Puertas en la arena es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Roger Zelazny . Con elementos tanto de ficción detectivesca como de cómic , se publicó originalmente en forma de serie en la revista Analog Science Fiction and Science Fact ; la edición de tapa dura se publicó por primera vez en 1976 y la de bolsillo en 1977. Zelazny escribió toda la historia en un solo borrador, sin reescrituras [1] y posteriormente se convirtió en una de sus cinco favoritas personales en toda su obra. [2] Puertas en la arena fue nominada a lospremios Nebula y Hugo . [3] [4]
Una confederación galáctica de civilizaciones alienígenas intercambia la piedra estelar y la máquina Rhennius, misteriosos artefactos alienígenas , por la Mona Lisa y las Joyas de la Corona Británica como parte del proceso de admisión de la Tierra a su organización. La piedra estelar ha desaparecido, y Fred Cassidy, un estudiante perpetuo y acrófilo, es la última persona conocida que la ha visto. Varios criminales, fanáticos anglófilos , agentes del gobierno y alienígenas torturan, disparan, golpean, engañan, persiguen, aterrorizan, asaltan telepáticamente , acechan e importunan a Fred en un intento de conseguir que les diga la ubicación de la piedra. Él niega tener conocimiento de su paradero y decide realizar su propia investigación. A través del examen de un telépata alienígena, Fred descubre que la piedra estelar entró en su cuerpo a través de una herida mientras dormía. Un agente alienígena, un representante de la cultura Whillowhim, intenta robar la piedra cuando se la quitan del cuerpo a Fred. Los Whillowhim buscan limitar el poder de una alianza de miembros más nuevos y menos desarrollados de la coalición galáctica, y su robo detendría temporalmente la entrada de la Tierra a la organización. En una lucha en lo alto del edificio que alberga la máquina Rhennius, el agente Whillowhim cae y muere. Fred acepta un puesto como experto cultural alienígena para la legación de los EE. UU. ante las Naciones Unidas. La piedra estelar, ahora identificada con el nombre Speicus, es una forma de vida sociológica telepática y sensible que puede recopilar y analizar información y realizar informes utilizando a Fred como su anfitrión .
Fred Cassidy : un estudiante perenne , bromista y trepador de edificios, es la última persona conocida que vio la piedra estelar desaparecida, un objeto cristalino alienígena único de origen y función desconocidos. Niega tener conocimiento de su paradero. Fred recibe un generoso estipendio de su tío, congelado criogénicamente, mientras sea estudiante a tiempo completo y no haya recibido un título académico , que ha pospuesto durante 13 años al cambiar de especialidad repetidamente. Como es un acrófilo, amante de los lugares altos, ocasionalmente trepa edificios altos.
La máquina de Rhennius : un dispositivo extraterrestre que puede transformar objetos de distintas maneras a través de su "programa de inversión". En Doorways , invierte, da vuelta y corta objetos.
Dennis Wexroth : El último consejero académico de Fred está decidido a graduar a Fred contra su voluntad.
Hal Sidmore : el mejor amigo de Fred y ex compañero de habitación, sin saberlo, cambia un modelo de la piedra estelar por la verdadera en el laboratorio del profesor Byler . Cuando se muda, deja la piedra en el apartamento de Fred.
Paul Byler : Profesor de geología y cristalógrafo de renombre mundial, fabrica réplicas de la piedra estelar para las Naciones Unidas. Como anglófilo extremista , Byler está indignado por el préstamo de las joyas de la corona británica a la confederación alienígena. Contrata a dos matones, Morton Zeemeister y Jamie Buckler, para que planifiquen y ayuden a llevar a cabo el robo de la piedra estelar durante la entrega de una réplica y la piedra real a las Naciones Unidas.
Charv y Ragma : Los agentes de policía extraterrestres investigan el robo de la piedra estelar para devolverla a las Naciones Unidas. Suponen que Fred no sabe dónde está, pero creen que el secreto de su recuperación se encuentra en su subconsciente . Ragma está disfrazado de wombat o de perro, mientras que Charv lleva un traje de canguro .
Morton Zeemeister y Jamie Buckler : Paul Byler y otros miembros de su grupo anglófilo extremista contratan a criminales profesionales sádicos para planificar el robo de la piedra estelar. Ragma y Charv suponen que quieren la piedra para sí mismos a fin de pagar un rescate a las Naciones Unidas; sin embargo, en realidad trabajan para los Whillowhim.
Speicus (la piedra-estrella): Una forma de vida alienígena telepática y consciente de origen desconocido con forma de piedra actúa como grabadora y procesadora de datos de información sociológica. Necesita un simbionte para poder usar su sistema nervioso para recopilar datos. Speicus ingresa al cuerpo de Fred a través de una herida mientras duerme y lo convence de que se revierta a través de la máquina Rhennius para que pueda activarse por completo. Puede mantener vivo a su anfitrión indefinidamente.
Doctor M'mrm'mlrr : Un analista telepático extraterrestre practica una técnica conocida como terapia de asalto. Examina a Fred y descubre que Speicus está dentro de él.
Ted Nadler : Un representante del Departamento de Estado convence a la universidad para que le otorgue a Fred un doctorado en antropología y lo contrata como experto en cultura extraterrestre para la legación estadounidense ante las Naciones Unidas.
El agente Whillowhim : un extraterrestre disfrazado de gato negro desea la piedra para evitar que la Tierra se una a una coalición de planetas más nuevos y débiles cuyos intereses están en desacuerdo con la civilización Whillowhim y el bloque de poder masivo de poderes más antiguos y arraigados al que pertenece. Fred identifica al Whillowhim con el gato de Cheshire de Carroll . [5] [6] Y Speicus lo llama Boojum, un sarcástico muy malo . [7]
Ralph Warp : el socio de Fred en Warp and Woof, una tienda de artesanías , deja que Fred se quede en su apartamento.
La trama se desarrolla en una "Tierra en un futuro cercano". [8] El "futuro cercano" se define en la Enciclopedia de Ciencia Ficción como un "término impreciso utilizado para identificar novelas que se desarrollan lo suficientemente lejos en el futuro como para permitir ciertos cambios tecnológicos o sociales sin ser tan diferentes como para que sea necesario explicar esa sociedad al lector". [9]
Un personaje describe el futuro cercano en Doorways :
Soy especialmente consciente de la diferencia entre aquella época anterior y esta presente. Fue algo acumulativo, el cambio. Los viajes espaciales, las ciudades bajo el mar, los avances en la medicina, incluso nuestro primer contacto con los extraterrestres... todas estas cosas ocurrieron en momentos diferentes y todo lo demás parecía inalterado cuando ocurrieron. Un ritmo mezquino. [10]
Agregue scooters aéreos y autos voladores y eso completa el futuro cercano en Doorways .
La acción se desarrolla principalmente en Estados Unidos, en una universidad sin nombre en una ciudad sin nombre cerca de un océano sin nombre. Sin embargo, el desierto australiano , Nueva York, un pequeño pueblo sin nombre en los Alpes y una nave espacial en órbita son otros lugares en la narrativa.
El testamento del tío de Fred Cassidy, que está congelado criogénicamente, le proporciona un generoso estipendio para asistir a la universidad hasta que obtenga un título académico. Al elegir cuidadosamente sus cursos y cambiar de especialidad, Fred evita la graduación obligatoria durante trece años. Se reúne con su nuevo consejero académico, Dennis Wexroth, quien se enfurece por lo que él llama la "dronidad" de Fred [11] (ver el cuadro de texto) y amenaza con enviarlo al mundo real graduándolo en el próximo semestre. Fred, sin embargo, encuentra una manera de obtener suficientes créditos en diferentes especialidades para evitar la graduación.
Fred va a su apartamento y lo encuentra saqueado. Examina el apartamento, pero no encuentra nada que falte. Paul Byler, el profesor de geología de Fred , sale de un armario. Le da una bofetada a Fred exigiéndole que le devuelva una réplica que hizo de la piedra estelar cristalina . Byler es un experto en cristalografía de renombre mundial y dice que hace copias de la piedra estelar para venderlas como artículos novedosos. Fred afirma que la réplica no está en el apartamento y que tal vez su ex compañero de habitación la tenga. Byler no le cree a Fred. Después de una breve pelea, Fred escapa por una ventana hacia una cornisa exterior.
Byler visita a Hal Sidmore, ex compañero de cuarto de Fred, lo maltrata y le exige el modelo de la piedra estelar. Hal insiste en que no lo tiene y dice que Fred probablemente lo tiene en su antiguo apartamento. Anteriormente, durante una partida de póquer , Byler le da la copia de la piedra estelar a Hal. Sin embargo, Hal la cambia sin que Byler lo sepa por lo que él piensa que es un modelo mejor, pero que de hecho es la piedra estelar en sí. Al llegar a casa, Fred ve una noticia en la televisión que informa sobre el asesinato de Byler y la extraña extirpación de algunos de sus órganos vitales.
Como parte de su plan de estudio, Fred va al desierto de Australia para estudiar los antiguos grabados en un acantilado . Zeemeister y Buckler, dos criminales profesionales, llegan y torturan a Fred para obtener la ubicación de la piedra estelar. Dos agentes de la ley extraterrestres, Charv y Ragma, disfrazados de wombat y canguro respectivamente, salvan a Fred, y todos se ponen en órbita en su nave espacial .
Más tarde, mientras va recobrando lentamente la conciencia, una voz le ordena a Fred que no permita que los extraterrestres lo lleven a otro mundo donde quieren examinar telepáticamente su mente en busca de pistas sobre el paradero de la piedra estelar. Fred los convence de que iría contra las normas de su campo extraterrestre llevárselo sin su consentimiento. Lo devuelven a la Tierra.
Después de aterrizar en la Tierra, Fred va a visitar a Hal, quien le informa que recibe llamadas telefónicas de varias personas que intentan encontrarlo. La gente entra y saquea su apartamento varias veces. Y que Ted Nadler, un empleado del Departamento de Estado, lo está buscando. Al encontrarse intoxicado, Fred pasa la noche con Hal y escucha la voz, que ahora se identifica como Speicus, que ha estado hablando con él. Le dice que pruebe el programa de inversión de la máquina alienígena Rhennius y luego se emborrache . Es más fácil para Speicus hablar con Fred si está borracho. Fred irrumpe en la habitación con la máquina Rhennius y, colgando de una cuerda del techo, pasa un centavo por la máquina tres veces. La primera vez, Lincoln está mirando hacia atrás y el ONE también está al revés. La segunda vez, el centavo está grabado como un intaglio . La tercera vez lo devuelve a la normalidad.
Fred va de bar en bar para emborracharse como le indica Speicus. Se encuentra con un consejero de la vieja escuela llamado Doctor Mérimée, quien le dice que lo están siguiendo. Se une a Mérimée en una fiesta en su apartamento, termina de emborracharse y se queda dormido. Al despertar, Fred recuerda una comunicación con Speicus durante la noche. Según Speicus, al revertirse a través de la máquina Rhennius, "todo se pondrá en orden". [12]
Fred consigue, mediante un subterfugio, dar marcha atrás al pasar por la máquina de Rhennius. La izquierda es derecha y viceversa, y las letras se leen al revés, de derecha a izquierda, con las letras al revés. Fred recuerda su bioquímica y se da cuenta de que esta inversión puede ser peligrosa para su salud. Mientras tanto, Ted Nadler convence a la universidad para que le otorgue a Fred un doctorado en antropología. Esto indigna a Fred porque pierde el estipendio de su tío y tiene que conseguir un trabajo.
Fred llama a Hal y acuerdan encontrarse en un lugar secreto. Empiezan a conducir, Fred piensa que sin rumbo. Hal explica que Zeemeister y Buckler tienen a su esposa, Mary, y exigen la piedra estelar. Tiene otra réplica de la piedra del laboratorio de Byler y la va a intercambiar por Mary. Fred acepta seguir adelante con el plan en contra de su mejor juicio. Van a una cabaña en la playa donde encuentran a Zeemeister, Buckler, un gato y Mary. Zeemeister declara que la piedra es falsa y amenaza con arrancarle las uñas a Mary hasta que le digan dónde está la piedra estelar. Paul Byler, devuelto a la vida mediante múltiples trasplantes de órganos , entra por la parte trasera de la cabaña con una pistola en la mano. En la lucha que sigue, Buckler le dispara a Fred en el pecho y este se desmaya.
Fred despierta en un hospital. Está vivo porque su corazón estaba en el lado derecho de su cuerpo debido a la inversión, y recibió un disparo en el lado izquierdo, donde normalmente se encuentra el corazón. Todos los demás de la cabaña sobreviven con heridas menores. Ted Nadler pasa por la habitación de Fred en el hospital y le ofrece un puesto como especialista en cultura alienígena para la delegación estadounidense ante las Naciones Unidas. Fred dice que lo pensará.
Nadler explica la historia de la piedra estelar. Las Naciones Unidas contratan a Byler como experto en cristales y materiales sintéticos para que haga una réplica por motivos de seguridad. El préstamo de las joyas de la corona británica a los extraterrestres indigna a Byler y a algunos de sus fanáticos amigos anglófilos. Byler y un cómplice intercambian la piedra estelar auténtica por una falsa. Byler contrata a Zeemeister y Buckler en su calidad de delincuentes profesionales para que les ayuden a sustituir las piedras, pero en realidad quieren el original para ellos a cambio de un rescate, cree Nadler.
Mientras se afeita a la mañana siguiente, Fred recuerda una sonrisa que le quedó de sus sueños nocturnos. Ted Nadler y Fred viajan a Nueva York para encontrarse con un telépata. Cuando Fred entra en su habitación de hotel, es atrapado y elevado por los tentáculos de un analista telepático alienígena que practica terapia de ataque . Intenta llegar al subconsciente de Fred para obtener información sobre la piedra estelar. Se sorprende al descubrir que la piedra estelar, Speicus, está dentro de Fred, habiendo ingresado a su cuerpo a través de una herida mientras Fred dormía. Dado que fue revertido por la máquina Rhennius, Speicus ahora está completamente funcional y debería poder comunicarse telepáticamente de manera directa y fácil con Fred, pero como Fred ahora está revertido, no puede. En el camino a la máquina Rhennius para que lo reviertan a su estado original, Speicus advierte a Fred sobre un enemigo desconocido diciendo: "Nuestro Snark es un Boojum".
En el edificio que alberga la máquina Rhennius, el Doctor M'mrm'mlrr, el analista alienígena, supervisa la extracción de la piedra estelar del cuerpo de Fred. En la pared, Fred ve una visión de "dientes enormes enmarcados por labios curvados hacia arriba... Luego se desvanecen, se desvanecen... Desaparecen". Fred mira hacia arriba y ve una forma negra y grita: "La sonrisa". Fred persigue a un alienígena telépata disfrazado de gato negro hasta el techo y sobre las vigas del edificio adyacente. Ataca a Fred y cae a su muerte. Durante la pelea, Fred se da cuenta de que Zeemeister y Buckler trabajan para el agente alienígena llamado Whillowhim.
Ragma explica que los Whillowhim son una de las culturas más antiguas, poderosas y arraigadas de la galaxia. Sin embargo, existe una alianza de los más jóvenes que respaldan políticas comunes que entran en conflicto con las de los bloques más antiguos. Los Whillowhim pertenecen a una facción de la coalición galáctica que se opone a las políticas de los miembros más jóvenes y nuevos en cuestiones importantes. Una forma de limitar el poder de los planetas más nuevos y menos desarrollados es limitar su número. Los Whillowhim buscan robar la piedra estelar para avergonzar a la Tierra y retrasar su entrada en la coalición de planetas, debilitando así el poder de la alianza de los planetas más nuevos.
El futuro de Fred es trabajar como experto en cultura alienígena para la delegación estadounidense de las Naciones Unidas y como anfitrión de Speicus. Speicus utilizará el sistema nervioso de Fred, así como su amplio conocimiento de muchos temas para recopilar información y procesarla como una especie de computadora sociológica. Puede producir informes excepcionalmente precisos y útiles sobre cualquier cosa que estudien juntos. Al final, Fred ve una playa con puertas que conducen a experiencias únicas en lugares exóticos de toda la galaxia.
Algunos críticos expresaron su decepción no sólo por Doorways in the Sand , sino también por los trabajos recientes anteriores de Zelazny. Los elogios no fueron entusiastas.
Spider Robinson, en la revista Galaxy Science Fiction Magazine, afirmó que las obras iniciales de Zelazny dieron al mundo de la ciencia ficción la esperanza de que escribiría "aventuras vigorosas en el lenguaje del poeta, uniendo drama y belleza", pero que había fracasado. No obstante, describió Doorways in the Sand como "una historia excelente, pobre en calorías pero deliciosa". [13]
Richard E. Geis escribió en Science Fiction Review que "al final quedé vagamente insatisfecho", pero la novela tenía "la magia de Zelazny; ese toque estilístico indefinible que lo hace extremadamente legible". [14]
Susan Wood, de la revista Locus, se preguntó si la "promesa" de Zelazny "se cumpliría alguna vez". Describió Doorways in the Sand como "una aventura bien escrita" y "lo suficientemente rápida e interesante como para llevar a cualquier lector a la hora de dormir a través de una trama arbitraria hasta la medianoche y la conclusión con los cabos sueltos atados". [15]
Después de leer siete de los libros más recientes de Zelazny en un mes, Richard Cowper en Foundation: The International Review of Science Fiction lamentó la pérdida de Zelazny como poeta en prosa de ciencia ficción:
La esperanza postergada enferma el corazón. A medida que avanzaba de una fantasía improbable a la siguiente, me estremecí ante lo que sentí como el derroche de un talento raro y notable y experimenté una creciente sensación de consternación, en verdad tanto por Zelazny como por mí mismo. Hay aciertos de estilo, de invención, de erudición o de ingenio que lo marcan como algo exclusivo de él. La energía sigue ahí, junto con el deseo de experimentar, pero la promesa inicial sigue sin cumplirse. Todavía tiene que entregarnos esa obra importante. [16]
Sin embargo, calificó a Doorways in the Sand como "definitivamente superior".
Por otra parte, Algis Budrys , en The Magazine of Fantasy and Science Fiction, escribió que Puertas en la arena "es una de las primeras señales esperanzadoras de este autor en mucho tiempo" y "un retorno al poder que Zelazny mostró una vez, además de una maduración que va más allá del ingenio ". Calificó a Puertas en la arena como una "novela bastante buena". [17]
Doorways in the Sand ha tenido cinco ediciones en inglés con números ISBN separados, la última en 1991, y ha sido traducida al alemán, búlgaro, holandés, ruso, hebreo, japonés, francés, italiano y polaco.
Zelazny mezcla otros géneros en sus obras de ciencia ficción y fantasía. En su serie de fantasía Amber, Krulik identifica elementos de ópera espacial, misterio y cuentos de hadas en Nine Princes in Amber ; cuentos de caballería y alegorías en The Guns of Avalon ; misterio de salón en Sign of the Unicorn ; y, como en Doorways in the Sand , Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas en The Courts of Chaos . [18]
Puertas en la arena es una novela de ciencia ficción con elementos de misterio y cómic que evoca [19] y ofrece homenaje [20] a Alicia en el país de las maravillas , A través del espejo y La caza del Snark de Lewis Carroll ; y a las notas de Martin Gardner en Alicia anotada .
El escenario es la Tierra en un futuro cercano. Los extraterrestres llegan en naves espaciales y le entregan la máquina Rhennius y la piedra estelar. Fred abandona la Tierra en una nave espacial para orbitar el globo. Al final, Fred y la piedra estelar se encuentran en un mundo alienígena.
En Puertas en la arena hay dos misterios : la ubicación de la piedra estelar y lo que puede hacer. Fred investiga porque todos lo persiguen pensando que sabe dónde está. Dos agentes de la ley extraterrestres llevan a cabo una investigación paralela. Se ofrecen algunas pistas, como la sonrisa que se desvanece y las comunicaciones de Speicus. Se descubre la piedra estelar y sus funciones. Se revela el grupo malvado, Whillowhim, y sus objetivos. Su muerte pone fin a la historia de detectives.
Zelazny llena muchas de sus obras de humor, pero con Puertas en la arena se propuso escribir una novela verdaderamente cómica . [21]
Krulik escribe:
Una razón importante para el éxito de Doorways es el humor de Zelazny. Esta novela es probablemente su obra más cómica, ya que combina el tipo de humor verbal por el que es conocido con situaciones ridículas que rayan en lo absurdo y personajes secundarios cuyas poses y comportamientos le dan un sabor extravagante a la comedia. [22]
En Puertas en la arena , así como en otras novelas de Zelazny , Los tribunales del caos , las evocaciones y homenajes a las obras de Lewis Carroll proporcionan muchos de los gags y el humor disparatado. Lewis Carroll es mencionado por su nombre en la novela. [23] Estas son algunas de las muchas alusiones a Alicia en Puertas en la arena :
Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas y Los portales de arena comienzan en una tarde cálida de mayo. En la primera página de este último libro, Fred dice: «Miré mi reloj. Indicaba que llegaba tarde a mi cita». [24] Zelazny relaciona a Fred con el Conejo Blanco, quien en la primera página de Alicia dice: «¡Oh, Dios! ¡Oh, Dios! Llegaré demasiado tarde». [25] Luego saca su reloj de bolsillo y lo mira. Muchos otros personajes de la novela son paralelos a los personajes de Alicia:
Zelazny hace referencia a conocidas citas carrolianas a lo largo de la novela:
Otras referencias a Alice incluyen:
Doorways in the Sand está narrada en su mayor parte en primera persona por su protagonista, Fred Cassidy. Sin embargo, en el último capítulo, Speicus, el ordenador sociológico consciente, retoma la historia.
Un crítico ha criticado el uso que hace Zelazny de la técnica de narración en primera persona : "Es una forma difícil de controlar, ya que el narrador tiene que ser utilizado para contar su propia historia, darnos una idea de su propia personalidad, sugerir suficientes eventos y reacciones externas para dar otra perspectiva sobre ese personaje. Una y otra vez en su obra, Zelazny sólo logra la primera de estas tareas". [15]
Zelazny experimentó con varias técnicas narrativas. [39] Puertas en la arena utiliza una técnica de flashforward que puede confundirse con un flashback . El propio Zelazny utilizó el término flashback :
Una vez que supe cuál iba a ser la historia, la pasé, pieza por pieza, a través de una máquina de flashbacks , usando el truco del flashback para aumentar el suspenso con tanta frecuencia y de manera tan predecible que la práctica parodiaba intencionalmente el dispositivo en sí. [40]
Zelazny dividió la mayoría de los capítulos en dos a cinco secciones, colocando la parte más misteriosa o emocionante primero y luego dispuso las demás partes de la narración sin seguir el orden establecido. Su uso de este método tuvo una recepción mixta.
Susan Wood escribió en la revista Locus : "Si se usa con moderación, podría crear suspenso de manera efectiva. Sin embargo, si se usa en cada capítulo, se vuelve monótono y amanerado, interfiriendo con el flujo". [15] Otro crítico afirmó: "Parece una fanfarronería y se interpone en mi disfrute de la historia... Hace que sea fácil identificarse con un protagonista que tampoco sabe qué está pasando, pero es irritante". [41] Sin embargo, Fred Kiesche de SF Signal sintió que "la magia de la trama [está] donde nunca estás seguro de qué está pasando exactamente". [42]
Geis escribe que Doorways in the Sand "está escrito con la magia de Zelazny; ese toque estilístico indefinible que lo hace extremadamente legible". [14] La prosa en Doorways ha sido descrita de diversas maneras como "sencilla", [17] "bien escrita y de ritmo rápido", "coloquial y funcional". [15]
Cowper escribe que Zelazny:
se ha creado un estilo que... está diseñado para deslumbrar. Visto en su mejor forma... es alusivo, económico, pintoresco e ingenioso [y] altamente metafórico. Hay aciertos de estilo, de invención, de erudición o de ingenio, que lo marcan como propio. [43]
Sturgeon lo elogia por su "textura, cadencia y ritmo". [44]
Lindskold afirma que "En última instancia... a diferencia de un poeta, un escritor de ficción debe enfatizar el contenido y el carácter por sobre la forma, la imagen y la estructura". [45]
Lindskold añade como elementos de dicción poética la aliteración , la rima interna y la metáfora a la forma, la imagen y la estructura. [46]
En Puertas en la arena , con excepción de la narración de Speicus en el último capítulo, Zelazny utiliza el lenguaje de la poesía para caracterizar los estados mentales de quedarse dormido o entrar en estupor, o despertar de tales estados.
Más de la mitad de las novelas de Zelazny tienen personajes que son inmortales o casi inmortales. [47] Zelazny creía que vivir una vida larga haría que las personas tuvieran grandes facultades intelectuales y perceptivas y produciría un buen sentido del humor. [48]
Para Zelazny, la inmortalidad significaba en general que un inmortal podía morir como cualquier otra persona, pero no por vejez. Según Zelazny, una vida larga no causaría aburrimiento , sino curiosidad, cambio y maduración, crecimiento y aprendizaje, y conduciría al conocimiento, la cultura y las experiencias satisfactorias. [49] [50] Según Samuel R. Delany , Zelazny creía que "al tener toda la eternidad para vivir, cada experiencia se convierte en una joya en el desorden de joyas de la vida; cada momento se vuelve infinitamente fascinante porque hay mucho más con lo que relacionarlo". [51]
En Puertas en la arena, Fred alcanza casi la inmortalidad como anfitrión de Speicus. En el hospital, después de recibir un disparo, todas las heridas de Fred se curan rápidamente. Más tarde, Speicus le dice a Fred que puede reparar su cuerpo indefinidamente. [52]
Para Zelazny, uno de los atractivos de la inmortalidad era que un inmortal podía seguir aprendiendo para siempre. Y Zelazny siempre tuvo una pasión por el aprendizaje.
En la universidad, a menudo asistía como oyente a cursos que le parecían interesantes, además de su plan de estudios habitual. En 1971 diseñó un plan de estudios evolutivo para sí mismo que seguiría durante el resto de su vida. Una de sus preocupaciones era obtener mayores cantidades de información diversa que lo convirtieran en un mejor escritor. Estos estudios incluían geografía cultural y física , ecología , educación , historia , biografía , literatura y otras ciencias y humanidades . Un principio de sus estudios era la noción de que nos creamos a nosotros mismos y el aprendizaje es parte de ese proceso. [53]
En Doorways in the Sand, Fred tiene un programa de estudios similar, no solo motivado por el deseo de aprender, sino también para mantener el flujo de dinero del fondo fiduciario de su tío, congelado criogénicamente .
Durante sus trece años de estudios en la universidad, toma sólo los cursos suficientes en cada disciplina para no recibir un título según los requisitos obligatorios de graduación del departamento, lo que lo convierte en un estudiante con una educación muy amplia.
Zelazny escribió ciencia ficción y fantasía, y recibió premios Hugo y Nebula en ambos géneros. Sin embargo, a veces tomó elementos de uno y los convirtió en elementos del otro. Krulik escribe: "Esta imposición de la ciencia sobre la magia , y su reverso, forma un conflicto fascinante que es evidente en sus escritos". [54] En Puertas, Zelazny transforma tres elementos de fantasía en elementos de ciencia ficción.
Las joyas con propiedades sobrenaturales son un elemento básico en la fantasía. En la serie Ámbar de Zelazny, la Joya del Juicio juega un papel decisivo en la trama. En Jack of Shadows , Jack está prisionero en una joya que lleva alrededor del cuello otro personaje, el Señor de los Murciélagos.
Zelazny toma el motivo de la fantasía de la joya y lo revisa para convertirlo en la piedra-estrella en Puertas en la arena . En lugar de tener cualidades mágicas , la piedra-estrella se describe en el vocabulario de la ciencia:
Para funcionar correctamente, [Speicus] necesita un anfitrión construido según nuestras líneas. Existe entonces como un simbionte dentro de esa criatura, obteniendo datos por medio del sistema nervioso de ese ser mientras realiza sus tareas. Opera sobre este material como una especie de computadora sociológica. A cambio de esto, mantiene a su anfitrión en buen estado indefinidamente. A pedido, proporciona análisis de todo lo que ha encontrado directa o periféricamente, junto con cifras de fiabilidad, imparciales porque son singularmente ajenos a todas las formas de vida, pero orientados a las criaturas debido a la naturaleza del mecanismo de entrada. Prefiere un anfitrión móvil con una cabeza llena de hechos. [55]
Otro elemento fantástico que Zelazny convierte en ciencia ficción es el espejo de Alicia . Al mirarse en el espejo, Alicia observa que los objetos son los mismos que en su sala de estar , pero "... las cosas van al revés". [56] Un libro que se sostiene frente a un espejo con la mano derecha tiene la escritura invertida en el espejo y el libro está en la mano izquierda de la imagen reflejada de la persona que está al otro lado del espejo. El espejo invierte la imagen de un lado al otro.
En Doorways, Zelazny reimagina el espejo de Alicia como la máquina Rhennius, el dispositivo que los extraterrestres le dieron al hombre y que convierte los objetos en imágenes reflejadas. A instancias de Speicus, Fred se coloca a través de la máquina. El lado izquierdo de su cuerpo está a la derecha y viceversa. Además, la izquierda se convierte en derecha y viceversa, y Fred escribe al revés.
Y finalmente, Zelazny reimagina otro artefacto de Alicia en la mente de Fred. En Alicia , el Conejo Blanco baja por la madriguera que conduce al País de las Maravillas. Mientras Fred es torturado en el desierto australiano, busca una puerta en la arena, un pasadizo que lo saque de su pesadilla surrealista y lo lleve de regreso a su mundo normal.
Sin embargo, al final de Puertas en la arena, Zelazny vuelve a revisar la madriguera del conejo. Fred imagina todas las puertas en la arena que conducirán a todos los lugares exóticos que él y Speicus visitarán y las experiencias que tendrán a lo largo de la galaxia : "Detrás de mí, la playa se llenó de repente de puertas, y pensé en mujeres, tigres, zapatos, barcos, lacre..." [57] [58]
Los biógrafos literarios de Zelazny no han llegado a un acuerdo sobre el perfil básico de sus protagonistas. Krulik escribe:
Más que la mayoría de los escritores, Zelazny insiste en reelaborar un personaje compuesto por una única visión literaria. Esta visión es el desenlace de una personalidad compleja con habilidades especiales, inteligente, culta, experimentada en muchas áreas, pero que es falible, necesita madurez emocional y que reflexiona con franqueza sobre las pérdidas de su vida. Esta personalidad compleja está presente en todos los escritos de Zelazny. . . . [59]
Fred Cassidy no parece tener una personalidad compleja, pero tiene dos habilidades especiales: trepa bien los edificios gracias a su acrofilia y tiene una formación extraordinaria de trece años en todos los departamentos de la universidad. Es inteligente, culto y experimentado gracias a su formación, falible, necesita madurez emocional y experiencia, pero no se detiene demasiado en las luchas de su vida.
Lindskold cree que la visión de Krulik simplifica demasiado a los protagonistas de Zelazny y propone cuatro clasificaciones: heroicos, “héroes” moralmente ambivalentes, más villanos que héroes y gente común. [60] Clasifica a Fred como una persona común “que se ve obligada a actuar por circunstancias extraordinarias”. [61]
Zelazny retrata a Fred como un fiestero empedernido que a veces bebe demasiado, un jugador y un buen estudiante que quiere estudiar pero no obtener un título. El profesor Wexroth, el asesor académico de Fred, llama a Fred un playboy y un diletante irresponsable sin ningún deseo de trabajar o retribuir a la sociedad. [62]
En cuanto a la maduración de sus protagonistas, Zelazny escribe: "Me interesan los personajes en estado de transformación. Creo que sería un error escribir un libro en el que el personaje avance a través de toda la acción y termine siendo más o menos el mismo que al principio, simplemente viviendo una aventura. Tiene que cambiar a partir de las cosas que suceden". [63]
En este sentido, Krulik observa: “El crecimiento de cualquier personaje de ficción depende de lo que aprende sobre sí mismo durante el transcurso de una obra y de cómo cambia como resultado de este conocimiento. Este es un principio básico de toda la literatura y, sin duda, uno al que Zelazny adhiere”. [64]
En Doorways, Fred pasa por una serie de experiencias que le cambian la vida. Lo acosan , lo abofetean, lo golpean, lo persiguen, lo amenazan, lo aterrorizan, lo torturan y le disparan. Teme la mutilación y contempla su propia muerte. [65]
Al final, acepta un puesto de responsabilidad como especialista en cultura alienígena para la delegación estadounidense ante las Naciones Unidas. Y acepta servir como anfitrión de Speicus y viajar por la galaxia estudiando diversas culturas. Su antiguo mentor , el profesor Dobson, lo insta a aprender algo en su trabajo, aunque sea humildad. Utilizando la acrofilia de Fred como metáfora, Dobson le dice: "Sigue escalando. Eso es todo. Sigue escalando y luego ve un poco más alto". [66]
Zelazny hace muchas alusiones literarias y científicas poco claras . Sus críticos no se ponen de acuerdo sobre el efecto que estas referencias podrían tener en los lectores.
En su introducción a Cuatro para mañana, Theordore Sturgeon llama a las alusiones más oscuras de Zelazny «mobiliario». Algunas alusiones, escribe, «pueden disuadir al lector de su rápido avance de aquí para allá, y sus muebles deberían estar situados fuera del patrón de tráfico». [67]
Krulik opina que "es un asunto arriesgado, pero Zelazny tiene un enorme poder estilístico, y sus fuertes caracterizaciones suelen ser capaces de atraer al lector de nuevo a la palabra escrita después de haber masticado momentáneamente el bocado que se le ha dado para pensar". [68]
Lindskold cree que en las historias "el lector que no está interesado en profundizar en el subtexto puede disfrutar de la historia simplemente por la trama". [69]
A continuación se presentan algunas de las alusiones literarias y científicas en Puertas en la arena :
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite journal}}: Citar revista requiere |journal=( ayuda ) En Zelazny, Roger (1967). Cuatro para el mañana. Nueva York: Ace. ISBN 9780824014445.