Royal Air Force Mona , o más simplemente RAF Mona ( OACI : EGOQ ) es una base de la Royal Air Force cerca de Bodffordd en la isla de Anglesey , Gales . Se utiliza principalmente como pista de aterrizaje de relevo para la RAF Valley .
RAF Mona es también la sede del Mona Flying Club, que opera algunas noches y la mayoría de los fines de semana.
Esta ubicación se utilizó por primera vez para la aviación durante la Primera Guerra Mundial , cuando el Servicio Aéreo Naval Real abrió aquí una base de dirigibles llamada Estación Aérea Naval Real (RNAS) Anglesey (también conocida como RNAS Bodffordd , RNAS Gwalchmai y RNAS Llangefni ). [1] [2]
La RNAS Anglesey fue puesta en servicio el 26 de septiembre de 1915, cuando era operada por el 14º Grupo RNAS, operando el SS18, un dirigible de clase SS , al que más tarde se unirían los dirigibles SS22, SS24 y SS25. La estación tenía en un gran hangar para dirigibles , de 120 por 318 pies (37 m × 97 m) de largo, talleres, cobertizos de producción de gas hidrógeno y cabañas de alojamiento. Los dirigibles, que podían lanzar bombas, escoltaban barcos y patrullaban en busca de submarinos enemigos en la sección central del mar de Irlanda entre la isla Bardsey , Dublín, la isla de Man y la bahía de Morecambe . Esta área incluye los accesos al puerto de Liverpool , entonces uno de los puertos más activos del mundo. [1] [3]
En junio de 1917, tres dirigibles de la clase SSP , SSP1, SSP5 y SSP6, reemplazaron a dos de los dirigibles originales de la clase SS, mientras que los otros dos dirigibles antiguos continuaron en uso. Los dirigibles fueron reemplazados más tarde por ocho dirigibles de la clase SSZ , que tenían mayor velocidad, resistencia y carga de bombas. [1] [2]
Las aeronaves se comunicaban por radio con una estación repetidora en Llaneilian, en la costa norte de Anglesey, cuyos operadores contactaban con la estación de la aeronave por teléfono. [2]
En noviembre de 1917 se intentó sin éxito establecer en la base de la RNAS Anglesey los bombarderos ligeros biplanos Airco DH.4 . De agosto a noviembre de 1918, ocho biplanos Airco DH.6 del escuadrón n.º 255 de la RAF estuvieron estacionados en la RNAS Anglesey, pero el terreno mal drenado causó dificultades y los aviones fueron transferidos al recién inaugurado aeródromo de Bangor en el continente. [3]
En julio de 1918 se estableció un lugar de amarre en los terrenos del castillo de Malahide , a 14 km al norte de Dublín. A partir de 1919 hubo planes para instalar dirigibles en Malahide, pero los planes se abandonaron al final de la guerra. [3]
El trabajo experimental realizado en RNAS Anglesey durante la Primera Guerra Mundial incluyó el uso de hidrófonos suspendidos bajo dirigibles para detectar submarinos, el uso de fósforo para crear cortinas de humo en el mar y el uso de hidrógeno de la envoltura del dirigible para alimentar el motor. [4] [5]
Al final de la Primera Guerra Mundial, el mayor Thomas Elmhirst , oficial al mando de la estación, celebró el armisticio pilotando con éxito un dirigible SSZ bajo el puente colgante de Menai . [3] El acto no dañó la carrera de Elmhirst, y más tarde se convirtió en el mariscal del aire Sir Thomas Walker Elmhirst, un alto comandante de la RAF.
En 1920, el Ayuntamiento del condado de Anglesey compró el terreno . El depósito de aviones fue demolido y algunos de los edificios se utilizaron como hospital de aislamiento . [1] [2]
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En 1941, el lugar fue requisado para su uso como aeródromo y el hospital fue trasladado a Llangefni . [2] En 1942, se construyeron tres hangares en T y diecisiete hangares tipo blíster , y en 1943 se colocaron pistas de aterrizaje de hormigón. En ese momento, la base estaba controlada por el Mando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF . La base de la RAF se llamó inicialmente RAF Heneglwys (una aldea cercana), pero pronto pasó a llamarse RAF Mona (en latín, Anglesey). [6]
La base estaba destinada a ser utilizada por la Escuela de Artillería Aérea Nº 6 (AGS), pero esta unidad no se estableció y la RAF Mona fue utilizada en su lugar por la 3 AGS, que se trasladó desde la RAF Castle Kennedy en el suroeste de Escocia en diciembre de 1942. La 3 AGS estaba equipada inicialmente con 48 bombarderos torpederos Blackburn Botha , 6 bombarderos ligeros Fairey Battle y 8 aviones remolcadores de blancos Miles Martinet . Estos fueron posteriormente reemplazados por aviones multifunción Avro Anson . En octubre de 1943, la 3 AGS regresó a la RAF Castle Kennedy. [6]
En la primavera de 1943, la RAF Mona fue utilizada por la Unidad de Vuelo Avanzado Nº 5 (Pilotos) para entrenar a oficiales turcos, utilizando aviones Miles Master . Desde noviembre de 1943 hasta junio de 1945, la Unidad de Vuelo Avanzado Nº 8 (Observadores) estuvo basada en la RAF Mona, equipada con Avro Ansons . Al final de la Segunda Guerra Mundial, 1.378 oficiales y soldados de la RAF y 408 oficiales y mujeres de la WAAF estaban destinados en la RAF Mona. El aeródromo fue puesto bajo cuidado y mantenimiento al final de la guerra. [6]
La RAF Mona reabrió sus puertas en 1951 como pista de aterrizaje de relevo para la RAF Valley, y luego fue utilizada por la Escuela de Vuelo Avanzada N.° 202, que operaba aviones de combate a reacción De Havilland Vampire . [6] La RAF Mona todavía tiene esta función.
En la actualidad, Mona se utiliza para prácticas de circuito por parte de los Hawk T.2 de BAE Systems de la RAF Valley junto con un club de vuelo civil y el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo del Escuadrón 2474 (Cefni) .
Las siguientes unidades tenían su base en la RAF Mona: [7]
Un avión Hawk se estrelló en la RAF Mona en 2007. El piloto logró eyectarse sin problemas y se recuperó por completo. [15]
El 13 de septiembre de 2013, un avión Hawk se salió de la pista. El avión estaba practicando aterrizajes forzosos cuando chocó contra un ganso mientras estaba en la pista y terminó en la red de seguridad. Tanto el instructor como el alumno resultaron ilesos. [16]
En junio de 2016, un hombre fue condenado por poner en peligro una aeronave al apuntar con una potente linterna a los pilotos que realizaban un entrenamiento nocturno con aviones rápidos en la RAF Mona. [17]