La Provincia Florística de California ( CFP ) es una provincia florística con un clima de tipo mediterráneo ubicada en la costa del Pacífico de América del Norte con una flora distintiva similar a otras regiones con un clima de lluvias invernales y sequía estival como la Cuenca Mediterránea . Este punto de gran biodiversidad es conocido por ser el hogar de la secuoya gigante de Sierra y su pariente cercano, la secuoya costera . [1] En 1996, la Provincia fue designada como un hotspot de biodiversidad, lo que le permitió unirse a otras 33 áreas del mundo con muchas especies endémicas . Para ser nombrada zona crítica de biodiversidad, un área debe contener especies y vida vegetal que no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo. La Provincia Florística de California alberga más de 3.000 especies de plantas vasculares, el 60% de las cuales son endémicas de la provincia. [2]
La Provincia Florística de California pertenece a la Región Madreana del Reino Florístico Holártico (o Boreal). Como parte de la Región Madreana, limita al este con la Provincia Florística de la Gran Cuenca , y al sur y suroeste con la Provincia de Sonora (que incluye los desiertos de Mojave , Colorado , Sonora y Baja California ). Al norte, la región limita con la provincia de Vancouver de la región florística de las Montañas Rocosas , y gran parte de la costa y montaña del norte de California y el suroeste de Oregón se definen como pertenecientes a cualquiera de las provincias dependiendo de las delimitaciones de un autor determinado.
Con una superficie de 293.803 km 2 (113.438 millas cuadradas), según la definición de Conservación Internacional , incluye el 70% de California y se extiende hasta el suroeste de Oregón , una pequeña parte del oeste de Nevada y el norte de Baja California . La provincia limita con la Región Florística de las Montañas Rocosas en el norte y, a veces, se define como parcialmente coincidente con ella. Este límite está mal definido ya que algunos destacados geobotánicos, incluidos Robert F. Thorne ( Flora of North America ) y Armen Takhtajan , incluyen Oregón y el norte de California dentro de la Provincia de las Montañas Rocosas. [3]
La Provincia Florística de California es un hotspot de biodiversidad mundial según la definición de Conservación Internacional , debido a una concentración inusualmente alta de plantas endémicas : aproximadamente 8.000 especies de plantas en la región geográfica, y más de 3.400 taxones limitados a la PPC propiamente dicha, además de haber perdido más de 70% de su vegetación primaria. Un hotspot de biodiversidad contiene áreas irreemplazables para las plantas y animales que viven allí. Entre estas regiones únicas, casi todas están sujetas a que sus especies exclusivas corran un mayor riesgo por el impacto de los humanos. La mayor amenaza para esta área es la destrucción de la naturaleza causada por las grandes industrias agrícolas comerciales y la fuerte expansión de las áreas urbanas. Conservación Internacional propuso una estrategia en 1998 para centrarse más específicamente en áreas de la Provincia Florística de California que contenían el mayor impacto humano para reducir la amenaza a la región. Los problemas que están causando la mayor amenaza a esta provincia incluyen, entre otros, presiones demográficas, pérdida de hábitat, uso insostenible de recursos y especies no nativas introducidas. [4]
La Provincia Florística de California es uno de los cinco puntos críticos de biodiversidad con clima mediterráneo y se caracteriza por veranos calurosos y secos e inviernos frescos y húmedos. Muchas partes de las zonas costeras de este hotspot, al estar moderadas por el océano, experimentan veranos frescos debido a la presencia regular de niebla oceánica , que sustenta los bosques de secuoyas , entre otras comunidades. [5]
En California, la provincia incluye la mayor parte del estado, excluyendo la meseta Modoc , la Gran Cuenca y los desiertos en la parte sureste del estado. En Oregón, la provincia incluye las montañas costeras al sur de Cabo Blanco y la mayor parte de la cuenca del río Rogue . [6]
En Baja California, la provincia incluye los cinturones de bosque y chaparral de la Sierra Juárez y la Sierra San Pedro Mártir (pero excluyendo sus laderas desérticas hacia el este), áreas costeras al sur hasta aproximadamente El Rosario y la Isla Guadalupe .
En Nevada, la CFP incluye la región de la Sierra en las proximidades del lago Tahoe , correspondiendo aproximadamente el límite oriental con la Gran Cuenca a la ubicación de Reno-Carson City.
En la provincia se incluyen partes de las siguientes cadenas montañosas:
El Gran Valle Central también está dentro de la PPC.
En California existen numerosas comunidades de plantas y los botánicos han intentado estructurarlas en grupos de tipos de vegetación identificables. Robert Ornduff y sus colegas Phyllis M. Faber y Todd Keeler-Wolf trabajaron mucho en este problema, y en la Guía de historia natural de 2003 Introducción a la vida vegetal de California [ cita necesaria ] establecieron un conjunto cohesivo de títulos para identificar las comunidades de plantas de California basándose en pero algo diferentes de los establecidos anteriormente por el botánico californiano Philip A. Munz .
Dividido en tres grandes grupos según la geografía, el esquema de Ornduff incluye [ cita requerida ] : los cismontanos ("este lado de la montaña") al oeste de la Sierra Nevada o las montañas de San Jacinto , o al norte de las Cordilleras Transversales , Montanos y Transmontanos. ("el otro lado de la montaña"), a la sombra de estas sierras, típicamente desérticas .
El hotspot presenta un mayor nivel de endemismo en plantas que en animales. De las 7.031 plantas vasculares (especies, subespecies o variedades) que se encuentran en el hotspot, 2.153 taxones (en 25 géneros) son endémicos, lo que significa que no se encuentran en ningún otro lugar. [7] Alrededor de 80.000 km 2 , o el 24,7% de la vegetación original, permanecen hoy en condiciones relativamente prístinas.
Las seis familias de plantas más grandes de California por número de especies (40% de todas las especies de plantas vasculares) son: [ cita necesaria ]
La provincia tiene en particular bosques de secuoyas gigantes , bosques de robles de California (todos los robles nativos de este ecosistema son endémicos, con la excepción de Quercus garryana , que se extiende hasta el suroeste de Columbia Británica) y bosques de secuoyas . Otros ecosistemas incluyen estepas de artemisa , matorrales de tuna , matorrales costeros de salvia , chaparral , bosques de enebro y pino , bosques montano-subalpinos superiores , bosques alpinos , bosques ribereños , bosques de cipreses , bosques mixtos de hoja perenne y bosques de abeto Douglas , dunas costeras , marismas y marismas .
Algunos ejemplos de plantas endémicas de la provincia y también especies en peligro de extinción son:
La agricultura y la expansión urbana están invadiendo los hábitats restantes en la Provincia Florística de California. La agricultura comercial en la región genera la mitad de todos los productos agrícolas consumidos por la población de Estados Unidos . Las grandes explotaciones que crecen a partir de esta demanda provocan la mayor pérdida de los recursos naturales no renovables del hotspot de biodiversidad. California tiene una de las poblaciones humanas más altas, lo que la convierte en una de las cuatro extensiones ecológicamente más degradadas de los Estados Unidos. Otras amenazas incluyen la colonización de especies invasoras , la minería a cielo abierto , la extracción de petróleo , la contaminación del aire , la contaminación del suelo , el pastoreo de ganado , los incendios forestales (de calor excesivo o de tipo frecuencia) y la construcción de urbanizaciones y carreteras. El calentamiento global presenta amenazas futuras. Una investigación realizada por el ecologista estadounidense Dr. Erik Beever sugiere que el calentamiento global puede haber tenido algo que ver en la extinción local de las poblaciones de pika en el área de la Gran Cuenca al este de Sierra Nevada . Más investigaciones proponen que a medida que la temperatura siga aumentando, las especies alpinas comenzarán a migrar hacia el norte en busca de climas más fríos que puedan sustentar un hábitat más sostenible. Reducir las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas es el primer paso en la lucha contra el calentamiento global. [4]
Los puntos críticos de biodiversidad enfrentan las mayores amenazas debido al hecho de que sus recursos y especies animales o vegetales no pueden replicarse ni encontrarse en ninguna otra región del planeta. Los esfuerzos de conservación reciben poco o ningún financiamiento para la protección de estos puntos críticos extremadamente distintivos. Por eso es esencial establecer prioridades sobre dónde centrar los esfuerzos. En 1988, el ecologista británico Norman Myers descubrió los diez puntos tropicales que contenían especies endémicas. Luego, en 1990, Myers añadió ocho puntos más a la lista, uno de los cuales era la Provincia Florística de California. Debido a la extensa investigación de Meyer sobre la biodiversidad de estos puntos críticos, Conservación Internacional comenzó una evaluación importante de estas regiones en 1996. Sin embargo, no es hasta 1999 que Conservación Internacional finalmente establece restricciones sobre lo que constituye los criterios para un punto crítico de biodiversidad. La Provincia Florística de California contenía más de 1.500 especies endémicas de plantas vasculares y había perdido al menos el 70% de su hábitat natural original, por lo que se convirtió en el octavo lugar del mundo. Como resultado, el 37% de la provincia se encuentra ahora bajo protección oficial. California había gastado más dinero en la conservación de estas preciosas tierras que cualquier otro estado de Estados Unidos . Los esfuerzos de conservación creados para proteger la Provincia Florística de California no serían posibles sin las importantes contribuciones de organizaciones como Sierra Club , Nature Conservancy , Wilderness Society y California Native Plant Society . [4]