En el cristianismo , los ángeles son los mensajeros de Dios .
Hebreos 1:14 afirma que “todos ellos son espíritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que serán herederos de la salvación ”.
El Salmo 90 atribuye a los ángeles la tutela de los hombres. [1]
En Mateo 18:10 Jesús advierte a no despreciar a los niños porque “sus ángeles en los cielos ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos”.
Lucas 20:34–36 afirma que, al igual que los ángeles, «los que sean considerados dignos de tener parte en el siglo venidero y en la resurrección de entre los muertos, ni se casarán ni se darán en matrimonio, y ya no pueden morir».
En el capítulo V de la Carta de Ignacio de Antioquía a los Tralianos , el obispo da una lista de ángeles no muy diferente a la propuesta posteriormente por Pseudo-Dionisio. En su Primera Epístola de Clemente , Clemente de Roma exhorta a sus oyentes a unirse a los ángeles para alabar a Dios. Clemente de Alejandría escribió que los ángeles “insuflan” en los pensamientos y razonamientos de los hombres, y “ponen en sus corazones” “fuerza” y una percepción más aguda. [2] Evagrio Póntico habló del concepto de compañeros angelicales y ángeles como modelos de conducta. [3]
Agustín de Hipona señala que los ángeles estaban experimentando algo nuevo a medida que se desarrollaba la creación de Dios . [4] Agustín también considera que los ángeles "buenos" buscan en todo momento dirigirnos hacia la verdadera fuente de felicidad, Dios; que nos alienten en la adoración a Dios . [5]
Según De Coelesti Hierarchia ( Sobre la jerarquía celestial ) de Pseudo-Dionisio el Areopagita , hay tres niveles ("esferas") de ángeles, dentro de cada uno de los cuales hay tres órdenes.
Varias obras de teología cristiana han ideado jerarquías de seres angelicales . La jerarquía angelical cristiana más influyente fue propuesta alrededor del cambio del siglo VI d.C. por Pseudo-Dionisio en su obra De Coelesti Hierarchia . Afirmaba ser una figura importante que fue convertida por el apóstol Pablo , y el Pseudo-Dionisio gozó de mayor influencia de la que hubiera tenido si hubiera usado su nombre real, hasta que Erasmo publicó dudas sobre la edad de la obra a principios del siglo XVI. [6]
Según el Catecismo de la Iglesia Católica (CIC), en el párrafo 328, «la existencia de los seres espirituales, no corpóreos, que la Sagrada Escritura suele llamar «ángeles», es una verdad de fe . El testimonio de la Escritura es tan claro como la unanimidad de la Tradición ». [7] El mismo catecismo afirma: «Toda la vida de la Iglesia se beneficia de la misteriosa y poderosa ayuda de los ángeles [...] Desde su inicio hasta la muerte, la vida humana está rodeada de su solícita solicitud e intercesión». [8] Y afirma también: «Cristo es el centro del mundo angélico. Son sus ángeles [...] Le pertenecen porque han sido creados por Él y para Él». [9]
Las denominaciones de la Nueva Iglesia que surgieron de los escritos del teólogo Emanuel Swedenborg tienen ideas distintas sobre los ángeles y el mundo espiritual en el que habitan. Sus seguidores creen que todos los ángeles tienen forma humana con un cuerpo espiritual y no son simplemente mentes sin forma. [10] Existen diferentes órdenes de ángeles según los tres cielos, [11] y cada ángel habita en una de las innumerables sociedades de ángeles. Tal sociedad de ángeles puede aparecer como un ángel en su conjunto. [12]
Todos los ángeles proceden de la raza humana, y no hay un solo ángel en el cielo que no haya vivido primero en un cuerpo material. [13] Además, todos los niños que mueren no sólo entran en el cielo, sino que finalmente se convierten en ángeles. [14] La vida de los ángeles es la de la utilidad, y sus funciones son tantas que no se pueden enumerar. Sin embargo, cada ángel entrará en un servicio de acuerdo con el uso que haya realizado en su vida terrenal. [15] Los nombres de los ángeles, como Miguel, Gabriel y Rafael, significan una función angélica particular, más que un ser individual. [16]
Mientras el individuo vive en su cuerpo, tiene una conexión con el cielo a través de los ángeles, [17] y con cada persona hay al menos dos espíritus malignos y dos ángeles. [18] La tentación o los dolores de conciencia se originan de un conflicto entre los espíritus malignos y los ángeles. [19] Debido a la naturaleza pecaminosa del hombre, es peligroso tener una comunicación directa y abierta con los ángeles [20] y sólo se los puede ver cuando se ha abierto la vista espiritual. [21] Así, de momento en momento, los ángeles intentan conducir a cada persona hacia lo que es bueno tácitamente utilizando los propios pensamientos de la persona. [22]
El movimiento de los Santos de los Últimos Días considera a los ángeles como mensajeros de Dios. Son enviados a la humanidad para entregar mensajes, ministrar a la humanidad, enseñar doctrinas de salvación, llamar a la humanidad al arrepentimiento, dar llaves del sacerdocio , salvar a las personas en tiempos peligrosos y guiar a la humanidad. [23]
Los Santos de los Últimos Días creen que los ángeles son los espíritus de los seres humanos que han fallecido o que aún no han nacido , o son seres humanos que han resucitado o trasladado y tienen cuerpos físicos de carne y huesos. [24] José Smith enseñó que "no hay ángeles que ministren en esta tierra sino los que pertenecen o han pertenecido a ella". [25] Como tal, los Santos de los Últimos Días también creen que Adán , el primer hombre, fue y es ahora el arcángel Miguel , [26] [27] [28] y que Gabriel vivió en la tierra como Noé . [24] Del mismo modo, el ángel Moroni vivió por primera vez en una civilización americana precolombina como el profeta-guerrero del siglo V llamado Moroni .
Smith describió su primer encuentro angelical de la siguiente manera:
Mientras estaba así en el acto de invocar a Dios, descubrí una luz que aparecía en mi habitación, la cual continuó aumentando hasta que la habitación estuvo más iluminada que al mediodía, cuando inmediatamente un personaje apareció a mi lado de la cama, de pie en el aire, pues sus pies no tocaban el suelo.
Llevaba una túnica suelta de una blancura exquisita. Era una blancura que superaba a cualquier cosa terrenal que yo hubiera visto jamás; no creo que ninguna cosa terrenal pudiera parecer tan extraordinariamente blanca y brillante...
No sólo su túnica era sumamente blanca, sino que toda su persona era gloriosa más allá de toda descripción, y su rostro verdaderamente parecía un relámpago. La habitación estaba sumamente iluminada, pero no tan brillante como la que rodeaba a su persona. Cuando lo miré por primera vez, tuve miedo; pero el miedo pronto me abandonó. [29]
La mayoría de las visitas angelicales en el movimiento de los Santos de los Últimos Días en sus comienzos fueron presenciadas por Smith y Oliver Cowdery , quienes dijeron (antes del establecimiento de la iglesia en 1830) que habían sido visitados por el profeta Moroni , Juan el Bautista y los apóstoles Pedro , Santiago y Juan . Más tarde, después de la dedicación del Templo de Kirtland , Smith y Cowdery dijeron que habían sido visitados por Jesús y, posteriormente, por Moisés , Elías y Elías el Profeta . [30]
Otros que dijeron haber recibido la visita de un ángel incluyen a los otros dos de los Tres Testigos : David Whitmer y Martin Harris . Muchos otros Santos de los Últimos Días, tanto de la iglesia primitiva como de la moderna, han dicho que habían visto ángeles, aunque Smith postuló que, excepto en circunstancias atenuantes como la restauración , los mortales enseñan a los mortales, los espíritus enseñan a los espíritus y los seres resucitados enseñan a otros seres resucitados. [31]
La tradición sitúa a los serafines en un rango dentro de la angelología cristiana, basándose en el uso que hace Isaías de la palabra. Los ángeles serafines son los más cercanos a Dios y dirigen el culto en el cielo cantándole alabanzas sin fin. [32]
En el Libro de Ezequiel , y en algunos iconos cristianos, el querubín es representado con dos pares de alas y cuatro caras: la de un león (representante de todos los animales salvajes ), un buey ( animales domésticos ), un humano (humanidad) y un águila ( aves ). [33] Sus piernas eran rectas, las plantas de sus pies como las pezuñas de un toro, relucientes como latón pulido. La tradición posterior les atribuye una variedad de apariencias físicas. [33] En la tradición cristiana occidental, los querubines se han asociado con el putto (derivado del clásico Cupido / Eros ), lo que resulta en representaciones de querubines como niños pequeños, regordetes y alados. [34]
Los ofanim se refieren a las ruedas que se ven en la visión de Ezequiel del carro (en hebreo merkabah ) en Ezequiel 1:15-21. Uno de los rollos del Mar Muerto (4Q405) los interpreta como ángeles. [35]
Los Dominios (lat. dominatio , plural dominationes , también traducido del término griego kyriotētes , pl. de kyriotēs , como "Señoríos"). [36] Tradicionalmente, se considera que gobiernan el movimiento de las estrellas, planetas y otros objetos celestes. [37]
Según Las etimologías de Isidoro de Sevilla , las Virtudes son conocidas por su control de los elementos. Además de ser los espíritus del movimiento, también ayudan a gobernar los elementos de la naturaleza, como las tormentas. [37] También ayudan con los milagros, así como alientan a los humanos a fortalecer su fe en Dios. [38]
En Las Etimologías de Isidoro de Sevilla , las Potestas ( lat . potestas (f), pl. potestates ) (griego: ἐξουσίαι) reciben su nombre porque son ángeles que tienen poder sobre las fuerzas del mal, que los ángeles pueden contener para evitar que hagan daño. [38] Los poderes también supervisan el poder que se les ha dado a los seres humanos, como los reyes, en el mundo. [37]
Según Las Etimologías de Isidoro de Sevilla , los Principados ( en latín : principatus ), también traducidos como «Principados» y «Gobernantes», del griego archai , pl. de archē (véase la raíz griega en Ef 3,10), son los ángeles que guían y protegen a las naciones, o grupos de pueblos, e instituciones como la Iglesia. Los Principados presiden los grupos de ángeles y les encargan el cumplimiento del ministerio divino. Hay algunos que administran y otros que asisten. [38] [ necesita actualización ]
Un ejemplo de ángel del Principado con un culto específico es el Ángel de Portugal .
La palabra arcángel sólo se usa dos veces en el Nuevo Testamento : en 1 Tesalonicenses 4:16 y Judas 1:9.
En la mayoría de las tradiciones cristianas, Gabriel también es considerado un arcángel, pero no hay ningún respaldo literario directo para esta suposición. El término arcángel aparece sólo en singular, nunca en plural, y sólo en referencia específica a Miguel .
El nombre del arcángel Rafael aparece sólo en el Libro de Tobías .
El Directorio de la Santa Sede sobre la piedad popular de 2001 afirma: «Se debe desalentar la práctica de asignar nombres a los Santos Ángeles, excepto en los casos de Gabriel, Rafael y Miguel, cuyos nombres están contenidos en la Sagrada Escritura ». [39]
Un ángel guardián es un tipo de ángel que se asigna para proteger y guiar a una persona, grupo o nación en particular. La creencia en seres tutelares se puede rastrear a lo largo de toda la antigüedad. La idea de ángeles que protegen a las personas jugó un papel importante en el judaísmo antiguo . En el cristianismo , la jerarquía de los ángeles fue desarrollada ampliamente en el siglo V por Pseudo-Dionisio el Areopagita . La teología de los ángeles y los espíritus tutelares ha sufrido muchos cambios desde el siglo V. La creencia es que los ángeles guardianes sirven para proteger a cualquier persona a la que Dios los asigne. Los Vigilantes eran de esta clase de ángeles.