Vettius Agorius Praetextatus (c. 315 – 384) fue un rico aristócrata pagano del Imperio romano del siglo IV y sumo sacerdote en los cultos de numerosos dioses. Se desempeñó como prefecto pretoriano en la corte del emperador Valentiniano II en 384 hasta su muerte ese mismo año.
Su vida se conoce principalmente a través de las obras de Quinto Aurelio Símaco y Amiano Marcelino , complementadas con algunos registros epigráficos.
Símaco (c. 345 – c. 402) fue un miembro destacado de la aristocracia senatorial de su tiempo y el mejor orador de su época. Se han conservado cartas, discursos y relaciones de Símaco que dan testimonio de una amistad sincera entre Símaco y Pretextato: según Símaco, Pretextato era un buen magistrado y un hombre virtuoso. [1]
Amiano Marcelino, escribiendo a principios de la década del 390, habla de Praetextatus en tres pasajes de sus Res Gestae : [2] en todos ellos Amiano muestra aprecio por las acciones de Praetextatus, mientras que el mismo autor suele ser crítico con los miembros del Senado; por esta razón, algunos historiadores piensan que Amiano y Praetextatus se conocían. [1]
Se han conservado varias inscripciones referentes a Praetextatus, y entre ellas la más importante es la del monumento funerario a Praetextatus y a su esposa Aconia Fabia Paulina ; [3] otras informaciones se dan en algunas leyes dirigidas a Praetextatus como praefectus urbi y prefecto pretoriano , y conservadas en el Código teodosiano ; además, hay algunas cartas dirigidas a él por el emperador Valentiniano III sobre una disputa religiosa y conservadas en la Collectio Avellana .
Jerónimo (347-420), escritor y teólogo cristiano , conocía a la aristocracia romana a través de sus amistades entre las matronas romanas. Escribió sobre Praetextatus en dos cartas [4] y en su polémica Contra Ioannem Hierosolymitanum (397); el dolor causado por la muerte de Praetextatus se difundió tanto entre sus conocidos que Jerónimo escribió una carta a una matrona en la que escribió que Praetextatus estaba en el infierno. [5]
Un tipo diferente de fuente es la representada por el filósofo y escritor Macrobio Ambrosio Teodosio , quien hizo de Praetextatus el personaje principal de su Saturnalia , un libro que describe el renacimiento pagano de finales del siglo IV. Sin embargo, la Saturnalia fue escrita medio siglo después de la muerte de Praetextatus, por lo que su descripción es muy idealizada. [6]
Finalmente, dos historiadores posteriores escribieron sobre Praetextatus. El primero es Zósimo , un historiador pagano que vivió en la primera mitad del siglo VI y autor de la Historia Nova , quien describió a Praetextatus como un defensor de los cultos helénicos en Grecia; [7] el segundo historiador es Joannes Laurentius Lydus , que vivió en la segunda mitad del siglo VI, y que habla de un hierofante llamado Praetextatus, [8] pero esta identificación es incierta.
Se desconoce la fecha de nacimiento de Praetextatus, pero las fuentes muestran que nació antes que Quinto Aurelio Símaco y Virio Nicómaco Flavio . También afirman que en 384, el año de su muerte, Praetextatus había estado casado con su esposa Aconia Fabia Paulina durante cuarenta años; [3] si Paulina fue su primera esposa y si se casaron cuando él tenía veinte o veinticinco años, como era costumbre entre la aristocracia senatorial, su nacimiento puede asumirse entre 314 y 319. [9] Sin embargo, según Joannes Lydus , un "Praetextatus el hierofante" y el filósofo neoplatónico Sópater de Apamea participaron en la ceremonia del polismós durante la fundación de Constantinopla , alrededor de 330. [8] Como los aristócratas asumían roles sacerdotales muy jóvenes, es posible que este Praetextatus fuera Vettius Agorius, quien en realidad era Pontifex Vestae ; [3] [10] En este caso, habría nacido entre 310 y 324. [9]
En cuanto a la familia de Praetextatus, las fuentes guardan silencio y sólo se pueden extraer hipótesis. Cayo Vettius Cossinus Rufinus ( Praefectus urbi de Roma en 315-316) pudo haber sido su padre, tanto por sus nombres como porque siguieron una carrera similar ( corrector Tusciae et Umbriae , procónsul Acaya , pontífice Solis y augur ): [9] [11] en la aristocracia senatorial, los hijos a menudo ocupaban los mismos cargos políticos, administrativos y religiosos que sus padres. Sin embargo, muchos años separaron sus carreras (Praetextatus fue praefectus urbi en 367), por lo que se ha propuesto que Cossinus Rufinus fue el padre de Vettius Rufinus (cónsul en 323) y este último fue el padre de Praetextatus. [12]
No obstante, sabemos que la familia de Pretextato era antigua y noble, y por tanto poseía una red de relaciones con otros miembros de la aristocracia senatorial, red que fue utilizada también para obtener ventajas. Entre sus conocidos se encontraban Quinto Aurelio Símaco , su padre Lucio Aurelio Aviano Símaco , Virio Nicómaco Flavio y probablemente los senadores Volusio Venusto y Minervio. [9] Un ejemplo de esta red de relaciones es la propia boda entre Pretextato y su esposa Aconia Fabia Paulina , celebrada alrededor de 344 (llevaban casados 40 años en 384); [3] Paulina, de hecho, era hija de Aconius Catullinus Philomatius , Praefectus urbi en 342-344 y cónsul en 349. [13] Tuvieron al menos un hijo, recordado en el panegírico fúnebre y autor de una inscripción en honor de su padre, datada poco después de su muerte y encontrada en su casa en el Aventino . [14] Aunque la mayoría de los historiadores identifican al comisario de la inscripción con un hijo, este podría ser también una hija, tal vez la Praetextata citada por Jerónimo . [15] Finalmente, Vettius Agorius Basilius Mavortius , cónsul en 527 y con un interés similar en la literatura, podría haber sido su bisnieto. [9]
La tumba de Praetextatus y de su esposa Aconia Fabia Paulina, conservada en los Musei Capitolini , registra su cursus honorum . [16]
Praetextatus ejerció varios cargos religiosos: pontífice de Vesta y Sol , augur , tauroboliatus , curialis de Hércules , neocorus , hierofante , sacerdote de Liber y de los misterios de Eleusis . También ejerció varios cargos políticos y administrativos: fue cuestor , corrector de Tusciae et Umbriae , gobernador de Lusitania , procónsul de Acaya , praefectus urbi en 384 [17] y fue prefecto pretoriano de Italia e Iliria, [18] así como cónsul designado para el año 385, honor que no alcanzó porque murió a finales de 384.
En 370, varios senadores fueron juzgados por supuestas prácticas mágicas por el prefecto Maximino ; Praetextatus encabezó una legación senatorial ante el emperador Valentiniano I , que incluía a Volusio Venusto y Minervio, encargados de pedir a Valentiniano que renunciara a la tortura para aquellos senadores involucrados en los juicios; a los tres se les permitió estar en presencia del Emperador, quien negó haber dado tal disposición, pero, gracias a la influencia del cuestor Eupraxis, los derechos de los senadores fueron restaurados. [19]
Mientras ejercía el cargo de praefectus urbi , devolvió al obispo de Roma, Dámaso , la basílica de Sicinino [20] e hizo expulsar de Roma al otro obispo, Ursicino , [21] restableciendo así la paz en la ciudad, [22] aunque concedió una amnistía a los seguidores del obispo derrotado. [23] Su justicia fue celebrada; hizo quitar aquellas estructuras privadas que se construyeron contra los templos paganos (las llamadas maeniana ) y distribuyó por toda la ciudad pesos y medidas uniformes y verificados. [24] También restauró el Porticus Deorum Consentium en el Foro Romano . [25]
Después de su muerte, el Emperador pidió al Senado romano una copia de todos sus discursos, [26] mientras que las Vírgenes Vestales propusieron al Emperador que se les permitiera erigir estatuas en su honor. [27]
Praetextatus fue uno de los últimos partidarios políticos de la res divina , la religión romana, en la Antigüedad tardía ; era particularmente devoto de Vesta , al igual que su esposa. [28] Praetextatus era amigo de otra figura importante de la aristocracia pagana, Quinto Aurelio Símaco, con quien intercambió cartas parcialmente conservadas. [29] Según Jerónimo, en referencia al lujoso estilo de vida del obispo Dámaso , bromeó con él: "Hazme obispo de Roma y me haré cristiano". [30]
Durante su cargo de procónsul de Acaya apeló contra un edicto del emperador Valentiniano I (publicado en 364) que prohibía los sacrificios nocturnos durante los Misterios: Praetextatus sostuvo que este edicto hacía imposible que los paganos mantuvieran su fe, y Valentiniano anuló su propio edicto. [31]
En 367, durante su mandato como praefectus urbi , supervisó la restauración del Porticus Deorum Consentium en el Foro Romano ( 41°53′33.2″N 12°29′1.27″E / 41.892556, -12.4836861 (Porticus_Deorum_Consentium) ), el último gran monumento dedicado a un culto pagano en Roma. [25] Incluso si se trató de una simple restauración de las estatuas dañadas y una renovación del culto, fue una elección simbólica, ya que los Di Consentes eran los protectores del Senado, [32] y, por lo tanto, se usaban para equilibrar el poder del Emperador (es significativo que la inscripción no mencione al Emperador). [33] También se ha propuesto que la restauración del culto de los Di Consentes atrajo a Praetextatus como una propagación de "su ideología del numen multiplex " citada en su poema funerario. [33]
Unos años antes de su muerte, mientras su amigo Símaco era praefectus urbi , Pretextato celebró una ceremonia importante, una ascensión pagana al Capitolio , acontecimiento que es recogido por Jerónimo: Pretextato ascendió, precedido por los más altos magistrados, en una ceremonia que no era un triunfo , pero que en realidad estaba próxima a una ceremonia triunfal pagana. [33] [34]
En 384, durante su mandato como prefecto pretoriano , obtuvo de Valentiniano II un edicto sobre la persecución de los crímenes de demolición de templos paganos y la atribución de las investigaciones relacionadas al praefectus urbi de Roma (que, en ese momento, era su amigo Símaco). [35] La política de restauración de la antigua religión romana de Pretextato golpeó a los miembros cristianos de la corte imperial (en Milán) y posiblemente fue por esta razón que Símaco, como amigo y aliado de Pretextato, fue falsamente acusado de torturar a sacerdotes cristianos: Símaco respondió que estaba autorizado por Pretextato sobre la base del edicto imperial e incluso Dámaso lo apoyó. [33] [35]
Praetextatus y Paulina tenían un palacio situado en la esquina de via Merulana y viale del Monte Oppio ( 41°53′39.83″N 12°29′59.09″E / 41.8943972, -12.4997472 (palacio de Praetextatus) ) en Roma , en el lugar del moderno Palazzo Brancaccio. El jardín alrededor del palacio, el llamado Horti Vettiani , [36] se extendía hasta la moderna estación de tren Roma Termini . Las investigaciones arqueológicas en esta zona dieron lugar a varios descubrimientos relacionados con la familia de Praetextatus. Entre ellas se encuentra la base de una estatua dedicada a Coelia Concordia , una de las últimas vírgenes vestales , que había erigido una estatua en honor de Praetextatus después de su muerte; esta última estatua fue criticada por Símaco, quien escribió una carta a Flaviano diciendo que se oponía a esta erección porque era la primera vez que las vírgenes habían erigido una estatua a un hombre, incluso si era pontífice . [28]
Praetextatus publicó la versión latina de los Analíticos escritos por Aristóteles , en la versión griega compuesta por el filósofo Temistio . [37] [ especificar ] Es posible que Praetextatus conociera a Temistio, ya sea encontrándose con él en Constantinopla o cuando el filósofo visitó Roma (en 357, cuando Temistio sucedió al emperador Constancio II como líder del Senado de Constantinopla, o en 376, cuando Temistio honró al emperador Graciano con un discurso en el Senado romano), [38] y se sabe que podía leer griego, ya que había sido uno de los quindecimvir sacri faciundi , que tenían que saber griego para leer los libros sibilinos. [38]
Praetextatus también colaboró con conocidos de Símaco y Nicómaco Flaviano en la enmienda y transmisión de textos de la cultura tradicional romana. [39] También fue el personaje principal de las Saturnalia de Macrobio Ambrosio Teodosio , [6] y podría ser el objetivo de la anónima Carmen contra paganos . [40]