PolyGram NV era una empresa multinacional de entretenimiento y un importante sello discográfico de música que anteriormente tenía su sede en los Países Bajos . Fue fundado en 1962 como Grupo Grammophon-Philips por la corporación holandesa Philips y la corporación alemana Siemens , para ser un holding para sus compañías discográficas, y pasó a llamarse "PolyGram" en 1972. El nombre fue elegido para reflejar el interés de Siemens en Polydor Records y "El interés de Philips en Phonogram Records" . [ cita requerida ] Los orígenes de la compañía a través de Deutsche Grammophon se remontan al inventor del gramófono de disco plano , Emil Berliner .
Más tarde, PolyGram se expandió hasta convertirse en la mayor empresa de entretenimiento mundial, creando divisiones de cine y televisión. En mayo de 1998, se vendió a la destilería de bebidas alcohólicas Seagram , propietaria de la compañía de cine, televisión y música Universal Studios . De este modo, PolyGram se incorporó a Universal Music Group , y PolyGram Filmed Entertainment se incorporó a Universal Pictures , que habían sido ambos sucesores de Seagram de MCA Inc. Cuando la recién formada división de entretenimiento de Seagram enfrentó dificultades financieras, se vendió a Vivendi y MCA se convirtió en conocido como Universal Studios, ya que Seagram dejó de existir. Vivendi sigue siendo el propietario mayoritario de Universal Music Group (mientras que la división de cine y televisión se vendió a NBCUniversal ) hasta 2021. En febrero de 2017, UMG revivió la compañía bajo el nombre de PolyGram Entertainment , que actualmente sirve como su división de cine y televisión.
En 1929, Decca Records (Londres) autorizó al propietario de una tienda de discos, HW Van Zoelen, como distribuidor en los Países Bajos. En 1931, su empresa Hollandsche Decca Distributie ( HDD ) se había convertido en distribuidor exclusivo de Decca para todos los Países Bajos y sus colonias. [1] A lo largo de la década de 1930, HDD armó sus propias instalaciones para A&R , grabación y fabricación.
HDD tuvo éxito comercial durante la Segunda Guerra Mundial debido a la ausencia de competencia estadounidense y británica. Van Zoelen quería vender a Philips para que HDD tuviera suficiente respaldo financiero cuando sus principales competidores regresaran después de la guerra. Esto llevó a Philips a comprar HDD en 1942. [1]
A mediados del siglo XX, la mayoría de las grandes discográficas fabricaban gramófonos y discos; El director ejecutivo de Philips, Anton Philips, señaló el riesgo de crear gramófonos sin interés en la grabación y fabricación de discos musicales, y que Radio Corporation of America (RCA) se había fusionado con Victor Talking Machine Company en 1929 [2] por este motivo. Los laboratorios de Philips estaban desarrollando cintas magnéticas y LP , y podían soportar eventuales nuevos formatos, aunque otras compañías discográficas se mostraban notablemente poco entusiastas a la hora de experimentar con nuevos formatos.
Después de la guerra, Philips construyó una gran fábrica en Doetinchem para producir discos de 78 rpm. La grabación tuvo lugar en Hilversum, mientras que el desarrollo tuvo lugar en Eindhoven. [ cita necesaria ]
En la década de 1940, el negocio discográfico se extendió dentro de Philips: investigación en los laboratorios de Eindhoven , desarrollo en otros lugares de Eindhoven, grabación en Hilversum , fabricación en Doetinchem , distribución desde Ámsterdam y exportaciones desde Eindhoven. A finales de la década de 1940, Philips combinó sus diversos negocios musicales en Philips Phonografische Industrie ( PPI ), una filial de su entera propiedad.
El crecimiento inicial de PPI se basó en alianzas. Se propuso por primera vez una fusión con Decca de Londres a finales de 1945, pero fue rechazada por Edward Lewis , propietario de Decca. (PolyGram finalmente adquirió Decca en 1980).
A principios de los años 50, Philips se propuso el objetivo de convertir a PPI en la compañía discográfica más grande de Europa.
El segundo intento de fusión de PPI fue con Deutsche Grammophon Gesellschaft (DGG). DGG, propiedad de Siemens AG y muy conocida por su repertorio clásico, había sido el licenciatario alemán de Decca desde 1935. DGG también era propietaria de Polydor Records . Poco después de su fundación, PPI había hecho una alianza formal con DGG para fabricar los discos de cada uno, coordinar lanzamientos y abstenerse de robarse a los artistas de cada uno o competir entre sí por nuevos talentos. PPI y DGG finalmente se fusionaron en 1962.
La alianza con DGG todavía dejó a PPI sin repertorio en Gran Bretaña o Estados Unidos. Pero en 1951, después de que Columbia no renovara su acuerdo de distribución internacional con EMI , PPI acordó distribuir grabaciones de Columbia fuera de Estados Unidos. Columbia se convirtió en distribuidor de PPI en Estados Unidos. Este acuerdo estuvo vigente hasta 1961, cuando Colombia creó su propia red europea. PPI firmó un acuerdo de distribución mundial con Mercury Records en 1961. La empresa matriz de PPI, Philips, a través de su filial estadounidense Consolidated Electronics Industries Corp (también conocida como Conelco ), adquirió Mercury en 1962.
PPI construyó o compró fábricas en países más pequeños. En 1962, PPI tenía una gran fábrica en Baarn y fábricas en Francia, Gran Bretaña, Dinamarca, Noruega, España, Italia, Egipto, Nigeria y Brasil.
PPI jugó un papel importante en la introducción del disco de vinilo de larga duración en Europa. Columbia presentó su disco LP en 1948 y Philips presentó su primer LP en una convención de minoristas de discos en 1949. El compromiso de Philips con la tecnología LP fue un factor importante en su acuerdo de 1951-1961 con Columbia. [3]
En 1962, PPI y DGG formaron el grupo Grammophon-Philips ( GPG ) como una sociedad holding en la que Philips adquirió una participación del 50% en DGG y Siemens, un 50% de PPI. En 1971, los sellos discográficos del Reino Unido Philips, Fontana, Mercury y Vertigo se fusionaron en una nueva compañía llamada Phonogram, Ltd. En 1972, Grammophon-Philips Group reorganizó todas sus operaciones y pasó a llamarse The PolyGram Group (en algunos países, como Argentina, se llamaba Phonogram), de la que Philips y Siemens poseían cada una el 50%. En 1977, ambas organizaciones se fusionaron operativamente, integrando la grabación, fabricación, distribución y marketing en una sola organización.
Los distintos sellos discográficos de PolyGram continuaron operando por separado. PolyGram dio a sus sellos, como organizaciones A&R, una gran autonomía.
Después de la fusión, PolyGram comenzó a ingresar a los mercados de EE. UU. y el Reino Unido, y lo hizo mediante un proceso de formación y adquisición: Polydor Records estableció sus operaciones en América, Polydor Incorporated en 1969, Mercury Record Productions (EE. UU.) fue adquirida en 1972 de la empresa hermana North American Philips Corp. y se convirtió en Phonogram, Inc. MGM Records y Verve (EE. UU.) fueron adquiridas en 1972. Las adquisiciones posteriores de PolyGram incluyeron las de RSO (Reino Unido) en 1975, una participación del 50% en Casablanca (EE. UU.) en 1977. (con el 50% restante en 1980), Pickwick en 1978 y Decca (Reino Unido) en 1980 (la última adquisición básicamente cerró el círculo de PolyGram, consulte la sección HDD más arriba). PolyGram adquirió United Distribution Corporation (UDC) en 1973, cambió su nombre a Phonodisc, Inc. y firmó acuerdos de distribución internacional con MCA y 20th Century Records en 1976.
A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, Philips había estado trabajando en un nuevo formato de cinta magnética de consumo para música. El casete compacto Philips se introdujo en 1963. Era pequeño y podía reproducir más tiempo que un LP. En 1965, el casete representaba el 3% de los ingresos, creciendo en 1968 al 8% y en 1970 al 10,6%.
A finales de los años 1960 y durante los años 1970, GPG/PolyGram se diversificó hacia la producción de cine y televisión y vídeos domésticos. Los éxitos de RSO incluyeron Saturday Night Fever y Grease . El marketing de gran éxito de PolyGram durante la moda disco incluyó la producción de Casablanca FilmWorks Gracias a Dios es viernes (1978) y su banda sonora asociada. Durante el auge de la música disco, la cuota de mercado estadounidense de PolyGram había crecido del 5% al 20%. Esto también se puede atribuir a los álbumes vendidos multimillonarios y a los 45 de Bee Gees , Donna Summer , Village People , Andy Gibb , Kool & the Gang y la banda de rock Kiss . Durante un breve período, a finales de los años 1970, fue la compañía discográfica más grande del mundo. [4]
En 1969, PolyGram estableció una empresa de venta directa por correo en el Reino Unido, Britannia Music Club , que funcionó hasta 2007. [5]
Antes de 1978, PolyGram estaba perdiendo dinero. Cuando las operaciones en Estados Unidos funcionaban a plena capacidad, PolyGram se expandió agresivamente e imprimió grandes cantidades de discos sin conocer la demanda. A finales de 1979, PolyGram fue tomado por sorpresa por el repentino fin de la popularidad de la música disco, dejándolo con una red de distribución infrautilizada, sellos despilfarradores y pedidos de productos demasiado optimistas. La marca Casablanca de PolyGram era conocida por sus gastos de gestión en fastuosas fiestas industriales y coches de lujo. Después de 1980, las pérdidas de PolyGram ascendieron a más de 220 millones de dólares.
Otro factor que contribuyó a los problemas financieros de PolyGram fue el fracaso masivo del musical de gran presupuesto Sgt. Banda del club del corazón solitario de Pepper (1978). La película fue protagonizada por los Bee Gees y Peter Frampton en el apogeo de su popularidad, y contó con versiones de los Beatles hechas por ellos, así como por Aerosmith , Billy Preston y Earth, Wind & Fire . Se esperaba que la película superara el éxito de taquilla de Saturday Night Fever y Grease , principalmente debido a sus populares estrellas de la música. La banda sonora del LP, basada únicamente en pedidos anticipados, fue lanzada con triple platino. [ cita necesaria ] Sin embargo, la película se estrenó con malas críticas y murió en la taquilla. A pesar de su triple platino, las ventas del LP de la banda sonora se dispararon después del estreno de la película. A su vez, los distribuidores de discos inundaron PolyGram con LP devueltos. Las pérdidas resultantes casi acabaron con las ganancias que la compañía había obtenido con las bandas sonoras de Saturday Night Fever y Grease . La compañía sufrió más pérdidas cuando la moda disco terminó en 1979 y las ventas de discos tanto de los Bee Gees como de los Village People de Casablanca se desplomaron. PolyGram también experimentó pérdidas con la deserción de Donna Summer de Casablanca a la recién formada Geffen Records , así como la salida de Andy Gibb , cuyos problemas personales con la cocaína y el alcohol comenzaron a afectar su carrera discográfica, de RSO. Summer y los Bee Gees también tuvieron disputas legales con sus sellos que complicaron aún más las cosas. Summer terminó su contrato con PolyGram en 1980 y los tribunales le otorgaron los derechos de su catálogo de composiciones; les debía un álbum más y finalizó su contrato grabando su álbum She Works Hard For The Money (cuyo tema principal fue un gran éxito en 1983).
En 1980, después de que PolyGram comprara el otro 50% de Casablanca Records and Filmworks, PolyGram cambió el nombre de su unidad Casablanca Records & Filmworks existente a PolyGram Pictures y Peter Guber se convirtió en presidente de la empresa. [6] A finales de los 80 y principios de los 90, PolyGram continuó invirtiendo en una unidad cinematográfica diversificada con la compra de empresas de producción individuales.
En 1981, el ejecutivo de Philips, Jan Timmer, se convirtió en miembro de la dirección del grupo de PolyGram y fue nombrado presidente y director ejecutivo de la recién formada empresa matriz, PolyGram International Ltd. en 1983. Recortó la fuerza laboral de 13.000 a 7.000, redujo el LP de PolyGram y las plantas de casetes de dieciocho a cinco, y disminuyó la dependencia de la compañía de las superestrellas al difundir el repertorio en diferentes géneros y fomentar el talento nacional y regional. También en 1983, la lista de sellos discográficos de PolyGram en EE. UU. incluía:
...que se consolidaron en PolyGram Records, Inc. (ahora UMG Recordings, Inc.) En 1981, PolyGram lanzó la unidad de distribución de televisión nacional PolyGram Television (no relacionada con la encarnación de los últimos días que se convirtió en Universal Worldwide Television en 1997), pero pronto se cerró después de dos años. [7]
Bajo su forma recientemente reorganizada, PolyGram decidió discontinuar Philips como sello de pop y rock en el Reino Unido y gran parte de Europa, aunque todavía publicaba discos con frecuencia en Francia y el Sudeste Asiático, donde publicó muchos álbumes y sencillos de chinos y Hong Kong. Artistas pop de Kong. La mayoría de los fichajes de música pop y rock de PolyGram fueron para Mercury y Polydor. Philips pasó a formar parte de PolyGram Classics como sello de música clásica junto con Decca Records y Deutsche Grammophon. En 1985, PolyGram había vuelto a ser rentable.
Wing Records se reencarnó en 1987 y se convirtió en un sello muy popular durante los años siguientes, generando las carreras de Tony. ¡Toñi! ¡Tono! y la ex Miss América , Vanessa Williams ; la etiqueta se suspendió a mediados de la década de 1990. Fontana revivió en Estados Unidos en 1989, pero sólo por un corto tiempo. Hoy, Fontana Distribution es una unidad de distribución de sellos independientes de Universal Music Group. Vertigo Records seguía siendo un sello poco común de PolyGram en Estados Unidos, ya que la mayor parte de su música era de Europa.
En abril de 1982, PolyGram asumió el control operativo y administrativo de 20th Century Fox Records de su matriz de nombre similar , que recientemente había sido comprada por el magnate petrolero Marvin Davis , quien no estaba interesado en mantener la compañía discográfica. [8] Los activos de la antigua 20th Century Fox Records fueron adquiridos en su totalidad por la firma en julio de 1982, [9] y posteriormente se consolidaron con el sello Casablanca.
Después de que fracasara un intento de fusión en 1983 con Warner Elektra Atlantic , Philips compró el 40% de PolyGram a Siemens y adquirió el 10% restante en 1987.
En 1985, el ex ejecutivo de CBS y Columbia, Dick Asher , fue nombrado presidente y director ejecutivo de PolyGram. [10] Asher fue anteriormente el abogado de la editorial musical Aldon Music de Don Kirshner .
El CD, inventado por Philips y Sony , contribuyó enormemente a impulsar las ventas y la cuota de mercado de la empresa. La fortaleza de PolyGram en la música clásica fue de gran ayuda, ya que muchos de los primeros en adoptar el CD eran amantes de la música clásica. Las ventas totales de CD en Estados Unidos fueron de 1 millón de dólares en 1983, 334 millones de dólares en 1990 y 943 millones de dólares en 2000. Las ventas totales en el Reino Unido fueron de 300.000 dólares en 1983, 51 millones de dólares en 1990 y 202 millones de dólares en 2000. El CD aumentó el margen de beneficio de PolyGram del 4 al 6 por ciento. a mediados de los años 1980 al 7-9% a principios de los años 1990. Además, los vídeos fueron distribuidos por PolyGram Video .
En 1988, Philips adquirió el 50% restante de PolyGram de su antiguo socio Siemens y más tarde, en 1989, puso a flote el 16% de PolyGram en la bolsa de valores de Ámsterdam, valorando toda la empresa en 5.600 millones de dólares. PolyGram se embarcó en un nuevo programa de adquisiciones, entre ellas A&M [11] e Island Records [12] en 1989, la compañía sueca Polar Music que poseía los derechos del catálogo de ABBA , Motown y Def Jam en 1994 y Rodven (Venezuela) en 1995.
En 1990, después de adquirir Island y A&M, Alain Levy , (entonces) vicepresidente ejecutivo de PolyGram NV, reorganizó las operaciones estadounidenses de PolyGram Records, Inc. en un nuevo conglomerado ampliado: PolyGram Group Distribution, Inc. Además Además de supervisar las ventas, marketing, fabricación y distribución de productos de música y vídeo creados por PolyGram, PGD también fue responsable de supervisar otras divisiones dentro de PolyGram (EE. UU.), como: PolyGram Music Group, PolyGram Video, PolyMedia, PolyGram Special Markets. , Merchandising de PolyGram, Ventas de sellos independientes (ILS) y Desarrollo comercial y de nuevos medios.
PolyGram y Granada TV formaron una empresa conjunta, Big Picture Productions, en 1990 como una empresa de programación musical que, en Cannes en 1990, compró los derechos exclusivos de distribución internacional de Brown Sugar (el especial de dos horas contó con artistas femeninas negras y fue presentado por Billy Dee Williams ) del Gene David Group, con sede en Nueva York. [13]
En junio de 1991, Alain Levy fue ascendido a presidente y director ejecutivo mundial de PolyGram NV.
En 1993, PolyGram compró la división de vídeo de Virgin Group de General Electric Capital por 5,6 millones de dólares y remodeló el sello como Vision Video ltd.
En 1995, PolyGram compró ITC Entertainment por 156 millones de dólares. [14] [15]
El 22 de mayo de 1998, Philips anunció que vendería PolyGram a Seagram por 10 mil millones de dólares. [16] Alain Levy renunció como director ejecutivo de PolyGram el 23 de junio para preparar la fusión, [17] y el acuerdo se cerró el 10 de diciembre de 1998, con las operaciones de PolyGram fusionándose con Universal Pictures y Universal Music Group . [18]
Sin embargo, Seagram sólo estaba interesado en la división de música de PolyGram y en octubre de 1998 anunciaron que comenzarían a vender los activos de entretenimiento de PolyGram, mientras que el resto se incorporaría a Universal. [19] Antes de este anuncio, la compañía anunció la venta de su participación del 75% en el distribuidor infantil Abbey Home Entertainment a sus fundadores originales. [20] El 23 de octubre, Metro-Goldwyn-Mayer acordó comprar la biblioteca de PolyGram Filmed Entertainment anterior a abril de 1996 por 250 millones de dólares, que incluía más de 1.300 películas de diversos activos que PolyGram había adquirido en ese momento. [21] El 19 de enero de 1999, la biblioteca de ITC Entertainment se vendió a Carlton Communications por £91 millones. [22] El 8 de abril de 1999, USA Networks anunció que compraría la división de distribución nacional de PolyGram Filmed Entertainment y las operaciones estadounidenses de PolyGram Video, entre otros activos. [23] Después de la venta, las divisiones pasaron a llamarse USA Films y USA Home Entertainment respectivamente. Los activos de Slash Records y London Records fueron vendidos a Warner Music Group . Lo que quedó de PolyGram se fusionó con Universal Music Group y Universal Pictures. [24]
El 10 de febrero de 1999, Universal anunció que saldría de sus empresas CIC Video y United International Pictures con Paramount Pictures y cambiaría el nombre de las divisiones internacionales de PolyGram Filmed Entertainment y PolyGram Video bajo el nombre de Universal. [25] Sin embargo, si bien el cambio de marca de la división de vídeos domésticos fue exitoso (con el cambio de marca de CIC bajo el paraguas de Paramount a finales de 1999 [26] [27] ), el cambio de marca de la división teatral resultaría ser un fracaso, ya que las películas de la renombrada Universal Pictures International fracasó en taquilla, por lo que la compañía anunció en octubre de 1999 que sus operaciones se rebajarían al mercado de vídeo doméstico únicamente y renovó su acuerdo UIP con Paramount por cinco años; los restos de los activos teatrales de PolyGram luego se fusionarían en Imágenes Internacionales Unidas. Mickey Blue Eyes se convertiría en la última película distribuida bajo la ex unidad PolyGram. [28]
El nombre PolyGram ahora sobrevive a través de la reedición de música bajo el sello Polydor Records, así como como una rama editorial de Universal Music Publishing Group . Las ramas japonesas de los sellos PolyGram que fueron absorbidas para formar Universal Music Japan y fueron renombradas: Polydor permaneció hasta 2002, cuando se fusionó con el sello Universal para formar Universal J, Kitty Records y Mercury permanecieron hasta 2000, cuando se fusionaron y se convirtieron en Kitty MME de corta duración, que más tarde en 2002 trasladó a algunos artistas a Universal J, y en 2004, Kitty MME se convirtió en Universal Sigma.
Universal Music Group (UMG) había estado incursionando en el campo documental, participando en la producción del documental Amy Winehouse de 2015 , Amy , así como Kurt Cobain : Montage of Heck de HBO . En enero de 2017, UMG contrató a David Blackman para dirigir su recién formada unidad de cine y televisión, reportando al presidente y director ejecutivo de Universal Music Publishing Group, Jody Gerson, y a la vicepresidenta ejecutiva de UMG, Michele Anthony. [29]
PolyGram Entertainment se relanzó el 11 de febrero de 2017 como una unidad de cine y televisión de Universal Music Group . Antes del anuncio, PolyGram revivido codistribuyó con StudioCanal el 15 de septiembre de 2016 el documental The Beatles: Eight Days a Week . Polygram tenía en cartelera como primera producción The Story of Motown (un documental sobre los efectos culturales e históricos del sello discográfico). También estaba en su agenda la coproducción y financiación de Mystify (una biografía del líder de INXS, Michael Hutchence ). [30]
Republic Records , en colaboración con PolyGram, nombró a su primer vicepresidente ejecutivo de cine y televisión el 17 de julio de 2017 para supervisar los proyectos de cine y televisión y su iniciativa Federal Films. [31] El 5 de junio de 2018, la compañía anunció el nombramiento de Daniel Inkeles para el puesto de vicepresidente de cine y televisión con guión, quien pasó de una compañía hermana de Vivendi, StudioCanal , a UMG. [32]
Lionsgate y PolyGram acordaron un acuerdo televisivo de primera vista de varios años el 6 de agosto de 2018 para desarrollar proyectos para televisión de la cartera de sellos, artistas y música de UMG, y UMG emitirá las bandas sonoras correspondientes. [33] Universal Music Group acordó el 17 de abril de 2019 otorgarle a Wondery una licencia para usar el catálogo de música de UMG y desarrollar podcasts de historias de artistas de UMG, que posiblemente se adaptarían para proyectos de cine o televisión. Wondery trabajaría con todos los sellos de UMG y con su unidad de producción de cine y televisión PolyGram Entertainment. [34]
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