George Alexander Cassady Devine CBE (20 de noviembre de 1910 – 20 de enero de 1966) fue un director, maestro y actor teatral inglés que vivió en Londres desde principios de la década de 1930 hasta su muerte. También trabajó en televisión y cine.
Devine nació en Hendon , Londres, hijo de Georgios Devine (hijo de padre irlandés y madre griega) y de madre canadiense, Ruth Eleanor Cassady (de Vancouver ). [1] [2] Su padre era empleado del Martins Bank . [3]
Ruth Devine se volvió mentalmente inestable después del nacimiento de su hijo, [4] y el matrimonio de sus padres, profundamente infeliz durante su primera infancia, se había roto cuando él era un adolescente. En esa época fue enviado a la Clayesmore School , un internado independiente para varones fundado por su tío Alexander "Lex" Devine , quien tomó a su sobrino bajo su protección con la esperanza de que se hiciera cargo de la gestión de la escuela. [5] En 1929, Devine fue a la Universidad de Oxford para estudiar historia en el Wadham College . [6]
Fue en Oxford donde su interés por el teatro, que había comenzado en la escuela, dio sus frutos, y en 1931 se convirtió en presidente de la prestigiosa Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford , o OUDS. [7] A principios de 1932, invitó al joven actor John Gielgud a dirigir una producción de Romeo y Julieta y, como la OUDS no admitía mujeres, invitó a Peggy Ashcroft y Edith Evans a interpretar a Julieta y la nodriza. [8] Gielgud insistió en que el vestuario lo diseñara Motley , un equipo de diseño teatral recién formado formado por las hermanas Sophie y Margaret Harris , así como por Elizabeth Montgomery . [9]
El gran éxito de la producción animó a Devine a abandonar su carrera antes de presentarse a los exámenes finales y mudarse a Londres para comenzar una carrera como actor. [10] También trabajó para Motley como su representante comercial. [2]
Aunque Devine logró conseguir algún trabajo como actor, tanto en el Old Vic como para John Gielgud (cuya carrera como director había despegado después de la OUDS Romeo y Julieta ), inicialmente no tuvo mucho éxito. [11] Más bien con sobrepeso, moreno y de aspecto extranjero, no encajaba en el estereotipo convencional y tendía a interpretar papeles de personajes relativamente pequeños. [12] Siempre interesado en Francia (hablaba el idioma perfectamente) y en el teatro francés, sugirió a Gielgud que invitaran al director francés Michel Saint-Denis a Londres en 1935 para dirigir una versión de su exitosa producción de Noé de Andre Obey . [13]
Este resultó ser el comienzo de una estrecha y fructífera colaboración entre los dos hombres. Saint-Denis permaneció en Londres y, junto con Devine y sus amigos Marius Goring y Glen Byam Shaw , fundó el London Theatre Studio en 1936, [14] que ofrecía formación no sólo a actores y directores, sino también a escenógrafos. Dirigido por Motley, este fue el primer curso en Gran Bretaña que ofrecía formación en diseño de escenografía y vestuario. Jocelyn Herbert , que más tarde se convertiría en parte de la vida de Devine, fue una de las alumnas del curso. [15]
A finales de la década de 1930, Devine finalmente tuvo la oportunidad de dirigir una obra. Su primera producción profesional fue una adaptación de Alec Guinness de la novela Grandes esperanzas de Charles Dickens , que se representó en el Queen's Theatre en 1939, con Guinness como Herbert Pocket y Martita Hunt como Miss Havisham ; David Lean la vio y más tarde reconoció que "ejerció una tremenda influencia" en su célebre película de 1946. [ 16] [17] Devine también dirigió una exitosa producción de una versión teatral de Rebecca de Daphne du Maurier en el Queen's Theatre en 1939. [18]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Devine no esperaba inicialmente que lo llamaran a filas, debido a que supuestamente tenía problemas cardíacos. Sin embargo, pasó el examen médico del ejército y comenzó el entrenamiento básico con la Artillería Real a fines de 1941. [19] Después de un período de relativa inactividad en la India, fue transferido a Birmania , donde pasó la parte final de la guerra involucrado en la guerra en la jungla. Alcanzó el rango de capitán y fue mencionado dos veces en los despachos . [20]
Devine regresó a Inglaterra en 1946 y en septiembre de ese año apareció como George Antrobus en la producción de Laurence Olivier de The Skin of Our Teeth de Thornton Wilder , también protagonizada por Vivien Leigh , en el Piccadilly Theatre de Londres. Poco después, junto con Saint-Denis y Byam Shaw, y bajo los auspicios del Old Vic, abrió la Old Vic Theatre School en Thurlow Park Road, Dulwich , Londres, para continuar los cursos de formación iniciados en el London Theatre Studio antes de la guerra. Al mismo tiempo formó la Young Vic Theatre Company, que tenía como objetivo acercar el teatro a los jóvenes. La escuela funcionó con éxito durante varios años, formando a actores como Prunella Scales y Joan Plowright . [ cita requerida ]
En 1952, los tres directores se vieron obligados a dimitir tras una disputa con los gobernadores del Old Vic, y Devine se embarcó en una carrera independiente como director y actor. [2] Byam Shaw se había mudado a Stratford-upon-Avon para dirigir el Shakespeare Memorial Theatre , y Devine dirigió varias producciones exitosas de Shakespeare allí a principios de la década de 1950, incluida una notoria versión de El rey Lear (1955), protagonizada por John Gielgud y diseñada por el artista y escultor experimental japonés-estadounidense Isamu Noguchi . [21] También dirigió varias óperas en el Sadler's Wells Theatre de Londres, [2] y apareció en varias películas.
En 1952, el joven director Tony Richardson eligió a Devine para una adaptación televisiva de "Curtain Down", un cuento de Antón Chéjov . [22] Pronto surgió lo que Devine llegó a llamar su "gran amistad". No mucho después, junto con el amigo y socio de Richardson, el sociólogo estadounidense George Goetschius, formaron un plan para una nueva compañía de teatro radical, [23] cuyo objetivo, como Devine escribió más tarde, "era conseguir que los escritores, escritores de pretensiones serias, volvieran al teatro", y así hacer que el teatro fuera "parte de la vida intelectual del país". [24] El cumplimiento de estos objetivos llevó a la formación en 1955 de lo que se llamó la English Stage Company. Adquirieron el alquiler del Royal Court Theatre en Sloane Square, Londres, y Devine colocó un anuncio en el Stage solicitando nuevas obras. [25] El Royal Court abrió en abril de 1956 con una producción de la obra de Angus Wilson The Mulberry Bush , seguida de The Crucible de Arthur Miller , en la que Devine interpretó al gobernador Danforth y dirigió. [26] No fue hasta la tercera producción, Look Back in Anger de John Osborne , que el teatro realmente atrajo la atención del público. Aunque la obra recibió malas críticas de los críticos de teatro tradicionales como Milton Shulman y Philip Hope-Wallace, las críticas entusiastas de los dos críticos dominicales Kenneth Tynan y Harold Hobson aseguraron que la obra finalmente se convirtiera en un éxito. [27]
Bajo la dirección de Devine, la English Stage Company siguió siendo principalmente un teatro de escritores, que nutría a nuevos talentos como Arnold Wesker , Ann Jellicoe , Edward Bond , Donald Howarth , Keith Johnstone y muchos otros. La política de Devine de contratar directores jóvenes como asistentes produjo algunos talentos notables, como William Gaskill , John Dexter , Lindsay Anderson , Anthony Page y Peter Gill . Devine también estaba interesado en el drama continental. Presentó varias obras de Eugène Ionesco , incluida una célebre producción de The Chairs , en la que apareció con Joan Plowright. [28] También admiraba mucho a Samuel Beckett , varias de cuyas obras se produjeron en la Royal Court, incluida Endgame , en la que Devine interpretó a Hamm. [29]
Varias obras más de John Osborne se representaron en el Royal Court y George Devine apareció en una, el drama histórico A Patriot for Me , cuando sufrió un segundo ataque cardíaco seguido poco después por un derrame cerebral que finalmente lo llevó a la muerte a la edad de 55 años. [30] Había comenzado a redactar una autobiografía, que incluía estas palabras:
No buscaba estrictamente un teatro popular al estilo de Joan Littlewood y Roger Planchon , sino un teatro que formara parte de la vida intelectual del país. En este sentido considero que fracasé por completo. Siento que tengo derecho a hablar de esta manera propia de la English Stage Company a la que le dediqué nueve años de mi vida y casi muero en el décimo. Estaba convencido de que la manera de lograr mi objetivo era hacer que los escritores, escritores de pretensiones serias, volvieran al teatro. Eso fue lo que me propuse hacer. Quería cambiar la actitud del público hacia el teatro. Todo lo que hice fue cambiar la actitud del teatro hacia el público. [30]
Tras conocerse en 1932, Devine y Sophie Harris iniciaron una relación y él se mudó con ella a Londres después de dejar Oxford. Se casaron en octubre de 1939 [31] y su hija Harriet nació en septiembre de 1942, después de que Devine se embarcara hacia la India. El matrimonio terminó a fines de la década de 1950, cuando Devine comenzó a vivir con Jocelyn Herbert, con quien permaneció hasta su muerte [32] .
Fue galardonado con el CBE en 1958. [33] [2] Devine estaba apareciendo en A Patriot for Me cuando sufrió el ataque cardíaco que lo llevó a la muerte el 20 de enero de 1966 a los 55 años. [34]
El premio George Devine al dramaturgo más prometedor lleva su nombre. [35]