Los Ródopes ( en búlgaro : Родопи , Rodopi ; en griego : Ροδόπη , Rodopi ; en turco : Rodoplar ) son una cadena montañosa del sureste de Europa , la más grande de Bulgaria por superficie, con más del 83 % de su superficie en la parte sur del país y el resto en Grecia . Golyam Perelik es su pico más alto con 2191 metros (7188 pies). La cadena montañosa da nombre a la ecorregión terrestre de bosques mixtos montanos de Ródope que pertenece al bioma de bosques templados latifoliados y mixtos y al reino Paleártico . La región es particularmente notable por sus áreas kársticas con sus profundas gargantas fluviales, grandes cuevas y formas esculpidas específicas, como el desfiladero de Trigrad .
Una parte importante de los recursos hidroeléctricos de Bulgaria se encuentra en las zonas occidentales de la cordillera. Hay una serie de cascadas hidroeléctricas y presas que se utilizan para la producción de electricidad, el riego y como destinos turísticos. En Grecia, también están las centrales hidroeléctricas de Thisavros y Platanovrysi. Los Ródopes tienen un rico patrimonio cultural que incluye antiguos sitios tracios como Perperikon , Tatul y Belintash , y castillos medievales, iglesias, monasterios y pintorescos pueblos con arquitectura tradicional búlgara de los siglos XVIII y XIX.
El nombre de los montes Ródope es de origen tracio . Rhod-ope (Род-oпа) se interpreta como el primer nombre de un río, que significa "río rojizo/oxidado", donde Rhod- tiene la misma raíz indoeuropea que el búlgaro "руда" (ore, "ruda"), "ръжда" (óxido, "rǎžda"), "риж" (pelirrojo, "riž"), el latín "rufus" (rojo), el alemán "rot" (rojo), el inglés "red" y el griego ροδ- (rhod). [1] [2]
En la mitología griega , la reina Ródope de Tracia , esposa del rey Hemo de Tracia, ofendió a los dioses, [3] y fue convertida en montaña por Zeus y Hera como castigo junto con su marido. [1]
Las montañas también están asociadas a la figura mítica de Orfeo . [4]
En la Edad Media , las montañas eran conocidas como las Montañas Slavey (Montañas Slaveyev), y bajo el dominio otomano eran conocidas como las Montañas Dospatsky, en honor al municipio de Dospat y el río Dospat . [ cita requerida ]
En términos geomorfológicos , los Ródopes son parte del macizo de Rila -Ródope , que es la masa continental más antigua de la península de los Balcanes . [5] Los Ródopes se extienden sobre 14.735 kilómetros cuadrados (5.689 millas cuadradas), de los cuales 12.233 kilómetros cuadrados (4.723 millas cuadradas) están en territorio búlgaro. Tienen la mayor extensión de cualquier cadena montañosa en Bulgaria. Las montañas tienen unos 240 kilómetros (149 millas) de largo y unos 100 a 120 kilómetros (62 a 75 millas) de ancho, con una altitud media de 785 metros (2.575 pies). Al norte, las laderas de las montañas descienden abruptamente hacia la llanura tracia superior . Al oeste, los Ródopes alcanzan el collado de Avram, Yundola y el valle del río Mesta . Al sur y al este se extienden hasta las llanuras costeras de la Tracia griega . Los Ródopes son un sistema complejo de crestas y valles fluviales profundos.
En la región se han creado quince reservas, algunas de ellas protegidas por la UNESCO . Las montañas son famosas por tener los bosques de coníferas más grandes de los Balcanes, su relieve suave y la exuberante vegetación de las partes occidentales, así como por la abundancia de aves rapaces en las zonas orientales.
La ubicación de los Ródopes en la parte sureste de la península balcánica determina en gran medida el clima de la región. Está influenciado tanto por el aire más frío que viene del norte como por la brisa más cálida que viene del Mediterráneo .
La temperatura media anual en los Ródopes orientales es de 13 °C (55 °F), la precipitación máxima se da en diciembre y la mínima en agosto. En los Ródopes occidentales la temperatura varía de 5 a 9 °C (41 a 48 °F) y en verano predominan las lluvias.
El clima templado, combinado con otros factores, favorece el desarrollo de actividades turísticas y de ocio. Un ejemplo excelente es el complejo de Pamporovo , donde el microclima permite que la abundante capa de nieve se mantenga durante mucho tiempo.
En invierno son habituales temperaturas de hasta -15 °C (5 °F), por lo que los Ródope son el lugar más meridional de los Balcanes donde se pueden encontrar especies de árboles como la pícea y el abedul plateado .
Las montañas tienen abundantes reservas de agua, con una densa red de manantiales de montaña y ríos. Casi el 80% del territorio de la montaña cae dentro de la cuenca del río Maritsa . Los lagos naturales son pocos, el más famoso de ellos es el lago Smolyan situado a varios kilómetros de la ciudad del mismo nombre. Algunas de las presas más grandes del país se encuentran en los Ródopes, incluyendo la presa de Dospat , la presa de Batak , Golyam Beglik , la presa de Kardzhali , Studen Kladenets , la presa de Vacha , Shiroka Polyana y muchas otras, mientras que en Grecia están las presas de Thisavros y Platanovrysi. Se utilizan principalmente para la generación de energía hidroeléctrica y para el riego. Hay muchos manantiales de agua mineral, los más famosos son los de Velingrad , Narechen , Devin , Beden , Mihalkovo y otros. En Grecia hay manantiales de agua mineral en Thermes, a 40 km. al norte de ( Xanthi ) y en Thermia, 60 km. al norte de Drama , a 620 m.
Los Ródopes occidentales son la parte más grande (66% de la superficie de los Ródopes en Bulgaria), más alta, más desarrollada en términos de infraestructura y más visitada de las montañas. Los picos más altos y más conocidos se encuentran en la región (más de 10 superan los 2000 metros de altura), incluido el más alto, Golyam Perelik (2191 metros). Entre otros picos populares se encuentran Shirokolashki Snezhnik (2188 metros), Golyam Persenk (2091 metros), Batashki Snezhnik (2082 metros) y Turla (1800 metros).
En la parte occidental se encuentran algunos de los desfiladeros fluviales más profundos de los Ródopes, así como el fenómeno rocoso Puentes Maravillosos . Entre los cuerpos de agua importantes se encuentran los lagos Chaira y las presas Dospat , Batak , Shiroka Polyana , Golyam Beglik y Tsigov Chark .
En esta zona montañosa se encuentra también la ciudad de Batak , así como los populares centros turísticos de Smolyan , Velingrad , Devin , Chepelare , el centro invernal de Pamporovo , el monasterio ortodoxo oriental de Bachkovo , las ruinas de la fortaleza de la dinastía Asen y las cuevas de la Garganta del Diablo, Yagodinska y Uhlovitsa. El pueblo más alto de Bulgaria, Manastir (más de 1.500 metros), se encuentra en la falda norte del pico Prespa. En la zona también se encuentran varias reservas arquitectónicas, como Shiroka Laka, Kovachevitsa, Momchilovtsi, Kosovo .
Los Ródopes orientales se extienden sobre un territorio que equivale aproximadamente al 34% de la superficie montañosa de Bulgaria, constituyendo una parte mucho más baja.
En esta parte de las montañas se encuentran las grandes presas artificiales Kardzhali y Studen Kladenets . La región es rica en fuentes termales minerales. Las aguas de Dzhebel tienen fama nacional de curar diversas enfermedades. Belite Brezi es un importante centro curativo para enfermedades respiratorias y de otro tipo.
Las ciudades más importantes de la zona son Haskovo y Kardzhali , así como las más pequeñas Momchilgrad , Krumovgrad , Zlatograd y Kirkovo . Los Ródopes orientales, al ser significativamente más bajos, también están más poblados que la parte occidental.
Casi todas las especies de aves rapaces europeas anidan en las rocas y bosques de los Ródopes orientales, incluidos el raro buitre negro y el buitre egipcio .
Los Ródopes meridionales son la parte de la cordillera que se encuentra en Grecia . La unidad regional de los Ródopes , en la parte norte del país, recibe su nombre de la región. Esta zona incluye el Parque Nacional de la Cordillera de los Ródopes . [6]
Los Ródopes del Sur se caracterizan por sus numerosos picos de altitud relativamente baja. Su pico más alto es el Delimposka (1.953 m) en la montaña de Frakto, cerca de la frontera greco-búlgara. Hoy en día, los Ródopes del Sur son una zona casi desierta. Después de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil Griega, la mayoría de los pueblos se despoblaron definitivamente y sus habitantes nunca regresaron. Incluso los ganaderos de Sarakatsani abandonaron la difícil vida de los Ródopes. La despoblación de la región, que no ha sido pastoreada durante más de 50 años, combinada con las altas precipitaciones y su ubicación geográfica, ha contribuido a la creación y mantenimiento de un paraíso biológico. Allí crecen árboles coníferos, como la pícea de Noruega y el abedul plateado , que no se encuentran en ningún otro lugar de Grecia.
En el bosque de Frakto hay árboles de 300 años, de más de 50 metros de altura, y la cabra salvaje en peligro de extinción .
En la parte oriental de la región se encuentra la conocida reserva natural del bosque de Dadia , un hábitat ideal para las aves rapaces , con 36 de las 38 especies de aves rapaces de Europa, como la rara águila imperial oriental y el águila moteada .
Los Ródopes han estado habitados desde la época prehistórica . En algunas cuevas se han encontrado numerosos hallazgos arqueológicos de herramientas antiguas.
Los primeros habitantes humanos conocidos en las montañas fueron los tracios . [7] Construyeron muchos templos, ciudades y fortalezas. La ciudad más famosa de la zona es la ciudad sagrada de Perperikon ubicada a 15 km al noreste de Kardzhali . Uno de los templos tracios más importantes era Tatul cerca del pueblo del mismo nombre. Además, hay sitios arqueológicos en toda la región relacionados con el culto a Dioniso , como la antigua ciudad tracia de Perperikon .
La frecuente mención del Ródope en fuentes griegas y latinas antiguas indica que el monte había desempeñado un papel importante en la vida política y religiosa de las tribus tracias que lo habitaban. En las cimas del monte había un famoso oráculo, que habían visitado para consultar a Alejandro Magno y más tarde al padre de Octavio Augusto . En el monte se encontraban también santuarios de varias otras deidades, como lo fue Apolo , Zeus , el Jinete Tracio, Mitra , etc. Finalmente, el Ródope sirvió como un auténtico bastión de la libertad de los tracios y último refugio de la resistencia contra los romanos. Esto explica el hecho de que Tracia se convirtiera en provincia romana unos 200 años después de Macedonia. [8]
En 2005, investigadores alemanes de la Universidad de Heidelberg confirmaron que los dos fragmentos bastante pequeños descubiertos por el arqueólogo Nikolay Ovcharov en los montes Ródope orientales están escritos en escritura minoica lineal A de aproximadamente el siglo XV a. C. [9]
En la Edad Media, la montaña formaba parte de los imperios búlgaro y bizantino y a menudo cambiaba de manos entre los dos países. Había una densa red de castillos que protegían las rutas comerciales y las alturas estratégicas. Los castillos más grandes e importantes incluyen Lyutitsa , Ustra , Tsepina , Mezek , Asenova krepost y muchos otros. Entre 1371 y 1375, los Ródopes cayeron bajo la ocupación otomana en el curso de las guerras búlgaro-otomanas . [10]
Durante los siglos XVI y XVII las autoridades otomanas iniciaron un proceso de islamización de la región.
Las ciudades y pueblos de los Ródopes occidentales tomaron parte activa en el Levantamiento de Abril de 1876. Cuando el levantamiento fue aplastado, los otomanos masacraron a unas 5.000 personas solo en Batak . [11] [12] [ se necesita una mejor fuente ] [ necesita actualización ] Miles más perecieron en Bratsigovo, Perushtitsa y otros pueblos rebeldes que también fueron quemados y saqueados por los otomanos.
Los Ródopes del norte fueron cedidos en 1878 a una provincia autónoma de Rumelia Oriental hasta su unificación con el Principado de Bulgaria . La otra parte de los Ródopes fue anexionada como resultado de la Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913), pero después de la Segunda Guerra de los Balcanes (1913) y la Primera Guerra Mundial (1914-1918), las laderas meridionales de la montaña fueron ocupadas por Grecia y la población búlgara de la zona se vio obligada a huir a Bulgaria.
La zona escasamente poblada de los Ródopes ha sido un lugar de diversidad étnica y religiosa durante cientos de años. Aparte de los búlgaros y griegos ortodoxos orientales , las montañas también albergan varias comunidades musulmanas , incluidos los pomacos , que predominan en las partes occidentales y una gran concentración de turcos búlgaros [13] y turcos griegos , particularmente en los Ródopes orientales. Las montañas también son una de las regiones asociadas con los sarakatsani , un pueblo griego nómada que tradicionalmente vagaba entre el norte de Tracia y la costa del Egeo . [ cita requerida ] Los arrumanos , un grupo étnico de habla romance , también viven en los Ródopes. [ 14 ] y los agupti, que son una mezcla de turcos, romaníes y pomacos y no se asocian con otros grupos romaníes. [ 15 ]
La economía de la región de los Ródopes está dominada por los servicios, el turismo, la industria y la agricultura.
La ganadería, la silvicultura y el tabaco son las actividades agrícolas más importantes. Debido a la gran población musulmana, el número de cerdos es relativamente bajo, pero hay muchas ovejas, que son tradicionales en la región de Ródope. El tabaco se cultiva en la región oriental de Ródope y constituye una gran parte de la producción nacional total.
El sector industrial está bien desarrollado. Una de las industrias más importantes de la zona es la minería. Hay alrededor de 80 minas de plomo y zinc cuyas reservas se encuentran entre las mayores de Europa. Están situadas principalmente en las partes centrales de la montaña y a lo largo de la frontera con Grecia, así como al este. La provincia de Kardzhali es rica en minerales no metálicos y oro . También hay pequeñas reservas de cromita y mineral de hierro , así como importantes impurezas de metales raros en los minerales de plomo y zinc. Hay varias fábricas de flotación que enriquecen los minerales antes de enviarlos a las grandes refinerías de plomo y zinc en Kardzhali y Plovdiv . La industria de construcción de maquinaria está desarrollada en Smolyan, Kardzhali, Devin, Bratsigovo, Ivailovgrad y otras; hay una planta farmacéutica en Pestera. Algunos de los centros de la industria textil son Zlatograd, Smolyan, Madan, Laki. La industria maderera se desarrolla principalmente en las partes occidentales, donde se encuentran algunos de los macizos forestales más importantes de la península balcánica. Los Ródopes son una de las principales regiones de generación de energía hidroeléctrica de Bulgaria, con varias centrales hidroeléctricas importantes como Batak, Peshtera, Aleko, Studen Kladenets, Kardzhali, Vacha y Thisavros y Platanovrysi en Grecia.
El turismo es un sector importante y de creciente importancia. Pamporovo y Chepelare son importantes centros de esquí. En las orillas de los diques o en los verdes valles hay numerosos centros turísticos, campings y refugios que se pueden visitar en verano. Las cuevas a lo largo de la frontera griega, como Yagodinska , Uhlovitsa , la cueva de la Garganta del Diablo , Snezhanka (cerca de Peshtera) y otras, son populares entre los espeleólogos por sus espectaculares formas y lagos y ríos subterráneos. Las ruinas de los castillos, los yacimientos tracios como Perperikon y Tatul , los pueblos de estilo renacentista nacional y los monasterios también son visitados por muchos turistas búlgaros y extranjeros.
El pico Rodopi en la isla Livingston , en las Islas Shetland del Sur , en la Antártida, recibe su nombre de las montañas Ródope. [ cita requerida ]
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