El Lotus 99T es un coche de Fórmula Uno diseñado por Gérard Ducarouge para ser utilizado por Lotus en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1987 .
Después de que Renault se retirara de la F1 a finales de 1986 , Lotus firmó un acuerdo con Honda para el uso de su motor turboalimentado de 1,5 litros. Debido al acuerdo existente de Honda con Williams que permitía a ese equipo el uso exclusivo de la unidad RA167E con especificaciones de 1987, Lotus utilizó en su lugar el RA166E de la temporada anterior. Como parte del acuerdo, Lotus acordó fichar al piloto de pruebas de Honda, Satoru Nakajima, como compañero de equipo de Ayrton Senna .
Lotus también tenía un nuevo patrocinador principal y una nueva decoración, con el negro y dorado de John Player Special reemplazados por el amarillo brillante y el azul de Camel . [3]
El 99T fue el segundo chasis Lotus equipado con suspensión activa electrónica después de que el equipo experimentara con el sistema en el Lotus 92 utilizado en la primera parte de la temporada 1983 . Los beneficios del sistema de una altura de manejo constante sin cabeceo ni balanceo en el chasis tuvieron un costo, ya que el sistema agregó un peso significativo al automóvil (aproximadamente 25 kg o 55 lb) y también le quitó al turbo Honda aproximadamente el 5% de su potencia (el RA166E tenía una potencia nominal de aproximadamente 900 bhp (671 kW; 912 PS) con restricción de turboalimentación de 4.0 Bar de 1987). Ducarouge recuperó tanto rendimiento pasando muchas horas en el túnel de viento para compensar, aunque al final de la temporada Senna describía el coche como nada más que el 98T del año anterior con un motor Honda en lugar del Renault. El 99T era generalmente considerado como el coche más voluminoso de los que ganaron un Gran Premio en 1987, y el Williams FW11B , el McLaren MP4/3 y el Ferrari F1/87 eran considerados mejores aerodinámicamente que el Lotus. A pesar de esto, el 99T (especialmente en manos de Senna) estuvo a menudo entre los autos más rápidos en línea recta. [4]
Después de las pruebas de pretemporada en el circuito de Jacarepaguá en Río , Senna había insistido en que el equipo usara la suspensión activa durante toda la temporada, sintiendo que la desventaja del motor Honda más antiguo se compensaría con los beneficios del sistema controlado por computadora, ayudando a mantener a Lotus al frente del campo (uno de esos beneficios fue que debido al menor desgaste de los neumáticos, los 99T podían correr con menos ala, dando así una mayor velocidad máxima). Sin embargo, aunque el brasileño consiguió victorias en circuitos urbanos llenos de baches tanto en Mónaco como en Detroit , resultó difícil preparar el coche para otros circuitos. [5]
El 99T demostró ser competitivo en manos de Senna; El brasileño ganó dos veces y consiguió otros seis podios durante la temporada, lo que le ayudó a él y al equipo a conseguir el tercer puesto en los campeonatos de pilotos y constructores. La victoria de Senna en el Gran Premio de Detroit fue la última victoria del equipo en un Gran Premio. En Italia, Senna estuvo a pocas vueltas de ganar la carrera, pero con neumáticos muy desgastados cometió un error que permitió a Nelson Piquet pasar y tomar la bandera a cuadros. [6] Senna se trasladaría a McLaren (que se había asegurado el uso de los motores Honda para reemplazar los motores TAG utilizados desde 1983 ) en 1988 y ganaría su primer Campeonato Mundial de Pilotos. La temporada también fue la segunda peor de Senna en términos de poles, logrando sólo una en la Ronda 2 en San Marino , siendo su peor temporada su año de novato en 1984 con Toleman . [7]
Nakajima, que por su parte quedó muy eclipsado por su compañero de equipo, demostró ser firme aunque el piloto no fue espectacular. Admitió abiertamente que prefería los circuitos más rápidos como Silverstone , Hockenheim , Österreichring y Monza , así como su circuito local de Suzuka , pero que no se sentía cómodo en los circuitos más estrechos. Calificó 17º en Mónaco y terminó 10º, 24º en Detroit antes de estrellarse en la vuelta 1, y 17º en Hungría antes de sufrir una rotura del eje de transmisión en la primera vuelta. El mejor resultado de Nakajima en su primera temporada fue un cuarto lugar en Silverstone en el Gran Premio de Gran Bretaña . Terminó la temporada en el puesto 12 con 7 puntos anotados. La mejor actuación de clasificación de Nakajima se produjo en la ronda 15 en Japón, en lo que fue el primer Gran Premio de Japón desde 1977 . En el circuito de Suzuka, propiedad de Honda, Nakajima se clasificó en el puesto 11, sólo cuatro puestos y 0,962 segundos detrás de Senna. Fue lo más cerca que estuvo de clasificarse de su compañero de equipo en toda la temporada (como era su pista local, Nakajima había completado más vueltas en Suzuka que toda la parrilla de F1 combinada). Durante la temporada, los televidentes pudieron ver de cerca la conducción del novato japonés, ya que su coche normalmente llevaba una cámara a bordo. [8]
El 99T se actualizó para 1988 a la especificación 100T ; Técnicamente, el coche se mantuvo prácticamente sin cambios, excepto por una sección frontal rediseñada, una distancia entre ejes más larga y una carrocería trasera más estrecha (ayudado por la reducción de la capacidad del tanque de combustible de 195 litros en 1987 a 150 litros), y el abandono de la suspensión activa por un modelo más convencional. configuración. El nuevo líder del equipo, el campeón mundial de 1987, Nelson Piquet (que pasó de Williams) usó el auto para anotar consistentemente, pero no pudo agregar más victorias a la hoja de puntaje de Lotus; sin embargo, tres terceros puestos fueron sus mejores resultados.
El 99T de Senna se incluyó en las versiones japonesa y americana del videojuego Gran Turismo 3 de 2001 bajo el alias "F687/S". El F687/S era el segundo coche de Fórmula Uno más potente del juego (después del F686/M ) y producía 900 CV (888 CV). El 99T también aparece en Rad Racer de Square y Continental Circus de Taito , ambos lanzados en 1987.
( tecla ) (los resultados en negrita indican la pole position)
