El HMS President (anteriormente HMS Saxifrage ) es un Q-ship retirado de la clase Flower que fue botado en 1918. Pasó a llamarse HMS President en 1922 y estuvo amarrado permanentemente en el Támesis como un barco de perforación de la Reserva de la Royal Navy. En 1982 fue vendido a propietarios privados y, habiendo cambiado de dueño dos veces, sirvió como lugar para conferencias y funciones, así como oficinas para varias empresas de medios. Ha sido trasladada a Chatham on Medway en Kent desde 2016, pero debe regresar a la capital. Se le añadió el sufijo " (1918) " a su nombre para distinguirla del HMS President , la base de la Reserva Naval Real en St Katharine Docks . Es uno de los últimos tres buques de guerra de la Royal Navy supervivientes de la Primera Guerra Mundial. [Nota 1] También es el único representante del primer tipo de buques antisubmarinos especialmente construidos, y es el antepasado de las balandras de escolta de convoyes de la Segunda Guerra Mundial, que evolucionaron hasta convertirse en modernas fragatas antisubmarinas .
El HMS President fue construido como un balandro clase Flower tipo Anchusa . Estos fueron construidos entre 1916 y 1918 como cazadores de submarinos disfrazados para parecerse a barcos mercantes, mientras portaban cañones navales ocultos de 4 pulgadas y 12 libras . Los submarinos se sumergían al ver un buque de guerra, y el éxito de los Q-ships , o 'barcos misteriosos' (mercantes convertidos con armas ocultas) llevó a la construcción de estos buques de guerra especializados para el mismo propósito. Se pretendía que el capitán de un submarino, no dispuesto a gastar un precioso torpedo en un pequeño barco mercante costero, saliera a la superficie para hundirlo a tiros. Cuando el submarino se acercaba para matar, el barco Q revelaría sus armas ocultas y contraatacaría mientras el submarino estaba en su punto más vulnerable en la superficie. Cuando se construyeron los "buques de guerra Q", los alemanes eran muy conscientes de esta táctica, y con la introducción de la guerra submarina sin restricciones, estos balandros se convirtieron en cazadores de submarinos activos en lugar de pasivos.
En el caso del buque de guerra Q, se pidió a los constructores individuales que utilizaran sus diseños existentes para los buques mercantes, basados en el casco estándar del buque de guerra tipo Flower. Esto incluía un timón de popa ficticio de un barco mercante, montado sobre la línea de flotación sobre un timón equilibrado mucho más maniobrable que permitía al barco hacer un giro rápido para apuntar sus cañones o cargas de profundidad a un submarino, o incluso embestirlo antes. podría escapar.
La clase también recibió una amplia variedad de espectaculares esquemas de camuflaje deslumbrantes para confundir a los primitivos telémetros de los submarinos de la Primera Guerra Mundial. En total, se construyeron 120 Flowers, de los cuales dieciocho fueron hundidos en acción durante la guerra.
Saxifrage fue construido en el astillero de Lobnitz & Company , Renfrew , Escocia, como astillero número 827 [1] y botado el 29 de enero de 1918. [1] Fue nombrado Saxifrage por la flor también conocida como London Pride .
El HMS Saxifrage escoltó convoyes en aguas del Reino Unido durante 1918 y enfrentó nueve submarinos, como consta en sus cuadernos de bitácora que se conservan en los Archivos Nacionales de Kew . En 1922 quedó amarrado permanentemente en el Támesis y pasó a llamarse Presidente . Otros miembros de la clase sirvieron como patrulleras en todo el mundo durante los años de paz entre guerras, pero casi todos fueron eliminados por la Segunda Guerra Mundial. Esto permitió que la mayoría de los nombres de clase fueran revividos para las nuevas corbetas más pequeñas de la clase Flor , incluidas Saxifrage y Chrysanthemum . [Nota 2]
Desde 1922 trabajó como barco de perforación de la Reserva Naval Real y, como tal, estuvo amarrado permanentemente en el Támesis en Blackfriars. Su nuevo nombre fue heredado del Old President de 1829, que había tenido su base en West India Docks de 1862 a 1903 como el primer barco de perforación de reserva naval de Londres. [Nota 3] El Presidente de 1918 permaneció en el servicio de la Royal Navy durante un total de setenta años, de 1918 a 1988. Fue el último buque de guerra de la Royal Navy en usar librea de acorazado victoriano con casco negro, superestructura blanca y embudo y mástiles de color amarillo ante. Todo el personal naval que trabajaba en el Almirantazgo y en otros lugares de Londres fue nombrado nominalmente para servir en la Presidencia , y su personal les pagaba y administraba. Los oficiales del MI6/SIS que tenían comisiones de enfermera registrada fueron nombrados presidentes , pero pagados y administrados por el SIS.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el President se convirtió en un buque escuela de artillería, equipado con una gran superestructura general tipo "cobertizo". Su papel principal fue el entrenamiento de artilleros DEMS para buques mercantes equipados defensivamente . Su hermano Q-ship de la clase Flower, el HMS Chrysanthemum , estaba amarrado delante de ella en 1938 para proporcionar espacio adicional para oficinas y capacitación.
Después de la guerra, ambos barcos fueron reconstruidos por la Royal Navy con grandes casetas de proa y popa, lo que proporcionó un área de perforación mejorada y oficinas adicionales; También estaban provistos de timoneras altas y embudos falsos. Estos eran desmontables, por lo que podían pasar bajo los puentes de Londres para ser mantenidos periódicamente en uno de los astilleros del Támesis. De esta forma, continuaron utilizándose como buques escuela de la Reserva Naval Real hasta 1988, y cada uno igualó el total de más de setenta años de servicio naval del Old President . Desde 1988, el nombre HMS President se ha utilizado para un establecimiento costero de la Reserva Naval Real en St Katharine Docks, cerca del Tower Bridge .
En 1988, el barco fue salvado por la organización benéfica Inter-Action Social Enterprise Trust, dirigida por ED Berman . Las empresas sociales presidenciales incluyeron: una base para empresas de nueva creación para jóvenes; estudios audiovisuales; una editorial; un servicio de asesoramiento para ONG y una 'plataforma para eventos' para obtener financiación para la organización benéfica. Este período la salvó de la ruina y la preservó para las generaciones futuras. Se había convertido en un hito de Londres, marcado en los mapas de calles, por lo que se le permitió conservar su título de buque de guerra y el nombre "HMS President " con el sufijo añadido "(1918)" para distinguirlo del nuevo establecimiento costero del mismo nombre. [ cita necesaria ]
President fue revendido en 2001 a David Harper y Cary Thornton, luego comprado en abril de 2006 por la empresa de oficinas de servicios MLS Group Plc, para que sirviera como lugar para conferencias y funciones y para albergar las oficinas de varias empresas de medios. Sus propietarios planearon presentarlo como un recurso histórico durante el centenario de la Primera Guerra Mundial de 2014-18 , ya que la campaña de submarinos de la Primera Guerra Mundial fue el mayor peligro que enfrentó Gran Bretaña en 1917-18, y fue el conflicto naval más crítico de esa guerra. Como parte del proyecto 14-18 Now del Museo Imperial de la Guerra , el HMS President fue seleccionado para ser uno de los cuatro " barcos deslumbrantes "; Para conmemorar el trabajo de los artistas que crearon el camuflaje deslumbrante naval de la Primera Guerra Mundial , el artista Tobias Rehberger le dio una nueva librea, titulada Dazzle Ship London , [2] mientras que las obras de arte se inspiraron en los patrones de camuflaje deslumbrante de la Primera Guerra Mundial. , el informe fue ampliamente interpretado en cada caso y tenían poco parecido con los deslumbrantes diseños originales.
La presidenta había estado atracada permanentemente en el río Támesis en Victoria Embankment en la ciudad de Londres , cerca del Blackfriars Millennium Pier desde 1922. Sin embargo, durante 2016, fue trasladada a Chatham [3] para dar paso a la construcción del nuevo Thames Tideway. Túnel (uno de los túneles de acceso entrará desde Temple Avenue, al lado de donde había estado amarrado el barco). La propiedad se transfirió a una fundación benéfica que lanzó un llamamiento de financiación colectiva para intentar recaudar fondos para la restauración; [4] sin embargo, las solicitudes de subvención presentadas al Heritage Lottery Fund , al fondo LIBOR y al National Heritage Memorial Fund no tuvieron éxito. [5]
Histórico buque de la Primera Guerra Mundial HMS President 1918, famoso por destruir submarinos enemigos en riesgo de ser desguazados
51°30′38″N 0°6′30″W / 51.51056°N 0.10833°W / 51.51056; -0.10833