El Lotus 100T es un coche de Fórmula Uno diseñado por Gérard Ducarouge y Martin Ogilvie para el equipo Lotus , y utilizado en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1988 . El 100T fue una actualización del modelo anterior Lotus 99T ; Técnicamente, el coche prácticamente no cambió, excepto por el abandono de la suspensión activa por una configuración convencional y un morro y una carrocería trasera rediseñados. El automóvil estaba propulsado por el mismo motor Honda V6 turboalimentado de 1.5 L de 640 bhp (477 kW; 649 PS) que impulsó al equipo McLaren a 15 victorias en 16 carreras en 1988. El automóvil fue conducido por el actual campeón mundial Nelson Piquet , y El piloto japonés Satoru Nakajima .
A diferencia de su predecesor, el 100T no estaba equipado con suspensión activa electrónica , que sigue siendo un sistema avanzado a pesar de haber sido introducido en el 99T ante la insistencia del piloto principal de 1987 , Ayrton Senna , que buscaba una ventaja. Lotus consideró que el peso del sistema (aproximadamente 25 kg o 55 lb), junto con el Honda, había perdido alrededor de 300 CV (224 kW; 304 PS) con respecto a las cifras de 1987 gracias a la reducción por parte de la FIA del límite de impulso turbo de 4,0 bar a 2,5 bar. , la pérdida adicional de aproximadamente el 5% de la potencia del motor para hacer funcionar el sistema activo no valió la pena y se volvió a una configuración de suspensión convencional con amortiguadores suministrados por Bilstein. Sin embargo, con la pérdida de Senna ante McLaren, y a pesar de contratar al triple y actual campeón del mundo Nelson Piquet como su reemplazo, Lotus fue en gran medida un equipo que también corrió durante gran parte de 1988. Piquet obtuvo varios puntos, incluidos tres terceros. logró finales durante la temporada, pero la falta de velocidad máxima del auto resultó en la primera temporada de Lotus sin una victoria o pole position desde 1981 . De hecho, cuando Nakajima no logró clasificar el coche en Mónaco , se convirtió en el primer (y único) coche de F1 propulsado por un motor turbo Honda que no logró clasificarse para una carrera. De hecho, Nakajima no logró clasificarse dos veces en 1988 y tampoco logró entrar en la parrilla de Detroit .
Muchos sintieron que con el poder de Honda, Piquet debería haber podido igualar a los McLaren, o al menos ser "el mejor del resto", aunque la mayoría de las veces ni siquiera lo era, y en ocasiones incluso lo demostraba su Su compañero de equipo Satoru Nakajima, quien muchos creían que ni siquiera habría estado en la F1 si no hubiera sido por Honda. La deslucida temporada de Piquet en defensa de su campeonato confirmó la opinión general de que el brasileño correría para ganar nada menos que en un coche de primera categoría (aunque confirmó en una entrevista de 2012 en la televisión brasileña que "nunca tuvo razón" después de su accidente en la clasificación en el Gran Premio de San Marino de 1987 , y sólo condujo desde 1988 hasta su retirada después de 1991 "por el dinero"). El 100T demostró que no era un coche de primera categoría a pesar de que el jefe del equipo, Peter Warr, afirmó en Mónaco que "si McLaren puede construir un coche rápido, nosotros también debemos poder hacerlo" ; El diseño y la producción del automóvil ya se vieron comprometidos por datos aerodinámicos incorrectos durante las pruebas y el desarrollo en el túnel de viento Comtec del equipo March en Brackley . Después de que Senna ganara para Lotus en Mónaco en 1987 , Mónaco 1988 resultó un desastre para Lotus. Nakajima no logró clasificarse, mientras que Piquet, que se había clasificado en el undécimo lugar, unos 4,4 segundos más lento que el McLaren Honda ganador de la pole de Senna, duró una vuelta antes de retirarse con daños por colisión.
A finales de la temporada de 1988, el ex tres veces campeón del mundo Jackie Stewart condujo el 100T en el circuito de Snetterton en Norfolk , Inglaterra , que era la pista de pruebas de Lotus en ese momento. En unas pocas vueltas identificó los problemas básicos del coche. Dijo que el auto carecía de rigidez y su chasis se flexionaba, a pesar de su monocasco de fibra de carbono y kevlar , y que el chasis no podía soportar la abrupta entrega de potencia del motor Honda turboalimentado, lo que hacía que el auto fuera difícil de conducir, una queja común de Piquet y Nakajima, así como el piloto de pruebas del equipo, Martin Donnelly . También notó lo estrecha que era la posición de conducción y que el volante y el panel de instrumentos estaban tan juntos que hacía que el panel fuera casi ilegible. Stewart logró hacer un trompo y calar el auto en una vuelta en la curva "Bomb Hole" cuando su guante de conducir quedó atrapado en el pequeño espacio entre el volante y la parte superior del capó y tuvo que apagar el motor para poder poder quitarse el guante para desenredarlo. También dijo que el coche estaba demasiado nervioso y muy nervioso, y que "no era un coche que Nelson Piquet hubiera querido conducir muchas veces más" y calificó el coche como "Quizás uno de los coches más decepcionantes que conduje". " . [3] Cuando se le preguntó sobre los hallazgos de Stewart durante los entrenamientos para la temporada que finalizó el Gran Premio de Australia , Peter Warr se negó a decir lo que el escocés había informado, y solo afirmó que había identificado correctamente los problemas que el equipo ya estaba tratando de solucionar.
Nelson Piquet terminó la temporada en sexto lugar con 22 puntos en defensa de su título, consiguiendo terceros puestos en Brasil , San Marino y Australia. Nakajima finalizó 16º en el Campeonato de Pilotos a un punto de su sexto puesto en la carrera inaugural en Brasil. Lotus terminó cuarto en el Campeonato de Constructores con 23 puntos, 176 por detrás de McLaren.
Al final de la temporada de 1988, se prohibieron los motores turboalimentados, lo que dejó obsoleto el chasis 100T. Fue reemplazado por el Lotus 101 de aspiración natural con motor Judd V8 para la temporada de Fórmula Uno de 1989 . Y después de 5 años en Lotus, Ducarouge dejó el equipo.
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