El Gran Premio de Detroit de 1985 fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 23 de junio de 1985 en Detroit , Michigan . Fue la sexta ronda del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA de 1985 y el cuarto Gran Premio de Detroit . La carrera se llevó a cabo a lo largo de 63 vueltas al circuito de cuatro kilómetros para una distancia total de carrera de 260 kilómetros.
Por primera vez en diez años, Estados Unidos albergó un solo Gran Premio. El finlandés Keke Rosberg ( Williams FW10 ) tomó la delantera tras el poleman Ayrton Senna ( Lotus 97T ) en la octava vuelta, evitó los problemas de neumáticos y frenos que plagaron a los otros líderes y mantuvo a raya a los Ferrari 156/85 de Stefan Johansson y Michele Alboreto para ganar. Stefan Bellof obtuvo un brillante cuarto puesto con su Tyrrell 012 , sumando los últimos puntos para el legendario motor Cosworth-Ford DFV hasta 1988. Fue la cuarta victoria de Fórmula Uno en un Gran Premio para el Campeón del Mundo de 1982. El tercer puesto de Alboreto le permitió ampliar su ventaja de puntos sobre el piloto de Lotus Elio de Angelis a siete puntos. El eventual Campeón del Mundo de 1985, Alain Prost, estaba ahora nueve puntos por detrás de Alboreto y lo más lejos del campeonato que estaría en todo el año.
El circuito callejero utilizado para este Gran Premio, diseñado en el centro de Detroit, se había modificado un poco: la pared interior en la secuencia de curvas de izquierda a derecha en Beaubien Street, entre Congress Street y la notoriamente accidentada Larned Street, se había movido más cerca de la calle misma, lo que hacía que la transición de la curva a la derecha entre Beaubien y Larned Street fuera más lenta que antes. También se había construido un puente que conectaba dos edificios que flanqueaban Larned Street; lo que en realidad ocultaba los peores baches de Larned a la vista de la cámara, aunque estos baches se hicieron evidentes para los espectadores porque los bajos de los autos creaban chispas gracias a que los autos rebotaban sobre estos baches con bastante violencia.
En la clasificación del viernes, el ágil Lotus de Senna , muy adecuado para la pista y combinado con el talento puro de Senna, fue fácilmente el más rápido en ambas sesiones, con una media de 141,917 km/h (88,183 mph), casi 1,2 segundos por delante del Williams de Nigel Mansell . Aun así, los cambios en el recorrido hicieron que el tiempo de Senna fuera más de un segundo más lento que el tiempo de Nelson Piquet que le permitió ganar la pole el año anterior. Los Ferrari de Alboreto y Johansson quedaron en tercer y noveno lugar, como dijo Alboreto: "Nuestra suspensión no absorbe los baches tan bien como el Lotus. Tengo problemas para bajar la potencia, lo cual es necesario entre las curvas lentas". La lluvia del sábado significó que los tiempos del viernes determinarían la parrilla, y los equipos se quedarían sin un muy necesario segundo día de entrenamientos, aunque Gerhard Berger tuvo que marcar su tiempo de clasificación el sábado, ya que no marcó un tiempo el viernes después de chocar dos veces antes de poder marcar un tiempo.
Los compañeros de equipo Williams utilizaron compuestos de neumáticos diferentes en la clasificación y se situaron a más de un segundo de diferencia en la parrilla de salida. Rosberg, en la clasificación, fue quinto, mientras que Mansell eligió el compuesto de carrera más blando y se situó segundo. Esta revelación llevó a Rosberg a apostar por utilizar el compuesto blando de carrera para la carrera, mientras que todos los demás tenían el compuesto más duro. Ayudada por una brisa fresca el domingo, esta decisión jugó un papel importante en el resultado de la carrera.
El domingo fue cálido, húmedo, despejado y ventoso, con una multitud numerosa y entusiasta. A diferencia de la carrera de 1984 , los pilotos hicieron una salida limpia, ya que Mansell salió bien por el exterior y tomó la primera curva por delante de Senna. Sin embargo, en la curva 2, Senna recuperó el liderato y, al final de la primera vuelta, Rosberg también había superado a Mansell. Después de una vuelta, Senna y Rosberg estaban abriendo una brecha con Mansell, Prost, Alboreto, Derek Warwick , Elio de Angelis , Johansson, Piquet y Lauda. Los Tyrrell de Bellof y Martin Brundle , con menos potencia en los turbos pero siempre muy bien adaptados al estrecho circuito de Detroit, avanzaron seis puestos cada uno en la primera vuelta hasta el 12º y 13º lugar.
Pero a medida que avanzaba la carrera, la pista ya empezaba a romperse, con la peor rotura en la curva 2. En la séptima vuelta, Senna y Rosberg aventajaban a Mansell por siete segundos. En la octava vuelta, Senna cedió el liderato cuando entró en boxes para cambiar neumáticos, arrepintiéndose de su apuesta de intentar correr gran parte de la carrera con un solo juego de neumáticos, confiando en el rendimiento superior de su coche al de todos los demás. Warwick había ido perdiendo terreno de forma constante, hasta que acabó retirándose con un eje de transmisión roto, mientras que los McLaren de Prost y Lauda experimentaron rápidamente problemas con los frenos. Lauda volvió a boxes para retirarse sin frenos en la vuelta 10, pero cuando Prost tuvo el mismo problema en la vuelta 20, no pudo reducir la velocidad en la curva 2 y se deslizó hacia el muro de neumáticos.
De Angelis, por su parte, estaba progresando de forma constante. Llegó cuarto cuando Senna entró en boxes, luego superó a Alboreto por el tercer puesto y comenzó a reducir la diferencia con Mansell, que también tenía problemas con el sobrecalentamiento de los frenos. En la vuelta 20, con una ventaja de 24 segundos sobre Rosberg, De Angelis superó a Mansell para hacerse con el segundo puesto. Mansell entró en boxes en la vuelta 24 después de perder otra posición ante Johansson. Regresó en noveno lugar pero se retiró inmediatamente cuando chocó con fuerza contra el muro en la curva 2.
Cuando estaba a punto de ser superado, Gerhard Berger dañó el morro del Lotus de De Angelis al cerrarle la puerta al italiano. Cuando De Angelis entró en boxes para cambiar neumáticos y un morro nuevo, los Tyrrell iban de punta a punta en cuarta y quinta posición, acosando al Ferrari de Alboreto. Al acercarse a la curva 16 en la vuelta 31, Philippe Alliot se hizo a un lado para dejar pasar a Alboreto, pero no vio a Brundle justo detrás. Cuando Alliot volvió a la trazada de carrera, Brundle no tenía adónde ir y chocó contra el muro en una lluvia de chispas.
A mitad de carrera, Rosberg aventajaba a Johansson en 33 segundos. Alboreto se encontraba a 10 segundos, seguido de Bellof, Senna y De Angelis. Varias vueltas rápidas consecutivas de Senna le permitieron superar a Bellof y luego acortar rápidamente la distancia con Alboreto.
Al entrar en la segunda curva, donde la superficie empezaba a romperse y donde Prost y Mansell se habían estrellado, Alboreto se mantuvo a la derecha, lejos de la trazada y del ápice. Senna avanzó por la izquierda, se puso en marcha y golpeó el muro exactamente como habían hecho los demás, mientras que Alboreto continuó, sin la amenaza de perder su tercer puesto. Mientras tanto, Rosberg, seguro en cabeza, había notado que la temperatura del agua subía. Cuando un miembro del equipo se dio cuenta de que algo se había quedado atascado en su radiador, entró en boxes para que lo quitaran. El equipo también le dio neumáticos nuevos, que no quería porque Johansson no estaba muy lejos. Rosberg salió a toda velocidad de los boxes y apenas logró adelantar al Ferrari en la primera curva. Espoleado por la oportunidad de lograr su primera victoria, Johansson acosó al Williams hasta que, a solo tres vueltas del final, se rompió un disco de freno y comenzó a arrastrarse por el circuito, con la esperanza de llegar a la meta.
Alboreto, en tercer lugar, también había intentado ahorrar frenos, pero ahora tenía que enfrentarse a un Bellof que atacaba. A dos vueltas del final, el alemán occidental tenía al Tyrrell pegado a Alboreto, esperando un error. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de adelantarlo, el embrague de Bellof empezó a resbalar y tuvo que conformarse con seguir al Ferrari hasta la meta, sumando los últimos puntos para el motor Ford-Cosworth DFV en Fórmula Uno. De Angelis, el último piloto en la vuelta del líder, ocupó el quinto lugar, y Piquet llevó el Brabham a la meta en sexto lugar.