Las Cortes del Caos es unanovela de fantasía del escritor estadounidense Roger Zelazny , el quinto libro de la serie Crónicas de Ámbar . Se publicó por primera vez enformato serial en Galaxy Science Fiction .
Este libro pone fin a la serie original narrada por Corwin . La siguiente serie comienza con Trumps of Doom, que sigue a su hijo, Merlín , como protagonista .
Corwin debe recorrer todo el multiverso, desde Ámbar hasta las Cortes del Caos, mientras Oberón intenta reparar el Patrón . Mientras tanto, Brand lo persigue, intentando robar la Joya del Juicio.
Corwin se enfurruña en la biblioteca del Castillo Ámbar mientras Oberón da órdenes a la familia. Random convence a Corwin de que se vaya, pero se encuentran con una escena de la vida real que refleja la experiencia anterior de Corwin en Tir-na Nog'th: una fuerza invisible les impide interferir y observan cómo aparece la espada de Corwin y le corta el nuevo brazo a Benedict.
Dara y Martin están con Benedict. Corwin se entera por los triunfos de Martin de que el ballestero que lo salvó es Merlín. Dara cuenta cómo Brand negoció con las Cortes del Caos. Querían reemplazarlo por Merlín, pero Dara temía que ninguno de los dos cumpliera su palabra.
Aún sin convencerse, Corwin se pone en contacto con Fiona, quien confirma la autoridad de Dara y dice que Oberón está a punto de reparar el Patrón. Con la esperanza de salvar a Oberón, Corwin toma la Joya e intenta recorrer el Patrón primigenio él mismo, pero Oberón o Dworkin lo detienen. Oberón tiene una última conversación con su hijo. Corwin le explica que ya no quiere gobernar.
Una vez que Corwin confirma la autoridad de Dara, Benedict usa el triunfo de las Cortes del Caos para comenzar su ataque. Dara habla con Corwin. Luego, Dara se va a dar órdenes al resto de la familia. A Gérard se le ordena quedarse y proteger a Amber, mientras que Julian y Random deben quedarse en Arden.
Oberón llega y le pide a Corwin un poco de su sangre. Insufla vida a la sangre y esta se convierte en un cuervo rojo. Oberón le dice a Corwin que el cuervo lo seguirá a través de las sombras. Las órdenes de Corwin son cabalgar hacia el Caos lo más rápido posible. Debe llevar la Joya a través de las sombras.
Corwin se despide de su padre y se pone en camino. Ahora que sabe que Ámbar es solo la primera Sombra, descubre que puede cambiar de lugar allí con más facilidad. Mientras cabalga hacia el Caos, sigue el Camino Negro. Después de un tiempo, nota que el camino negro comienza a desmoronarse; poco después, llega el cuervo y le da la Joya. Corwin no está seguro de si esto significa que Oberón ha tenido éxito o ha fracasado.
Brand atrapa a Corwin en una pequeña sombra, diciéndole que vio a través de la sombra, viendo a Oberón fallar, y que Corwin ahora debe darle la Joya para que pueda crear un nuevo Patrón. Corwin se niega y escapa de la sombra viajando en círculo en lugar de en línea recta. Se da cuenta de que una tormenta inusualmente grande lo sigue y se refugia en una cueva. El otro ocupante de la cueva, un extraño sin nombre que también ha buscado refugio de la tormenta, menciona casualmente algunas leyendas locales sobre el Arcángel Corwin, quien, según las escrituras, cabalgará antes de una tormenta en el fin del mundo. El verdadero Corwin descarta esta historia como inútil y ordena a la Joya que calme la tormenta. Finalmente, se queda dormido.
Cuando despierta, su caballo ha sido secuestrado. Se despide del extraño y sigue su rastro hasta una cueva, bloqueada por una gran roca, que rompe. En el interior, los duendes están celebrando un banquete. Al observar su gran fuerza, le devuelven el caballo y lo invitan a unirse a ellos. Sucumbiendo a su extraño encanto, comienza a quedarse dormido, pero se despierta a tiempo para verlos preparándose para matarlo. Se despierta y sale corriendo. Cuando se va, el líder de los pequeños lo reconoce como el Arcángel Corwin de las leyendas locales, mencionado anteriormente por el extraño sin nombre.
Comienza a moverse hacia las sombras, pero a medida que se aleja de la cueva donde dormía, el universo comienza a desmoronarse a su alrededor. Se da cuenta de que la tormenta era una ola de Caos que se aleja de Ámbar mientras el multiverso se destruye. Comienza a dudar si Oberón tuvo éxito.
Gracias a la joya, puede regresar al multiverso en decadencia. Una extraña dama cena con él e intenta seducirlo, pero al recordar su encuentro con la dama pálida en el camino negro (que puede o no haber sido una copia de Dara) y que está trabajando con una fecha límite, se niega.
Brand le tiende una emboscada con una ballesta y, accidentalmente, hiere mortalmente a su caballo, pero, después de una pelea, el cuervo de sangre reaparece, le saca un ojo a Brand y ambos desaparecen. Corwin baja su caballo y continúa caminando a pie entre las sombras.
Corwin corta una rama de un árbol para ayudarle a caminar. El árbol se queja, pero cuando se entera de que es el hijo de Oberón le da su bendición: Oberón plantó el árbol en el pasado lejano de Ámbar para marcar el límite entre el Orden y el Caos. Le dice que plante el bastón en algún lugar donde tenga la oportunidad de crecer.
Un cuervo parlante llamado Hugi (del color habitual) llega, le dice que el nombre del árbol era Ygg e intenta distraer a Corwin con una filosofía fatalista. Le muestra a Corwin la cabeza de un gigante casi ahogado, que ni siquiera permitirá la posibilidad de rescate. Un chacal mitológico se ofrece a guiar a Corwin por un atajo hacia las Cortes, pero en cambio lo lleva a su guarida, donde Corwin lo mata en defensa propia. Finalmente encuentra una sombra con el cielo de las Cortes, pero se horroriza al descubrir que las Cortes aún se encuentran al otro lado de un enorme páramo. El cuervo Hugi regresa y le dice deliberadamente que lo sabía desde el principio, por lo que lo mata para su cena.
Mientras la tormenta metafísica se acerca al Caos, Corwin decide que Oberón debe haber fallado, por lo que planta su bastón y comienza a usar la Joya para inscribir un nuevo Patrón. El proceso evoca recuerdos de su vida anterior en París, Francia , y tiene la impresión de que estos de alguna manera dan forma al nuevo Patrón. Termina, pero está exhausto y se derrumba en el centro del nuevo Patrón. Brand se proyecta hacia Corwin y le roba la Joya. Corwin pierde el conocimiento.
Corwin se despierta y encuentra que el área que rodea su Patrón se ha transformado. El cielo ahora es blanco y el bastón se ha convertido en un árbol. Corwin se da cuenta de que está en el centro de un Patrón y le ordena que lo teletransporte a las Cortes.
Llega a las cortes, pero alguien que se presenta como Borel lo desafía a un combate singular. Corwin lo reconoce como Maestro de Armas de las Cortes del Caos y maestro de Dara en el manejo de la espada. Borel se quita la armadura para que la pelea sea justa, pero Corwin, que no tiene tiempo para una pelea justa, intenta huir y mata a Borel con tácticas sucias cuando este lo persigue. Después se siente un poco culpable por ello.
Corwin encuentra a Brand con Fiona, Random y Deirdre al borde del abismo. Fiona lo mantiene psíquicamente atado, pero Brand tiene a Deirdre como rehén. De repente, una imagen de Oberón llena el cielo, diciéndoles que Corwin debe usar la Joya para salvarlos de la tormenta del Caos que se aproxima, deja la cuestión de la sucesión "en manos del cuerno del Unicornio", y les da una bendición. Corwin hace uso de la distracción y su sintonía con la joya para quemar a Brand, pero Brand se da cuenta de lo que está sucediendo y comienza a cortar a Deirdre. Ella se libera, y Brand recibe un disparo en la garganta y luego en el pecho con un arco. Se tambalea y agarra el cabello de Deirdre. Ambos caen al abismo. Corwin intenta seguirla y Random tiene que noquearlo.
Corwin se despierta y ve a Caine allí, sano y salvo. Caine explica que quería "llegar a la raíz del problema en Amber" y, sin estar seguro de si Corwin o Brand eran los responsables, fingió su propia muerte (matando a una de sus propias sombras) para investigar con más libertad y trató de incriminar a Corwin para que lo atraparan. Luego, Caine se mantuvo informado de los acontecimientos espiando a los demás a través de los Trumps. Fue él quien disparó a Brand, usando flechas con punta de plata , por si acaso, y también fue él quien apuñaló a Corwin antes.
Observan cómo los ejércitos de Amber aplastan a las fuerzas del Caos mientras la tormenta sigue avanzando. Una procesión fúnebre, encabezada por Dworkin, emerge del frente de la tormenta, acompañada de todo tipo de bestias fantásticas. Fiona aparece con Dara y el hijo de Corwin, Merlín. Corwin habla con Fiona sobre la posibilidad de que ahora existan dos Patrones; ella no puede decidir si eso es bueno o malo. Dara llega, enfadada con Corwin por haber matado a Borel, y luego se va. Merlín llega con ella, pero se queda, ansioso por saber más sobre su padre, Corwin.
El Unicornio aparece del Abismo de alguna manera, portando la Joya del Juicio. Examina a cada uno de los Amberitas por turno, luego se arrodilla frente a Random, le presenta la Joya y, de acuerdo con el mensaje de Oberón, la sucesión. El resto de la familia también se arrodilla frente a él y le jura lealtad como nuevo Rey. Random toma la Joya y Corwin puede guiarlo a través de su proceso de armonización. Corwin está exhausto y se queda con Random mientras los demás van a las Cortes, donde creen que deberían estar a salvo. Merlín se queda y pide escuchar sobre las aventuras de su padre. Corwin comienza a narrar las Crónicas a su hijo.
El azar tiene éxito y los Trump se activan. Se ponen en contacto con Gérard, quien les dice que el multiverso está bien, aunque han pasado siete años. Corwin reflexiona sobre sus nuevas actitudes hacia su familia y sobre los cambios en sí mismo.