El motor Honda RA16 es un motor de carreras V-6 turboalimentado de 1,5 litros y 80 grados, de gran éxito y extremadamente potente , diseñado para su uso en la Fórmula Uno ; entre 1983 y 1988. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Los motores del cliente fueron utilizados por Spirit , Williams , Lotus y McLaren .
Honda regresó a la Fórmula Uno en 1983 como proveedor de motores para Spirit y permaneció en el deporte durante una década, en varias ocasiones formando equipo con Williams (1983–87), Lotus (1987–88), McLaren (1988–92) y finalmente Tyrrell. (1991). Aunque a menudo suministraban sus motores a más de un equipo por temporada, Honda no siempre suministraba motores con las mismas especificaciones a diferentes equipos en la misma temporada. Por ejemplo, en 1987 , como Williams tenía un contrato vigente, se les suministró el último motor RA167E V6 de 1,5 litros , mientras que a Lotus se le suministró el motor RA166E de 1986 , que tuvo que adaptarse a un límite de combustible más bajo y a una restricción de turboalimentación, por lo que Sin embargo, limitando su efectividad, durante el último año de la era turbo original en 1988 , tanto Lotus como McLaren utilizaron la misma especificación RA168E. [9]
Como proveedor de motores, Honda hizo su debut en el Campeonato Mundial con el piloto sueco del Spirit, Stefan Johansson, en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1983 en Silverstone . Johansson se clasificó en un alentador puesto 14 (aunque unos 4,5 segundos más lento que la pole), aunque se retiraría después de sólo 5 vueltas por problemas de combustible. Johansson había hecho que Honda hiciera su debut en la pista a principios de año en la Carrera de Campeones de 1983 en Brands Hatch, fuera del campeonato (la última carrera fuera del campeonato en la historia de la F1), donde a pesar de la falta de fiabilidad, el motor V6 turboalimentado de 1,5 litros apodado el El RA163E impresionó por su velocidad. En la última carrera de la temporada de 1983 en Sudáfrica , Honda había comenzado su asociación con Williams, donde el actual (y saliente) campeón del mundo, Keke Rosberg, hizo notar que Honda estaba en ritmo al clasificarse sexto, sólo 7/10 segundos más lento que el Ferrari. del ganador de la pole Patrick Tambay .
Rosberg le daría a Honda su primera victoria como proveedor de motores cuando sobrevivió al resto para ganar el Gran Premio de Dallas de 1984 y al final de la temporada de 1985 , donde el británico Nigel Mansell y Rosberg ganaron las últimas tres carreras de la temporada (Rosberg ya había ganado). Gran Premio de Detroit de ese año ), estaba claro que Honda tenía el motor a batir en la Fórmula Uno.
En su apogeo (1986-1988), los motores Honda fueron considerados el boleto a la gloria del Gran Premio debido a su potencia, confiabilidad, sofisticación y trayectoria ganadora. El compromiso de Honda con la F1 fue tal que Nigel Mansell, que condujo coches Williams con motor Honda de 1985 a 1987, recordó en una entrevista de 2011 que Honda estaba fabricando y desarrollando de 4 a 6 motores totalmente diferentes en una sola temporada. Honda ganó seis campeonatos consecutivos de constructores como fabricante de motores (dos con Williams entre 1986 y 1987 y cuatro con McLaren entre 1988 y 1991), así como cinco campeonatos consecutivos de pilotos (uno de Nelson Piquet en 1987, uno de Alain Prost en 1989 , y tres de Ayrton Senna en 1988 , 1990 y 1991 ).
El año supremo de Honda en su época como proveedor de motores llegó con McLaren en 1988. Junto con Steve Nichols y Gordon Murray diseñaron el McLaren MP4/4 y con el entonces doble campeón mundial Alain Prost y el brasileño Ayrton Senna como pilotos, el dúo McLaren-Honda tuvo una temporada casi perfecta. A diferencia de la mayoría, Honda construyó un V6 turbo completamente nuevo (el RA168E) para el año para hacer frente al límite reducido de combustible (150 litros) y al límite de impulso del turbo (2,5 bar, frente a 4,0 bar en 1987) y pagó enormes dividendos. McLaren-Honda consiguió 15 poles en las 16 carreras, 13 de ellas para Senna, y también consiguió 15 victorias, 8 de Senna (un nuevo récord de la temporada) y 7 de Prost, que en realidad igualaron el antiguo récord que ostentaba junto con Jim Clark. . McLaren-Honda anotó un récord entonces de 199 puntos en el Campeonato de Constructores, una enorme ventaja de 134 puntos sobre Ferrari, segundo clasificado (cuyo piloto Gerhard Berger fue el único ganador de la pole sin motor Honda en Gran Bretaña y el único sin motor Honda). ganador en Italia ), mientras que Senna y Prost fueron los únicos pilotos en disputa por el Campeonato de Pilotos que finalmente ganó Senna. De hecho, Prost anotó más puntos que Senna a lo largo de la temporada, en gran parte gracias a sus 7 segundos puestos junto con sus 7 victorias, pero según las reglas de la época, sólo los 11 mejores puntajes contaban para el campeonato que vio la victoria. El título es para el brasileño.
Oportunamente, en la última carrera de la era turbo original de la Fórmula Uno, el Gran Premio de Australia de 1988 , los pilotos con motor Honda cerraron el podio con Prost derrotando a Senna y el Lotus de Nelson Piquet terminando en un fácil tercer lugar.