En Estados Unidos, la propaganda es difundida tanto por entidades gubernamentales como no gubernamentales. A lo largo de su historia, hasta el día de hoy, el gobierno de Estados Unidos ha emitido diversas formas de propaganda tanto para audiencias nacionales como internacionales. El gobierno de Estados Unidos ha instituido varias prohibiciones de propaganda interna a lo largo de su historia, sin embargo, algunos comentaristas cuestionan hasta qué punto se respetan estas prohibiciones. [1]
En su libro Manufacturing Consent , publicado en 1988, Edward S. Herman y Noam Chomsky sostienen que los medios de comunicación de masas de Estados Unidos "son instituciones ideológicas eficaces y poderosas que llevan a cabo una función de propaganda de apoyo al sistema, mediante la confianza en las fuerzas del mercado, suposiciones internalizadas y autocensura , y sin coerción manifiesta". [2]
Politico señaló la ineficacia de las prohibiciones a la propaganda interna. “Los funcionarios evitan la restricción a los agentes de relaciones públicas dándoles títulos como “especialistas en comunicaciones sanitarias” o subcontratando el trabajo de propaganda a empresas privadas de comunicaciones. Durante un esfuerzo por reducir las relaciones públicas en la administración de Harry Truman, la Fuerza Aérea incluso clasificó a algunos funcionarios de relaciones públicas como capellanes”. [1]
El primer uso a gran escala de la propaganda por parte del gobierno de los Estados Unidos se produjo durante la Primera Guerra Mundial . El gobierno reclutó la ayuda de los ciudadanos, incluidos los niños , para ayudar a promover los bonos y sellos de guerra con el fin de estimular la economía. Para mantener bajos los precios de los suministros de guerra (armas, pólvora, cañones, acero, etc.), el gobierno estadounidense produjo carteles que animaban a la gente a reducir los residuos y a cultivar sus propios vegetales en " huertos de la victoria ". El escepticismo público generado por las tácticas de mano dura del Comité de Información Pública llevaría al gobierno de posguerra a abandonar oficialmente el uso de la propaganda. [3]
La película de 1915 The German Side of the War fue compilada a partir de imágenes filmadas por el camarógrafo del Chicago Tribune Edwin F. Weigle . Fue una de las pocas películas estadounidenses que mostraba la perspectiva alemana de la guerra . [4] En el cine, las colas se extendían hasta la manzana; las proyecciones fueron recibidas con tal entusiasmo que los posibles espectadores recurrieron a comprar entradas a revendedores. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos oficialmente no tenía propaganda, pero el gobierno de Roosevelt utilizó medios para eludir esta línea oficial. Una de esas herramientas de propaganda fue la Junta de Guerra de Escritores (WWB), de propiedad pública pero financiada por el gobierno. Las actividades de la WWB fueron tan extensas que se la ha llamado la "mayor máquina de propaganda de la historia". [3] Why We Fight es una famosa serie de películas de propaganda del gobierno de Estados Unidos realizadas para justificar la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. La respuesta al uso de propaganda en Estados Unidos fue mixta, ya que los intentos del gobierno de lanzar propaganda durante la Primera Guerra Mundial fueron percibidos negativamente por el público estadounidense. [6] El gobierno no utilizó propaganda inicialmente, pero finalmente fue persuadido por las empresas y los medios de comunicación, que vieron su uso como informativo. [7] [ mejor fuente necesaria ] Los estereotipos culturales y raciales se utilizaron en la propaganda de la Segunda Guerra Mundial para alentar la percepción del pueblo japonés y el gobierno como un "enemigo despiadado y animal que necesitaba ser derrotado", lo que llevó a muchos estadounidenses a ver a todos los japoneses bajo una luz negativa. [8] Muchas personas de ascendencia japonesa, la mayoría de las cuales eran ciudadanos estadounidenses, [9] [10] fueron detenidas por la fuerza y enviadas a campos de internamiento a principios de la década de 1940.
Entre 1944 y 1948, destacados responsables políticos estadounidenses promovieron una campaña de propaganda interna destinada a convencer al público estadounidense de que aceptara una paz dura para el pueblo alemán , por ejemplo eliminando la visión común del pueblo alemán y el Partido Nazi como entidades separadas. [11] El núcleo de esta campaña fue la Junta de Guerra de Escritores, que estaba estrechamente asociada con la administración Roosevelt. [11]
Otro medio era la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos , creada por Roosevelt en junio de 1942, cuyo mandato era promover la comprensión de las políticas de guerra bajo la dirección de Elmer Davis . Se ocupaba de los carteles, la prensa, las películas, las exposiciones y producía material a menudo tendencioso que se ajustaba a los propósitos de la guerra de los Estados Unidos. [12]
La propaganda durante la Guerra Fría alcanzó su apogeo en los primeros años, durante las décadas de 1950 y 1960. [13] Estados Unidos hacía propaganda que criticaba y menospreciaba al enemigo, la Unión Soviética. El gobierno estadounidense difundía propaganda a través de películas, televisión, música, literatura y arte. Los funcionarios de Estados Unidos no la llamaban propaganda, sosteniendo que estaban retratando información precisa sobre Rusia y su estilo de vida comunista durante las décadas de 1950 y 1960. [14] Estados Unidos boicoteó los Juegos Olímpicos de 1980 celebrados en Moscú junto con Japón y Alemania Occidental, entre muchas otras naciones. Cuando los Juegos Olímpicos se celebraron en Los Ángeles en 1984, los soviéticos tomaron represalias no asistiendo a los juegos. En términos de educación, la propaganda estadounidense tomó la forma de videos que los niños veían en la escuela; uno de esos videos se llama Cómo detectar a un comunista. [15]
La Operación Mockingbird fue un supuesto programa a gran escala de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) que comenzó en los primeros años de la Guerra Fría y que intentaba manipular a los medios de comunicación estadounidenses con fines propagandísticos. Según la autora Deborah Davis, la Operación Mockingbird reclutó a periodistas estadounidenses destacados para una red de propaganda e influyó en las operaciones de grupos fachada. El apoyo de la CIA a los grupos fachada quedó expuesto cuando un artículo de Ramparts de abril de 1967 informó que la Asociación Nacional de Estudiantes recibió fondos de la CIA. [16] En 1975, las investigaciones del Comité Church del Congreso revelaron conexiones de la Agencia con periodistas y grupos cívicos.
La propaganda ha sido abundante en la " guerra contra las drogas " que se ha prolongado durante medio siglo y que comenzó bajo la presidencia de Richard M. Nixon en junio de 1971, cuando inició los primeros programas financiados por el gobierno federal destinados a la prevención del consumo de drogas en los Estados Unidos. En los años 1960 se había producido el surgimiento de un movimiento juvenil rebelde que popularizó el consumo de drogas. Con muchos ciudadanos que consumían marihuana y otras drogas, y muchos soldados que regresaban de Vietnam con hábitos de heroína, el consumo de drogas se había generalizado en los Estados Unidos [17]. Una táctica de la iniciativa de Nixon, que todavía se utiliza hoy en día, fue una campaña nacional de medios de comunicación contra las drogas dirigida a los jóvenes. El gobierno utilizó carteles y anuncios para asustar a los niños y adolescentes para que evitaran el consumo de drogas. [18]
Entre 1971 y 2011, Estados Unidos gastó más de 2,5 billones de dólares en la guerra contra las drogas. Nixon también aumentó drásticamente la presencia de agencias federales de control de drogas e impulsó medidas como las sentencias obligatorias y las órdenes de allanamiento sin previo aviso . [18] La Administración para el Control de Drogas (DEA) se creó durante su segundo mandato en 1973 para abordar tanto el consumo doméstico de drogas como el contrabando de narcóticos ilegales en Estados Unidos. El programa DARE comenzó en 1983 (durante la administración Reagan ) y encajó con la campaña de Nancy Reagan para educar a los niños a " Simplemente decir no " a las drogas. El mensaje permeó la cultura popular y fue promovido por los locutores a través de lugares como comedias de televisión con guion y programas familiares , en efecto para que la ficción ayudara a influir en la realidad. Para 2003, el programa DARE había costado 230 millones de dólares e involucrado a 50.000 agentes de policía, pero nunca mostró resultados prometedores en la reducción del consumo de drogas ilegales. [19]
La Campaña Nacional de Medios de Comunicación Antidrogas para Jóvenes , establecida originalmente por la Ley Nacional de Liderazgo en Narcóticos de 1988 , [20] [21] es una campaña de propaganda nacional diseñada para "influir en las actitudes del público y los medios de comunicación con respecto al abuso de drogas" con un objetivo relacionado de "reducir y prevenir el abuso de drogas entre los jóvenes en los Estados Unidos". [22] Ahora realizada por la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas bajo la Ley de Campaña de Medios de Comunicación Libre de Drogas de 1998, [23] [24] la campaña de medios coopera con la Asociación para una América Libre de Drogas y otras organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. [25]
Poco después de la invasión de Kuwait por parte de Irak en 1990, se formó en Estados Unidos la organización Ciudadanos por un Kuwait Libre , que contrató a la firma de relaciones públicas Hill & Knowlton por unos 11 millones de dólares, pagados por el gobierno de Kuwait . [26]
Entre muchos otros medios de influir en la opinión pública estadounidense, como la distribución de libros sobre las atrocidades iraquíes a los soldados estadounidenses desplegados en la región, camisetas y oradores con el lema "Kuwait libre" en los campus universitarios y docenas de comunicados de prensa en vídeo para estaciones de televisión, la empresa organizó una aparición ante un grupo de miembros del Congreso de los EE. UU. en la que una joven que se identificó como enfermera que trabajaba en el hospital de la ciudad de Kuwait describió a los soldados iraquíes sacando a los bebés de las incubadoras y dejándolos morir en el suelo. [27]
La historia ayudó a inclinar tanto al público como al Congreso hacia una guerra con Irak: seis congresistas dijeron que el testimonio era suficiente para que apoyaran una acción militar contra Irak y siete senadores hicieron referencia al testimonio en el debate. El Senado apoyó las acciones militares en una votación de 52 a 47. Sin embargo, un año después de la guerra, se reveló que esta acusación era una invención. Se descubrió que la joven que había testificado era miembro de la familia real de Kuwait y la hija del embajador de Kuwait en los EE. UU. [27] No había vivido en Kuwait durante la invasión iraquí.
A principios de 2002, el Departamento de Defensa de Estados Unidos lanzó una operación de información , conocida coloquialmente como el programa de analistas militares del Pentágono . [28] El objetivo de la operación es "difundir los puntos de discusión de las administraciones sobre Irak informando a los comandantes retirados para apariciones en redes y televisión por cable ", donde han sido presentados como analistas independientes . [29] El 22 de mayo de 2008, después de que este programa fuera revelado en The New York Times , la Cámara de Representantes aprobó una enmienda que haría permanente una prohibición de propaganda doméstica que hasta ahora se ha promulgado anualmente en el proyecto de ley de autorización militar. [30]
La Iniciativa de Valores Compartidos fue una campaña de relaciones públicas que pretendía vender una "nueva" América a los musulmanes de todo el mundo mostrando que los musulmanes estadounidenses vivían felices y libres, sin persecución, en la América posterior al 11 de septiembre. [31] Financiada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos , la campaña creó un grupo de relaciones públicas conocido como el Consejo de Musulmanes Estadounidenses para el Entendimiento (CAMU). La campaña se dividió en fases; la primera de las cuales consistió en cinco minidocumentales para televisión, radio y prensa escrita con mensajes de valores compartidos para países musulmanes clave. [32]
El Ad Council , una organización estadounidense sin fines de lucro que distribuye anuncios de servicio público en nombre de varios patrocinadores de agencias gubernamentales privadas y federales , ha sido etiquetado como "poco más que un brazo de propaganda doméstica del gobierno federal" dada la colaboración históricamente cercana del Ad Council con el Presidente de los Estados Unidos y el gobierno federal. [33] Según el sitio web oficial del Ad Council, su objetivo es asegurarse de que los anuncios no sean tan sesgados y no dañen a ninguna persona. [34] Tienen una gran cantidad de comunicados de prensa publicados y artículos de noticias que retransmiten diferentes temas en los Estados Unidos. [35] El Ad Council tiene como objetivo cambiar la vida de las personas a través de la publicidad a través de varios estudios de casos e historias reales. [36] Esta organización sin fines de lucro continúa dando anuncios de servicio público con la esperanza de transmitir información sin opiniones y crear conciencia sobre los problemas. El Ad Council continúa distribuyendo anuncios de la Casa Blanca sobre toda la información y los debates políticos.
En 2013, se modificó la Ley Smith-Mundt , conocida coloquialmente como la "ley antipropaganda" [37] . [38] La enmienda derogó la prohibición de la Ley Smith-Mundt de difundir "información y material sobre los Estados Unidos destinado principalmente a audiencias extranjeras". [38] [37]
Algunos defensores de la derogación de la ley antipropaganda lo hicieron en nombre de la "transparencia", una estrategia que The Atlantic calificó de "un giro notablemente creativo". [39] Michael Hastings sugirió que la Ley de Modernización Smith-Mundt abriría la puerta a la difusión de propaganda del Pentágono a audiencias nacionales, [37] mientras que un funcionario del Pentágono le dijo a Hastings que "los funcionarios de 'asuntos públicos superiores' dentro del Departamento de Defensa quieren 'deshacerse' de Smith-Mundt y otras restricciones porque impiden actividades de información diseñadas para apuntalar políticas impopulares, como las guerras en Irak y Afganistán". [40]
En abril de 2020, el presidente Donald Trump y el gobierno de los Estados Unidos reprodujeron un video de campaña para el Partido Republicano , que fue ampliamente considerado como un video de propaganda. [41] [42] [43] Este video se refería a una cronología de la respuesta del gobierno de los EE. UU. a la pandemia, mostrando solo momentos favorables. Algunos comentaristas y analistas creían que esto era para proteger al presidente Donald Trump y la reputación de su gobierno , especialmente antes de las elecciones presidenciales del país de 2020. Los partidarios [ ¿quiénes? ] sostuvieron que esto era para combatir las críticas generalizadas de los medios de comunicación que afirmaban que no actuó lo suficientemente rápido para detener la propagación de COVID-19.
Según un informe de Reuters , Estados Unidos llevó a cabo una campaña de desinformación en Filipinas, que luego se expandió a Asia Central y Oriente Medio, entre 2020 y 2021. [44] [45] Buscaba desacreditar a China, en particular su vacuna Sinovac . La campaña fue supervisada por el Comando de Operaciones Especiales del Pacífico , así como por el Comando Central de los Estados Unidos . El personal militar de la Base Aérea MacDill en Florida operaba cuentas falsas en las redes sociales, algunas de las cuales tenían más de cinco años de antigüedad según Reuters. Durante la pandemia de COVID-19, difundieron hashtags de #ChinaIsTheVirus y publicaciones que afirmaban que la vacuna Sinovac contenía gelatina de cerdo y, por lo tanto, era haram o estaba prohibida a los efectos de la ley islámica. Los diplomáticos estadounidenses que conocían la campaña se opusieron a la idea, pero los militares desestimaron su postura y pidieron a las empresas tecnológicas que no eliminaran el contenido después de que Facebook y X lo descubrieran. Una revisión retrospectiva realizada posteriormente por el Departamento de Defensa descubrió otros mensajes sociales y políticos que estaban "a muchas leguas de distancia" de un objetivo militar aceptable. El contratista principal del ejército estadounidense en el proyecto fue General Dynamics IT , que recibió 493 millones de dólares por su papel. Según se informa, la campaña tenía como objetivo contrarrestar la " diplomacia COVID de China ". [44] Un portavoz del Pentágono señaló a Reuters que China había iniciado una " campaña de desinformación para culpar falsamente a Estados Unidos por la propagación de COVID-19". [44]
A través de varias operaciones de radiodifusión internacionales, Estados Unidos difunde información cultural estadounidense, posiciones oficiales sobre asuntos internacionales y resúmenes diarios de noticias internacionales. Estas operaciones están bajo la responsabilidad de la Oficina Internacional de Radiodifusión , sucesora de la Agencia de Información de los Estados Unidos , establecida en 1953. Las operaciones de la IBB incluyen Voice of America , Radio Free Europe/Radio Liberty , Alhurra y otros programas. Transmiten principalmente a países donde Estados Unidos considera que la información sobre eventos internacionales es limitada, ya sea debido a una infraestructura deficiente o a la censura gubernamental. La Ley Smith-Mundt prohíbe a la Voz de América difundir información a ciudadanos estadounidenses que haya sido producida específicamente para una audiencia extranjera.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos llevó a cabo campañas de propaganda encubiertas en países que parecían propensos a convertirse en satélites soviéticos , como Italia , Afganistán y Chile . [46] Según el informe del Comité Church , las agencias estadounidenses llevaron a cabo una "campaña de propaganda masiva" en Chile, donde más de 700 noticias publicadas en medios estadounidenses y europeos resultaron de las actividades de la CIA en un período de seis semanas solamente. [47]
En 2006, el Pentágono anunció la creación de una nueva unidad destinada a difundir propaganda sobre historias supuestamente "inexactas" que se difundían sobre la guerra de Irak . Se ha atribuido el hecho de que el enemigo intenta reducir el apoyo a la guerra por estas "inexactitudes". Se ha citado a Donald Rumsfeld diciendo que estas historias son algo que le quita el sueño. [48]
El ejército estadounidense define las operaciones psicológicas, o PSYOP, como:
operaciones planificadas para transmitir información seleccionada e indicadores a audiencias extranjeras para influir en las emociones, motivos, razonamiento objetivo y, en última instancia, el comportamiento de gobiernos, organizaciones, grupos e individuos extranjeros. [49]
Algunos sostienen que la Ley Smith-Mundt , adoptada en 1948, prohíbe explícitamente la información y las operaciones psicológicas dirigidas al público estadounidense. [50] Sin embargo, Emma Briant señala que se trata de una confusión común: la Ley Smith-Mundt solo se aplicó al Departamento de Estado , no al Departamento de Defensa y las PSYOP militares, que se rigen por el Título 10 del Código de los EE. UU . [51] [52] [53] Sin embargo, el fácil acceso actual a noticias e información de todo el mundo hace que sea difícil garantizar que los programas PSYOP no lleguen al público estadounidense. O, en palabras del coronel del ejército James A. Treadwell, que comandó la unidad de operaciones psicológicas militares de EE. UU. en Irak en 2003, en The Washington Post :
Siempre habrá un cierto grado de contagio con el entorno de información global. [54]
La Agencia France Presse informó sobre las campañas de propaganda estadounidenses que:
El Pentágono reconoció en un documento recientemente desclasificado que el público estadounidense está cada vez más expuesto a la propaganda difundida en el extranjero en operaciones psicológicas. Pero el documento sugiere que el Pentágono cree que la ley estadounidense que prohíbe exponer al público a la propaganda no se aplica a las repercusiones no deseadas de tales operaciones. [55]
El ex secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, aprobó el documento al que se hace referencia, titulado " Hoja de Ruta de Operaciones de Información ". [53] [55] El documento reconoce restricciones para dirigirse a la audiencia nacional, pero no ofrece ninguna manera de limitar el efecto que los programas de PSYOP tienen sobre las audiencias nacionales. [50] [52] [56] Un libro reciente de Emma L. Briant actualiza este tema, detallando los grandes cambios en la práctica después del 11 de septiembre y especialmente después de la guerra de Irak , a medida que la defensa estadounidense se adaptaba a un entorno mediático más fluido e introducía nuevas políticas de Internet. [57]
Varios incidentes ocurridos en 2003 fueron documentados por Sam Gardiner, un coronel retirado de la Fuerza Aérea, que él consideraba campañas de guerra de información que estaban destinadas a "las poblaciones extranjeras y al público estadounidense". Truth from These Podia, [58] como se titulaba el tratado, informaba de que la forma en que se libró la guerra de Irak se parecía a una campaña política , haciendo hincapié en el mensaje en lugar de en la verdad. [53]
En 2011, The Guardian informó que el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) estaba trabajando con HBGary para desarrollar un software que permitiría al gobierno estadounidense "manipular en secreto los sitios de redes sociales mediante el uso de personajes falsos en línea para influir en las conversaciones de Internet y difundir propaganda pro-estadounidense". Un portavoz del Centcom afirmó que las "intervenciones" no estaban dirigidas a ningún sitio web con sede en Estados Unidos, en inglés o en cualquier otro idioma, y también dijo que las campañas de propaganda no estaban dirigidas a Facebook o Twitter. [59] [60]
En octubre de 2018, The Daily Telegraph informó que Facebook “prohibió cientos de páginas y cuentas que, según dice, estaban inundando fraudulentamente su sitio con contenido político partidista, aunque provenían de Estados Unidos en lugar de estar asociados con Rusia”. [61]
En 2022, el Observatorio de Internet de Stanford y Graphika estudiaron cuentas prohibidas en Twitter, Facebook, Instagram y otras cinco plataformas de redes sociales que utilizaban tácticas engañosas para promover narrativas prooccidentales. [62] [63] [64] [65] [66] [ 67] [68] Vice News señaló que "las campañas de influencia en las redes sociales con tendencia estadounidense son, en última instancia, muy similares a las llevadas a cabo por países adversarios", [62] mientras que EuroNews citó al investigador de Stanford Shelby Grossman diciendo "Me sorprendió que las tácticas que vimos que se utilizaban fueran idénticas a las tácticas utilizadas por los regímenes autoritarios". [63] Meta afirmó que "individuos asociados con el ejército estadounidense" estaban conectados a la campaña de propaganda. [69]
En octubre de 2022, The Intercept informó que la Agencia de Seguridad Cibernética y de Infraestructura (CISA, por sus siglas en inglés) estaba "ampliando" sus esfuerzos para contrarrestar los discursos que consideraba "peligrosos". Geoff Hale, director de la Iniciativa de Seguridad Electoral de la CISA, recomendó el uso de organizaciones sin fines de lucro de terceros que compartan información como "centro de intercambio de información para evitar que parezca propaganda gubernamental". [70]
En diciembre de 2022, The Intercept informó que el ejército de los Estados Unidos dirigía una "red de cuentas de redes sociales y personalidades en línea", y que Twitter incluyó en la lista blanca un grupo de cuentas a pedido del gobierno de los Estados Unidos. La inclusión en la lista blanca de las cuentas de propaganda les dio los mismos privilegios de un usuario con una marca azul para aumentar el alcance de sus operaciones. [71] [72]