La Copa Celta es una competición de rugby que reúne a equipos provinciales y regionales de desarrollo de Irlanda y Gales y que comenzó en 2018. [1]
Tras la retirada de los clubes ingleses y la posterior desaparición de la Copa Británica e Irlandesa en 2018, la Irish Rugby Football Union y la Welsh Rugby Union acordaron crear una nueva competición de desarrollo, la Celtic Cup, para los jugadores profesionales emergentes de las cuatro provincias irlandesas y cuatro regiones galesas en 2018. El nombre se había utilizado anteriormente entre 2003 y 2005 para una competición eliminatoria simple de corta duración entre equipos de la entonces Celtic League .
El nuevo torneo, que cuenta con equipos de desarrollo de los equipos Pro14 Connacht , Leinster , Munster , Ulster , Cardiff Blues , Dragons , Ospreys y Scarlets , tiene como objetivo proporcionar un entorno de aprendizaje para jugadores, entrenadores y árbitros recreando los desafíos semanales que presenta el rugby profesional senior. [2]
La primera temporada de la Celtic Cup se desarrolló durante siete semanas consecutivas en 2018. Los ocho equipos se dividieron en dos conferencias de cuatro regiones galesas y cuatro provincias irlandesas. Cada provincia irlandesa jugó contra cada una de las regiones galesas y contra dos provincias irlandesas. De manera similar, las regiones galesas jugaron contra cada una de las provincias irlandesas y dos de sus contrapartes galesas. La provincia mejor clasificada de la conferencia irlandesa jugó contra la región mejor clasificada de la conferencia galesa en la final. [3]
Leinster A ganó la primera edición de la nueva competición, venciendo a Scarlets A por 15–8 en la final en Parc y Scarlets .
En la segunda temporada se produjo un cambio inmediato en el formato, y la competición pasó a tener una única mesa y un formato de todos contra todos, en el que cada equipo jugaba una vez contra todos los demás. Una vez más, la competición se desarrolló durante ocho semanas consecutivas en 2019. Los dos equipos mejor clasificados, independientemente de su país, pasaron a una final, organizada por el equipo que terminara primero en la tabla.
Leinster A retuvo su título al derrotar a su compatriota provincia irlandesa Ulster A por 31-10 en la final en Energia Park .