La campaña de Algeciras (a veces conocida como la Batalla o Batallas de Algeciras ) fue un intento de un escuadrón naval francés de Tolón bajo el mando del contralmirante Charles Linois de unirse a una flota francesa y española en Cádiz durante junio y julio de 1801 durante las Guerras Revolucionarias Francesas antes de una operación planificada contra Egipto o Portugal . Para llegar a Cádiz, el escuadrón francés tuvo que pasar por la base naval británica en Gibraltar , que albergaba al escuadrón encargado de bloquear Cádiz. El escuadrón británico estaba comandado por el contralmirante Sir James Saumarez . Después de un viaje exitoso entre Tolón y Gibraltar, en el que fueron capturados varios barcos británicos, el escuadrón ancló en Algeciras , una ciudad portuaria fortificada con vista de Gibraltar al otro lado de la bahía de Gibraltar . El 6 de julio de 1801, Saumarez atacó al escuadrón anclado, en la Primera Batalla de Algeciras . Aunque los tres barcos de línea franceses sufrieron graves daños , ninguno pudo ser capturado con éxito y los británicos se vieron obligados a retirarse sin el HMS Hannibal , que había encallado y posteriormente fue capturado por los franceses.
Tras la primera batalla, ambos bandos se pusieron a hacer reparaciones urgentes y a pedir refuerzos. El 9 de julio, una flota de cinco navíos de línea españoles y uno francés y varias fragatas llegaron desde Cádiz para escoltar con seguridad a la escuadra de Linois hasta Cádiz, y los británicos en Gibraltar redoblaron sus esfuerzos para restablecer su escuadra en servicio de combate. En la tarde del 12 de julio, la flota francesa y española zarpó de Algeciras y la fuerza británica las siguió, alcanzando a los barcos que iban detrás en la Segunda Batalla de Algeciras y abriendo fuego a las 11:20. A continuación se produjo una confusa acción nocturna, en la que el navío británico HMS Superb atravesó la desorganizada retaguardia aliada, seguido por el resto de la fuerza de Saumarez. En la confusión, un navío francés fue capturado, una fragata española se hundió y dos enormes navíos españoles de primera clase de 112 cañones chocaron y explotaron, matando a unos 1.700 hombres. A la mañana siguiente, el barco francés Formidable fue atacado por la retaguardia del escuadrón combinado, pero logró repeler la persecución y llegó sano y salvo a Cádiz.
Finalmente, las flotas francesa y española lograron unirse en Cádiz, aunque sufrieron grandes pérdidas, pero seguían bloqueadas y no estaban en condiciones de llevar a cabo los planes egipcios ni portugueses. Las dos batallas, "consideradas generalmente como una sola batalla vinculada", [1] resultaron decisivas para consolidar el control británico del mar Mediterráneo y condenar al ejército francés en Egipto a la derrota, sin ningún tipo de apoyo de refuerzos de la Armada francesa.
El 1 de agosto de 1798, una flota británica sorprendió y destruyó casi por completo a la flota francesa del Mediterráneo en la batalla del Nilo , tras la exitosa invasión francesa de Egipto . Esto revirtió inmediatamente la situación estratégica en el mar Mediterráneo , eliminando a la flota francesa con base en Tolón como una amenaza significativa y otorgando a los británicos y sus aliados en la Guerra de la Segunda Coalición el dominio naval en la región. [2] Durante los siguientes tres años, los escuadrones británicos y aliados impusieron bloqueos contra todas las bases navales francesas y españolas importantes en la región, incluidas Alejandría , Corfú y Malta , pero particularmente los importantes puertos de Tolón y Cádiz . Esto limitó drásticamente el movimiento de tropas francesas y materiales militares a través del Mediterráneo, con el resultado de que Malta y Corfú fueron capturadas y el ejército en Egipto se redujo constantemente en tamaño y efectividad. [3]
En enero de 1801, en un intento de aumentar el tamaño de la flota mediterránea francesa y reforzar la asediada guarnición egipcia, el primer cónsul Napoleón Bonaparte ordenó que un escuadrón de siete navíos de línea zarpara desde Brest, en la costa atlántica , hasta el Mediterráneo bajo el mando del contralmirante Honoré Ganteaume . [4] El escuadrón hizo tres intentos infructuosos de llegar a Egipto, retirándose finalmente a Toulon a finales de julio de 1801. Durante el último esfuerzo, el escuadrón de Ganteaume zarpó de Toulon el 27 de abril de 1801 con instrucciones de asegurar brevemente la supremacía naval local alrededor de Elba para permitir que se llevara a cabo una invasión marítima, antes de viajar hacia el Mediterráneo oriental. [5] Durante estas operaciones, Ganteaume descubrió que varios barcos de su fuerza estaban peligrosamente faltos de personal, y por lo tanto decidió consolidar sus tripulaciones y enviar tres navíos de línea, Formidable , Indomptable y Desaix , y la fragata Créole de regreso a Toulon. [6]
La presencia de esta fuerza en Tolón permitió a los franceses planificar una operación secundaria utilizando los recién llegados de Ganteaume. A principios de año se había negociado un acuerdo entre Bonaparte y Carlos IV de España para que el gobierno español proporcionara seis navíos de línea de la flota de Cádiz a la Armada francesa . [7] Se dieron órdenes de que a la nueva escuadra en Cádiz se unirían los tres navíos de línea separados de la escuadra de Ganteaume, así como la fragata Muiron bajo el mando general del contralmirante Charles Linois . [8] Esta fuerza de nueve barcos franceses, acompañada por seis navíos prometidos de la flota española, debía cumplir uno de los dos planes propuestos: el primero era un ataque a gran escala sobre Lisboa . Portugal y España estaban involucrados en la Guerra de las Naranjas y Lisboa era un importante puerto comercial británico: el almirante francés Kerguelen había estimado algunos años antes que un ataque allí podría apoderarse de hasta "2 millones" de bienes y barcos británicos. [9] La otra operación planeada, adoptada tras el fin de la Guerra de las Naranjas el 2 de junio, era que la fuerza reabasteciera a Egipto utilizando soldados estacionados en puertos italianos. [9] Para facilitar la transferencia de los barcos españoles al control francés, Napoleón ordenó al contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley navegar hacia Cádiz. Le Pelley llegó al puerto español el 13 de junio en las fragatas Libre e Indienne con marineros para comenzar a tripular los barcos recién comprados y el comodoro Julien le Ray para comandarlos. Su llegada fue notada por el escuadrón de bloqueo británico frente a Cádiz bajo el mando del contralmirante Sir James Saumarez , un veterano de la batalla del Nilo y uno de los famosos " Band of Brothers " de Lord Nelson : [10] Los barcos de Le Pelley fueron perseguidos por el HMS Superb y el HMS Venerable , pero el almirante francés logró evadir a sus perseguidores y llegar a Cádiz sano y salvo. [11] Saumarez había recibido órdenes de ir a Cádiz en mayo de 1801 no sólo de bloquear la flota española, sino también específicamente de estar atento a un intento de un escuadrón francés de unirse a la flota española en Cádiz. [12]
Linois zarpó de Toulon el 13 de junio de 1801 con tres navíos de línea y una fragata que transportaba 1.560 soldados bajo el mando del general de brigada Pierre Devaux . [13] La expedición anterior de Ganteaume todavía estaba en el Mediterráneo oriental, por lo que la fuerza de bloqueo británica bajo el mando de Sir John Borlase Warren destinada a vigilar Toulon estaba en cambio frente a Malta con la esperanza de interceptar a Ganteaume a su regreso. [14] Por lo tanto, los únicos barcos británicos a mano cuando Linois emergió del puerto eran unas pocas fragatas, que fueron fácilmente ahuyentadas por los buques de guerra más grandes del escuadrón francés. El paso de Linois fue lento, enfrentándose a vientos del suroeste que retrasaron a su escuadrón de modo que el 30 de junio sólo estaban frente al cabo de Gata en el mar de Alborán . El 1 de julio fueron avistados desde Gibraltar, aunque el único buque de guerra allí era el HMS Calpe de 14 cañones al mando del capitán George Dundas, que no pudo influir en su avance. En lugar de ello, el capitán Dundas ordenó al teniente Richard Janvarin tomar un bote y comunicarse con la fuerza de bloqueo de Cádiz compuesta por siete navíos de línea, bajo el mando de Saumarez. [8]
Linois pasó Gibraltar el 3 de julio y durante la noche descubrió el bergantín de 14 cañones HMS Speedy a poca distancia por delante. El escuadrón de Linois había capturado varios buques mercantes durante su viaje, pero este era su primer buque de guerra, y aunque no estaba a la altura en cuanto a tamaño, el Speedy era un buque infame bajo el mando del capitán Lord Cochrane . Cochrane había pasado el último año atacando la costa española con gran éxito, capturando o destruyendo más de 50 barcos, incluida la célebre Acción del 6 de mayo de 1801 en la que Cochrane había atacado y capturado la fragata corsaria española Gamo , mucho más grande, frente a Barcelona . [15] La creencia inicial de Cochrane de que los extraños barcos eran barcos españoles cargados de tesoros le hizo acercar el Speedy a los barcos y, cuando se dio cuenta de su error, la huida era imposible. [16] Sin embargo, en lugar de rendirse, Cochrane arrojó todos sus cañones y el peso excesivo por la borda y maniobró su barco para evitar entrar en el alcance de las andanadas francesas . Luego intentó cortar directamente entre el Formidable que se acercaba y el Desaix , el pequeño objetivo evitó el fuego concentrado de los barcos franceses y se dirigió hacia mar abierto. Ante esto, el comodoro Jean-Anne Christy-Pallière en el Desaix giró su barco y lo persiguió, varios disparos dañaron las velas y el aparejo del Speedy . Cuando el Speedy disminuyó la velocidad, el Desaix alcanzó al pequeño bergantín y disparó una andanada completa a corta distancia. [17] Este disparo se realizó cuando el barco francés estaba en posición vertical y, por lo tanto, falló por completo la cubierta y no causó una sola baja. Sin embargo, desgarró el aparejo y las velas restantes, dejando al Speedy inmanejable. En lugar de sufrir otra andanada, Cochrane entregó su barco y fue llevado a bordo del Desaix , donde Christy-Pallière reconoció su valiente defensa al negarse a aceptar la espada entregada de Cochrane con las palabras "No aceptaré la espada de un oficial que ha luchado durante tantas horas contra la imposibilidad". [18] Desde Cochrane, Linois se enteró de la presencia de Saumarez delante de él y, sabiendo que su presencia habría sido informada por la guarnición en Gibraltar, [19] su escuadrón regresó al este alrededor de Cabrita Point y ancló en Algeciras , un puerto español fortificado que estaba directamente enfrente y a la vista de Gibraltar al otro lado de la Bahía de Gibraltar el 4 de julio. [7]
Frente a Cádiz, el escuadrón al mando de Saumarez fue notificado de la llegada de Linois por el teniente Janvarin a las 02:00 horas del 5 de julio e inmediatamente giró hacia Gibraltar, virando contra el viento. La fragata HMS Thames fue destacada y enviada 18 millas náuticas (33 km) al oeste hasta la desembocadura del río Guadalquivir para recoger al HMS Superb al mando del capitán Richard Goodwin Keats , que estaba bloqueando el río con el pequeño bergantín HMS Pasley . [20] Keats siguió a Saumarez de vuelta a Algeciras, y estaba a la vista de lejos cuando comenzó la batalla, pero al oír un informe inexacto de un buque mercante estadounidense de que Linois había escapado de la bahía y estaba en el mar una vez más, Keats razonó que los franceses debían estar regresando a Toulon y que estaría en una mejor posición volviendo al bloqueo de Cádiz que intentando unirse a la persecución de Saumarez. [21] El lugre HMS Plymouth también fue destacado a Lisboa con despachos para el Almirantazgo informándoles de las intenciones de Saumarez. [12] El almirante británico, sabiendo que Linois todavía estaba anclado en la bahía, tenía la intención de descender sobre Algeciras de inmediato, pero se vio acosado por una serie de períodos de calma que impidieron que su escuadrón hiciera algo más que alejarse lentamente hacia el este de Superb y dirigirse a Algeciras. Por lo tanto, no fue hasta la mañana del 6 de julio que Saumarez estuvo en posición de atacar al escuadrón francés anclado. [22] En previsión de la llegada de Saumarez, Linois había formado su escuadrón en una fuerte posición defensiva, los tres barcos de línea anclados en una línea de norte a sur en aguas poco profundas frente a la bocana del puerto de Algeciras, protegidos por fuertes españoles en cada extremo y alrededor de la ciudad misma, donde Murion estaba anclado en aguas menos profundas. Linois dirigió personalmente la línea en Formidable , pero envió grupos de las tripulaciones de los barcos de línea para aumentar las defensas españolas. [22]
A las 07:00, Saumarez ordenó a su escuadrón avanzar hacia la bahía sin demora y atacar directamente a los franceses, el ataque sería dirigido por el capitán Samuel Hood en el HMS Venerable . Sin embargo, Hood se retrasó por vientos ligeros, y el primer barco en acción fue el HMS Pompée al mando del capitán Charles Stirling , que atacó a los barcos franceses anclados en sucesión antes de anclar cerca del Formidable . [23] El Pompée fue seguido por el HMS Audacious , el buque insignia de Saumarez, el HMS Caesar y el HMS Hannibal , con el Venerable y el HMS Spencer participando a mayor distancia debido al viento poco confiable. [24] A las 10:00, ambos escuadrones estaban completamente comprometidos excepto el Pompée a la cabeza de la línea británica que había sido atrapado por una corriente y girado de modo que la proa del barco estaba orientada hacia el costado del Formidable , lo que permitió a Linois rastrillar el barco británico. [25] Al ver el peligro que corría Stirling, Saumarez ordenó al capitán Solomon Ferris que llevara a Hannibal por la cabeza de la línea francesa y que rastrillara a Formidable . Con el viento suave, Ferris tardó casi una hora en llegar a la cabeza de las líneas, pero cuando giró hacia la costa, Hannibal encalló en un banco de arena directamente debajo de los cañones del fuerte español en Torre de Almirante . [26]
Saumarez ordenó a los barcos de su escuadrón que ayudaran al Hannibal y al Pompée , ambos atrapados bajo un intenso fuego y sin poder responder de forma efectiva. [26] Mientras lo hacía, Linois ordenó a sus barcos que cortaran los cables de sus anclas y se dirigieran hacia las aguas poco profundas, lejos del escuadrón británico encalmado. El Formidable completó con éxito la maniobra, pero tanto el Desaix como el Indomptable encallaron en la costa, donde quedaron expuestos al intenso fuego de los barcos de Saumarez, que también habían cortado sus cables en un esfuerzo por acercarse a sus oponentes. [27] Sin embargo, a las 13:35, Saumarez reconoció que su escuadrón estaba en peligro de encallar directamente bajo el fuego de las baterías españolas. Con los barcos del escuadrón hundidos o empleados para remolcar al Pompée de vuelta a Gibraltar, no había posibilidad de lanzar una operación anfibia contra los fuertes españoles y Saumarez canceló el ataque a regañadientes, y el resto del escuadrón se retiró a Gibraltar, pero dejó al Hannibal varado en la bahía de Gibraltar. [28]
El Hannibal había estado expuesto al fuego combinado francés y español durante cuatro horas, y había perdido dos mástiles y más de 140 hombres muertos y heridos. En un esfuerzo por preservar las vidas de su tripulación, Ferris ordenó a sus hombres que se refugiaran bajo cubierta, pero a las 14:00 se produjeron incendios en el barco y Ferris, aislado por la retirada de Saumarez, entregó su barco. [29] Los grupos de abordaje franceses extinguieron los incendios y volvieron a colgar la bandera derribada al revés para significar que el Hannibal se había rendido. Sin embargo, en la Marina Real una bandera invertida es una señal de socorro , y al menos un bote de un barco británico fue capturado mientras intentaba llevar ayuda a Ferris antes de que se diera cuenta del malentendido. [30]
La victoria francesa había tenido un alto coste: más de 160 hombres murieron y 300 resultaron heridos y los tres barcos franceses habían resultado gravemente dañados. [Nota A] Entre los muertos estaban los capitanes del Formidable y del Indomptable , aunque Linois salió ileso. [31] Los españoles habían sufrido once muertes y cinco cañoneras habían sido destruidas. Las baterías y la ciudad también habían resultado gravemente dañadas en la lucha. [32] Las pérdidas británicas también fueron cuantiosas, con más de 130 muertos y más de 230 heridos, la mayoría de los cuales se habían perdido en el Hannibal y el Pompée . Además de la pérdida del Hannibal , el Pompée resultó gravemente dañado y el resto del escuadrón británico requirió reparaciones urgentes. [30]
Inmediatamente después de la batalla, Linois utilizó mensajeros terrestres para solicitar la ayuda de la flota española en Cádiz bajo el mando del almirante José de Mazzaredo . [33] Linois y Saumarez también se embarcaron en un programa de reacondicionamiento y reparación de sus escuadrones dañados en preparación para la reanudación de la acción. En Gibraltar, los heridos fueron trasladados al hospital naval y los muertos enterrados en la tumba que más tarde se conocería como el cementerio de Trafalgar . [34] Saumarez ordenó que los más dañados de los barcos supervivientes, el Pompée y el Caesar , fueran amarrados en el muelle y sus tripulaciones distribuidas entre los barcos restantes para garantizar que pudieran ser reparados lo más rápidamente posible, una situación que se hizo necesaria en parte debido a la captura de muchos de los carpinteros de barcos de Gibraltar en la bahía de Gibraltar cuando fueron enviados a ayudar a Aníbal en las últimas etapas de la batalla. [35] Todo el escuadrón necesitaba reparaciones extensas, sus requisitos fueron cubiertos por el capitán Alexander Ball , comisionado naval en Gibraltar. [36] El capitán Jahleel Brenton del Caesar protestó por esta orden y Saumarez le permitió continuar con las reparaciones: la tripulación del Caesar trabajó todo el día y en turnos regulares durante la noche durante la semana siguiente para asegurarse de que cuando Saumarez zarpara de nuevo, Caesar navegara con él, habiendo reemplazado la tripulación los mástiles dañados del barco en solo cuatro días. [37] Saumarez también envió un barco bajo bandera de tregua a Algeciras para organizar la repatriación bajo palabra de Ferris y sus oficiales. Tras una breve correspondencia entre Linois y el almirante británico, los oficiales británicos capturados, incluidos Ferris y Cochrane, fueron enviados a Gibraltar, a los que se unieron más tarde los marineros británicos heridos capturados en Hannibal . [38] Ferris fue enviado inmediatamente a Gran Bretaña en el HMS Plymouth con despachos, para esperar la corte marcial por la pérdida de su barco. [39] Él y sus oficiales fueron completamente exonerados. [11]
Linois también comenzó un programa de reflotación y realización de extensas reparaciones a sus barcos, incluido el capturado Hannibal , al que rebautizó como Annibal . Se instalaron mástiles de jurado en el maltrecho casco, aunque se necesitaron reparaciones tan extensas que cuando Linois zarpó una semana después, el barco todavía estaba en condiciones de navegar y fue enviado de regreso a Algeciras. [40] En Cádiz, a pesar de la vacilación española, los mensajes de Linois junto con las enérgicas representaciones de Le Pelley impulsaron a Mazzaredo a ordenar que un escuadrón se hiciera a la mar en la mañana del 9 de julio, comandado por el vicealmirante Don Juan Joaquín de Moreno incluyendo dos grandes navíos de primera clase de la línea: Real Carlos y San Hermenegildo , cada uno con 112 cañones. [41] El resto de la escuadra estaba formada por un navío español de 96 cañones, un navío español de 80 cañones, un navío español de 74 cañones y el navío de 74 cañones Saint Antoine , que unos días antes había sido el San Antonio español. El Saint Antoine , el primero de los navíos de línea comprados que se puso en servicio en la Armada francesa, tenía una tripulación formada por los hombres traídos a Cádiz en las fragatas Libre e Indienne , complementados por varios marineros españoles y comandados por el comodoro Le Ray. Acompañaban a la escuadra las fragatas Libre , la española Sabina y el lugre francés Vautour. [40]
La partida de esta escuadra combinada fue observada por el capitán Richard Goodwin Keats a bordo del HMS Superb , que después de regresar a Cádiz había mantenido su posición frente al puerto con el HMS Thames y el HMS Pasley . El Thames estaba cerca de la costa buscando un buque mercante estadounidense capturado y fue testigo de la aparición de la escuadra en retirada ante cuatro navíos de línea que se acercaron a la fragata británica. El Superb fue avistado poco después y también se retiró ante un navío de línea y dos fragatas, mientras se dirigían a las radas exteriores listas para navegar con la brisa de tierra a la mañana siguiente. [42] Mientras la flota se preparaba para zarpar por la mañana, Keats envió inmediatamente al Pasley por delante a Gibraltar para advertir a Saumarez; el bergantín llegó a las 15:00 seguido de cerca por los buques de guerra británicos que navegaban bajo una multitud de velas y señalaban la aproximación del enemigo a medida que llegaban. Apenas habían rodeado la punta de Cabrita cuando se vio a los refuerzos españoles entrando en la bahía (a excepción del Saint Antoine , que no había podido trabajar fuera del puerto y llegó al día siguiente). El escuadrón de Moreno ancló en la bahía de Gibraltar, fuera del alcance de las baterías británicas en Gibraltar y esperó allí a que Linois completara sus reparaciones, uniéndose el Saint Antoine al escuadrón en la mañana del 10 de julio. [43] Keats llevó sus barcos a Gibraltar, donde se incrementaron los esfuerzos para reparar el escuadrón, con el conocimiento de que Moreno pronto navegaría hacia Cádiz con el escuadrón de Linois. [35] Saumarez, preocupado por el tamaño del escuadrón combinado, envió mensajes urgentes a la Flota del Mediterráneo bajo el mando de Lord Keith en el Mediterráneo Oriental solicitando apoyo en la creencia de que Moreno se retrasaría al menos dos semanas debido al estado de los barcos de Linois. [36] Saumarez estaba equivocado: Moreno planeaba escoltar al escuadrón maltrecho la corta distancia a Cádiz tan pronto como estuvieran en condiciones de navegar.
En la mañana del 12 de julio, la escuadra combinada francesa y española se hizo a la mar, seguida de cerca por la escuadra británica. Ambos bandos tardaron la mayor parte del día en reunirse, obstaculizados por los vientos suaves y los buques de guerra dañados, pero a las 19:00 Moreno dio órdenes a su escuadra de navegar a toda vela hacia el oeste, hacia el océano abierto y Cádiz. Saumarez le siguió, pero a las 20:40, cuando se acercaba la noche y el viento se levantaba, dio instrucciones a Keats para que tomara al Superb , el barco más rápido de su escuadra, y atacara la retaguardia de la fuerza de Moreno. [7]
El viento pronto se intensificó hasta convertirse en un fuerte vendaval en el estrecho y el Superb navegó a 11,5 nudos, dejando a sus compatriotas algunas millas atrás mientras se acercaba al enemigo en retirada. [44] A las 23:20, con las luces ocultas y sin hacer señales, se colocó junto a un barco español de tres cubiertas, el Real Carlos , y disparó tres andanadas contra él antes de ser respondido con fuego de respuesta. Algunos de los disparos fueron altos y atravesaron el aparejo del Real Carlos para alcanzar un barco a babor: el barco español de tres cubiertas San Hermenegildo . En la confusión, confundió al Real Carlos con su enemigo, lo que resultó en un cañoneo general en todo el escuadrón enemigo. En unos diez minutos se observó que el Real Carlos estaba en llamas. El San Hermenegildo, que todavía creía que el Real Carlos era el enemigo, se acercó para lanzar fuego rastrillador por su popa, pero fue alcanzado por una violenta ráfaga que juntó a los dos barcos, por lo que el fuego se extendió a ambos, que posteriormente estallaron (la conmoción se sintió hasta en Cádiz) y quedaron completamente destruidos con una horrenda pérdida de vidas. Más de 1700 hombres perecieron. [45] En algún momento durante la noche, la fragata española Perla, que navegaba de forma independiente, atravesó la batalla y resultó fatalmente dañada en el fuego cruzado, hundiéndose a la mañana siguiente. [46]
Mientras tanto, Keats había atacado y derrotado al Saint Antoine , obligando al herido comodoro Julien le Ray a rendirse después de una acción que había durado solo media hora. Las bajas en el Saint Antoine fueron numerosas, aunque el Superb tuvo solo 15 hombres heridos. El resto del escuadrón británico, que lo siguió en la oscuridad, confundió al Saint Antoine con un barco todavía activo y todos dispararon contra el barco cuando pasaron, con la intención de atrapar al resto del escuadrón de Moreno mientras navegaba hacia el noroeste a lo largo de la costa española. [47] A las 04:00, el Formidable , ahora bajo el mando del capitán Amable Troude , fue visto al norte en la bahía de Conil cerca del cabo Trafalgar y Saumarez envió al Venerable para perseguir al barco francés, Hood acompañado por Thames bajo el mando del capitán Aiskew Hollis . A las 05:15, el Venerable estuvo a su alcance y pronto se produjo una acción cercana, Hood ordenó a Hollis que acercara su barco a la popa del Troude y abriera un fuego rastrillado. Sin embargo, el Formidable se llevó la mejor parte de la acción y a las 06:45, con las bajas aumentando, el mástil mayor del Hood se derrumbó por el costado. [48] Nota B
Aprovechando la incapacidad del barco británico, Troude hizo avanzar al Formidable con vientos suaves, uniéndose lentamente a la escuadra principal al mando de Moreno, que se encontraba en posición frente al puerto de Cádiz. [49] Mientras el Formidable se alejaba, los mástiles restantes del Venerable se derrumbaron y el barco encalló frente a Sancti Petri . En la escuadra británica existía la preocupación de que Moreno pudiera contraatacar al barco inutilizado, pero la llegada en el horizonte del Audacious y el Superb persuadió al almirante español de retirarse a Cádiz. [45] Hood pudo reflotar el Venerable el 13 de julio y el barco fue remolcado de vuelta a Gibraltar con el premio Saint Antoine . Saumarez dejó tres barcos para mantener el bloqueo en Cádiz, volviendo a la situación frente al puerto a la que había antes de la batalla. [50]
En Francia, la campaña fue presentada como una victoria, ya que los logros genuinos de Linois en Algeciras fueron seguidos por informes exagerados de la defensa de Troude en la bahía de Conil en los que la segunda batalla fue presentada como un éxito significativo contra una fuerza británica más numerosa. Troude había demostrado habilidad y valentía en el enfrentamiento, pero su reputación posterior se construyó en gran medida sobre la fuerza de un informe enviado a París por Dumanoir le Pelley que se basaba en una carta escrita por el capitán Troude. En la carta, afirmó que había luchado no solo contra Venerable y Thames , sino también contra Caesar y Spencer (identificado erróneamente en el informe como Superb ). [51] Troude declaró que no solo había expulsado a todos estos barcos, sino que también había destruido por completo Venerable al empujar el barco a tierra. Posteriormente, Troude fue ascendido y muy elogiado, ocupando varios mandos activos importantes en la Armada francesa. [52] En España, el resultado de la campaña enfureció al gobierno español y contribuyó al agriamiento de la alianza franco-española. Los españoles exigieron que las fuerzas españolas estacionadas en Brest , en la costa atlántica francesa, regresaran a aguas españolas, y la presión española sobre Portugal se relajó. Este debilitamiento del eje franco-español fue un factor significativo en el Tratado de Amiens a principios de 1802 que puso fin a las guerras revolucionarias francesas. [53]
Saumarez fue elogiado en Gran Bretaña, y el éxito de la segunda acción mitigó la derrota inicial. Recibió el agradecimiento de ambas Cámaras del Parlamento y fue nombrado Caballero de Bath con una pensión de 1200 libras anuales (el equivalente a 115 000 libras en 2024). [54] . [50] Casi cinco décadas después, la segunda batalla (aunque no la primera) estuvo entre las acciones reconocidas por la Medalla de Servicio General Naval , otorgada a solicitud de todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. [55] En las historias británicas, la campaña generalmente se considera una batalla única vinculada, con un resultado general favorable a la fuerza británica, a pesar del fracaso en evitar que Linois se vinculara con Cádiz y la pérdida de Aníbal . [1]
Las graves pérdidas infligidas a la flota española en Cádiz y el restablecimiento del bloqueo significaron que el plan francés para reforzar el ejército atrapado en Egipto fue un fracaso total, la guarnición allí se rindió en septiembre después de una dura campaña contra las fuerzas británicas y otomanas. [56] También enfatizó el dominio británico en el mar en esta etapa de la guerra, reiterando que ninguna fuerza podía zarpar de un puerto francés o aliado sin ser detectada e interceptada por la Marina Real, pero aún no era lo suficientemente dominante como para conquistar la mayor parte de Hispanoamérica . [57]
La campaña más tarde jugó un papel destacado en las novelas Master and Commander de Patrick O'Brian y Touch and Go de C. Northcote Parkinson . [58] [59]
Nota B El relato detallado de Keats está registrado en: 'Narrativa de los servicios del barco de Su Majestad Superb, 74, en la noche del 12 de julio de 1801 y los dos días siguientes, por su entonces capitán, Sir Richard Goodwin Keats GCB &' -Longmans, Londres, 1838. Somerset Records Office, DD/CPL/30; reproducido en Hannah, P., ' A Treasure to the Service' , Green Hill, Adelaide, 2021, ISBN 978-1-922629-73-9, apéndice III
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