La Batalla de El Álamo (23 de febrero - 6 de marzo de 1836) fue un evento crucial y un enfrentamiento militar en la Revolución de Texas . Después de un asedio de 13 días , las tropas mexicanas bajo el presidente general Antonio López de Santa Anna recuperaron la Misión de El Álamo cerca de San Antonio de Béxar (actual San Antonio , Texas , Estados Unidos). Alrededor de cien texanos fueron entonces guarnecidos en la misión, con alrededor de cien refuerzos posteriores liderados por los eventuales co-comandantes de El Álamo James Bowie y William B. Travis . El 23 de febrero, aproximadamente 1.500 mexicanos marcharon hacia San Antonio de Béxar como el primer paso en una campaña para recuperar Texas. En las primeras horas de la mañana del 6 de marzo, el ejército mexicano avanzó sobre El Álamo. Después de repeler dos ataques, los texanos no pudieron defenderse de un tercer ataque. Mientras los soldados mexicanos escalaban las murallas, la mayoría de los combatientes texanos se retiraron a los edificios interiores. Los que no pudieron llegar a estos puntos fueron asesinados por la caballería mexicana cuando intentaron escapar. Es posible que entre cinco y siete texanos se rindieran; de ser así, fueron rápidamente ejecutados. Posteriormente, casi todos los habitantes de Texas fueron asesinados.
Varios no combatientes fueron enviados a Gonzales para difundir la noticia de la derrota texana. La noticia provocó tanto una fuerte avalancha de personas por unirse al ejército texano como un pánico, conocido como "The Runaway Scrape ", en el que el ejército texano, la mayoría de los colonos y el gobierno de la nueva, autoproclamada pero oficialmente no reconocida República de Texas huyeron hacia el este, en dirección a los EE. UU., por delante del avance del ejército mexicano. La negativa de Santa Anna a tomar prisioneros durante la batalla inspiró a muchos texanos y tejanos a unirse al ejército texano . Motivados por un deseo de venganza, así como por su deseo escrito de preservar una frontera abierta a la inmigración y la importación y práctica de la esclavitud , los texanos derrotaron al ejército mexicano en la batalla de San Jacinto , el 21 de abril de 1836, poniendo fin a la conquista del estado mexicano de Coahuila y Tejas por parte de la recién formada República de Texas .
En México, la batalla ha quedado a menudo eclipsada por los acontecimientos de la guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848. En el Texas del siglo XIX, el complejo de El Álamo se fue haciendo conocido poco a poco como un lugar de batalla en lugar de una antigua misión. La Legislatura de Texas compró el terreno y los edificios a principios del siglo XX y designó la capilla del Álamo como santuario oficial del Estado de Texas.
El Álamo ha sido objeto de numerosas obras de no ficción desde 1843. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses están más familiarizados con los mitos y leyendas difundidos por muchas de las adaptaciones cinematográficas y televisivas, [6] incluida la miniserie de Disney de los años 50 Davy Crockett y la película de John Wayne de 1960 El Álamo .
En 1835 se produjo un cambio drástico en la nación mexicana. El triunfo de las fuerzas conservadoras en las elecciones desató una serie de acontecimientos que culminaron el 23 de octubre de 1835, bajo una nueva constitución, tras la derogación de la Constitución federalista de 1824. Las Siete Leyes ( en español: [las ˈsjete ˈleʝes] ), o Siete Leyes, fueron una serie de cambios constitucionales que alteraron fundamentalmente la estructura organizativa de México , poniendo fin al primer periodo federal y creando una república unitaria , oficialmente la República Mexicana ( en español : República Mexicana ). [7] Formalizadas bajo el presidente Antonio López de Santa Anna el 15 de diciembre de 1835, fueron promulgadas en 1836. Tenían como objetivo centralizar y fortalecer el gobierno nacional. El objetivo de la constitución anterior era crear un sistema político que emulase el éxito de los Estados Unidos, pero después de una década de agitación política, estancamiento económico y amenazas e invasiones extranjeras reales, los conservadores concluyeron que un mejor camino para México era el poder centralizado. [ cita requerida ]
Las nuevas políticas, entre ellas la prohibición de la esclavitud [8] y la prohibición de la inmigración, y la mayor aplicación de las leyes y los aranceles de importación, incitaron a muchos inmigrantes a rebelarse. [9] La región fronteriza del Texas mexicano estaba poblada en gran parte por inmigrantes de los Estados Unidos, algunos legales pero la mayoría ilegales. Algunos de estos inmigrantes trajeron consigo un gran número de esclavos, de modo que en 1836 había alrededor de 5.000 personas esclavizadas en una población total no nativa estimada en 38.470. [10] Estas personas estaban acostumbradas a un gobierno federalista que hacía exenciones especiales de la ley mexicana solo para ellos, y a amplios derechos individuales, incluido el derecho a poseer esclavos, y expresaron abiertamente su descontento con la aplicación de la ley de México y su cambio hacia el centralismo. [11] El gobierno centralizado puso fin a las exenciones federales locales a la prohibición de la esclavitud, que habían sido negociadas por Stephen Austin y otros. Las autoridades mexicanas , que ya desconfiaban de los intentos anteriores de Estados Unidos de comprar el Texas mexicano, [12] culparon de gran parte del malestar texano a los inmigrantes estadounidenses, la mayoría de los cuales habían entrado ilegalmente y habían hecho poco esfuerzo por adaptarse a la cultura mexicana y que seguían manteniendo a la gente en esclavitud cuando la esclavitud había sido abolida en México. [13]
En octubre, los texanos se enfrentaron a las tropas mexicanas en la primera batalla oficial de la Revolución de Texas . [14] Decidido a sofocar la rebelión de los inmigrantes, Santa Anna comenzó a reunir una gran fuerza, el Ejército de Operaciones en Texas, para restablecer el orden. [15] La mayoría de sus soldados eran reclutas novatos, [16] y muchos habían sido reclutados a la fuerza . [17]
Los texanos derrotaron sistemáticamente a las tropas mexicanas ya estacionadas en Texas. El último grupo de soldados mexicanos en la región, comandado por el cuñado de Santa Anna, el general Martín Perfecto de Cos, se rindió el 9 de diciembre después del asedio de Béxar . [14] En este punto, el ejército texano estaba dominado por recién llegados a la región, principalmente inmigrantes ilegales de los Estados Unidos. Muchos colonos de Texas, que no estaban preparados para una larga campaña, habían regresado a casa. [18] Enfadado por lo que percibía como una interferencia de los Estados Unidos en los asuntos mexicanos, Santa Anna encabezó una resolución que clasificaba a los inmigrantes extranjeros que se encontraban luchando en Texas como piratas . La resolución prohibía efectivamente la toma de prisioneros de guerra: en este período de tiempo, los piratas capturados eran ejecutados inmediatamente. [18] [19] Santa Anna reiteró este mensaje en una carta enérgica al presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson . Esta carta no se distribuyó ampliamente y es poco probable que la mayoría de los reclutas estadounidenses que servían en el ejército de Texas supieran que no habría prisioneros de guerra. [20]
Cuando las tropas mexicanas partieron de San Antonio de Béxar (ahora San Antonio, Texas, EE. UU .), los soldados texanos capturaron la guarnición mexicana en la Misión del Álamo , un antiguo puesto religioso español que había sido convertido en un fuerte improvisado por el recientemente expulsado Ejército mexicano. [21] Descrito por Santa Anna como una "fortificación irregular apenas digna de ese nombre", [21] el Álamo había sido diseñado para resistir un asalto de atacantes indígenas, no un ejército equipado con artillería. [22] El complejo se extendía a lo largo de 3 acres (1,2 ha), proporcionando casi 1.320 pies (400 m) de perímetro para defender. [23] Una plaza interior estaba bordeada al este por la capilla y al sur por un edificio de una sola planta conocido como el Cuartel Bajo. [24] Una empalizada de madera se extendía entre estos dos edificios. [25] El Cuartel Largo de dos pisos se extendía al norte desde la capilla. [24] En la esquina norte del muro este había un corral para ganado y caballos. [26] Los muros que rodeaban el complejo tenían al menos 2,75 pies (0,84 m) de espesor y variaban entre 9 y 12 pies (2,7 y 3,7 m) de alto. [27] [Nota 1]
Para compensar la falta de troneras, el ingeniero texano Green B. Jameson construyó pasarelas para permitir a los defensores disparar por encima de los muros; sin embargo, este método dejaba expuesta la parte superior del cuerpo del fusilero. [23] Las fuerzas mexicanas habían dejado atrás 19 cañones, que Jameson instaló a lo largo de los muros. Un gran cañón de 18 libras había llegado a Texas con los Greys de Nueva Orleans. Jameson colocó este cañón en la esquina suroeste del recinto. Se jactó ante el comandante del ejército texano Sam Houston de que los texanos podían "derrotar 10 a 1 con nuestra artillería". [28]
La guarnición texana estaba lamentablemente desprovista de personal y provisiones, con menos de 100 soldados restantes para el 6 de enero de 1836. [29] El coronel James C. Neill , comandante interino de El Álamo, escribió al gobierno provisional : "Si alguna vez ha habido un dólar aquí, no tengo conocimiento de ello". [29] Neill solicitó tropas y suministros adicionales, enfatizando que era probable que la guarnición no pudiera resistir un asedio que durara más de cuatro días. [29] [30] El gobierno texano estaba agitado y no podía proporcionar mucha ayuda. [31] [Nota 2] Cuatro hombres diferentes afirmaron haber recibido el mando de todo el ejército. [Nota 3] El 14 de enero, Neill se acercó a uno de ellos, Sam Houston , para pedirle ayuda para reunir suministros, ropa y municiones. [31]
Houston no podía prescindir de la cantidad de hombres necesarios para montar una defensa exitosa. [32] En cambio, envió al coronel James Bowie con 30 hombres para retirar la artillería de El Álamo y destruir el complejo. [31] [Nota 4] Bowie no pudo transportar la artillería ya que la guarnición de El Álamo carecía de los animales de tiro necesarios. Neill pronto convenció a Bowie de que la ubicación tenía importancia estratégica. [33] En una carta al gobernador Henry Smith , Bowie argumentó que "la salvación de Texas depende en gran medida de mantener a Béxar fuera de las manos del enemigo. Sirve como guardia de piquete fronterizo , y si estuviera en posesión de Santa Anna, no hay fortaleza desde la cual repelerlo en su marcha hacia Sabine". [34] [Nota 5] La carta a Smith terminaba: "El coronel Neill y yo hemos llegado a la solemne resolución de que preferiremos morir en estas zanjas que entregárselas al enemigo". [34] Bowie también escribió al gobierno provisional, pidiendo «hombres, dinero, fusiles y pólvora de cañón». [34] Se autorizaron pocos refuerzos; el oficial de caballería William B. Travis llegó a Béxar con 30 hombres el 3 de febrero. Cinco días después, llegó un pequeño grupo de voluntarios, entre ellos el famoso hombre de la frontera y ex congresista estadounidense David Crockett de Tennessee. [35]
El 11 de febrero, Neill abandonó El Álamo, decidido a reclutar refuerzos adicionales y reunir suministros. [36] [37] Le transfirió el mando a Travis, el oficial del ejército regular de mayor rango de la guarnición. [34] Los voluntarios constituían gran parte de la guarnición, y no estaban dispuestos a aceptar a Travis como su líder. [Nota 6] En su lugar, los hombres eligieron a Bowie, que tenía reputación de ser un luchador feroz, como su comandante. Bowie celebró emborrachándose mucho y creando estragos en Béxar. Para mitigar los malos sentimientos resultantes, Bowie aceptó compartir el mando con Travis. [37] [38] [39]
Mientras los texanos luchaban por encontrar hombres y suministros, Santa Anna continuó reuniendo hombres en San Luis Potosí ; a fines de 1835, su ejército contaba con 6.019 soldados. [40] En lugar de avanzar a lo largo de la costa, donde los suministros y refuerzos podían entregarse fácilmente por mar, Santa Anna ordenó a su ejército que se dirigiera hacia el interior, a Béxar, el centro político de Texas y el lugar de la derrota de Cos. [40] El ejército comenzó su marcha hacia el norte a fines de diciembre. [40] Los oficiales aprovecharon el largo viaje para entrenar a los hombres. Muchos de los nuevos reclutas no sabían cómo apuntar sus mosquetes y muchos se negaron a disparar desde el hombro debido al fuerte retroceso. [41]
El progreso fue lento. No había suficientes mulas para transportar todos los suministros, y muchos de los carreteros, todos civiles, renunciaron cuando se retrasó su pago. Las numerosas soldaderas (mujeres y niños que siguieron al ejército) consumieron gran parte de los suministros ya escasos. Los soldados pronto se vieron reducidos a raciones parciales. [42] El 12 de febrero cruzaron el Río Grande . [43] [Nota 7] Las temperaturas en Texas alcanzaron mínimos históricos, y para el 13 de febrero habían caído aproximadamente entre 15 y 16 pulgadas (38 y 41 cm) de nieve. La hipotermia, la disentería y las incursiones comanches se cobraron un alto precio entre los soldados mexicanos. [44]
El 21 de febrero, Santa Anna y su vanguardia llegaron a las orillas del río Medina , a 40 km de Béxar. [45] [46] Sin saber de la proximidad del ejército mexicano, la mayoría de la guarnición de El Álamo se unió a los residentes de Béxar en una fiesta. [47] [Nota 8] Después de enterarse de la celebración planeada, Santa Anna ordenó al general Joaquín Ramírez y Sesma que tomara inmediatamente el desprotegido Álamo, pero las lluvias repentinas detuvieron esa incursión. [46]
En las primeras horas del 23 de febrero, los residentes comenzaron a huir de Béxar, temiendo la inminente llegada del ejército mexicano. Aunque no estaba convencido por los informes, Travis colocó un soldado en el campanario de la iglesia de San Fernando , el lugar más alto de la ciudad, para vigilar las señales de una fuerza que se acercaba. Varias horas después, los exploradores texanos informaron haber visto tropas mexicanas a 1,5 millas (2,4 km) de la ciudad. [47] Se habían hecho pocos preparativos para un posible asedio. Un grupo de texanos se apresuró a arrear ganado hacia El Álamo, mientras que otros buscaron comida en las casas recientemente abandonadas. [48] Varios miembros de la guarnición que habían estado viviendo en la ciudad trajeron a sus familias con ellos cuando se presentaron en El Álamo. Entre ellos se encontraban Almaron Dickinson , quien trajo a su esposa Susanna y su hija pequeña Angelina; Bowie, quien estaba acompañado por las primas de su difunta esposa, Gertrudis Navarro y Juana Navarro Alsbury , y el hijo pequeño de Alsbury; [49] y Gregorio Esparza , cuya familia trepó por la ventana de la capilla de El Álamo después de que llegó el ejército mexicano. [50] Otros miembros de la guarnición no se presentaron a cumplir con su deber; la mayoría de los hombres que trabajaban fuera de Béxar no intentaron escabullirse de las líneas mexicanas. [51]
Respondo a usted, según orden de Su Excelencia, que el ejército mexicano no puede transigir bajo ninguna condición con los extranjeros rebeldes, a quienes no les queda más recurso, si quieren salvar sus vidas, que ponerse inmediatamente a disposición del Supremo Gobierno, de quien solo pueden esperar clemencia después de algunas consideraciones.
Respuesta de José Bartres a las peticiones texanas de una rendición honorable, citada en el diario de Juan Almonte [52]
Al caer la tarde, Béxar estaba ocupada por unos 1.500 soldados mexicanos. [53] Cuando las tropas mexicanas izaron una bandera roja como señal de que no habría cuartel , Travis respondió con un disparo del cañón más grande de El Álamo. [54] Creyendo que Travis había actuado apresuradamente, Bowie envió a Jameson a reunirse con Santa Anna. [52] Travis se enojó porque Bowie había actuado unilateralmente y envió a su propio representante, el capitán Albert Martin . [55] Ambos emisarios se reunieron con el coronel Juan Almonte y José Bartres. Según Almonte, los texanos pidieron una rendición honorable, pero se les informó que cualquier rendición debe ser incondicional. [52] Al enterarse de esto, Bowie y Travis acordaron mutuamente disparar el cañón nuevamente. [55] [Nota 9]
La primera noche del asedio fue relativamente tranquila. [56] Durante los siguientes días, los soldados mexicanos establecieron baterías de artillería, inicialmente a unos 1000 pies (300 m) de los muros sur y este de El Álamo . [57] Una tercera batería se posicionó al sureste del fuerte. Cada noche, las baterías se acercaban poco a poco a los muros de El Álamo. [58] Durante la primera semana del asedio, más de 200 balas de cañón cayeron en la plaza de El Álamo. Al principio, los texanos igualaron el fuego de la artillería mexicana, a menudo reutilizando las balas de cañón mexicanas. [59] [60] El 26 de febrero, Travis ordenó a la artillería que conservara pólvora y munición. [59]
Dos eventos notables ocurrieron el miércoles 24 de febrero. En algún momento de ese día, Bowie colapsó por enfermedad, [61] dejando a Travis al mando exclusivo de la guarnición. [61] A última hora de esa tarde, dos exploradores mexicanos se convirtieron en las primeras víctimas mortales del asedio. [62] [Nota 9] A la mañana siguiente, 200-300 soldados mexicanos cruzaron el río San Antonio y se refugiaron en chozas abandonadas cerca de los muros de El Álamo. [58] [62] [63] Varios texanos se aventuraron a quemar las chozas [63] mientras que los texanos dentro de El Álamo proporcionaron fuego de cobertura. [64] [65] Después de una escaramuza de dos horas, las tropas mexicanas se retiraron a Béxar. [58] [65] Seis soldados mexicanos murieron y otros cuatro resultaron heridos. [58] Ningún texano resultó herido. [66]
El 25 de febrero sopló un viento azul del norte que hizo descender la temperatura hasta los 4 °C. [59] Ninguno de los dos ejércitos estaba preparado para las bajas temperaturas. [67] Los intentos de los texanos de reunir leña fueron frustrados por las tropas mexicanas. [59] En la tarde del 26 de febrero, el coronel Juan Bringas se enfrentó a varios texanos que estaban quemando más chozas. [68] Según el historiador JR Edmondson, un texano murió. [69] Cuatro días después, los texanos dispararon y mataron al soldado de primera clase Secundino Álvarez, un soldado de uno de los dos batallones que Santa Anna había estacionado en ambos lados de El Álamo. Para el 1 de marzo, el número de bajas mexicanas era de nueve muertos y cuatro heridos, mientras que la guarnición texana había perdido solo un hombre.
Estoy decidido a sobrevivir tanto como sea posible y a morir como un soldado que nunca olvida lo que le corresponde a su honor y al de su país. VICTORIA O MUERTE.
Extracto de la carta de William B. Travis " Al pueblo de Texas y a todos los estadounidenses en el mundo ". [70]
Santa Anna colocó una compañía al este del Álamo, en el camino a Gonzales . [58] [71] Almonte y 800 dragones estaban estacionados a lo largo del camino a Goliad . [72] A lo largo del asedio, estas ciudades habían recibido múltiples mensajeros, enviados por Travis para pedir refuerzos y suministros. [54] [73] La más famosa de sus misivas, escrita el 24 de febrero, estaba dirigida a Al pueblo de Texas y a todos los estadounidenses en el mundo . Según la historiadora Mary Deborah Petite, la carta es "considerada por muchos como una de las obras maestras del patriotismo estadounidense". [74] Se distribuyeron copias de la carta por todo Texas, [75] y finalmente se reimprimieron en todo Estados Unidos y gran parte de Europa. [62] Al final del primer día del asedio, las tropas de Santa Anna fueron reforzadas por 600 hombres al mando del general Joaquín Ramírez y Sesma , con lo que el ejército mexicano ascendió a más de 2.000 hombres.
A medida que las noticias del asedio se extendían por todo Texas, se reunieron refuerzos potenciales en Gonzales. Esperaban encontrarse con el coronel James Fannin , que se esperaba que llegara desde Goliad con su guarnición. [76] El 26 de febrero, después de días de indecisión, Fannin ordenó a 320 hombres, cuatro cañones y varios carros de suministros que marcharan hacia El Álamo, a 90 millas (140 km) de distancia. Este grupo viajó menos de 1,0 millas (1,6 km) antes de regresar. [77] [78] Fannin culpó a sus oficiales de la retirada; los oficiales y los soldados rasos acusaron a Fannin de abortar la misión. [79]
Los texanos reunidos en Gonzales no sabían que Fannin había regresado a Goliad y la mayoría siguió esperando. Impaciente por la demora, el 27 de febrero Travis ordenó a Samuel G. Bastian que fuera a Gonzales "para apresurar los refuerzos". [80] Según el historiador Thomas Ricks Lindley, Bastian se encontró con la Compañía de Exploración de Gonzales liderada por el teniente George C. Kimble y el mensajero de Travis en Gonzales, Albert Martin, que se había cansado de esperar a Fannin. Una patrulla mexicana atacó y ahuyentó a cuatro de los hombres, incluido Bastian. [Nota 10] [81] En la oscuridad, los texanos dispararon contra los 32 hombres restantes, a quienes supusieron que eran soldados mexicanos. Un hombre resultó herido y sus maldiciones en inglés convencieron a los ocupantes de abrir las puertas. [Nota 11] [82]
El 3 de marzo, los texanos observaron desde las murallas cómo aproximadamente 1.000 mexicanos marchaban hacia Béxar. El ejército mexicano celebró ruidosamente durante toda la tarde, tanto en honor a sus refuerzos como ante la noticia de que las tropas al mando del general José de Urrea habían derrotado rotundamente al coronel texano Frank W. Johnson en la batalla de San Patricio el 27 de febrero. [83] La mayoría de los texanos en El Álamo creían que Sesma había estado liderando las fuerzas mexicanas durante el asedio, y erróneamente atribuyeron la celebración a la llegada de Santa Anna. Los refuerzos elevaron el número de soldados mexicanos en Béxar a casi 3.100. [84]
La llegada de los refuerzos mexicanos impulsó a Travis a enviar a tres hombres, incluido Davy Crockett , para encontrar la fuerza de Fannin, que todavía creía que estaba en camino. [85] Los exploradores descubrieron un gran grupo de texanos acampados a 20 millas (32 km) de El Álamo. [86] La investigación de Lindley indica que hasta 50 de estos hombres habían venido de Goliad después de la misión de rescate abortada de Fannin. Los demás habían abandonado Gonzales varios días antes. [87] Justo antes del amanecer del 4 de marzo, parte de la fuerza texana atravesó las líneas mexicanas y entró en El Álamo. Los soldados mexicanos condujeron a un segundo grupo a través de la pradera. [86] [Nota 12]
El 4 de marzo, al día siguiente de la llegada de sus refuerzos, Santa Anna propuso un asalto a El Álamo. Muchos de sus oficiales superiores recomendaron que esperaran a que llegaran dos cañones de 12 libras el 7 de marzo. [88] Esa noche, una mujer local, probablemente la prima política de Bowie, Juana Navarro Alsbury , se acercó a Santa Anna para negociar una rendición de los ocupantes de El Álamo. [89] Según muchos historiadores, esta visita probablemente aumentó la impaciencia de Santa Anna; como señaló el historiador Timothy Todish, "habría habido poca gloria en una victoria sin derramamiento de sangre". [90] A la mañana siguiente, Santa Anna anunció a su personal que el asalto se llevaría a cabo a primera hora del 6 de marzo. Santa Anna hizo arreglos para que las tropas de Béxar fueran excusadas de las líneas del frente para que no se vieran obligadas a luchar contra sus propias familias. [90]
La leyenda cuenta que en algún momento del 5 de marzo, Travis reunió a sus hombres y les explicó que un ataque era inminente y que el ejército mexicano los superaba en número. Supuestamente trazó una línea en el suelo y pidió a quienes estuvieran dispuestos a morir por la causa texana que cruzaran y se unieran a él; solo se dice que un hombre ( Moisés Rose ) se negó. [91] La mayoría de los académicos ignoran este relato porque no hay evidencia de fuentes primarias que lo respalden (la historia solo salió a la luz décadas después de la batalla en un relato de tercera mano). [92] Al parecer, Travis, en algún momento antes del asalto final, reunió a los hombres para una conferencia para informarles de la terrible situación y darles la oportunidad de escapar o quedarse y morir por la causa. Susanna Dickinson recordó que Travis anunció que cualquier hombre que quisiera escapar debería hacerlo saber y salir de las filas. [93]
El último tejano que se verificó que salió de El Álamo fue James Allen, un mensajero que llevó mensajes personales de Travis y varios de los otros hombres el 5 de marzo. [94]
A las 10 de la noche del 5 de marzo, la artillería mexicana cesó su bombardeo. Como Santa Anna había anticipado, los exhaustos texanos pronto cayeron en el primer sueño ininterrumpido que muchos de ellos habían tenido desde que comenzó el asedio. [97] Justo después de la medianoche, más de 2.000 soldados mexicanos comenzaron a prepararse para el asalto final. [98] Menos de 1.800 se dividieron en cuatro columnas , comandadas por Cos, el coronel Francisco Duque, el coronel José María Romero y el coronel Juan Morales. [95] [96] Los veteranos se posicionaron en el exterior de las columnas para controlar mejor a los nuevos reclutas y conscriptos en el medio. [99] Como precaución, 500 jinetes mexicanos se posicionaron alrededor de El Álamo para evitar el escape de los soldados texanos o mexicanos. Santa Anna permaneció en el campamento con las 400 reservas. [96] [100] A pesar del frío intenso, se ordenó a los soldados no usar abrigos que pudieran impedir sus movimientos. [96] Las nubes ocultaron la luna y, por tanto, los movimientos de los soldados. [101]
A las 5:30 am las tropas avanzaron silenciosamente. Cos y sus hombres se acercaron a la esquina noroeste de El Álamo, [99] mientras que Duque condujo a sus hombres desde el noroeste hacia una brecha reparada en el muro norte de El Álamo. [102] La columna comandada por Romero marchó hacia el muro este, y la columna de Morales apuntó al parapeto bajo junto a la capilla. [102]
Los tres centinelas texanos apostados fuera de los muros murieron mientras dormían, [103] [104] lo que permitió a los soldados mexicanos acercarse sin ser detectados y quedar dentro del alcance de los mosquetes de los muros. [103] En ese momento, el silencio fue roto por los gritos de "¡Viva Santa Anna!" y la música de los clarines. [98] El ruido despertó a los texanos. [104] La mayoría de los no combatientes se reunieron en la sacristía de la iglesia para protegerse. [105] Travis corrió a su puesto gritando: "¡Vamos muchachos, los mexicanos están sobre nosotros y les daremos el infierno!" [103] y, cuando pasó junto a un grupo de tejanos, "¡No se rindan, muchachos!" . [97]
En los momentos iniciales del asalto, las tropas mexicanas estaban en desventaja. Su formación en columna permitía que sólo las primeras filas de soldados dispararan con seguridad. [106] Sin darse cuenta de los peligros, los reclutas sin entrenamiento en las filas "dispararon a ciegas sus armas", hiriendo o matando a las tropas frente a ellos. [107] La estrecha concentración de tropas también ofreció un excelente objetivo para la artillería texana. [106] A falta de metralla , los texanos llenaron sus cañones con cualquier metal que pudieran encontrar, incluyendo bisagras de puertas, clavos y herraduras cortadas en pedazos, convirtiendo esencialmente el cañón en escopetas gigantes. [103] Según el diario de José Enrique de la Peña , "una sola descarga de cañón acabó con la mitad de la compañía de cazadores de Toluca ". [108] Duque cayó de su caballo después de sufrir una herida en el muslo y casi fue pisoteado por sus propios hombres. El general Manuel Castrillón asumió rápidamente el mando de la columna de Duque. [26]
Aunque algunos de los que iban al frente de las filas mexicanas vacilaron, los soldados de la retaguardia los empujaron a seguir adelante. [106] A medida que las tropas se agrupaban contra los muros, los texanos se vieron obligados a inclinarse sobre ellos para disparar, dejándolos expuestos al fuego mexicano. Travis se convirtió en uno de los primeros ocupantes en morir, herido de bala mientras disparaba su escopeta contra los soldados que estaban debajo de él, aunque una fuente dice que sacó su espada y apuñaló a un oficial mexicano que había asaltado el muro antes de sucumbir a su herida. [106] Pocas de las escaleras mexicanas llegaron a los muros. [109] Los pocos soldados que pudieron subir por las escaleras murieron rápidamente o fueron derrotados. A medida que los texanos disparaban sus rifles previamente cargados, les resultaba cada vez más difícil recargarlos mientras intentaban evitar que los soldados mexicanos escalaran los muros. [26]
Los soldados mexicanos se retiraron y se reagruparon, pero su segundo ataque fue rechazado. Quince minutos después de iniciada la batalla, atacaron por tercera vez. [26] [106] Durante el tercer ataque, la columna de Romero, que apuntaba al muro este, fue expuesta al fuego de cañón y se desplazó hacia el norte, mezclándose con la segunda columna. [26] La columna de Cos, bajo el fuego de los texanos en el muro oeste, también viró hacia el norte. [110] Cuando Santa Anna vio que la mayor parte de su ejército estaba concentrado contra el muro norte, temió una derrota; "en pánico", envió a las reservas a la misma zona. [111] Los soldados mexicanos más cercanos al muro norte se dieron cuenta de que el muro improvisado contenía muchos huecos y puntos de apoyo. Uno de los primeros en escalar el muro de 12 pies (3,7 m) fue el general Juan Amador ; ante su desafío, sus hombres comenzaron a trepar por el muro. Amador abrió la poterna en el muro norte, lo que permitió que los soldados mexicanos ingresaran al complejo. [109] Otros treparon por las troneras del muro oeste, que tenía pocos ocupantes. [112] Cuando los ocupantes texanos abandonaron el muro norte y el extremo norte del muro oeste, [109] [112] los artilleros texanos en el extremo sur de la misión giraron sus cañones hacia el norte y dispararon contra los soldados mexicanos que avanzaban. Esto dejó desprotegido el extremo sur de la misión; en cuestión de minutos los soldados mexicanos habían trepado los muros y matado a los artilleros, obteniendo el control del cañón de 18 libras del Álamo. [101] Para entonces, los hombres de Romero habían tomado el muro este del recinto y estaban entrando a raudales por el corral del ganado. [112]
¡Dios mío, Sue, los mexicanos están dentro de nuestras murallas! Si te perdonan la vida, salva a mi hijo.
Últimas palabras del defensor texano Almaron Dickinson a su esposa Susanna mientras se preparaba para defender la capilla. [110]
Como se había planeado previamente, la mayoría de los texanos se retiraron a los cuarteles y la capilla. Se habían hecho agujeros en las paredes para permitir que los texanos dispararan. [110] Incapaces de llegar a los cuarteles, los texanos estacionados a lo largo del muro oeste se dirigieron al oeste hacia el río San Antonio. Cuando la caballería cargó, los texanos se pusieron a cubierto y comenzaron a disparar desde una zanja. Sesma se vio obligado a enviar refuerzos y los texanos finalmente murieron. Sesma informó que en esta escaramuza participaron 50 texanos, pero Edmondson cree que esa cifra fue inflada. [113]
Los ocupantes del corral del ganado se retiraron al corral de los caballos. Después de disparar sus armas, el pequeño grupo de texanos trepó por el muro bajo, rodeó la iglesia y corrió a pie hacia la pradera oriental, que parecía vacía. [110] [112] [114] Mientras la caballería mexicana avanzaba hacia el grupo, Almaron Dickinson y su equipo de artillería dieron la vuelta con un cañón y dispararon contra la caballería, probablemente infligiéndoles bajas. Sin embargo, todos los texanos que escaparon murieron. [114]
El último grupo texano que permaneció al descubierto fue Crockett y sus hombres, que defendieron el muro bajo frente a la iglesia. Incapaces de recargar, utilizaron sus rifles como garrotes y lucharon con cuchillos. Después de una descarga de fuego y una ola de bayonetas mexicanas , los pocos texanos que quedaban en este grupo retrocedieron hacia la iglesia. [113] El ejército mexicano ahora controlaba todos los muros exteriores y el interior del complejo de El Álamo, excepto la iglesia y las habitaciones a lo largo de los muros este y oeste. [115] Los soldados mexicanos dirigieron su atención a una bandera texana que ondeaba desde el techo de un edificio. Cuatro mexicanos murieron antes de que se izara la bandera de México en ese lugar. [Nota 13] [116]
Durante la siguiente hora, el ejército mexicano trabajó para asegurar el control total de El Álamo. [117] Muchos de los ocupantes restantes estaban atrincherados en las habitaciones fortificadas de los cuarteles. [118] En la confusión, los texanos se habían olvidado de apuntar sus cañones antes de retirarse. Los soldados mexicanos dirigieron el cañón hacia los cuarteles. [109] A medida que volaban cada puerta, los soldados mexicanos disparaban una descarga de mosquetes hacia la habitación oscura y luego cargaban para el combate cuerpo a cuerpo . [118]
Bowie, que estaba demasiado enfermo para participar en la batalla, probablemente murió en la cama. Los testigos presenciales de la batalla dieron versiones contradictorias sobre su muerte. Algunos testigos sostuvieron que vieron a varios soldados mexicanos entrar en la habitación de Bowie, apuñalarlo con una bayoneta y sacarlo vivo de la habitación. [119] Otros afirmaron que Bowie se disparó a sí mismo o fue asesinado por soldados cuando estaba demasiado débil para levantar la cabeza. [120] Según el historiador Wallace Chariton, la versión "más popular, y probablemente la más precisa" [121] es que Bowie murió en su catre, "apoyado contra la pared y usando sus pistolas y su famoso cuchillo ". [120]
Los últimos texanos en morir fueron los 11 hombres que manejaban los dos cañones de 12 libras en la capilla. [116] [122] Un disparo del cañón de 18 libras destruyó las barricadas en el frente de la iglesia, y los soldados mexicanos entraron al edificio después de disparar una descarga inicial de mosquete. La tripulación de Dickinson disparó su cañón desde el ábside contra los soldados mexicanos en la puerta. Sin tiempo para recargar, los texanos, incluidos Dickinson, Gregorio Esparza y James Bonham , agarraron rifles y dispararon antes de ser asesinados con bayoneta. [123] El texano Robert Evans, el maestro de artillería, había sido encargado de evitar que la pólvora cayera en manos mexicanas. Herido, se arrastró hacia el polvorín, pero fue asesinado por una bala de mosquete con su antorcha a solo centímetros de la pólvora. [123] Si hubiera tenido éxito, la explosión habría destruido la iglesia y matado a las mujeres y los niños que se escondían en la sacristía. [124]
Cuando los soldados se acercaron a la sacristía, uno de los hijos jóvenes del ocupante Anthony Wolf se puso de pie para ponerle una manta sobre los hombros. [123] En la oscuridad, los soldados mexicanos lo confundieron con un adulto y lo mataron. [Nota 14] [125] Posiblemente el último texano en morir en batalla fue Jacob Walker, [126] quien, herido, corrió a una esquina y fue apuñalado con bayoneta frente a Susanna Dickinson . [127] Otro texano, Brigido Guerrero, también buscó refugio en la sacristía. [123] Guerrero, que había desertado del ejército mexicano en diciembre de 1835, se salvó después de convencer a los soldados de que era un prisionero texano. [125] [128]
A las 6:30 am la batalla por El Álamo había terminado. [127] Los soldados mexicanos inspeccionaron cada cadáver, apuñalando con bayoneta cualquier cuerpo que se moviera. [125] Incluso con todos los texanos muertos, los soldados mexicanos continuaron disparando, algunos matándose entre sí en la confusión. Los generales mexicanos no pudieron detener la sed de sangre y pidieron ayuda a Santa Anna. Aunque el general se presentó, la violencia continuó y finalmente se ordenó a los clarines que tocaran retirada. Durante 15 minutos después de eso, los soldados continuaron disparando a los cadáveres. [129]
Según muchos relatos de la batalla, entre cinco y siete texanos se rindieron. [Nota 15] [130] [131] Indignado porque sus órdenes habían sido ignoradas, Santa Anna exigió la ejecución inmediata de los supervivientes. [132] Semanas después de la batalla, circularon historias de que Crockett estaba entre los que se rindieron. [131] Ben, un ex esclavo de los Estados Unidos que cocinaba para uno de los oficiales de Santa Anna, sostuvo que el cuerpo de Crockett fue encontrado rodeado de "no menos de dieciséis cadáveres mexicanos". [133] Los historiadores no están de acuerdo sobre qué versión de la muerte de Crockett es la correcta. [Nota 16] [134]
Según se informa, Santa Anna le dijo al capitán Fernando Urizza que la batalla "no fue más que un asunto menor". [135] Otro oficial comentó entonces que "con otra victoria como ésta, nos iremos al diablo". [Nota 17] [3] En su informe inicial, Santa Anna afirmó que habían muerto 600 texanos, con sólo 70 soldados mexicanos muertos y 300 heridos. [136] Su secretario, Ramón Martínez Caro, informó de 400 muertos. [137] Otras estimaciones del número de soldados mexicanos muertos oscilaban entre 60 y 200, con 250-300 heridos adicionales. [3] Algunas personas, historiadores y supervivientes como Susanna Dickinson han estimado que entre 1.000 y 1.600 soldados mexicanos murieron o resultaron heridos, pero lo más probable es que las bajas totales fueran menos de 600. El doctor texano JH Barnard, que atendió a los soldados mexicanos, informó de 300 a 400 muertos y 200 a 300 heridos. [138] La mayoría de los historiadores de El Álamo sitúan el número de bajas mexicanas entre 400 y 600. [3] [4] [5] Esto representaría aproximadamente una cuarta parte de los más de 2.000 soldados mexicanos implicados en el asalto final, que Todish señala como "una tremenda tasa de bajas según cualquier estándar". [3] La mayoría de los testigos oculares contaron entre 182 y 257 texanos muertos. [139] Algunos historiadores creen que al menos un texano, Henry Warnell, escapó con éxito de la batalla. Warnell murió varios meses después por heridas sufridas durante la batalla final o durante su huida como mensajero. [140] [141]
Los soldados mexicanos fueron enterrados en el cementerio local, Campo Santo. [Nota 18] [136] Poco después de la batalla, el coronel José Juan Sánchez Navarro propuso que se erigiera un monumento a los soldados mexicanos caídos. Cos rechazó la idea. [142]
Los cuerpos de los texanos fueron apilados y quemados. [Nota 19] [136] La única excepción fue el cuerpo de Gregorio Esparza. Su hermano Francisco, un oficial del ejército de Santa Anna, recibió permiso para darle a Gregorio un entierro apropiado. [136] Las cenizas se dejaron donde cayeron hasta febrero de 1837, cuando Juan Seguín regresó a Béxar para examinar los restos. Un ataúd sencillo inscrito con los nombres de Travis, Crockett y Bowie se llenó con las cenizas de las piras funerarias. [143] Según un artículo del 28 de marzo de 1837 en el Telegraph and Texas Register , [144] Seguín enterró el ataúd debajo de un bosque de duraznos. El lugar no estaba marcado y ahora no se puede identificar. [145] Seguín afirmó más tarde que había colocado el ataúd frente al altar de la Catedral de San Fernando . En julio de 1936 se descubrió un ataúd enterrado en ese lugar, pero según el historiador Wallace Chariton, es poco probable que contenga los restos de los defensores de El Álamo. Se encontraron fragmentos de uniformes en el ataúd y se sabía que los soldados texanos que lucharon en El Álamo no usaban uniforme. [144]
En un intento de convencer a otros esclavos en Texas para que apoyaran al gobierno mexicano en la rebelión texana, Santa Anna perdonó la vida al esclavo de Travis, Joe . [146] Al día siguiente de la batalla, entrevistó a cada no combatiente individualmente. Impresionado con Susanna Dickinson, Santa Anna se ofreció a adoptar a su hija Angelina y educar a la niña en la Ciudad de México. Dickinson rechazó la oferta, que no se extendió a Juana Navarro Alsbury a pesar de que su hijo era de edad similar. [3] A cada mujer se le dio una manta y dos pesos de plata . [147] A Alsbury y las otras mujeres tejanas se les permitió regresar a sus hogares en Béxar; Dickinson, su hija y Joe fueron enviados a Gonzales, escoltados por Ben. Se les animó a relatar los eventos de la batalla y a informar al resto de las fuerzas texanas que el ejército de Santa Anna era invencible. [3]
Durante el asedio, los delegados recién elegidos de todo Texas se reunieron en la Convención de 1836. El 2 de marzo, los delegados declararon la independencia , formando la República de Texas . Cuatro días después, los delegados de la convención recibieron un despacho que Travis había escrito el 3 de marzo advirtiendo de su terrible situación. Sin saber que El Álamo había caído, Robert Potter pidió que la convención se suspendiera y marchara de inmediato para liberar el Álamo. Sam Houston convenció a los delegados de permanecer en Washington-on-the-Brazos para desarrollar una constitución. Después de ser designado comandante único de todas las tropas texanas, Houston viajó a Gonzales para tomar el mando de los 400 voluntarios que todavía esperaban que Fannin los guiara al Álamo. [148]
A pocas horas de la llegada de Houston el 11 de marzo, Andrés Bárcenas y Anselmo Bergaras llegaron con la noticia de que El Álamo había caído y todos los texanos habían sido asesinados. [149] Con la esperanza de detener el pánico, Houston arrestó a los hombres como espías enemigos. Fueron liberados horas después cuando Susanna Dickinson y Joe llegaron a Gonzales y confirmaron el informe. [150] Al darse cuenta de que el ejército mexicano pronto avanzaría hacia los asentamientos texanos, Houston aconsejó a todos los civiles de la zona que evacuaran y ordenó a su nuevo ejército que se retirara. [151] Esto provocó un éxodo masivo, conocido como Runaway Scrape , y la mayoría de los texanos, incluidos los miembros del nuevo gobierno, huyeron al este. [152]
A pesar de las pérdidas en El Álamo, el ejército mexicano en Texas todavía superaba en número al ejército texano en una proporción de casi seis a uno. [153] Santa Anna supuso que el conocimiento de la disparidad en el número de tropas y el destino de los soldados texanos en El Álamo sofocaría la resistencia, [154] y que los soldados texanos abandonarían rápidamente el territorio. [155] Las noticias de la caída de El Álamo tuvieron el efecto contrario, y los hombres acudieron en masa a unirse al ejército de Houston. [154] El New York Post editorializó que "si [Santa Anna] hubiera tratado a los vencidos con moderación y generosidad, habría sido difícil, si no imposible, despertar esa simpatía general por el pueblo de Texas que ahora impulsa a tantos espíritus aventureros y ardientes a acudir en ayuda de sus hermanos". [156]
En la tarde del 21 de abril, el ejército texano atacó el campamento de Santa Anna cerca de Lynchburg Ferry . El ejército mexicano fue tomado por sorpresa y la batalla de San Jacinto terminó esencialmente después de 18 minutos. Durante la lucha, muchos de los soldados texanos gritaron repetidamente "¡Recuerden el Álamo!" mientras masacraban a las tropas mexicanas que huían. [157] Santa Anna fue capturado al día siguiente y, según se informa, le dijo a Houston: "Ese hombre puede considerarse nacido sin un destino común que ha conquistado al Napoleón del Oeste. Y ahora le queda ser generoso con los vencidos". Houston respondió: "Deberías haber recordado eso en el Álamo". La vida de Santa Anna fue perdonada y se vio obligado a ordenar a sus tropas que salieran de Texas, poniendo fin al control mexicano de la provincia y otorgando cierta legitimidad a la nueva república. [158]
Después de la batalla, Santa Anna fue visto alternativamente como un héroe nacional o un paria. Las percepciones mexicanas de la batalla a menudo reflejaban el punto de vista predominante. [159] Santa Anna había caído en desgracia después de su captura en la Batalla de San Jacinto, y muchos relatos mexicanos de la batalla fueron escritos por hombres que habían sido, o se habían convertido en, sus críticos abiertos. Petite y muchos otros historiadores creen que algunas de las historias, como la ejecución de Crockett, pueden haber sido inventadas para desacreditar aún más a Santa Anna. [134] En la historia mexicana, la campaña de Texas, incluida la Batalla de El Álamo, pronto se vio eclipsada por la Guerra México-Estadounidense de 1846-1848. [159]
En San Antonio de Béxar, la población mayoritariamente tejana veía el complejo de El Álamo como algo más que un lugar de batalla; representaba décadas de asistencia, como misión, hospital o puesto militar. [160] A medida que la población de habla inglesa aumentó, el complejo se hizo más conocido por la batalla. El enfoque se ha centrado principalmente en los ocupantes texanos, con poco énfasis en el papel de los soldados tejanos que sirvieron en el ejército texano o las acciones del ejército mexicano. [161] A principios del siglo XX, la Legislatura de Texas compró la propiedad y nombró a las Hijas de la República de Texas como cuidadoras permanentes [162] de lo que ahora es un santuario estatal oficial. [163] Frente a la iglesia, en el centro de Alamo Plaza, se encuentra un cenotafio , diseñado por Pompeo Coppini , que conmemora a los texanos y tejanos que murieron durante la batalla. [164] Según Battlefields of Texas de Bill Groneman , El Álamo se ha convertido en "el sitio turístico más popular de Texas". [163]
Las primeras historias en inglés de la batalla fueron escritas y publicadas por el Texas Ranger y el historiador aficionado John Henry Brown . [165] El siguiente tratamiento importante de la batalla fue The Fall of the Alamo de Reuben Potter , publicado en The Magazine of American History en 1878. Potter basó su trabajo en entrevistas con muchos de los sobrevivientes mexicanos de la batalla. [165] [166] El primer libro de no ficción de larga duración que cubre la batalla, The Alamo de John Myers Myers , se publicó en 1948. [167] En las décadas transcurridas desde entonces, la batalla ha ocupado un lugar destacado en muchas obras de no ficción.
Según Todish et al. , "no cabe duda de que la mayoría de los estadounidenses probablemente han formado muchas de sus opiniones sobre lo que ocurrió en El Álamo no a partir de libros, sino de las diversas películas realizadas sobre la batalla". [168] La primera versión cinematográfica de la batalla apareció en 1911, cuando Gaston Méliès dirigió El Álamo inmortal . [6] La batalla se hizo más conocida después de que apareciera en la miniserie de Disney de la década de 1950 Davy Crockett , que se basó en gran medida en el mito. [6] En varios años, John Wayne dirigió y protagonizó una de las versiones cinematográficas más conocidas, pero cuestionablemente precisas, El Álamo de 1960. [ 169 ] [Nota 20] Otra película también llamada El Álamo se estrenó en 2004. CNN la describió como posiblemente "la más impulsada por los personajes de todas las películas realizadas sobre el tema". También se considera más fiel a los hechos reales que otras películas. [170]
Varios compositores se han inspirado en la Batalla del Álamo. " The Ballad of Davy Crockett " de Tennessee Ernie Ford pasó 16 semanas en las listas de música country , alcanzando el puesto número 4 en 1955. [171] Marty Robbins grabó una versión de la canción "The Ballad of the Alamo" en 1960 que pasó 13 semanas en las listas de éxitos pop, alcanzando el puesto número 34. [172] La canción " Remember the Alamo " de Jane Bowers ha sido grabada por artistas como Johnny Cash , [173] Willie Nelson , [174] y Donovan . [175] La canción " The Mexican " de 1972 de la banda británica de hard rock Babe Ruth retrata el conflicto a través de los ojos de un soldado mexicano. El cantautor Phil Collins recopiló cientos de elementos relacionados con la batalla, narró un espectáculo de luz y sonido sobre el Álamo y ha hablado en eventos relacionados. [176] En 2014, Collins donó toda su colección al Álamo a través del Estado de Texas. [177] [178]
El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió dos sellos postales en conmemoración de la condición de Estado de Texas [179] y la Batalla de Álamo. [180] El grito de batalla "Remember the Alamo", así como la propia Misión de Álamo, aparecen en la versión actual del reverso del sello de Texas .
La batalla también apareció en el episodio 13 de El túnel del tiempo , "El Álamo", emitido por primera vez en 1966, y en el episodio 5 de la primera temporada de la serie de televisión Timeless , emitido en 2016.
A partir de 2023, el Alamo Trust (que opera el sitio) busca expandir la propiedad para construir un museo del Álamo. [181] Para hacerlo, tendría que usar el dominio eminente para apoderarse de una propiedad que contiene un bar con temática del Álamo llamado Moses Rose's Hideout (nombrado en honor a un desertor del Álamo) que ha funcionado durante 12 años (circa 2023). [181] El Alamo Trust afirma que si el dueño del bar continúa negándose a vender su propiedad, pondrá en juego la propiedad de $400 millones. [182] Por el contrario, el dueño del bar dice que desea participar en el éxito económico de agregar un museo del Álamo y que existe una cierta ironía injusta en apoderarse de su propiedad para expandir el Álamo. [181]
