Policarpo ( griego : Πολύκαρπος , Polýkarpos ; latín : Polycarpus ; 69 d. C.-155 d. C.) fue un obispo cristiano de Esmirna . [ 2 ] Según el Martirio de Policarpo , murió mártir , atado y quemado en la hoguera , y luego apuñalado cuando el fuego no logró consumir su cuerpo. [3] Policarpo es considerado un santo y Padre de la Iglesia en la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Iglesia Católica Romana, las Iglesias Ortodoxas Orientales , el luteranismo y el anglicanismo .
Tanto Ireneo [4] como Tertuliano [5] dicen que Policarpo había sido discípulo de Juan el Apóstol , uno de los discípulos de Jesús . En De los hombres ilustres , Jerónimo escribe de manera similar que Policarpo era discípulo de Juan el Apóstol, quien lo había ordenado obispo de Esmirna. [6] Policarpo es considerado como uno de los tres principales Padres Apostólicos , junto con Clemente de Roma e Ignacio de Antioquía .
La única obra superviviente que se le atribuye es la Epístola de Policarpo a los Filipenses , un mosaico de referencias a las Escrituras griegas que, junto con un relato del Martirio de Policarpo , forma parte de la colección de escritos llamada Padres Apostólicos . Después de los Hechos de los Apóstoles , que describe la muerte de Esteban , el Martirio se considera uno de los primeros relatos genuinos de un martirio cristiano . [2] Charles E. Hill argumenta extensamente que las enseñanzas que Ireneo atribuye a un cierto "presbítero" apostólico a lo largo de sus escritos representan enseñanzas perdidas de Policarpo, su maestro. [7]
Algunos eruditos atribuyen las epístolas pastorales —los libros bíblicos 1 Timoteo , 2 Timoteo y la Epístola a Tito— a Policarpo. Dado que el texto de esos libros incluye la atribución a Pablo, esta teoría sobre la autoría de Policarpo coloca los libros en la categoría de pseudoepígrafos . Hans von Campenhausen es un erudito que sostiene la opinión de que Policarpo es el verdadero autor. [8]
Las principales fuentes de información sobre la vida de Policarpo son El martirio de Policarpo , Adversus Haereses , La epístola a Florino , las epístolas de Ignacio y la propia carta de Policarpo a los filipenses. En 1999 se publicaron los Fragmentos de Harris, una colección de textos coptos de los siglos III al VI que mencionan a Policarpo. [9]
Según Ireneo, Policarpo era compañero de Papías , otro "oyente de Juan", y corresponsal de Ignacio de Antioquía. Ignacio le dirigió una carta y lo menciona en sus cartas a los efesios y a los magnesios . [10] La epístola de Policarpo a los filipenses nos da algunas ideas sobre el uso temprano del Nuevo Testamento a partir de las citas utilizadas en su carta. [11] Ireneo consideraba la memoria de Policarpo como un vínculo con el pasado apostólico. En su carta a Florino, un compañero de estudios de Policarpo que se había convertido en presbítero romano y más tarde cayó en la herejía, Ireneo relata cómo y cuándo se convirtió al cristianismo : [12]
Podría deciros el lugar donde el bienaventurado Policarpo se sentaba a predicar la Palabra de Dios . Todavía recuerdo con qué solemnidad entraba y salía de todas partes; cuál era la santidad de su comportamiento, la majestad de su semblante; y cuáles eran sus santas exhortaciones al pueblo. Me parece oírle ahora contar cómo conversó con Juan y con muchos otros que habían visto a Jesucristo, y las palabras que había oído de sus bocas. [13]
En particular, escuchó el relato de la conversación de Policarpo con Juan y con otros que habían visto a Jesús . Ireneo informa que Policarpo fue convertido al cristianismo por los apóstoles, fue consagrado presbítero y se comunicó con muchos que habían visto a Jesús. Escribe que había tenido la buena fortuna, cuando era joven, de conocer a Policarpo, que entonces era muy mayor. [14]
Según Ireneo, durante el tiempo en que su compatriota sirio Aniceto era obispo de Roma , Policarpo visitó Roma para discutir las diferencias en las prácticas de las iglesias de Asia y Roma. Ireneo afirma que en ciertas cosas los dos llegaron rápidamente a un entendimiento, mientras que en cuanto a la observancia de la Pascua del Nuevo Pacto, cada uno se adhirió a su propia costumbre, sin romper la plena comunión con el otro. [15] Policarpo siguió la práctica oriental de celebrar la fiesta el 14 de Nisán , el día de la Pascua judía , independientemente del día de la semana en que cayera, mientras que Aniceto siguió la práctica occidental de celebrar la fiesta el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera . Aniceto permitió a Policarpo celebrar la Eucaristía en su propia iglesia, lo que era considerado por los romanos como un gran honor. [15]
En el Martirio , se registra que Policarpo dijo el día de su muerte: «Ochenta y seis años le he servido, y Él no me ha hecho ningún mal». Esto podría indicar que tenía entonces ochenta y seis años [16] o que había vivido ochenta y seis años después de su conversión [3] . Policarpo continúa diciendo: «¿Cómo puedo entonces blasfemar contra mi Rey y Salvador? Me amenazas con un fuego que arde por un tiempo, y al poco tiempo se apaga; pero ignoras el fuego del castigo eterno que está preparado para los malvados». [13] Policarpo fue quemado en la hoguera y atravesado con una lanza por negarse a quemar incienso al emperador romano [17 ] . Al despedirse, dijo: «Te bendigo, Padre, por juzgarme digno de esta hora, para que en compañía de los mártires pueda compartir la copa de Cristo». [13]
La fecha de la muerte de Policarpo está en disputa. Eusebio la sitúa en el reinado de Marco Aurelio , c. 166-167. Sin embargo, un añadido posterior a Eusebio al Martirio de Policarpo , data su muerte el sábado 23 de febrero, durante el proconsulado de Lucio Estacio Cuadrado , c. 155 o 156. Estas fechas más tempranas encajan mejor con la tradición de su asociación con Ignacio y Juan el Evangelista.
El Martirio de Policarpo afirma que Policarpo fue tomado en sábado y asesinado en "el Gran Sábado ". El erudito patrístico inglés William Cave (1637-1713) creía que esto era evidencia de que los esmirneanos bajo Policarpo observaban el sábado del séptimo día, es decir, se reunían los sábados . [18] JB Lightfoot registra como una interpretación común de la expresión "el Gran Sábado" para referirse a Pesaj u otra festividad judía. [19] Esto se contradice con el calendario judío estándar , según el cual el 14 de Nisán, la fecha de Pesaj, no puede caer antes de fines de marzo y, por lo tanto, al menos un mes después de la fecha tradicional de la muerte de Policarpo, el 23 de febrero. Por lo tanto, Lightfoot entendió la expresión en referencia a la fiesta de Purim , celebrada un mes antes de Pesaj, [20] mientras que otros eruditos sugieren que en ese momento el calendario judío aún no había sido estandarizado, y que este día, tanto judíos como cristianos celebraban Pesaj y una Pascua cristiana ( cuartodecimana ) , respectivamente. [21]
Policarpo ocupa un lugar importante en la historia de la Iglesia cristiana primitiva, [9] fue llamado "el más admirable Policarpo uno de estos [elegidos], en cuyos tiempos entre nosotros se mostró como un maestro apostólico y profético y obispo de la Iglesia Católica en Esmirna" [22] por sus contemporáneos. Es uno de los primeros cristianos cuyos escritos sobrevivieron. Jerónimo escribió que Policarpo fue un "discípulo del apóstol Juan y por él ordenado presbítero de Esmirna". [23] Fue un anciano de una importante congregación que contribuyó en gran medida a la fundación de la Iglesia cristiana. Es de una época cuya ortodoxia es aceptada junto con los católicos por las antiguas Iglesias Ortodoxas Orientales y las Iglesias Ortodoxas Orientales, y ampliamente también por los protestantes tradicionales, los grupos de la Iglesia de Dios , los sabatistas .
Según Eusebio, Polícrates de Éfeso citó el ejemplo de Policarpo en defensa de las prácticas locales durante la controversia cuartodecimana . [24]
Ireneo, que de joven había oído predicar a Policarpo, lo describió como [25] "un hombre que era de mucho mayor peso y un testigo más firme de la verdad que Valentín , Marción y el resto de los herejes ". Policarpo vivió en una época posterior a la muerte de los apóstoles, cuando se predicaban diversas interpretaciones de los dichos de Jesús. Su papel era autenticar las enseñanzas ortodoxas a través de su conexión con el apóstol Juan: "se le daba un gran valor al testimonio que Policarpo podía dar sobre la tradición genuina de la antigua doctrina apostólica" [3] "su testimonio condenando como novedades ofensivas las invenciones de los maestros heréticos". Ireneo afirma (iii. 3) que en la visita de Policarpo a Roma, su testimonio convirtió a muchos discípulos de Marción y Valentín.
El martirio de Policarpo es uno de los relatos más antiguos, si no el más antiguo, de la veneración de las reliquias de un santo y la conmemoración anual de un santo en la fecha de su muerte:
Y así después tomamos sus huesos, que son más valiosos que las piedras preciosas y más finos que el oro refinado, y los pusimos en un lugar adecuado; donde el Señor nos permita reunirnos, como podamos, en alegría y gozo, y celebrar el cumpleaños de su martirio para la conmemoración de los que ya han luchado en la contienda, y para el entrenamiento y preparación de los que lo harán en el futuro. [26]
Las reliquias de Policarpo se encuentran bajo el altar mayor de la iglesia de Sant'Ambrogio della Massima . [27] [28] El brazo derecho de San Policarpo había estado guardado en el Monasterio de la Dormición de la Theotokos-San Policarpo, en Ampelakiotissa cerca de Nafpaktos, Grecia, durante más de 500 años. Fue robado el 14 de marzo de 2013 y nunca se recuperó; sin embargo, un fragmento, tomado del brazo en una ocasión anterior, fue descubierto y devuelto al monasterio el 14 de julio de 2019. [29]
En las iglesias católica romana , ortodoxa oriental y greco-católica , la festividad de San Policarpo es el 23 de febrero . En el calendario litúrgico católico romano , la festividad tiene el rango litúrgico de memoria obligatoria, pero si la memoria cae dentro del tiempo de Cuaresma de ese año, se reduce su rango a una conmemoración. En la Iglesia ortodoxa copta, su festividad es el 29 de Amshir (8 de marzo en el calendario gregoriano ). Policarpo es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una Fiesta Menor el 23 de febrero. [30] También es honrado en las iglesias luteranas el 23 de febrero. [31]
La soteriología de Policarpo no es clara; cita Efesios 2:8 para decir que la salvación es por gracia y no por obras, aunque más adelante exhorta a sus lectores a hacer buenas obras. No queda claro en el texto cómo ve las obras en relación con la salvación, ya que sus comentarios son demasiado escasos para llegar a una conclusión clara. Pudo haber creído que las obras son meros resultados de la gracia salvadora o que son necesarias para mantener la salvación y que tienen un valor meritorio, por lo que no podemos saber si era monergista o sinergista . [32]
Policarpo en su carta llama a Jesús el "hijo de Dios" y el "sumo sacerdote eterno" y que "a él estaban sujetas todas las cosas celestiales y terrenales, a quien todo aliento adora, que viene como juez de vivos y muertos". También destacó la impecabilidad de Jesús, [33] defendió la doctrina de la Encarnación y la muerte de Cristo en la cruz, y se opuso claramente al docetismo . [33] Policarpo negó rotundamente las enseñanzas de Marción , afirmando que era el primogénito de Satanás . [34] Las declaraciones de Policarpo en el Martirio de Policarpo también parecen tener teología trinitaria . [35]
Lo que sabemos de la escatología de Policarpo se limita en gran medida a la afirmación de la resurrección de los muertos y la segunda venida de Cristo como juez. [33] Policarpo era quizás un premilenialista ; el estudiante de Policarpo, Ireneo, era premilenialista junto con su asociado Papías, lo que sugiere que Policarpo también sostenía puntos de vista similares. [36] [37]
Policarpo se refiere a varios libros del Nuevo Testamento como escrituras, incluyendo: Mateo , Hechos , 1 Juan , Filipenses , Judas , 1 Pedro , 1 Timoteo , 2 Timoteo , Romanos y otros. [38] Policarpo también cita el libro deuterocanónico de Tobías ; sin embargo, por su manera de citar no es posible saber cuánta autoridad le otorgó. [39]
La carta de Policarpo a los filipenses sólo menciona a los presbíteros y diáconos, lo que indica que la iglesia de Filipos estaba dirigida por una pluralidad de "obispos ancianos", lo que implicaría una política eclesiástica diferente a la que se encuentra en las cartas de Ignacio de Antioquía . En contra de esto, según Steinhauser, la carta no ofrece evidencia concreta de que la iglesia de Filipos viera a los presbíteros y obispos como sinónimos, aunque todavía admite que la carta todavía plantea preguntas sobre la política de la iglesia primitiva . Steinhauser planteó la hipótesis de que posiblemente hubo una vacante temporal en la iglesia de Filipos. [40]
Policarpo era cuartodecimano . Según Eusebio, Policarpo afirmaba que celebraba la Pascua el 14 de Nisán con el apóstol Juan . [41] [42] Policarpo parece hacer de la herejía un problema más serio que la inmoralidad. Policarpo llama a las personas inmorales a arrepentirse, pero llama a los falsos maestros "primogénitos de Satanás". [43]
Policarpo afirmó: "Le he servido [a Cristo] ochenta y seis años y de ninguna manera me ha tratado injustamente". Los defensores del bautismo infantil han argumentado que esta cita muestra que Policarpo fue bautizado cuando era un bebé , argumentando que si Policarpo fue un siervo de Cristo durante 86 años, habría sido un siervo de Cristo desde la infancia, lo que sugiere el bautismo infantil. Sin embargo, los credobaptistas como Schoedel William han ofrecido una interpretación diferente de las palabras de Policarpo, afirmando que la cita es ambigua en lo que respecta al bautismo, y que se puede entender que Policarpo quiso decir parafraseando: "Siempre he servido a Jesús y no voy a dejar de hacerlo ni siquiera a la edad de 86 años". [44]
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