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Las Conferencias de Primeros Ministros de la Commonwealth eran reuniones bienales de los Primeros Ministros del Reino Unido y de los Dominios miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones . Entre 1944 y 1969 se celebraron diecisiete Conferencias de Primeros Ministros de la Commonwealth. Además, los primeros ministros se reunieron en una Conferencia Económica de la Commonwealth en 1952. Esta serie de conferencias fue una continuación y regularización de las Conferencias Imperiales anteriores que se habían celebrado periódicamente entre 1887 y 1937. Desde 1971, se han celebrado Reuniones de Jefes de Gobierno de la Commonwealth .
De las diecisiete reuniones, dieciséis se celebraron en Londres, lo que reflejaba la visión predominante en ese momento de la Commonwealth como la continuación del Imperio Británico y la centralización del poder en la Oficina de la Commonwealth Británica (la única reunión fuera de Londres, en Lagos , fue una reunión extraordinaria celebrada en enero de 1966 para coordinar las políticas hacia Rhodesia ). También se celebraron dos reuniones complementarias durante este período: una reunión de estadistas de la Commonwealth para discutir los términos de la paz en abril de 1945, y una Conferencia Económica de la Commonwealth en 1952.
La primera Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth británica se celebró del 1 al 16 de mayo de 1944 con el fin de coordinar el esfuerzo bélico. Asistieron:
Los líderes de la Commonwealth británica acordaron apoyar la Declaración de Moscú y llegaron a un acuerdo sobre sus respectivos roles en el esfuerzo bélico general aliado.
Las conferencias estaban integradas por los primeros ministros o presidentes de estados independientes, así como por los primeros ministros de algunas colonias importantes. Esta política cambió con la Conferencia de Primeros Ministros de 1964, que se limitó a los estados independientes y, por lo tanto, excluyó a Rhodesia del Sur, cuyos primeros ministros habían asistido a las conferencias imperiales y de la Commonwealth desde la década de 1930. Si bien se alegó que el creciente número de estados de la Commonwealth era la razón de este cambio, coincidió con el surgimiento del gobierno de la minoría blanca en Rhodesia como un problema importante.
En la década de 1960 se produjo una reestructuración de la Commonwealth. La rápida expansión de la Commonwealth tras la descolonización hizo que los países recién independizados exigieran la creación de la Secretaría de la Commonwealth y, en respuesta, el Reino Unido fundó con éxito la Fundación Commonwealth. Esta descentralización del poder exigió una reformulación de las reuniones. En lugar de celebrarse siempre en Londres, se rotarían entre los miembros, en función de la capacidad de los países para acogerlas: a partir de 1971, Singapur las celebró. También se las rebautizó como Reuniones de Jefes de Gobierno de la Commonwealth para reflejar la creciente diversidad de las estructuras constitucionales de la Commonwealth.