El United Rugby Championship ( URC ) es una competición anual de rugby en la que participan equipos profesionales de Irlanda, Italia, Escocia, Sudáfrica y Gales. Por razones de patrocinio, la liga se conoce como Vodacom United Rugby Championship en Sudáfrica y BKT United Rugby Championship en los otros territorios de la competencia, y la marca dividida refleja el formato adoptado previamente en Super Rugby . El Campeonato representa el nivel más alto de rugby de clubes o franquicias nacionales en cada uno de los países que lo componen.
El Campeonato es una de las tres ligas profesionales más importantes de Europa (junto con la Premiership inglesa y el Top 14 francés ), cuyos equipos más exitosos pasan a competir en las competiciones continentales de clubes de más alto nivel, la Copa de Campeones de Europa de Rugby y Copa Desafío . Desde 2022-23, a pesar del nombre, los equipos sudafricanos han sido elegibles para clasificarse para competiciones europeas. [1]
El torneo ha ido teniendo varios nombres a medida que ha ido creciendo, tanto a nivel organizativo como gracias a los patrocinadores. El nombre actual del torneo se adoptó en 2021, cuando la liga se expandió para incluir cuatro equipos sudafricanos que anteriormente participaron en la competencia SANZAR Super Rugby y ambos conjuntos de derechos de nombre, BKT y Vodacom , se agregaron en la temporada 2022-23.
A partir de la creación de la Liga Galesa-Escocesa en 1999, la liga pasó a ser conocida como Liga Celta [2] cuando creció hasta incluir equipos de Irlanda, Escocia y Gales. La liga fue patrocinada por los fabricantes de sidra irlandeses Magners desde la temporada 2006-07 hasta 2010-11 , y se la conoció como Magner's League en Gran Bretaña y Bulmer's League en Irlanda (los diferentes nombres de patrocinadores son las marcas del mismo producto en esos dos mercados). Al comienzo de la temporada 2010-11, la liga se expandió de 10 a 12 equipos, agregando dos equipos italianos.
Tras el fin del patrocinio de Magners, la liga fue patrocinada por RaboDirect desde 2011-12 hasta 2013-14 . [3] [4] El nombre Pro12 se adoptó en 2011 para reflejar que la liga ahora incluía equipos de fuera de las naciones celtas . [5] A partir de la temporada 2017-18 se llevó a cabo una nueva expansión a 14 equipos (y el posterior cambio de nombre a Pro14 ) , con dos equipos sudafricanos uniéndose al campeonato hasta la temporada 2019-20. El acuerdo de patrocinio con Guinness comenzó al comienzo de la temporada 2014-15 como Guinness Pro14 y concluyó después de la Guinness Pro14 Rainbow Cup en julio de 2021. [6] Tras el cambio de nombre a United Rugby Championship o URC para abreviar, el La liga formó una nueva asociación con Roc Nation . [7] BKT y Vodacom consiguieron los derechos del nombre la temporada siguiente.
A partir de 2021-22 , la temporada del campeonato se lleva a cabo entre septiembre y mayo, con los equipos divididos en cuatro grupos regionales: el grupo Irish Shield , el grupo Welsh Shield , el grupo South African Shield y el grupo Scottish and Italian Shield con el propósito de ajuste del accesorio.
Los equipos juegan contra cada uno de los otros equipos en su grupo dos veces (en casa y fuera) y cada equipo de los otros grupos una vez (ya sea en casa o fuera). Esto garantiza que los equipos irlandeses, sudafricanos y galeses jueguen cada uno seis partidos de derbi. En el caso de Italia y Escocia, sus respectivos clubes juegan contra equipos de sus propias naciones sólo dos veces. Todos los equipos están ordenados en una única tabla de clasificación.
Esto crea una temporada regular de 18 partidos antes de los play-offs, esencialmente un round robin completo con tres 'derby' adicionales (o un derbi extra y dos empates entre escoceses e italianos adicionales en esos grupos). Los play-offs los disputan los ocho mejores equipos y consisten en un torneo eliminatorio directo. Los equipos están clasificados del 1 al 8 y los equipos peor clasificados reciben la ventaja de jugar en casa. La final se lleva a cabo en un lugar previamente acordado.
Los puntos de campeonato se otorgan mediante el sistema de puntos de bonificación ; 4 puntos por victoria y 2 por empate. Se pueden ganar puntos de bonificación siempre que los equipos anoten cuatro o más intentos en un juego o pierdan por siete puntos o menos; si un equipo hace ambas cosas, obtendrá dos puntos de bonificación.
En cuanto a la clasificación europea, los equipos sudafricanos son elegibles para la competición europea. A partir de 2023, los ocho mejores equipos se clasifican para la Copa de Campeones , y los equipos restantes se clasifican para la Copa Desafío .
Con tres partidos de temporada regular menos que en Pro14, pero con una ronda adicional de playoffs, la temporada se acorta ligeramente a 21 semanas de partido y, por lo tanto, aún se puede programar en el mismo período de tiempo que los modelos anteriores de la competición. Se han reducido los enfrentamientos entre partidos de liga y fines de semana internacionales en noviembre y durante el Campeonato de las Seis Naciones .
Debido a la distancia de viaje entre Europa y Sudáfrica, los partidos locales de Sudáfrica siempre se juegan en sábado, lo que permite a los equipos visitantes tener un intervalo de siete días entre partidos, incluidos cinco "días limpios" que no implican ningún viaje. Si en el sorteo los equipos europeos juegan contra ambos equipos sudafricanos fuera de casa, el calendario verá al equipo visitante jugar los dos partidos seguidos a lo largo de dos semanas, actuando como un "mini-tour".
El 24 de septiembre de 2021, URC confirmó que el mejor equipo de cada grupo regional después del final de la temporada regular de 18 juegos recibiría un trofeo, un Escudo regional . En Irlanda, Gales y Sudáfrica, este escudo (el URC Irish Shield , el URC Welsh Shield y el URC South African Shield respectivamente) funciona como un título de campeonato nacional informal para los principales equipos profesionales, mientras que en el grupo compartido de Escocia e Italia, será un trofeo regional conjunto. El concepto es comparable a los campeonatos divisionales de la NFL , que también tienen una base geográfica flexible. Para las temporadas 2021-2022 y 2022-2023, los ganadores de cada Escudo se decidieron en función de los 18 partidos jugados de la temporada regular y también garantizaron la clasificación para la Copa Europea de Campeones de Rugby, independientemente de su posición general en la liga. [8] Sin embargo, desde el inicio de la temporada 2023-2024, este ya no era el caso y los ocho mejores equipos de la liga se clasificarían para Europa independientemente de la posición en el Escudo. Además, los ganadores de cada Escudo serían determinados por los partidos jugados entre los equipos dentro de su grupo regional, reafirmando su condición de campeonato específicamente nacional. [9] [10]
La liga ha utilizado una estructura de play-offs desde la temporada 2009-10 para determinar los campeones, similar a la utilizada en la Premiership inglesa. [11] Durante las dos primeras temporadas hubo dos grupos y una eliminatoria para determinar un ganador. Desde la temporada 2003-04 hasta la temporada 2008-09, los campeones se determinaron a partir del rendimiento de la liga, con todos los equipos en una liga. A partir de la temporada 2017-18, la temporada regular empleó una estructura de conferencia en lugar de una liga de todos contra todos, con "juegos de derbi" entre equipos de la misma nación protegidos y una estructura de playoffs ampliada. Esto permitió a la competición controlar el calendario y controlar el número de partidos por equipo.
Los puntos de la liga se otorgan mediante el sistema de puntos de bonificación. Hasta la temporada 2008-09 inclusive, los campeones se decidían únicamente en función de quién terminaba en lo más alto de la clasificación de la liga, pero desde la temporada 2009-10, el campeón de la liga se decide mediante una serie de play-offs, de acuerdo con Otras competiciones de clubes de rugby como el Super Rugby , el Top 14 y la Premiership inglesa : al final de la temporada regular, los cuatro mejores equipos clasificados ingresan a la etapa semifinal, con el ganador del primer contra el cuarto y del segundo contra el tercero. -offs que acceden a la final (conocida como "gran final" en 2010 y 2011 ).
Dos equipos italianos, el antiguo equipo del Campeonato Nacional de Excelencia Benetton Treviso y un nuevo equipo, Aironi , se unieron a la liga a partir de la temporada 2010-11 . Aironi fue reemplazado por Zebre en la temporada 2012-13 . Durante la temporada 2012-13, las uniones de rugby de Gales, Irlanda, Escocia e Italia utilizaron la liga como único determinante para la clasificación de la Copa Heineken , y desde 2013-14 la utilizan como el único medio de clasificación para el sucesor de la Copa Heineken. , la Copa de Campeones de Europa de Rugby .
Dos equipos sudafricanos: Southern Kings y Cheetahs se unieron a la competencia en 2017 para crear Pro14, mientras que las cuatro franquicias profesionales restantes permanecieron en Super Rugby . La competición adoptó un formato modificado de dos conferencias en lugar de una mesa única de todos contra todos, con partidos adicionales para mantener los derbis nacionales. Como provincias más débiles, ambas lucharon durante los tres años en los que participaron y no fueron elegibles para la competencia europea. Las dificultades financieras terminales en Southern Kings y la pandemia de covid-19 terminaron efectivamente con su participación en 2020, y no hubo participación sudafricana en la temporada 2020, aunque la competencia mantuvo el nombre Pro14.
Sin embargo, a pesar de las dificultades, la competencia resultó atractiva para la Unión Sudafricana de Rugby Football, debido a las zonas horarias compartidas y la reducción de los viajes, y las cuatro principales franquicias de Super Rugby: Stormers , Sharks , Bulls y Lions se unieron al renombrado United Rugby Championship a continuación. año, primero a través de la transición Pro14 Rainbow Cup , celebrada en un formato de torneo dividido en Europa y Sudáfrica, y luego el United Rugby Championship, esta vez elegible para la competencia europea. Irónicamente, los Cheetahs, que ya no están en la URC, también fueron invitados a unirse a la competición europea, junto con el equipo georgiano, The Black Lion . El equipo sudafricano, Stormers, ganó la primera edición de la URC en una final exclusivamente sudafricana, antes de quedar subcampeón en la segunda temporada ante el equipo irlandés Munster.
El nombre legal del organismo que organiza la competición es PRO Rugby Championship DAC , una empresa privada limitada por acciones con sede en Irlanda. La organización es responsable de gestionar y operar la URC y actualmente es propiedad a partes iguales de la Irish Rugby Football Union (IRFU), la Scottish Rugby Union (SRU) y la Welsh Rugby Union (WRU). La Federación Italiana de Rugby (FIR) puede convertirse en accionista siempre que cumpla determinadas condiciones.
La junta directiva del Celtic Rugby DAC está formada por representantes de IRFU, SRU, WRU, ProRugby Wales, FIR y la Unión Sudafricana de Rugby. El director ejecutivo es Martín Anayi. [14]
En 2020 el campeonato recibió una inversión de CVC Capital Partners quien adquirió una participación del 28% en el campeonato. [15] [16] [17]
La sede de la organización está en Millbank House, Sandyford , Dublín 18.
A partir de la temporada 2010-11 , la Liga se transmitió en vivo por BBC Two Wales , BBC Two Northern Ireland , RTÉ , el canal en irlandés TG4 , el canal en gaélico escocés BBC Alba y el canal en galés S4C . [18] Los partidos de BBC Two Wales generalmente estaban disponibles para el resto del Reino Unido a través de BBC Red Button . Las repeticiones completas de los partidos también estuvieron disponibles en BBC iPlayer . Cada emisora proporcionó información a las demás sobre los partidos en su territorio de origen. Si bien esto significó que la liga ahora estaba disponible de forma gratuita en el Reino Unido e Irlanda, en Italia solo estuvo disponible mediante suscripción durante su primer año.
A partir de la temporada 2014-15 , Sky Sports se convirtió en uno de los socios de transmisión de la liga, transmitiendo 33 juegos en vivo los sábados y también mostrando las semifinales y la final en vivo. Su contrato concluyó al final de la temporada 2017-18.
También a partir de la temporada 2014-15 , Nuvolari de Italia comenzó a transmitir los partidos de los dos clubes italianos en vivo en su canal digital gratuito. Los partidos de Glasgow Warriors y Edimburgo también se transmitieron en vivo por BBC Radio Scotland .
A partir de la temporada 2018-19, Premier Sports en el Reino Unido, EirSport en Irlanda, DAZN en Italia y Supersport en Sudáfrica se hicieron cargo de la cobertura del torneo.
La cobertura del torneo se puede encontrar en otros territorios: en beIN Sports en Francia y en varios canales de Setanta Sports en todo el mundo (incluidos Australia, Nueva Zelanda, Canadá, el sudeste asiático y Oriente Medio), así como en EuroSport.
Emisoras actuales:
Locutores anteriores:
De 2004 a 2009, los derechos escoceses e irlandeses fueron propiedad de Setanta Sports . Setanta cerró en Escocia en 2009, pero Setanta Ireland y Setanta Sports 1 siguieron disponibles para los suscriptores irlandeses. En 2010, RTÉ Sport , BBC Northern Ireland , TG4 , BBC Wales , BBC Alba y SKY Italia se unieron para comprar los derechos de retransmisión de la Celtic League. [31]
El 2 de mayo de 2013, Sky Sports anunció que había llegado a un acuerdo de cuatro años para transmitir 33 partidos en vivo cada temporada. Este acuerdo comenzó al comienzo de la temporada 2014-15. Sky tiene 30 partidos exclusivos pero solo puede cubrir un conjunto de partidos; por ejemplo, solo un partido Leinster v Munster se transmitió en vivo por Sky y el otro por TG4. [32] La proyección regional de los partidos continuó, la BBC de Gales muestra Scrum V Live el viernes por la noche y S4C cubre un partido ahora los domingos por la tarde. BBC Alba también proyectó partidos, y algunos también están disponibles en inglés en BBC Scotland, aunque BBC Alba ofreció comentarios en inglés a través de su servicio Red Button cuando el partido no se mostró en BBC Scotland. La BBC de Irlanda del Norte proyectó todos los partidos del Ulster que no están disponibles en Sky Sports. RTÉ Sport abandonó su cobertura después de la final de 2014 debido a recortes presupuestarios, lo que convirtió a TG4 en las únicas emisoras de la competición en la República de Irlanda. Las semifinales y finales están disponibles para todas las emisoras.
El 31 de agosto de 2017, SuperSport anunció que había adquirido los derechos para retransmitir partidos en Sudáfrica.
El 30 de abril de 2018, PRO14 Rugby firmó una asociación con Premier Sports y FreeSports para transmitir todos los juegos de Pro14 en vivo en alta definición en todo el Reino Unido durante al menos los próximos tres años. El acuerdo, que entró en vigor para la temporada 2018-19, también permitió que al menos un partido por ronda se transmitiera en vivo de forma gratuita en FreeSports. [33]
La liga se basa en una representación regionalizada, provincial y de franquicia de las naciones participantes, a excepción de Benetton , que representa a la propia ciudad de Treviso. Benetton fue seleccionado por su larga trayectoria después de que fracasara el proyecto de un segundo equipo regional italiano, Praetorians Roma. [34] Sudáfrica e Irlanda utilizan estructuras explícitamente provinciales; la primera opera mediante un sistema de franquicia. Gales emplea una estructura regional construida sobre una base de clubes original donde las regiones originalmente representaban una combinación de clubes de primer nivel local, mientras que Escocia emplea lo opuesto, un sistema de "clubes de dos ciudades" que se asemeja a los equipos regionales anteriores.
La junta directiva de la Liga Celta se reunió en noviembre de 2008 para explorar la posibilidad de participación italiana; El director ejecutivo de la Welsh Rugby Union , Roger Lewis, afirmó que la liga veía "con buenos ojos" la participación italiana. Tras una reunión de la junta directiva de la Federación Italiana de Rugby (FIR) el 19 de diciembre de 2008 para discutir propuestas para mejorar el rugby italiano, [35] FIR anunció que presentaría una propuesta para unirse a la Liga Celta.
FIR tenía dos posibilidades: ingresar a la liga a cuatro clubes italianos existentes del Campeonato Nacional de Excelencia ; o crear dos equipos de jugadores clasificados en Italia exclusivamente para la competición. [36] El 18 de julio de 2009, la FIR anunció que Aironi y Praetorians Roma competirían en la Liga Celta desde el inicio de la temporada 2010-11 , superando las ofertas de Benetton Treviso y Duchi Nord-Ovest. Pretorianos tendría su base en Roma en el Stadio Flaminio , mientras que Aironi tendría su base en Viadana pero jugaría algunos partidos en la ciudad de Reggio Emilia . [37] El 2 de octubre de 2009, la FIR propuso a Benetton Treviso en lugar de Praetorians Roma. [38]
El 28 de enero de 2010, la FIR declaró que se había retirado de las negociaciones con la Liga Celta sobre la incorporación de dos equipos italianos al torneo, siendo el principal problema una garantía de 3 millones de euros solicitada por la liga, [39] [ 40] [41 ] pero el 7 de febrero los clubes italianos ya habían conseguido la financiación necesaria. [42] El 8 de marzo de 2010, se había cerrado un trato para que Aironi y Benetton Treviso ingresaran a la Liga Celta a partir de la temporada 2010-11, con cada equipo garantizado un lugar en la Copa Heineken. [43]
Sin embargo, al final de la temporada 2011-12 , Aironi ya no estaba disponible para competir en futuras competiciones como club regional, ya que, el 6 de abril de 2012, se les negó la licencia para continuar por motivos económicos. [44] Fueron reemplazados por otro equipo italiano, Zebre (ahora Zebre Parma). [45]
30 equipos distintos han participado en las distintas versiones del Campeonato. De los catorce equipos que ya no participaron, nueve eran clubes principales de Gales, reemplazados por cinco nuevas regiones. Una de esas regiones galesas, dos franquicias sudafricanas, una región escocesa y una franquicia italiana conforman el resto de equipos históricos. Sólo las cuatro provincias irlandesas y las regiones escocesas originales han estado presentes (Cardiff Rugby, Scarlets, Ospreys y Dragons han cambiado de nombre). De los catorce, los nueve clubes galeses y los Cheetahs siguen compitiendo en otras competiciones.
Notas:
Después de las exitosas negociaciones con Italia, [47] [48] se mantuvieron conversaciones intermitentes con Sudáfrica sobre la posible expansión del Pro12. [49] [50] En 2005 se anunció una Copa Arco Iris de 24 equipos en la que participaron 11 equipos celtas, 9 sudafricanos y 4 italianos, [51] pero la idea se abandonó debido a problemas financieros en el lado europeo del acuerdo [50] y cambios en la dirección de la Unión Sudafricana de Rugby (SARU).
London Welsh expresó interés en 2006 en unirse a la Liga Celta si se eliminaban el ascenso y el descenso de la Premiership inglesa . [52]
En febrero de 2009, se rumoreaba que Sudáfrica estaba negociando la entrada de sus actuales equipos de Super Rugby en la Liga Celta, que entraría en vigor cuando el contrato de medios entre SANZAR y News Corporation expirara después de la temporada 2010; [50] Estos rumores fueron inmediatamente desmentidos por SA Rugby, el brazo comercial de SARU. [53] Al final, estos rumores no resultaron en nada y la competición siguió siendo un asunto estrictamente europeo.
En una entrevista de 2016 con The Irish Times , el director ejecutivo de IRFU, Philip Browne, indicó que Pro12 estaba considerando seriamente establecer una franquicia estadounidense en la costa atlántica del país en un futuro cercano, viendo el reciente crecimiento del deporte en EE. UU. como una oportunidad para ayudar a cerrar parte de la brecha financiera entre Pro12 y las dos principales ligas nacionales de Europa, la Premiership inglesa y el Top 14 de Francia . Browne añadió que Pro12 también buscaba expandirse aún más en Europa continental asociándose con importantes clubes de fútbol , algunos de los cuales ya tienen secciones de rugby. [54]
En agosto de 2016, funcionarios de Pro12 iniciaron conversaciones con los sindicatos tanto de Canadá como de Estados Unidos sobre una expansión antes de finales de la década, con interés en poner equipos en las costas este de ambos países. [55] En septiembre de 2016, surgió que Vancouver y Houston pueden ser ciudades objetivo, principalmente debido a consideraciones climáticas, aunque la distancia de los otros equipos puede hacer que eso sea un desafío mayor. [56]
Si bien el plan norteamericano sigue activo, la atención de los medios se centró en 2017 en una nueva posibilidad de que los equipos sudafricanos ingresen a la competencia. Tras la decisión del organizador del Super Rugby SANZAAR de eliminar a tres equipos de la competición (dos de Sudáfrica), varios informes de los medios indicaron que los dos equipos sudafricanos con más probabilidades de ser eliminados, los Cheetahs y los Southern Kings , podrían agregarse a Pro12 lo antes posible. como la temporada 2017-18. [57] [58] Un informe posterior de la BBC indicó que los Cheetahs y Kings se agregarían una vez que se anunciara formalmente su eliminación del Super Rugby el 7 de julio, aunque ni Celtic Rugby Limited, la Unión Sudafricana de Rugby ni los dos equipos hicieron comentarios. en el informe. [59] Una semana después de que se confirmara la salida de Cheetahs and Kings del Super Rugby, la BBC informó que se esperaba que Celtic Rugby Limited agregara oficialmente esos equipos en la próxima reunión de la junta directiva de la organización el 18 de julio. [60] Si bien no se produjo ningún anuncio en esa fecha, los medios tanto de Sudáfrica como de Gran Bretaña informaron que el director ejecutivo de SARU estaba en la sede del Celtic Rugby en Dublín para finalizar la incorporación de los Cheetahs y Kings, y Reuters calificó la expansión como "el secreto peor guardado". en el rugby". [61] La incorporación de los dos equipos sudafricanos se confirmó oficialmente el 1 de agosto de 2017. [62] Los Southern Kings entraron en liquidación en septiembre de 2020 y, por lo tanto, se retiraron de la liga. [63]
En septiembre de 2020, la liga confirmó que estaban buscando un equipo de reemplazo para Southern Kings y una posible expansión a más equipos en Sudáfrica para ingresar a la liga en 2021. [63] Más tarde ese mes, SA rugby votó que sus equipos de Super Rugby ( Lions , Stormers , Sharks , Bulls ) ingresarían al Pro 14 para reemplazar a los Kings y Cheetahs liquidados, quienes fueron retirados antes de la temporada 2021. [64]
La temporada regular más reciente comenzó el 15 de septiembre de 2023.
Los torneos panceltas se propusieron a lo largo de los inicios de la era profesional, y la creación de la Copa Heineken en 1995 demostró que las competiciones internacionales eran financieramente viables. A partir de 1995, la Welsh Rugby Union (WRU), la Scottish Rugby Union (SRU) y la Irish Rugby Football Union (IRFU) discutieron una serie de competiciones de liga y copa celtas; también se mantuvieron conversaciones con la Rugby Football Union (RFU) para formar una liga británica e irlandesa. Estas discusiones eventualmente llevarían a la WRU y la RFU a establecer la Copa Anglo-Galesa en 2005, y a las cuatro uniones a establecer la Copa Británica e Irlandesa en 2009.
Los primeros pasos materiales hacia una liga celta se dieron antes de la temporada 1999-2000, cuando los distritos escoceses de Edimburgo y Glasgow fueron invitados formalmente a unirse a la Primera División de Gales totalmente profesional , creando la Liga Galesa-Escocesa . En 2001, se llegó a un acuerdo con la Unión Irlandesa de Rugby Football (IRFU) para incorporar las cuatro provincias irlandesas. La temporada 2001-02 vio partidos adicionales y una nueva estructura de liga junto con la continuación de la Liga Galesa-Escocesa y el Campeonato Interprovincial en Irlanda. El nuevo formato se denominó Liga Celta . La Liga Celta se había desarrollado en 2005, y el torneo se convirtió en la única liga profesional en Irlanda y Escocia (la Copa Anglo-Galesa y la Premiership semiprofesional de Gales continuaron en Gales) y había reemplazado por completo tanto a la Liga Galesa-Escocesa como a la Inter. -Campeonato Provincial. [66]
En la primera temporada completa de una competición pancelta participaron 15 equipos: las cuatro provincias irlandesas ( Connacht , Leinster , Munster y Ulster ), dos equipos escoceses ( Edimburgo Reivers y Glasgow ) y los nueve equipos profesionales galeses ( Bridgend , Caerphilly , Cardiff) . RFC , Ebbw Vale , Llanelli , Neath , Newport , Pontypridd y Swansea ).
Jugados junto con las competiciones nacionales de cada país, los equipos se dividieron en dos grupos (de ocho y siete) y jugaron una serie de partidos de todos contra todos en los que cada equipo jugó contra el otro solo una vez. Los cuatro mejores equipos de cada grupo pasaron a la fase eliminatoria hasta encontrar un campeón. Los enfrentamientos entre equipos de la liga galesa-escocesa también cuentan para la nueva competición.
La competición 2001-02 estuvo dominada por los equipos irlandeses: los cuatro equipos llegaron a los octavos de final, tres avanzaron a las semifinales y la emocionante final se jugó en Lansdowne Road entre Leinster y Munster, con Leinster quedando sin 24-20 ganadores. [67]
El campeón Leinster no pudo llegar a los cuartos de final en 2003. En su ausencia, Munster ganó la competición al vencer a Connacht 33-3 en los cuartos de final, Ulster 42-10 en las semifinales y Neath 37-. 17 en la final disputada en Cardiff. [68]
El formato de la Liga Celta siguió siendo el mismo durante la segunda temporada, pero vio la adición de un tercer distrito escocés, el recientemente restablecido Scottish Borders . Sin embargo, la estructura de la liga galesa-escocesa terminó definitivamente en 2002, lo que permitió la expansión del formato de la liga celta en la temporada siguiente.
Un cambio importante en la Liga Celta se produjo antes del inicio de la temporada 2003-04. La Welsh Rugby Union votó a favor de la creación de cinco nuevos equipos regionales ( Cardiff Blues , Celtic Warriors , Llanelli Scarlets , Neath-Swansea Ospreys y Newport Gwent Dragons ). Se acordó que la Liga Celta pasaría a ser la única liga profesional de los tres países, incorporando a los cuatro equipos profesionales irlandeses, tres escoceses y cinco nuevos galeses.
Reformateado como una competición de liga tradicional ( estilo de doble round-robin , todos los clubes juegan entre sí dos veces, una en casa y otra fuera), lo que significó que se lanzó un programa de partidos de 22 rondas para toda la temporada, y con una nueva fuerza en profundidad debido a Gracias a la fusión de los equipos galeses y al continuo fortalecimiento de los equipos irlandeses y escoceses mediante la renovación y retención de jugadores estrella, la liga ha sido un éxito en términos de rugby. También se introdujo para la temporada 2003-04 la Copa Celta, una competición de copa eliminatoria directa entre los 12 equipos de la Liga Celta.
Sin embargo, el desafortunado momento del lanzamiento de la liga y la mala organización de un calendario de trabajo significaron que primero la Copa Mundial de Rugby de 2003 y luego el Campeonato de las Seis Naciones impidieron que muchas de las principales estrellas de la liga jugaran en más de la mitad de los partidos. Esto provocó que la liga tuviera problemas comerciales, especialmente en lo que respecta a las regiones recientemente adoptadas en Gales , donde el juego siempre se ha jugado tradicionalmente en forma de clubes, sin tener las historias regionales de Irlanda o Escocia . La temporada terminó con los Llanelli Scarlets como eventuales ganadores, cuatro puntos por delante del Ulster. [69]
La Welsh Rugby Union compró y liquidó polémicamente a los Celtic Warriors , de modo que en la temporada 2004-05 once equipos compitieron en la Liga Celta. [70] El nuevo formato llevó a la liga a lo que muchos vieron como una temporada decisiva, [ cita necesaria ] libre de distracciones masivas como la Copa Mundial de Rugby . Con las regiones de Gales parcialmente integradas, todo indicaba que la Liga Celta sería una competición que podría continuar. Se sugirió que los equipos italianos podrían unirse a una Liga Celta ampliada, una idea que finalmente surgió en 2010.
El formato de la liga se perfeccionó aún más al final de la temporada 2003-04, y los participantes gestionaron mejor las fechas de los partidos para no interferir con la configuración de la selección nacional y hacer la liga más viable comercialmente. La liga se jugó hasta abril, y luego se disputó la Copa Celta entre los ocho mejores equipos.
La temporada 2004-05 fue la primera temporada en la que Irlanda acordó utilizar la clasificación de la Liga Celta para determinar qué provincias participarían en la Copa Heineken . La IRFU había clasificado previamente a Connacht como un equipo de "desarrollo" y, por lo tanto, nominó a Leinster, Munster y Ulster en lugar de Connacht. La IRFU también insistió en que las sesiones de entrenamiento del equipo internacional tuvieran prioridad sobre los partidos de la Liga Celta, y las provincias irlandesas (especialmente Munster y Leinster) ocasionalmente alineaban segundos equipos virtuales para los partidos de la Liga Celta. Algunos afirmaron que esto tuvo el efecto de devaluar la competencia. Sin embargo, a pesar de este enfoque, Munster terminó segundo y Leinster tercero, y Munster ganó la Copa Celtic. Los Ospreys encabezan la clasificación de la liga, por segunda vez consecutiva para los equipos regionales galeses. [71]
En 2005, hubo discusiones sobre una posible competición de Copa Anglo-Galesa que algunos consideraron que socavaba la Liga Celta. A pesar de las garantías de Gales de que el torneo anglo-galés propuesto no interferiría con sus compromisos con la Liga Celta en su formato actual o con una 'Liga Arco Iris' ampliada, la WRU hizo arreglos para jugar partidos durante cinco fines de semana que coincidieran con los partidos de la Liga Celta. Luego, la SRU y la IRFU amenazaron con expulsar a los equipos galeses de la Liga Celta en junio de 2005. Se propuso que la competición continuara como un asunto escocés e irlandés durante la temporada 2005-06, con la posible incorporación de cuatro equipos italianos y el Readmisión de los equipos galeses para la temporada 2006-07. Sin embargo, se llegó a un acuerdo que permitió que la Liga Celta continuara con los partidos de la copa anglo-galesa que involucraban a clubes galeses reprogramados.
A pesar de estos problemas, la liga disfrutó de su temporada más exitosa, con el récord de asistencia a un partido de la Liga Celta superado cuatro veces, de 12.436 en el partido entre los Cardiff Blues y los Newport Gwent Dragons en diciembre a 15.327 en el partido entre los Cardiff. Blues y Leinster en el Millennium Stadium. La asistencia total de la temporada aumentó en casi 50.000 a 571.331 en comparación con 521.449 de la temporada anterior.
La liga llegó a la última ronda con Ulster y Leinster ambos en disputa. Tras la victoria de Leinster sobre Edimburgo y con Ulster perdiendo contra los Ospreys, parecía que la copa iría a Dublín, pero David Humphreys pateó un drop de último minuto desde 40 metros para asegurar el partido y la liga para Ulster. [72]
En mayo de 2006, Magners Irish Cider fue nombrado patrocinador de la competición durante las siguientes cinco temporadas, y la liga pasó a llamarse Magners League . Aunque se conoce como Bulmers Irish Cider en la República de Irlanda, la marca Magners se utilizó allí para la liga. [73] El patrocinio siguió a los acuerdos de patrocinio anteriores de Magners con Edimburgo y los London Wasps .
La Unión Escocesa de Rugby anunció que el territorio de Borders se disolvería a partir del final de la temporada 2006-07. Puede reactivarse cuando la deuda de la Unión Escocesa de Rugby disminuya lo suficiente como para hacerla financieramente viable junto con un posible cuarto territorio escocés (cuatro equipos profesionales siendo el plan original para la SRU) con Falkirk, Stirling o un equipo con sede en Londres como posibles ubicaciones; o incluso los Caledonia Reds , la olvidada región escocesa. Mientras tanto, Escocia tendría sólo dos equipos profesionales con sede en Edimburgo y Glasgow. [74]
El récord de asistencia de la liga se rompió esta temporada con un lleno en Lansdowne Road (48.000) para el Leinster v Ulster. Este fue el último partido en el estadio antes de su demolición y fue anunciado como "The Last Stand".
Los Ospreys ganaron la liga en el último día de partidos. La victoria de los Blues en casa sobre Leinster permitió a los Ospreys encabezar la liga por un solo punto y llevarse el título con una victoria a domicilio en Borders. [75]
Sólo diez equipos compitieron en la temporada 2007-08, después de que los Borders se disolvieran al final de la temporada 2006-07. Los Glasgow Warriors trasladaron sus partidos en casa a Firhill . [76] Después de perderse el título en el último día de las dos temporadas anteriores, Leinster finalmente ganó el título 2007-08 con un juego restante. Habían sido líderes indiscutibles durante gran parte de la temporada. [77]
En abril de 2008 se anunció que la Liga Celta introduciría un sistema de play-off a partir de la temporada 2009-10 para determinar el ganador, generando así un mayor clímax para la temporada y alineándola con otras ligas importantes como la Premiership inglesa y Top 14 francés. [78]
La temporada 2008-09 se decidió bastante temprano cuando Munster reclamó el título sin jugar, mientras se preparaban para la semifinal de la Copa Heineken contra Leinster . El desafío final de Ospreys se apagó cuando los Dragons les negaron una victoria con puntos de bonificación el 30 de abril. Munster había liderado prácticamente desde el comienzo de la temporada con un equipo capitaneado en gran medida por Mick O'Driscoll que mostraba la profundidad del equipo de Munster. Munster perdió sólo cuatro partidos, tres ante los otros equipos irlandeses, incluida una doble derrota ante el Ulster . Felipe Contepomi terminó como máximo goleador de la liga del Leinster, el año en que ganaron la Copa Heineken.
La temporada 2009-10 fue la última liga de 10 equipos, ya que los equipos italianos se unieron en 2010-11. La liga fue una de las más competitivas en años, con el eterno jugador de cucharas de madera Connacht desafiando al Ulster hasta el final por el tercer puesto en la Copa Heineken de Irlanda . El Ulster necesitaba una magnífica victoria con puntos de bonificación a domicilio en Edimburgo para sellar el triunfo, acabando con las esperanzas del propio Edimburgo de pasar a los play-offs. Scarlets tuvo una campaña decepcionante, ya que los típicos desvalidos galeses, los Dragons, tuvieron una gran temporada, finalmente terminaron en la mitad de la tabla y se clasificaron cómodamente para la Copa Heineken. Por suerte para los Scarlets, los Cardiff Blues ganaron la Copa Amlin y con ello Gales obtuvo una plaza adicional en la Copa Heineken. 2009-10 también fue la primera vez que se utilizó un desempate para decidir el campeón; anteriormente, el mejor equipo al final de la temporada era campeón. Los equipos escoceses, y en particular el de Glasgow, alcanzaron la mayoría de edad y realizaron una buena temporada, acabando terceros al final.
Los cuatro clasificados para los play-offs fueron Leinster , Ospreys , Glasgow y Munster en ese orden, y cada país tenía al menos un equipo. En las semifinales, Leinster derrotó a Munster en el RDS, [79] después de que Ospreys venciera a Glasgow en Swansea. En la Gran Final de la Liga Celta de 2010 en el RDS de Dublín, los Ospreys sorprendieron a Leinster y ganaron el título 17-12 con su primera victoria en Dublín en cinco años. [80]
La temporada 2010-11 vio la presentación de los dos equipos italianos, Aironi y Benetton Treviso . En el nuevo formato de 12 equipos, los play-offs se reducían a que Munster recibiera a los Ospreys en una semifinal y Leinster recibiera al Ulster en la otra.
Los dos equipos locales ganaron sus respectivos partidos y la final se disputó en Thomond Park, sede del rugby Munster, donde derrotaron al Leinster (que acababa de coronarse campeón de Europa una semana antes).
La temporada 2011-12 vio un cambio de marca de la competencia a RaboDirect Pro12. Leinster fue el gran ganador de la temporada regular, con una ventaja de 10 puntos sobre los Ospreys en segundo lugar. [81] Los cuatro primeros fueron Leinster , Ospreys , Munster y Warriors en ese orden. Los Ospreys vencieron fácilmente a Munster en casa en la primera semifinal en Swansea [82] , mientras que Leinster venció a los Glasgow Warriors en la RDS tras ceder una fuerte ventaja. [83] En la final, también celebrada en el RDS, Leinster aspiraba a convertirse en el primer equipo de la Liga Celta en completar un doblete nacional y europeo, después de vencer al Ulster la semana anterior en la final de la Copa Heineken. Después de estar perdiendo durante la mayor parte del juego, Ospreys tomó una ventaja tardía gracias a un try de Shane Williams. Dan Biggar luego consiguió una conversión difícil para darle a Ospreys su cuarto título por un solo punto, 31-30. [84]
Después de dos años en la competición, Aironi jugó su último partido, ya que la FIR revocó su licencia para competir por motivos económicos. [85]
Con la desaparición de Aironi, fueron reemplazados por un nuevo equipo controlado por FIR que tendría su base en Parma llamado Zebre , cerca de la base Aironi en Viadana . [86] Los clubes galeses optaron por operar bajo un nuevo tope salarial autoimpuesto, lo que provocó una serie de salidas de los equipos galeses mientras se esforzaban por equilibrar sus cuentas. [87] Algunos jugadores galeses de alto perfil pasaron al Top 14 francés , pero otros equipos Pro12 también se beneficiaron con jugadores como Casey Laulala que pasó de Cardiff Blues a Munster , Sean Lamont de Scarlets a Glasgow , Dan Parks de Cardiff Blues a Connacht y "Tommy Bowe de Ospreys de regreso a Ulster ".
Ulster encabezó la clasificación en la temporada regular, con Leinster, Glasgow y Scarlets completando el top 4 en ese orden. Luego vencieron cómodamente a Scarlets 28-17 en Belfast, mientras que Glasgow presionó duramente a Leinster en una tensa victoria de los anfitriones por 17-15. En la final (celebrada en el RDS debido a la remodelación de Ravenhill), Leinster prevaleció 24-18 para ganar su tercer título.
Rabo Direct anunció que esta sería su última temporada como patrocinadores. Esto, combinado con la actual incertidumbre en torno al futuro de la Copa de Europa, significó que había preocupaciones sobre la futura viabilidad comercial del torneo. Sin embargo, a pesar de todos los problemas fuera del campo, fue una temporada exitosa con un nuevo récord tanto en asistencia total como en un solo partido (51.700 para Leinster v Munster).
Al final, Leinster encabezó la tabla, habiendo liderado durante la mayor parte de la temporada. Glasgow tuvo un ataque tardío para terminar segundo, superando a Munster y Ulster en el proceso. Los cuatro equipos demostraron que eran contendientes dignos en la siguiente ronda: Leinster necesitó un try tardío para vencer al Ulster 13-9 en Dublín, mientras que Glasgow superó a Munster en Scotstoun por un punto para ganar 16-15. La final en la RDS también fue un partido reñido durante la mayor parte del partido, con Leinster obligado a defender durante largos periodos. Sin embargo, finalmente se alejaron y agregaron dos puntajes tardíos que hicieron que el resultado final pareciera algo desigual, 34-12.
El patrocinador principal de RaboDirect fue reemplazado por Guinness . [88] [89] Con la Copa Heineken reemplazada por la Copa de Campeones de Europa de Rugby de 20 equipos en la temporada 2014-15, la tabla Pro12 tuvo un mayor impacto en la clasificación. En el formato anterior, el Pro12 proporcionaba un mínimo de 10 equipos: Escocia e Italia proporcionaban dos equipos cada uno, e Irlanda y Gales proporcionaban tres. El nuevo sistema contó con un total de siete equipos, con un lugar reservado ahora para el equipo Pro12 con mejor resultado de cada uno de los cuatro países participantes y otros tres clasificados basados únicamente en la posición en la liga. Los otros equipos participaron en la nueva competición de segundo nivel, la Copa Europea de Rugby Challenge .
Leinster fue el campeón defensor después de vencer a los Glasgow Warriors en la final de los playoffs de la temporada anterior , para convertirse en el primer equipo de la liga en retener con éxito el trofeo. [90] Leinster no pudo defender su título porque no pudo clasificarse para los playoffs de final de temporada para los cuatro mejores equipos después de la temporada regular. Los Glasgow Warriors terminaron la temporada regular en la cima de la tabla y se coronaron campeones por primera vez, venciendo al segundo cabeza de serie, Munster, por 31-13 en la final. [91] [92] [93] Así, los Warriors se convirtieron en el primer equipo escocés en ganar un trofeo profesional, superando la aparición de Edimburgo en la final de la Copa Europea de Rugby Challenge 2014-15 .
Dado que la Copa Mundial de Rugby 2015 tuvo lugar durante los primeros meses de la temporada, se realizaron cambios en el calendario habitual para minimizar el efecto en los equipos que liberaron jugadores para participar. El bajo número de partidos en las primeras semanas de la temporada provocó una congestión de partidos al final del torneo, con cada equipo jugando un partido cada fin de semana durante 16 semanas seguidas desde octubre de 2015 hasta enero de 2016, incluidos partidos europeos.
Como en la temporada anterior, la clasificación para la Copa de Campeones de Europa estaba garantizada para el mejor equipo de cada país que participaba en la liga, y los tres equipos mejor clasificados que aún no estaban clasificados también obtenían una plaza. A diferencia de la temporada anterior, donde la plaza número 20 del torneo se decidió mediante un play-off en el que participaron equipos del Pro12, el Top 14 de Francia y la Premiership inglesa , debido a la congestión de partidos debido a la Copa del Mundo, la última plaza del torneo quedó reservada para ganador de la Copa Desafío de Europa 2015 si aún no está clasificado.
El inicio retrasado de la temporada y la ausencia de jugadores internacionales establecidos durante las ventanas internacionales de Prueba y Seis Naciones , posiblemente dieron cierta ventaja a los equipos "menores", y Connacht , entrenado por Pat Lam , lideró la liga durante gran parte de la temporada. A pesar de no terminar en la cima de la liga, convirtieron su forma en un primer título de campeonato en los partidos de play-off posteriores a la liga, incluida una victoria en semifinales en casa sobre los actuales campeones Glasgow Warriors y la final Pro12 contra el Leinster , líder de la liga. en la sede neutral del estadio Murrayfield de Edimburgo .
A pesar de perder sus primeros tres partidos, los Scarlets terminaron terceros en la liga. Se convirtieron en el primer equipo en la historia del Pro 12 en ganar una semifinal fuera de casa, venciendo al Leinster 27-15 en el RDS Arena , antes de vencer al Munster, líder de la liga, 46-22 en el Estadio Aviva . El ala de los Scarlets, Steff Evans, terminó como el máximo anotador de try de la liga con 11 intentos.
Esta temporada se produjeron grandes cambios con la incorporación de dos equipos sudafricanos y un cambio de un formato de liga de ida y vuelta a un campeonato con estructura de conferencia. Los 14 equipos se dividieron en dos conferencias de siete equipos cada una. Juegan contra cada equipo en su propia conferencia dos veces (12 partidos) y contra cada equipo de la otra conferencia una vez (7 partidos), además de dos derbis contra los equipos de la otra conferencia de su propio país, lo que hace 21 partidos en total. . El equipo que termine primero en cada conferencia se clasifica directamente, uno para cada una de las semifinales, mientras que los equipos que terminen segundo y tercero en cada conferencia se clasifican como los cuatro cuartofinalistas para determinar los otros dos semifinalistas. [94]
El formato de dos conferencias continuó esta temporada. Los tres mejores equipos europeos elegibles en cada conferencia se clasificaron automáticamente para la Copa de Campeones del año siguiente. El cuarto equipo elegible clasificado en cada conferencia se enfrentó en un partido de play-off y el ganador se llevó el séptimo lugar en la Copa de Campeones. Cuando Leinster perdió la final de la Copa de Campeones el 11 de mayo de 2019, Ospreys recibió a Scarlets en el play-off el 18 de mayo de 2019. [95] Ospreys aseguró el único lugar en la Copa de Campeones de Gales para la siguiente temporada al derrotar a Scarlets 21-10. [96] La final de Pro14 se jugó entre Glasgow Warriors y Leinster y se jugó en el Celtic Park de Glasgow. [97] [98] [99] Leinster ganó el juego 18-15 para retener el título. [100] [101]
Todos los equipos jugaron su calendario normal hasta la ronda 13, después de lo cual los 12 equipos europeos jugaron dos rondas adicionales de derbi. [102] Los Southern Kings anunciaron en agosto de 2020 que se habían retirado voluntariamente de la liga por el resto de 2020. [103] Los cuatro mejores equipos europeos elegibles en ambas conferencias se clasifican automáticamente para la Copa de Campeones de Europa de Rugby 2020-21. (Los equipos sudafricanos no compitieron en la Copa de Campeones). La clasificación se basó en la posición de la liga después de la ronda 13. El partido de la gran final debía celebrarse en el estadio de la ciudad de Cardiff , [104] sin embargo, el 19 de marzo de 2020, Celtic Rugby DAC canceló el evento debido a la pandemia de COVID-19 . [105] [106] El partido reorganizado tuvo lugar el 12 de septiembre de 2020 en el Estadio Aviva entre los campeones defensores Leinster y Ulster . [107] [108] Leinster ganó el partido 27-5 para defender su título y completar un hat-trick de títulos ganados. [109]
Doce equipos compitieron en esta temporada: cuatro equipos irlandeses: Connacht , Leinster , Munster y Ulster ; dos equipos italianos: Benetton y Zebre ; dos equipos escoceses: Edinburgh y Glasgow Warriors ; y cuatro equipos galeses: Cardiff Blues , Dragons , Ospreys y Scarlets . Ninguno de los dos equipos sudafricanos compitió esta temporada, ya que los Cheetahs no pudieron competir debido a la pandemia de COVID-19 y los Southern Kings entraron en liquidación voluntaria debido a grandes pérdidas financieras. [110]
Debido a los retrasos experimentados durante la temporada 2019-20 como resultado de la pandemia de COVID-19, la temporada 2020-21 comenzó más tarde de lo habitual, el 2 de octubre de 2020. [111] Leinster ganó su cuarto título Pro14 consecutivo y el octavo en general derrotando a Munster en la gran final el 27 de marzo. [112] [113]
El Pro14 2020-21 se redujo a doce equipos ya que a los dos equipos sudafricanos, los Cheetahs y los Southern Kings , no se les permitió viajar internacionalmente en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . En septiembre de 2020, los Southern Kings cesaron sus operaciones y el consejo de la Unión Sudafricana de Rugby comenzó a explorar la posibilidad de que los cuatro antiguos equipos sudafricanos de Super Rugby (los Bulls , los Lions , los Sharks y los Stormers ) se unieran a un Pro14 ampliado. [114] PRO14 Rugby anunció en diciembre de 2020 que la temporada regular Pro14 2020-21 concluiría después de 16 rondas, y el mejor equipo de cada conferencia avanzaría a una final en marzo de 2021. La Pro14 Rainbow Cup comenzó en abril e introdujo la cuatro nuevos equipos sudafricanos. [115] Los primeros clasificados de cada torneo, Benetton y Bulls , jugaron la final en Treviso. [116] Benetton ganó 35–8 frente a su público local para una primera victoria histórica de una competición internacional para cualquier club italiano. [117] [118]
El torneo constó de 18 rondas. Había cuatro grupos regionales: el grupo Irish Shield (con los cuatro equipos irlandeses), el grupo Welsh Shield (con los cuatro equipos galeses), el grupo South African Shield (con los cuatro equipos sudafricanos) y el 'Azzurri' escocés/italiano. / Grupo de escudos azules (con los dos equipos italianos y dos escoceses). Los equipos juegan seis partidos contra sus rivales del grupo regional en casa y fuera. Los doce partidos restantes se componen de un único round robin, que consta de un número par de seis partidos en casa y seis fuera de casa contra todos los equipos de los demás grupos. [119]
La primera final del United Rugby Championship fue un derbi exclusivamente sudafricano, lo que aseguró el primer ganador sudafricano del torneo, ya que los Bulls se quedaron por poco ganar la competencia de transición Pro14 Rainbow Cup . También marcó la primera vez en la historia de la competición que un partido de play-off de la Gran Final no incluyó al menos una provincia irlandesa, una racha de 14 finales. [120] Los Stormers derrotaron a los Bulls 18-13 en Ciudad del Cabo . [121] [122] [123]
El torneo constó de 21 rondas; 18 rondas de temporada regular, seguidas de tres rondas de play-offs. En la final , celebrada el 27 de mayo de 2023, Munster derrotó a los campeones defensores, los Stormers , por un marcador de 19-14. [124] [125]
Desde sus inicios, la competición ha estado dominada por equipos irlandeses; En 21 años de competición, Irlanda ha conseguido 13 campeones y 13 subcampeones. El equipo dominante en esta era ha sido el Leinster , que ha aparecido en once de 15 finales de playoffs, ha sido ganador y subcampeón en la era del 'round-robin' y ha ganado 8 títulos de liga en total, incluidos 'cuatro en seguidos' entre 2017 y 2022. Los dos rivales más cercanos a este dominio han sido sus rivales nacionales y europeos, Munster , con tres títulos y seis subcampeonatos, y el buque insignia de Gales, Ospreys , con dos títulos en la era de todos contra todos y dos en la jugada. -Era de los offs. Ulster , Connacht , Scarlets (dos veces, una vez como Llanelli Scarlets, otra vez como Scarlets), Glasgow Warriors y Stormers también se han llevado a casa el título. El torneo 2021-22 marcó el primer título ganado por un equipo sudafricano: los Stormers . La competición de ese año también contó con la primera gran final en la que no hubo ningún equipo irlandés, ya que los finalistas perdedores, los Bulls , también eran sudafricanos. [126]
Ningún equipo italiano ha llegado todavía a una final de liga ordinaria. La mejor actuación de la nación en los play-offs fue una sola aparición en cuartos de final: en 2019 para Benetton Rugby de Italia. Benetton, sin embargo, emergió como campeón del campeonato de transición afectado por Covid, la Pro14 Rainbow Cup , que fue diseñada para introducir a los antiguos equipos de Super Rugby en la competición europea de rugby. Aunque no se trata como un campeonato en la línea lineal ordinaria, la Copa Arcoíris 2021 se considera una competición oficial de la URC, junto con el desaparecido torneo eliminatorio de la Copa Celta. Como tal, todos los países en la competición se han llevado a casa al menos una vez trofeos de toda la liga.
A partir de 2022, también se otorgarán cuatro Escudos Regionales anualmente. Los ganadores inaugurales de los URC Shields irlandés, galés, sudafricano y escocés-italiano fueron Leinster, Ospreys, Stormers y Edimburgo, respectivamente.
Sólo un equipo ha logrado la hazaña de ganar todos los partidos durante una temporada de la competición, el Leinster Rugby , que ha logrado la ' temporada perfecta ' dos veces; 2001-02 y 2019-20 .
Leinster también es el único equipo de la competición que logra un doblete nacional y europeo , ganando un 'doble menor' con el título Pro12 2012-13 y la Copa Desafío Europea 2012-13 , antes de conseguir el 'doblete completo' del 2017– 18 Pro14 y la Copa de Campeones de Europa de Rugby 2017-18 . [129] [130]
La Copa de Campeones la han ganado clubes de la URC siete veces, Leinster cuatro veces, Munster dos veces y Ulster una vez. La Challenge Cup ha regresado a la liga tres veces, una con Leinster y dos veces con Cardiff Rugby .
Negrita indica jugador activo en el United Rugby Championship
Actualizado al 29 de mayo de 2023 [145]
Las estadísticas no incluyen las de los partidos de la Copa Celtic o la Copa Arco Iris.
Actualizado el 29 de mayo de 2023 [146]
De 2002 a 2003 y de 2010 a 2014, el equipo mejor clasificado en la final fue el equipo anfitrión. Entre 2003 y 2010 no se celebró ningún desempate y la clasificación final determinó el campeón. Sin embargo, a partir de la temporada 2014-15 Pro12 en adelante, se eligió al inicio de la temporada un estadio predeterminado que albergaría la final. En 2021-22, la temporada inaugural del United Rugby Championship, la competencia volvió a ser el equipo mejor clasificado que albergara la final.
Con 5 finales, el RDS Arena , el estadio local del Leinster Rugby , ha albergado la final con mayor frecuencia. De las cinco naciones participantes, sólo Italia aún no ha albergado una final lineal, aunque Benetton Rugby sí acogió la final de transición de la Pro14 Rainbow Cup en su estadio, el Stadio Comunale di Monigo .
