PolyGram Filmed Entertainment (antes conocida como Filmworks , Casablanca Records & Filmworks , PolyGram Films y PolyGram Pictures o simplemente PFE ) fue una productora cinematográfica fundada en 1975 como estudio cinematográfico estadounidense, que se convirtió en un competidor europeo de Hollywood en dos décadas, pero que finalmente fue vendida a Seagram Company Ltd. en 1998 y cerró un año después. Entre sus películas más exitosas y conocidas se encuentran The Deep (1977), Midnight Express (1978), Un hombre lobo americano en Londres (1981), Flashdance (1983), Cuatro bodas y un funeral (1994), Dead Man Walking (1995), El gran Lebowski (1998), Fargo (1996), Sospechosos habituales (1995), The Game (1997), La gran aventura de Barney (1998) y Notting Hill (1999).
En 1975, Peter Guber formó su propia compañía de producción FilmWorks, luego en 1976, se convirtió en Casablanca Records & FilmWorks después de una fusión con Casablanca Records , de la cual PolyGram obtuvo el 50% en 1977, y en 1980, PolyGram tomó el otro 50% de participación en la compañía y renombró la unidad cinematográfica como PolyGram Pictures.
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, PolyGram siguió invirtiendo en una unidad cinematográfica diversificada mediante la compra de compañías de producción individuales. En 1995, PolyGram compró ITC Entertainment por 156 millones de dólares.
En mayo de 1998, PolyGram fue vendida a Seagram, propietaria de Universal Pictures y Universal Music Group (UMG), por 10 mil millones de dólares. Seagram vendió algunos de los activos de PolyGram, aunque principalmente adquirió su división de música: la biblioteca de ITC Entertainment fue vendida a Carlton Communications por 91 millones de libras, la biblioteca PFE anterior a marzo de 1996 fue vendida a MGM y la operación de distribución de PolyGram en Estados Unidos fue vendida a USA Network .
Después de que se vendieran muchos de sus activos, los restos de la división cinematográfica de PolyGram se fusionaron con Universal Pictures. Cuando la recién formada división de entretenimiento de Seagram enfrentó dificultades financieras, se vendió a Vivendi y MCA pasó a conocerse como Universal Studios, ya que Seagram dejó de existir.
Vivendi siguió siendo el propietario mayoritario de UMG hasta 2021, cuando vendió la mayor parte de su participación. MGM posee los derechos de la mayor parte de la biblioteca anterior a abril de 1996, y el resto de la biblioteca de cine y televisión posterior a marzo de 1996 es propiedad de NBCUniversal .
El 11 de febrero de 2017, Universal Music Group estableció una división de cine y televisión y la llamó PolyGram Entertainment , resucitando así por completo el nombre "PolyGram" en el proceso. [1]
En 1975, Peter Guber abandonó Columbia Pictures para fundar FilmWorks con un contrato de producción. Un año después, durante la producción de The Deep , se fusionó con Casablanca Records para formar Casablanca Records & FilmWorks . [2] La compañía disfrutaría del éxito con The Deep y Midnight Express . La compañía musical PolyGram (propiedad de la holandesa Philips y la alemana Siemens ) compró su parte de Casablanca Records & FilmWorks en 1977. Dos años después, en 1979, Casablanca Records & Filmworks dejó Columbia Pictures para unirse a Universal Pictures y le dio a Casablanca Records & Filmworks el control creativo de las películas. [3] Un año después, PolyGram asumió su participación en la empresa y pasó a llamarse PolyGram Pictures en 1980. [4] PolyGram se reservó las finanzas y Guber se postularía como director ejecutivo . Guber se asoció con Jon Peters , el peluquero de Barbra Streisand , quien coprodujo la nueva versión de Ha nacido una estrella para su cliente . Peters produciría las películas de PolyGram y, finalmente, se convertiría en accionista de Guber. [5] Tenía la intención de trabajar con Boardwalk Records , pero se vio obligado a unirse a PolyGram Pictures. [6] [7] [3]
La primera película de la alianza Universal/PolyGram fue King of the Mountain (1981), que fue un fracaso de taquilla. Le siguieron otras películas que no dieron resultados. Los mercados secundarios, como el vídeo doméstico y la televisión de pago , aún no estaban establecidos y las cadenas de televisión abierta pagaban menos por las licencias de las películas. Los inversores europeos de PolyGram no estaban contentos; habían perdido unos 80 millones de dólares en su división cinematográfica. Poco después, Siemens se separó de Philips. Guber y Peters abandonaron PolyGram Pictures en 1982, llevándose consigo sus planes para una nueva película de Batman , junto con algunos otros proyectos. El dúo acabó encontrando un hogar en Warner Bros. Como parte de sus procedimientos de salida, PolyGram seguiría siendo dueña del 7,5% de los beneficios de algunos de sus proyectos, incluida la película de Batman de 1989 . [5] También en 1980, PolyGram lanzó una división de televisión sindicada, PolyGram Television, que sería dirigida por el ex ejecutivo de sindicación de Columbia Pictures Television, Norman Horowitz, [8] tanto la unidad de cine como la de televisión finalmente cerraron en 1983 después de una serie de fracasos de tiras sindicadas de primera ejecución. [9]
A principios de los años 1980, se lanzó PolyGram Video. PolyGram Video, dirigida por Michael Kuhn y David Hockman, fue creada para distribuir películas de conciertos y largometrajes adquiridos de terceros, así como videos musicales de larga duración y videos de stand-up de artistas como Roy Chubby Brown , Jethro y Bernard Manning ; en 1986, una empresa conjunta con Heron Communications, Channel 5 Video comenzó a operar. [10] Channel 5 Video más tarde comenzó a obtener los derechos de los títulos de la división estadounidense para niños de Heron, Hi-Tops Video . [11] Kuhn y Hockman pudieron aprovechar el éxito de PolyGram Video para financiar largometrajes. La primera película producida por la nueva división cinematográfica de PolyGram fue PI Private Investigations en 1987. [12] Durante finales de los años 1980 y principios de los años 1990, PolyGram continuó invirtiendo en una unidad cinematográfica diversificada con la compra de compañías de producción individuales. [13] En 1989, PolyGram lanzó Manifesto Film Sales para manejar las licencias de películas fuera de Norteamérica. [14] En 1991, Michael Kuhn de PolyGram se convirtió en el director de PolyGram Filmed Entertainment, [13] con US$200 millones invertidos con la intención de desarrollar un estudio cinematográfico europeo que pudiera producir y distribuir películas internacionalmente a una escala que igualara a los principales estudios de Hollywood .
Siguiendo el estilo de su negocio musical, la compañía produjo películas a través de una serie de "sellos" creativamente semiautónomos, como Working Title Films en el Reino Unido y Propaganda Films e Interscope Communications en los Estados Unidos ; también construyó su propia red de empresas de distribución.
La producción cinematográfica dentro de PolyGram se diferenciaba de los estudios tradicionales de Hollywood en que el poder para hacer una película (dar luz verde) no estaba centralizado en manos de un pequeño número de ejecutivos, sino que se decidía mediante negociaciones entre productores, dirección y marketing. Kuhn afirmaba que "las películas se daban luz verde a sí mismas".
En 1993, PolyGram compró la división de video de Virgin Group a General Electric Capital por 5,6 millones de dólares y remodeló el sello como Vision Video Ltd.
PolyGram también construyó una biblioteca de cine y televisión considerable que podría ser rentable. En 1995, la compañía compró ITC Entertainment por $ 156 millones. [15] A través de esta compra, PolyGram adquirió 350 largometrajes, varios miles de horas de programación de televisión y obtuvo un mayor acceso al mercado de la televisión. [13] Ese mismo año, PolyGram Filmed Entertainment adquirió una participación mayoritaria del 75% en el distribuidor británico de videos domésticos Abbey Home Entertainment . En 1997, PFE acordó comprar la biblioteca de películas de Epic , que incluía mil largometrajes de una variedad de compañías, a Crédit Lyonnais por $ 225 millones. [16] PolyGram también intentó comprar MGM [17] y la biblioteca de The Samuel Goldwyn Company , [18] pero sin éxito. En julio de 1998, PolyGram estaba en conversaciones para vender su participación en Abbey Home Entertainment a Ian y Anne Miles, dejando que AHE comerciara de forma independiente nuevamente. El 7 de diciembre de 1997, PolyGram y Warner Bros. llegaron a un acuerdo para cofinanciar películas producidas por Castle Rock Entertainment . [19]
La división de distribución de películas de PFE tenía su sede en el Reino Unido e invirtió mucho en la producción cinematográfica británica; algunos le atribuyen el mérito de revivir la industria cinematográfica británica en la década de 1990. A pesar de un historial de producción exitoso, el nuevo director ejecutivo de Philips, Cor Boonstra, comenzó a reducir las operaciones de medios de Philips, a excepción de su participación en PolyGram, en 1997. [20] En ese momento, Philips era visto como un conglomerado hinchado y plagado de problemas; Boonstra inicialmente negó que PolyGram fuera vendida. [21] Sin embargo, a principios de 1998, la actitud de Boonstra había cambiado y varios postores comenzaron a darse a conocer, ya que Philips comenzó a perseguir un modelo de negocio de solo fabricación. [22] Al mismo tiempo, PolyGram había estado sufriendo sus propios problemas internos, principalmente una serie de películas deficitarias y una falta de grandes éxitos de música pop. [23] En retrospectiva, los analistas también han señalado otra razón para la venta de los activos de Boonstra, a saber, la fabricación de CD vírgenes por parte de Philips, ya que la piratería musical afectó enormemente a la industria musical en los años posteriores. [24]
Philips finalmente decidió vender PolyGram al conglomerado de bebidas Seagram en 1998 (Seagram había elegido PolyGram sobre EMI debido a la mejor gestión de PolyGram); [25] [26] solo interesado en las operaciones musicales de PolyGram, Seagram, que en ese momento controlaba Universal Pictures , esperaba desinvertir en PFE. Después de no estar satisfecho con las ofertas para comprar el estudio (incluida una empresa conjunta entre Canal + y Artisan Entertainment ), Seagram optó por vender activos individuales y fusionó lo que quedaba en Universal. [27] En octubre de 1998, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) [28] pagó $ 235-250 millones para adquirir 1.300 películas lanzadas antes del 31 de marzo de 1996, de PolyGram. [29] En 1999, la biblioteca de ITC se vendió a Carlton Communications (más tarde conocida como ITV Studios ) por $ 150 millones. [30] Algunos de los activos de distribución de PFE en Norteamérica fueron vendidos a USA Networks . [31] Universal se haría cargo más tarde de los títulos restantes, que incluían un tercio de las películas anteriores a abril de 1996, así como la biblioteca de PolyGram Television. Universal finalmente establecería su brazo internacional de las cenizas de la división internacional de PFE el 9 de febrero de 1999, que incluía la distribución en cines y video cuando expiraron sus contratos con United International Pictures y CIC Video . [32] Después del fracaso de taquilla de Mickey Blue Eyes , un título heredado de PolyGram que se convirtió en uno de los pocos títulos que fueron autodistribuidos por Universal a nivel internacional, todos los activos de cine de Universal Pictures International se fusionaron con United International Pictures, que continuó existiendo hasta 2007. [33]
PolyGram Video se hizo cargo de la distribución de los títulos de Manga Entertainment en Australia y Nueva Zelanda a fines de 1996, después de que la licencia de Siren Entertainment para el catálogo de Manga Video expirara, pero PolyGram perdió la licencia del catálogo de Manga Video en 1998 después de que Madman Entertainment se hiciera cargo de las licencias. Esto se debió a que Manga Entertainment pasó de Island Records a Palm Pictures.
En 1992, PolyGram se asoció con Universal Pictures para crear una empresa conjunta llamada Gramercy Pictures . Gramercy distribuyó principalmente películas de PolyGram en los Estados Unidos y funcionó como un sello especializado para Universal. En enero de 1996, PolyGram compró la participación del 50% de Universal [35] y en 1997, se fundó PolyGram Films para lanzar los títulos principales de PFE en los Estados Unidos, mientras que Gramercy se convirtió en un subsello de bajo presupuesto/arte. [36] [37] El primer lanzamiento de PolyGram Films fue The Game . [37] [35] Cuando PolyGram fue adquirida por Universal en 1999, la compañía fusionó Gramercy con October Films , que incluía su subsidiaria Rogue Pictures [38] para crear USA Films, que finalmente se convirtió en Focus Features . Gramercy revivió en 2015 como un sello de Focus Features, [39] pero cerró y quedó inactivo al año siguiente.
Entre las películas producidas directamente por PFE se encuentran: