De 1910 a 1961, la Unión Sudafricana fue un país autónomo que compartía un monarca con el Reino Unido y otros dominios del Imperio Británico . Los roles constitucionales del monarca eran delegados en su mayoría al Gobernador General de la Unión Sudafricana .
La Ley de Sudáfrica de 1909 unió cuatro colonias británicas: Cabo de Buena Esperanza , Natal , la Colonia del Río Orange y Transvaal , para formar la Unión de Sudáfrica con el monarca como jefe de Estado. En 1947, el rey Jorge VI se convirtió en el primer monarca reinante en visitar Sudáfrica. Su sucesora, la reina Isabel II, recibió un título y un estilo sudafricanos distintivos por parte del Parlamento de Sudáfrica en 1953.
Sudáfrica se convirtió en una república y abandonó la Commonwealth el 31 de mayo de 1961. El 1 de junio de 1994, Sudáfrica volvió a unirse a la Commonwealth como república , después del fin del apartheid .
Tras la guerra anglo-bóer (1899-1902), Gran Bretaña se anexionó la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange , dos repúblicas bóer hasta entonces independientes . Estos nuevos territorios, rebautizados como Colonia de Transvaal y Colonia del Río Orange respectivamente, se añadieron a los territorios sudafricanos ya existentes de Gran Bretaña, la Colonia del Cabo y la Colonia de Natal. [1] [2] La política del gobierno británico consistía en alentar a estas cuatro colonias a unirse en una unión más estrecha; tras la concesión de un gobierno responsable a la Colonia de Transvaal y la Colonia del Río Orange en 1907, esta aspiración también fue cada vez más sostenida por la población afrikáner .
Estas fuerzas políticas dieron lugar a la Convención Nacional de 1908 , que se reunió el 12 de octubre de 1908 y completó su trabajo el 11 de mayo de 1909. Esta convención estableció los términos y la constitución de una Unión gubernamental, legislativa y económica. Estas propuestas fueron transmitidas al gobierno británico, que preparó debidamente un proyecto de ley para dar efecto a estos deseos. El proyecto de ley fue aprobado por los cuatro parlamentos coloniales en junio de 1909 y fue aprobado por el Parlamento del Reino Unido el 20 de septiembre de 1909, y la Unión Sudafricana se estableció el 31 de mayo de 1910. [3]
La Ley de Sudáfrica de 1909 unió cuatro colonias británicas: Cabo de Buena Esperanza , Natal , Colonia del Río Orange y Transvaal , para formar la Unión de Sudáfrica como un Dominio Británico con el monarca como su jefe de estado. [4]
La Declaración Balfour de 1926 otorgó a los dominios el derecho a ser considerados iguales a Gran Bretaña , en lugar de subordinados; un acuerdo que tuvo como resultado, en teoría, una Corona compartida que operaba independientemente en Sudáfrica en lugar de una Corona británica unitaria bajo la cual todos los dominios eran secundarios. La monarquía dejó así de ser una institución exclusivamente británica y, en adelante, se convirtió en un establecimiento "domesticado". [5] El Estatuto de Westminster de 1931 aumentó aún más la soberanía de los dominios autónomos y también los obligó a todos a buscar la aprobación de los demás para los cambios en los títulos monárquicos y la línea común de sucesión. Como el estatuto eliminó casi toda la autoridad del parlamento británico para legislar para los dominios, tuvo el efecto de convertir a los dominios en naciones en gran medida soberanas por derecho propio. [6]
Aunque la Unión Sudafricana no estaba entre los Dominios que necesitaban adoptar el Estatuto de Westminster para que entrara en vigor, se aprobó la Ley sobre el Estatuto de la Unión de 1934 para confirmar el estatus de Sudáfrica como estado plenamente soberano. [7] Declaró que la Unión Sudafricana era un "estado soberano independiente" y adoptó explícitamente el Estatuto de Westminster en la legislación sudafricana.
Hasta principios del siglo XX, el título de la monarquía en todo el Imperio británico lo determinaba exclusivamente el Parlamento del Reino Unido . El preámbulo del Estatuto de Westminster de 1931 estableció la convención que requería el consentimiento de todos los parlamentos de los Dominios, así como del Reino Unido, para cualquier alteración del estilo y el título de la monarquía. En 1949, se había decidido entre los reinos que cada uno debería tener su propio título monárquico, pero con elementos comunes. En la Conferencia Económica de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1952 , los primeros ministros de la Commonwealth acordaron que cada miembro de la Commonwealth "debería utilizar para sus propios fines una forma del Estilo y Títulos Reales que se adapte a sus propias circunstancias particulares pero que conserve un elemento sustancial que sea común a todos". [8] [9] Se decidió que el título de la monarca en todos sus reinos tenga, como elemento común, la descripción de la soberana como "Reina de sus reinos y territorios y cabeza de la Commonwealth". El parlamento de cada reino aprobó su propia Ley de Estilos y Títulos Reales antes de la coronación de Isabel en junio del año siguiente. [8]
La Ley de Estilo y Títulos Reales de 1953, aprobada por el Parlamento de Sudáfrica , tradujo el estilo y título sudafricanos de la Reina en tres idiomas:
Por convención , la sucesión en Sudáfrica se remitía a las leyes del Reino Unido; quien fuera monarca de Gran Bretaña era automáticamente el monarca de Sudáfrica. La sucesión en Gran Bretaña se regía por la primogenitura con preferencia masculina y estaba regida por el derecho consuetudinario , la Ley de Establecimiento de 1701 y la Carta de Derechos de 1689. Estas legislaciones limitaban la sucesión a los descendientes naturales (es decir, no adoptados ) legítimos de Sofía, electora de Hannover , y estipulaban que el monarca no podía ser católico romano y debía estar en comunión con la Iglesia de Inglaterra al ascender al trono. Sin embargo, el Reino Unido y los dominios británicos acordaron, mediante la adopción del Estatuto de Westminster, no cambiar las reglas de sucesión sin el consentimiento unánime de los otros reinos, a menos que abandonaran explícitamente la relación de monarquía compartida. Por ejemplo, en 1937, el Parlamento de Sudáfrica tuvo que aprobar la Ley de Abdicación de Su Majestad el Rey Eduardo VIII de 1937 para ratificar la abdicación del rey Eduardo VIII y la sucesión al trono del rey Jorge VI , que ocurrió en diciembre de 1936. [12]
En caso de fallecimiento de la Corona (muerte o abdicación de un soberano), era habitual que el gobernador general proclamara públicamente la ascensión al trono del nuevo monarca. [13] Independientemente de cualquier proclamación, el heredero del soberano fallecido sucedía de forma inmediata y automática, sin necesidad de confirmación ni ceremonias adicionales. También seguía un período de duelo apropiado, tras el cual se coronaba al nuevo monarca según un antiguo ritual del Reino Unido.
Como todas las naciones, ustedes tienen que resolver difíciles problemas después de una guerra, pero la habilidad política no les ha fallado en los últimos 100 años y confío en que los guiará firmemente hacia una relación justa y satisfactoria entre todos los habitantes de su tierra multiétnica. Al lograr esa relación, podrán mostrarle al mundo atribulado cómo las personas de diferentes razas y colores pueden vivir y trabajar juntas por el bien común.
— Rey Jorge VI , 1947 [14] [15]
La estructura del gobierno de la Unión Sudafricana era similar a la de otros dominios . El monarca estaba representado en la Unión por el gobernador general de Sudáfrica .
Toda la autoridad ejecutiva estaba en manos del monarca y era ejercida por el gobernador general en nombre del monarca. El gobernador general nombraba un Consejo Ejecutivo para que lo asesorara sobre cómo ejecutar los poderes ejecutivos en el gobierno de la Unión. Todos los consejeros ejecutivos ocupaban el cargo mientras el virrey así lo deseaba. [4]
Aunque la Ley de Sudáfrica no lo preveía explícitamente, el cargo de Primer Ministro de Sudáfrica también se estableció como jefe de gobierno y, al igual que otros ministros del gobierno, el Primer Ministro debía ser miembro de cualquiera de las cámaras del Parlamento. Como en otros dominios británicos, el gobernador general nombraba Primer Ministro al líder del partido político más importante en la cámara baja del Parlamento.
El gobernador general nombró además a miembros del Consejo Ejecutivo como ministros para administrar los departamentos del Estado de la Unión. [4]
El poder legislativo de la Unión estaba depositado en el Parlamento, que estaba formado por el monarca, un Senado y una Asamblea Legislativa. [16]
Sin embargo, el monarca y el gobernador general no participaban en el proceso legislativo; sólo tomaban parte en la concesión de la sanción real . El virrey podía devolver cualquier proyecto de ley que le presentara la Cámara, con ciertas enmiendas que pudiera recomendar. El virrey también podía denegar la sanción o reservar el proyecto de ley para que fuera considerado por el monarca. El monarca también tenía el poder de rechazar cualquier ley en el plazo de un año a partir de su sanción por el gobernador general. Después de la concesión de la sanción real, el secretario de la Asamblea Legislativa era responsable de registrar dos copias de la ley, una en inglés y otra en holandés, en los registros de la oficina del Registrador de la División de Apelaciones de la Corte Suprema de Sudáfrica. [16]
Además, la Constitución establecía que el gobernador general era el único responsable de nombrar a los senadores. Todos los senadores y miembros de la Asamblea Legislativa debían hacer un juramento o afirmación de lealtad al monarca antes de asumir el cargo. [16]
Yo, (nombre) , juro que seré fiel y guardaré verdadera lealtad a Su Majestad [especificar el nombre del Soberano reinante], a Sus herederos y sucesores según la ley. Que Dios me ayude. [16]
— Juramento de lealtad al Soberano de Sudáfrica
El gobernador general también era responsable de convocar, prorrogar y disolver el parlamento . [16]
La Ley de Sudáfrica estableció un Tribunal Supremo para la Unión. El Presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica , los jueces ordinarios de apelación y todos los demás jueces del Tribunal Supremo eran nombrados por el gobernador general. [17]
En caso de incapacidad de cualquier juez, el Gobernador General podrá designar a cualquier otro juez de la Corte Suprema de Sudáfrica para que desempeñe temporalmente las funciones requeridas, según sea el caso. [17]
El cumpleaños del Soberano se conmemoraba el segundo lunes de julio con un día festivo. [18]
El monarca, como fuente de honor , confería premios y honores en Sudáfrica en su nombre. La mayoría de ellos se otorgaban por recomendación de los ministros sudafricanos. [19] [20]
Representaciones de la Corona Real, la Cifra Real o la imagen del soberano aparecieron en varias medallas y condecoraciones.
El mando en jefe de las fuerzas navales y militares de la Unión Sudafricana estaba en manos del monarca y lo ejercía el gobernador general como su representante. [21]
Referencias a la Corona Real aparecieron en varias insignias de regimiento e insignias de rango, que ilustraban a la monarquía como el lugar de autoridad. En 1957, debido al creciente republicanismo, la Corona fue eliminada de las insignias de la fuerza de defensa y la policía , [22] o reemplazada por el León de la Unión del escudo de armas del país . [23] En 1961, el título "Real" fue eliminado de los nombres de algunos regimientos del Ejército sudafricano , como los Carabineros de Natal . [24]
Hasta 1952, los buques de guerra sudafricanos llevaban el prefijo HMSAS , es decir, Buque Sudafricano de Su Majestad , y posteriormente fue reemplazado por SAS , es decir, Buque Sudafricano . [25]
En 1860, el príncipe Alfredo, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , segundo hijo y cuarto vástago de la reina Victoria , se convirtió en el primer miembro de la familia real en visitar Sudáfrica. Más tarde, en 1901, el entonces duque y duquesa de Cornualles (posteriormente el rey Jorge V y la reina María ) visitaron Sudáfrica durante una extensa gira por el Imperio británico. Su hijo mayor, Eduardo, príncipe de Gales (posteriormente el rey Eduardo VIII ), recorrió el país en 1925. [26]
En 1947, el rey Jorge VI, su esposa, la reina Isabel , y sus hijas, las princesas Isabel y Margarita , visitaron el país durante una gira de tres meses por el sur de África. [26] El 21 de febrero de 1947, el rey Jorge VI, acompañado por la reina Isabel, inauguró una nueva sesión del Parlamento sudafricano, la primera apertura estatal de un parlamento del Dominio por parte de un monarca reinante. En su discurso, el rey habló tanto en inglés como en afrikáans, y agradeció a Sudáfrica por su apoyo durante la Segunda Guerra Mundial. [27] [28] Fue en Sudáfrica donde la princesa Isabel celebró notablemente su 21.º cumpleaños y pronunció la famosa transmisión al Imperio el 21 de abril, en la que dijo: "Declaro ante todos ustedes que toda mi vida, ya sea larga o corta, estará dedicada a su servicio y al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos". [26]
Sin embargo, debido al régimen de apartheid del gobierno sudafricano poco después de la visita de 1947, las visitas reales a Sudáfrica se detuvieron, a pesar de que Isabel II fue reina de Sudáfrica hasta 1961. Casi medio siglo después, la reina y su esposo , el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, realizaron una visita de estado a Sudáfrica en 1995, en apoyo de la reconciliación con el nuevo gobierno sudafricano, y fueron recibidos por el presidente Nelson Mandela . La reina regresó a Sudáfrica para la 16ª Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en Durban en 1999. [26] [29]
En 1940, DF Malan , junto con JBM Hertzog , fundó el Partido Herenigde Nasionale (o "Partido Nacional Reunido") que se comprometió a luchar por "una república libre e independiente, separada de la Corona y el Imperio británicos", y "eliminar, paso a paso, todas las anomalías que obstaculizan la expresión más plena de nuestra libertad nacional". [30] En 1942, los detalles de un proyecto de constitución republicana se publicaron en los periódicos en idioma afrikáans Die Burger y Die Transvaler , que preveía un presidente estatal, elegido únicamente por ciudadanos blancos conocidos como Burgers , que sería "responsable únicamente ante Dios... de sus actos en el cumplimiento de sus deberes". [31] Sobre el tema de la membresía continua en la Commonwealth, la opinión de Afrikaner Broederbond era que "la salida de la Commonwealth lo antes posible sigue siendo un aspecto cardinal de nuestro objetivo republicano". [32]
En 1948, el Partido Nacional , ahora dirigido por DF Malan , llegó al poder, aunque no hizo campaña por una república durante las elecciones , sino que favoreció la permanencia en la Commonwealth, apelando así a los afrikaners que de otro modo podrían haber votado por el Partido Unido de Jan Smuts . [33] El sucesor de Malan como primer ministro, JG Strijdom , también restó importancia a la cuestión de la república, afirmando que no se tomarían medidas en ese sentido antes de 1958. [34] Strijdom declaró que la cuestión de si Sudáfrica sería una república dentro o fuera de la Commonwealth se decidiría "teniendo en cuenta las circunstancias prevalecientes en ese momento". [35] Al igual que su predecesor, Strijdom declaró la creencia del partido de que una república solo podría proclamarse sobre la base "de la amplia voluntad del pueblo". [36]
Al convertirse en primer ministro en 1958, Hendrik Verwoerd pronunció un discurso ante el Parlamento en el que declaró: "Defendemos de manera inequívoca y clara el establecimiento de la república de la manera correcta y en el momento apropiado". [37] En 1960, Verwoerd anunció planes para celebrar un referéndum exclusivo para blancos sobre el establecimiento de una república , y el 23 de abril de ese año se presentó un proyecto de ley a tal efecto en el Parlamento. [38] La Ley del Referéndum recibió la aprobación el 3 de junio de 1960. [39] Con la esperanza de ganar el apoyo de los que se oponían a una república, no solo los blancos de habla inglesa sino también los afrikáners que todavía apoyaban al Partido Unido, Verwoerd propuso que los cambios constitucionales fueran mínimos, y que la Reina simplemente fuera reemplazada como jefa de Estado por un Presidente del Estado , cuyo cargo sería un puesto ceremonial en lugar de ejecutivo. [40] [41]
En Natal , la única provincia con una mayoría de blancos angloparlantes , había un fuerte sentimiento antirrepublicano; en 1955, el pequeño Partido Federal publicó un panfleto titulado The Case Against the Republic (El caso contra la República) , mientras que la Liga Antirrepublicana organizó manifestaciones públicas. [42] La Liga, fundada por Arthur Selby, el presidente del Partido Federal, lanzó el Pacto de Natal en oposición a los planes para una república, firmado por 33.000 natalianos. [43] El día del referéndum, el Natal Witness , el diario en inglés de la provincia, advirtió a sus lectores que: "No votar en contra de la República es ayudar a quienes quieren soltarnos de nuestras amarras y dejarnos a la deriva en un mar traicionero e inexplorado, en el mismo momento en que los vientos del cambio soplan con fuerza de huracán". [44]
El gobierno del Partido Nacional organizó posteriormente el referéndum el 5 de octubre de 1960. La votación, que se limitó a los blancos (la primera elección nacional de este tipo en la Unión ), fue aprobada por un estrecho margen del 52,29% de los votantes. [45] [46]
La República de Sudáfrica fue declarada el 31 de mayo de 1961, la Reina Isabel II dejó de ser jefa de Estado , y el último Gobernador General de la Unión , Charles R. Swart , asumió el cargo como el primer Presidente del Estado . [47]
En un principio, todos los países independientes de la Commonwealth eran dominios que compartían un monarca con el Reino Unido y los demás dominios. La Declaración de Londres de 1949, antes de que la India se convirtiera en una república, permitía a los países con un jefe de Estado diferente unirse o permanecer en la Commonwealth, pero sólo con el consentimiento unánime de los demás miembros. Los gobiernos de Pakistán ( en 1956 ) y, más tarde, de Ghana ( en 1960 ) se acogieron a este principio, y el Partido Nacional no había descartado la permanencia de Sudáfrica en la Commonwealth en caso de que se votara a favor de una república. [48]
Sin embargo, en 1960 la Commonwealth incluyó nuevos miembros asiáticos y africanos , cuyos gobernantes vieron la membresía del estado del apartheid como una afrenta a los nuevos principios democráticos de la organización. Julius Nyerere , entonces Ministro Principal de Tanganyika , indicó que su país, que debía obtener la independencia en 1961, no se uniría a la Commonwealth si la Sudáfrica del apartheid seguía siendo miembro. [49] Se convocó una Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth en marzo de 1961 , un año antes de lo previsto, para abordar la cuestión. [50] En respuesta, Verwoerd provocó una confrontación, lo que provocó que muchos miembros amenazaran con retirarse si se aceptaba la solicitud de renovación de la membresía de Sudáfrica. Como resultado, la solicitud de membresía de Sudáfrica fue retirada, lo que significa que al convertirse en una república el 31 de mayo de 1961, la membresía del país en la Commonwealth simplemente caducó.
Tras el fin del apartheid, Sudáfrica volvió a unirse a la Commonwealth en 1994, después de treinta y tres años y un día de haberse establecido la república. [51]
El 5 de octubre de 1960 se celebró un referéndum en el que se preguntó a los votantes blancos "¿Apoya usted una república para la Unión?". El 52 por ciento votó "Sí".