Polibio ( griego : Πολύβιος , Polýbios ; c. 200 – c. 118 a. C. ) fue un historiador griego del período helenístico medio . Es conocido por su obra Historias, una historia universal que documenta el ascenso de Roma en el Mediterráneo en los siglos III y II a . C. Abarcó el período de 264 a 146 a. C., registrando en detalle los eventos en Italia, Iberia, Grecia, Macedonia, Siria, Egipto y África, y documentó las Guerras Púnicas y las Guerras Macedónicas, entre muchas otras.
Las Historias de Polibio son importantes no sólo por ser la única obra histórica helenística que sobrevivió en forma sustancial, sino también por su análisis del cambio constitucional y la constitución mixta. La discusión de Polibio sobre la separación de poderes en el gobierno, de los controles y contrapesos para limitar el poder y su introducción del "pueblo", influyeron en El espíritu de las leyes de Montesquieu , Dos tratados sobre el gobierno civil de John Locke y en los redactores de la Constitución de los Estados Unidos . [2]
El principal experto en Polibio durante casi un siglo fue FW Walbank (1909-2008), quien publicó estudios relacionados con él durante 50 años, incluido un largo comentario de sus Historias y una biografía. [3]
Polibio fue un amigo cercano y mentor de Escipión el Africano el Joven , y tuvo una influencia duradera en su toma de decisiones y en su vida.
Polibio nació alrededor de 198 a. C. en Megalópolis , Arcadia , [4] cuando esta era un miembro activo de la Liga Aquea . La ciudad fue revivida, junto con otros estados aqueos, un siglo antes de que él naciera. [5]
El padre de Polibio, Licortas , fue un destacado político terrateniente y miembro de la clase gobernante que llegó a ser strategos (comandante general) de la Liga Aquea. [6] En consecuencia, Polibio pudo observar de primera mano durante sus primeros 30 años los asuntos políticos y militares de Megalópolis, adquiriendo experiencia como estadista . [4] En sus primeros años, acompañó a su padre mientras viajaba como embajador . [7] Desarrolló un interés por la equitación y la caza, diversiones que más tarde lo recomendaron a sus captores romanos.
En 182 a. C., se le concedió el honor de llevar la urna funeraria de Filopemen , uno de los políticos aqueos más eminentes de su generación. En 170 a. C. o 169 a. C., Polibio fue elegido hiparco (oficial de caballería) y debía ayudar militarmente a Roma durante la Tercera Guerra Macedónica , aunque esto nunca ocurrió. [7] Este cargo era el segundo más alto de la Liga Aquea y a menudo presagiaba la elección para el strategia anual (generalato jefe). Sin embargo, la carrera política de Polibio se vio truncada en 168 a. C.; como consecuencia de la derrota final del reino antigónida en la Tercera Guerra Macedónica , 1.000 aqueos (incluido Polibio) con lealtades sospechosas fueron internados en Roma y sus alrededores.
El padre de Polibio, Licortas, fue un destacado defensor de la neutralidad durante la guerra romana contra Perseo de Macedonia en 171-168 a. C. Licortas atrajo la sospecha de los romanos, y posteriormente Polibio fue uno de los 1.000 nobles aqueos que fueron transportados a Roma como rehenes en 167 a. C., y estuvo detenido allí durante 17 años. En Roma, en virtud de su alta cultura, Polibio fue admitido en las casas más distinguidas, en particular en la de Lucio Emilio Paulo Macedónico , el conquistador en la Tercera Guerra Macedónica , quien le confió la educación de sus hijos, Fabio y Escipión Emiliano (que había sido adoptado por el hijo mayor de Escipión el Africano ). Polibio mantuvo una relación cordial con su antiguo alumno Escipión Emiliano y estuvo entre los miembros del Círculo Escipión .
Cuando Escipión derrotó a los cartagineses en la Tercera Guerra Púnica , Polibio siguió siendo su consejero. Los rehenes aqueos fueron liberados en 150 a. C. y a Polibio se le concedió permiso para regresar a su patria, pero al año siguiente emprendió una campaña con Escipión Emiliano en África y estuvo presente en el saqueo de Cartago en 146, que más tarde describió. Tras la destrucción de Cartago, es probable que Polibio viajara a lo largo de la costa atlántica de África, así como a España.
Ese mismo año, tras la destrucción de Corinto , Polibio regresó a Grecia y se valió de sus contactos romanos para mejorar las condiciones allí. Se le encomendó la difícil tarea de organizar la nueva forma de gobierno en las ciudades griegas, cargo en el que obtuvo un gran reconocimiento.
En los años siguientes, Polibio residió en Roma , donde completó su trabajo histórico y, ocasionalmente, emprendió largos viajes por los países mediterráneos para promover su historia, en particular con el objetivo de obtener conocimiento de primera mano de los sitios históricos. Al parecer, entrevistó a veteranos para aclarar detalles de los eventos que estaba registrando y, de manera similar, se le dio acceso a material de archivo. Poco se sabe de la vida posterior de Polibio; lo más probable es que acompañara a Escipión a España, actuando como su asesor militar durante la Guerra de Numantina .
Más tarde escribió sobre esta guerra en una monografía perdida . Probablemente Polibio regresó a Grecia más tarde en su vida, como lo evidencian las numerosas inscripciones y estatuas que existen de él allí. El último evento mencionado en sus Historias parece ser la construcción de la Vía Domitia en el sur de Francia en 118 a. C., lo que sugiere que los escritos de Pseudo-Luciano pueden tener cierta base en la realidad cuando afirman: "[Polibio] se cayó de su caballo mientras cabalgaba desde el campo, enfermó como resultado y murió a la edad de ochenta y dos años".
Las Historias es una historia universal que describe y explica el ascenso de la República romana como potencia global en el mundo mediterráneo antiguo . La obra documenta en detalle los asuntos políticos y militares en todo el Mediterráneo helenístico entre 264 y 146 a. C., y en sus libros posteriores incluye relatos de testigos presenciales del saqueo de Cartago y Corinto en 146 a. C., y la anexión romana de Grecia continental después de la Guerra Aquea . [8]
Aunque las Historias de Polibio cubren el período de 264 a. C. a 146 a. C., se centran principalmente en los años 221 a. C. a 146 a. C., detallando el ascenso de Roma a la supremacía en el Mediterráneo al superar a sus rivales geopolíticos: Cartago, Macedonia y el imperio seléucida. Los libros I y II son la introducción de las Historias , que describen los acontecimientos en Italia y Grecia antes de 221/0 a. C., incluida la Primera Guerra Púnica , las guerras de Roma con los galos, el surgimiento de la Liga Aquea (la propia constitución de Polibio) y el restablecimiento del poder macedonio en Grecia bajo Antígono III Doson y Filipo V de Macedonia . [9] Los libros III-XXXIX describen en detalle los asuntos políticos y militares de los principales estados mediterráneos, incluidos los asuntos de la antigua Roma y la antigua Cartago , la antigua Grecia y la antigua Macedonia , y el imperio seléucida y Egipto, explicando su creciente " συμπλοκή" (symplokē) o interconexión y cómo cada uno de ellos contribuyó al ascenso de Roma al dominio. Solo los libros IV sobreviven íntegros; el resto se encuentran en diversos estados de fragmentación.
Tres libros discursivos sobre política, historiografía y geografía rompen la narrativa histórica:
Polibio sostenía que los historiadores debían, si era posible, solo relatar acontecimientos cuyos participantes pudieran ser entrevistados, [11] y fue uno de los primeros en defender la noción de integridad factual en los escritos históricos. En el duodécimo volumen de sus Historias , Polibio define el trabajo del historiador como el análisis de la documentación, la revisión de la información geográfica relevante y la experiencia política. En la época de Polibio, la profesión de historiador requería experiencia política (que ayudaba a diferenciar entre hechos y ficción) y familiaridad con la geografía que rodeaba el tema de estudio para proporcionar una versión precisa de los acontecimientos.
El propio Polibio ejemplificó estos principios, ya que había viajado mucho y poseía experiencia política y militar. Consultó y utilizó fuentes escritas que le proporcionaron material esencial para el período comprendido entre 264 a. C. y 220 a. C., incluidos, por ejemplo, los documentos de los tratados entre Roma y Cartago en la Primera Guerra Púnica , la historia del historiador griego Filarco y las Memorias del político aqueo Arato de Sición . Al abordar los acontecimientos posteriores al 220 a. C., continuó examinando documentos de tratados, los escritos de historiadores y estadistas griegos y romanos, relatos de testigos oculares e informantes de la corte macedonia para obtener fuentes de información creíbles, aunque rara vez nombró sus fuentes (véase, excepcionalmente, Teopompo ).
Polibio escribió varias obras, la mayoría de las cuales se han perdido. Su primera obra fue una biografía del estadista griego Filopemen ; esta obra fue utilizada posteriormente como fuente por Plutarco al componer sus Vidas paralelas ; sin embargo, el texto polibínico original se ha perdido. Además, Polibio escribió un extenso tratado titulado Tácticas , que puede haber detallado las tácticas militares romanas y griegas . Pequeñas partes de esta obra pueden sobrevivir en sus principales Historias , pero la obra en sí también se ha perdido. Otra obra perdida fue una monografía histórica sobre los acontecimientos de la Guerra de Numantina . La obra polibólica más grande fue, por supuesto, sus Historias , de las que solo sobreviven completamente intactos los primeros cinco libros, junto con una gran parte del sexto libro y fragmentos del resto. Junto con Catón el Viejo (234-149 a. C.), puede ser considerado uno de los padres fundadores de la historiografía romana .
Livio hizo referencia a las Historias de Polibio y las utilizó como material de referencia en su propia narración. Polibio fue uno de los primeros historiadores que intentó presentar la historia como una secuencia de causas y efectos, basándose en un examen y una crítica cuidadosos de la tradición. Narró su historia basándose en un conocimiento de primera mano. Las Historias capturan los diversos elementos de la historia del comportamiento humano: nacionalismo , xenofobia , política engañosa, guerra, brutalidad, lealtad, valor, inteligencia, razón e ingenio.
Aparte de la narración de los acontecimientos históricos, Polibio también incluyó tres libros de digresiones. El libro 34 estaba dedicado por completo a cuestiones de geografía e incluía algunas críticas agudas a Eratóstenes , a quien acusó de transmitir preconcepciones populares o laodogmatika . El libro 12 era una disquisición sobre la escritura de la historia, citando extensos pasajes de historiadores perdidos, como Calístenes y Teopompo . El más influyente fue el libro 6, que describe las instituciones políticas, militares y morales romanas, que él consideraba claves para el éxito de Roma; presentó a Roma como una constitución mixta en la que los elementos monárquicos , aristocráticos y populares existían en equilibrio estable. Esto permitió a Roma escapar, por el momento, del ciclo de revoluciones eternas ( anacyclosis ) al que se enfrentaban aquellos con constituciones singulares (es decir, muchos de los griegos y los macedonios). Si bien Polibio no fue el primero en proponer este punto de vista, su relato proporciona la ilustración más convincente del ideal para los teóricos políticos posteriores.
Un tema clave de las Historias es el buen liderazgo, y Polibio dedica un tiempo considerable a delinear cómo el buen estadista debe ser racional, erudito, virtuoso y sereno. El carácter del estadista polibio se ejemplifica en el de Filipo II , de quien Polibio creía que exhibía tanto una excelente destreza y habilidad militar, como una habilidad competente en diplomacia y liderazgo moral. [12] Sus creencias sobre el carácter de Filipo llevaron a Polibio a rechazar la descripción del historiador Teopompo del libertinaje privado y borracho de Filipo. Para Polibio, era inconcebible que un estadista tan capaz y efectivo pudiera haber tenido una vida privada inmoral y desenfrenada como la descrita por Teopompo. [13] Las consecuencias de un mal liderazgo también se destacan a lo largo de las Historias . Polibio vio, por ejemplo, el carácter y el liderazgo del posterior Filipo V de Macedonia , uno de los principales adversarios de Roma en el Oriente griego, como lo opuesto a su homónimo ejemplar anterior. Felipe V se volvió cada vez más tiránico, irracional e impío tras los brillantes éxitos militares y políticos de su juventud; esto dio lugar, según creía Polibio, a su abandono por parte de sus aliados griegos y a su eventual derrota a manos de Roma en 197 a. C. [14]
Otros temas importantes que se desarrollan a lo largo de Las Historias incluyen el papel de la Fortuna en los asuntos de las naciones, cómo un líder puede resistir valientemente estos cambios de fortuna con dignidad, [15] el valor educativo de la historia y cómo debe demostrar causa y efecto (o apodeiktike ) para proporcionar lecciones a los estadistas, y que los historiadores deben ser "hombres de acción" para obtener la experiencia adecuada para comprender cómo es probable que se desarrollen los asuntos políticos y militares ( pragmatikoi ).
Algunos consideran a Polibio el sucesor de Tucídides en cuanto a objetividad y razonamiento crítico , y el precursor de la investigación histórica académica y minuciosa en el sentido científico moderno. Según esta perspectiva, su obra expone el curso de los acontecimientos históricos con claridad, penetración y buen juicio y, entre las circunstancias que afectan a los resultados, pone especial énfasis en las condiciones geográficas. Los historiadores modernos están especialmente impresionados por la forma en que Polibio utilizó sus fuentes, en particular la evidencia documental, así como su cita y mención de fuentes. Además, hay cierta admiración por la meditación de Polibio sobre la naturaleza de la historiografía en el Libro 12. Su obra pertenece, por lo tanto, a una de las mayores producciones de la escritura histórica antigua. El autor del Oxford Companion to Classical Literature (1937) lo elogia por su "seria devoción a la verdad" y su búsqueda sistemática de la causalidad.
Se reconoce desde hace tiempo que los escritos de Polibio tienden a adoptar un cierto tono hagiográfico cuando escribe sobre sus amigos, como Escipión, y a un tono vengativo cuando detalla las hazañas de sus enemigos, como Calícrates, el estadista aqueo responsable de su exilio romano. [16]
Como rehén en Roma, luego como cliente de los Escipiones y, después de 146 a. C., colaborador del gobierno romano, Polibio probablemente no estaba en posición de expresar libremente ninguna opinión negativa sobre Roma. Peter Green advierte que Polibio estaba haciendo una crónica de la historia romana para una audiencia griega, para justificar lo que él creía que era la inevitabilidad del gobierno romano. No obstante, Green considera que las Historias de Polibio son la mejor fuente para la era que cubren. Para Ronald Mellor , Polibio era un partidario leal de Escipión , con la intención de vilipendiar a los oponentes de su patrón. [17] Adrian Goldsworthy , al usar a Polibio como fuente para el generalato de Escipión, señala el sesgo subyacente y manifiesto de Polibio a favor de Escipión. H. Ormerod considera que Polibio no puede ser considerado como un "testigo completamente imparcial" en relación con sus bestias negras ; los etolios, los cartagineses y los cretenses. [18] Otros historiadores perciben un sesgo negativo considerable en el relato de Polibio sobre Creta ; [19] por otro lado, Hansen señala que la misma obra, junto con pasajes de Estrabón y Escílax , [20] resultó ser una guía confiable en el eventual redescubrimiento de la ciudad perdida de Kydonia . [21]
Polibio fue responsable de una herramienta útil en telegrafía que permitía que las letras se señalizaran fácilmente utilizando un sistema numérico , llamado "el cuadrado de Polibio ", mencionado en Hist. X.45.6 ff.. [22] Esta idea también se presta a la manipulación criptográfica y la esteganografía . Las implementaciones modernas del cuadrado de Polibio, al menos en idiomas de Europa occidental como inglés , español , francés , alemán e italiano , generalmente utilizan el alfabeto romano en el que se escriben esos idiomas. Sin embargo, el propio Polibio escribía en griego y habría implementado su cuadrado de cifrado en el alfabeto griego. Ambas versiones se muestran aquí.
En el cuadrado de Polibio, las letras del alfabeto se disponían de izquierda a derecha y de arriba abajo en un cuadrado de 5 × 5. Cuando se utiliza con el alfabeto latino de 26 letras , se combinan dos letras, normalmente la I y la J. Cuando se utiliza con el alfabeto griego, que tiene exactamente una letra menos que espacios (o puntos de código) en el cuadrado, el punto de código final "5,5" codifica los espacios entre las palabras. Alternativamente, puede indicar el final de una oración o párrafo cuando se escribe en escritura continua.
Se alinean cinco números en la parte superior exterior del cuadrado y cinco números en el lado izquierdo del cuadrado verticalmente. Por lo general, estos números se ordenan del 1 al 5. Al hacer una referencia cruzada de los dos números a lo largo de la cuadrícula del cuadrado, se puede deducir una letra.
En Las Historias , Polibio especifica cómo se podía utilizar esta cifra en las señales de fuego, en las que se podían enviar mensajes de largo alcance mediante antorchas que se levantaban y bajaban para indicar la columna y la fila de cada letra. Esto supuso un gran avance respecto de las señales de fuego anteriores, que solo podían enviar códigos preestablecidos (como, por ejemplo, "si encendemos el fuego, significa que el enemigo ha llegado").
Otros escritos de interés científico incluyen discusiones detalladas de las máquinas que Arquímedes creó para la defensa de Siracusa contra los romanos, donde Polibio elogia al "anciano" y su ingeniería en los términos más altos, y un análisis de la utilidad de la astronomía para los generales (ambos en las Historias ).
Dionisio de Halicarnaso consideró a Polibio un mal estilista , ya que escribió sobre la historia de Polibio que «nadie tiene la resistencia necesaria para llegar a [su] fin». [23] Sin embargo, está claro que tanto los romanos como los griegos lo leyeron ampliamente. Estrabón lo cita extensamente en sus escritos del siglo I a. C. y Ateneo en el siglo III d. C.
Su énfasis en explicar las causas de los acontecimientos, en lugar de limitarse a relatarlos, influyó en el historiador Sempronio Asellio . Cicerón menciona a Polibio y Diodoro , Livio , Plutarco y Arriano extraen información de él . Gran parte del texto que sobrevive hoy de los libros posteriores de Las historias se conservó en antologías bizantinas.
Sus obras reaparecieron en Occidente por primera vez en la Florencia renacentista . Polibio ganó seguidores en Italia y, aunque las malas traducciones al latín obstaculizaron la erudición adecuada sobre sus obras, contribuyeron al discurso histórico y político de la ciudad. Nicolás Maquiavelo, en sus Discursos sobre Tito Livio , demuestra familiaridad con Polibio. Las traducciones vernáculas en francés, alemán, italiano e inglés aparecieron por primera vez durante el siglo XVI. [24] En consecuencia, a finales del siglo XVI, las obras de Polibio encontraron un mayor público lector entre el público culto. El estudio de la correspondencia de hombres como Isaac Casaubon , Jacques Auguste de Thou , William Camden y Paolo Sarpi revela un creciente interés en las obras y el pensamiento de Polibio durante el período. Sin embargo, a pesar de la existencia de ediciones impresas en lengua vernácula y el creciente interés académico, Polibio siguió siendo un "historiador de historiadores", poco leído por el público en general. [25]
Las impresiones de su obra en lengua vernácula siguieron siendo pocas en número: siete en francés, cinco en inglés ( John Dryden proporcionó un entusiasta prefacio a la edición de Sir Henry Sheers de 1693) y cinco en italiano. [26] El análisis político de Polibio ha influido en pensadores republicanos desde Cicerón hasta Charles de Montesquieu y los Padres Fundadores de los Estados Unidos . [27] John Adams , por ejemplo, lo consideró uno de los maestros más importantes de la teoría constitucional. Desde la Era de la Ilustración , Polibio ha tenido en general atractivo para aquellos interesados en la Grecia helenística y la Roma republicana temprana, mientras que sus escritos políticos y militares han perdido influencia en el ámbito académico. Más recientemente, el trabajo exhaustivo sobre el texto griego de Polibio y su técnica histórica ha aumentado la comprensión académica y la apreciación de él como historiador.
Según Edward Tufte , también fue una fuente importante para el mapa figurativo de Charles Joseph Minard del viaje por tierra de Aníbal a Italia durante la Segunda Guerra Púnica . [28]
En sus Meditaciones sobre la caza , el filósofo español José Ortega y Gasset llama a Polibio "una de las pocas grandes mentes que la turbia especie humana ha logrado producir", y dice que el daño a las Historias es "sin duda una de las pérdidas más graves que hemos sufrido en nuestra herencia grecorromana".
La versión italiana de su nombre, Polibio, se utilizó como nombre masculino (por ejemplo, el compositor Polibio Fumagalli ), aunque nunca llegó a ser muy común.
La Universidad de Pensilvania tiene una sociedad intelectual, la Sociedad Polibiana, que lleva su nombre y sirve como foro no partidista para discutir cuestiones sociales y políticas.
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