Escílax de Caryanda ( griego : Σκύλαξ ὁ Καρυανδεύς ) fue un explorador y escritor griego de finales del siglo VI y principios del V a.C. Sus propios escritos se han perdido, aunque ocasionalmente son citados o citados por autores griegos y romanos posteriores. El periplo a veces llamado Periplo de Escílax no es, de hecho, obra de él; el llamado Periplo de Pseudo-Scylax fue escrito alrededor de principios del año 330 a. C. por un autor desconocido que trabajaba en el ámbito de la Academia posplatónica y/o el Peripatos (Liceo) aristotélico de Atenas.
Scylax era de Caryanda , una pequeña ciudad en una isla cercana a Iasos en Asia Menor . [1] Probablemente era de etnia caria , que podría haber estado familiarizado con el griego y haberlo utilizado para sus escritos. [2] No se sabe mucho sobre Scylax, excepto los pocos fragmentos de información transmitidos por escritores griegos posteriores. Heródoto lo llama capitán de barco de Jonia. Se dice que navegó por el río Indo a instancias del emperador aqueménida Darío I (522-486 a. C.) y luego rodeó la península arábiga para llegar a Suez . [3] En la narración de Heródoto:
Darío fue el descubridor de la mayor parte de Asia. Deseando saber dónde desembocaba en el mar el Indo (el único río con cocodrilos, salvo uno), envió a varios hombres, en cuya confiabilidad podía confiar, y entre ellos a Escílax de Caryanda, a navegar río abajo. Partieron de la ciudad de Caspatyrus, en la región llamada Pactyica, y navegaron río abajo en dirección este hacia el mar. Aquí giraron hacia el oeste y, después de un viaje de treinta meses, llegaron al lugar desde donde el rey egipcio... envió a los fenicios a navegar alrededor de Libia. Terminado el viaje, Darío conquistó a las indias y aprovechó el mar de aquellas partes. Así, se ha descubierto que toda Asia, excepto la sección oriental, presenta las mismas características que Libia. (Herodoto, Historias 4.44) [3]
Se han planteado varias preguntas sobre esta narrativa. No se ha rastreado ningún lugar real de la ciudad de Caspatyrus y el país de Pactyica. Suponiendo que se encuentre en algún lugar cercano a Gandhara , que estaba bajo el control del emperador aqueménida, no está claro cómo Escilax pudo reunir una flota de barcos en este país sin litoral. Más importante aún, el Indo no fluye hacia el este, sino más bien en dirección suroeste. [3] Debido a estas razones, algunos comentaristas dudaron si el viaje de Escilax alguna vez tuvo lugar. Pero estas dudas ahora quedan disipadas por las excavaciones en Suez, que parecen corroborar el relato de Escilax, y la posterior adquisición del control de Sindh por parte de Darío . [4]
Los académicos han construido varias explicaciones para estas preguntas. David Bivar ha notado que 'Caspatyrus' fue escrito como 'Caspapyrus' por el escritor griego posterior Hekataios , y ambos nombres parecen haber sido errores ortográficos de 'Paskapyrus', una ortografía griega conocida del nombre de Peshawar . Se presume que Scylax comenzó navegando hacia el este a lo largo del río Kabul y giró hacia el sur después de su confluencia con el río Indo cerca de Attock . [5] [a] La idea de que el propio Indo fluía hacia el este debe haber sido un malentendido por parte de Heródoto o su fuente. [7]
Los eruditos afirman que la expedición de Escílax no fue meramente de exploración, sino más bien de reconocimiento para una futura conquista por parte de Darío. Según Matthew R. Christ y Grant Parker , "Herodoto presenta la curiosidad geográfica como una característica de los reyes extranjeros, particularmente cuando planean conquistas". [8] Olmstead la caracterizó como una expedición de "espionaje". [9] Duró treinta meses. Poco después, Darío parece haber añadido a su imperio las tierras exploradas por Escilax como una nueva provincia llamada Hinduš . Los escritores griegos se referían a ella como "India". La extensión de la provincia no se conoce con precisión, aunque la descripción que hace Herodoto de ella se encuentra al oeste del desierto ( desierto de Thar ) y la limita esencialmente a Sindh (cuenca media y baja del Indo). [10] [11]
Darío también encargó la finalización del canal que conectaría el Nilo con el Mar Rojo , afirmando en una inscripción :
Mandé cavar este canal desde el Nilo... hasta el mar que va desde Persia; después este canal [fue cavado] así como yo ordené, y [los barcos] pasaron de Egipto por este canal a Persia según mi [voluntad]. [12]
Posteriormente se establecieron y mantuvieron durante algún tiempo comunicaciones oceánicas entre la India y Persia, así como entre Egipto y el Mediterráneo. [12]
Escílax escribió un relato de sus viajes, quizás titulado Periplo (circunnavegación) y se dice que estuvo dedicado a Darío. La obra ha desaparecido salvo siete citas de escritores posteriores. Las citas supervivientes indican que no era simplemente un cuaderno de bitácora, sino que contenía relatos de personas, paisajes, condiciones naturales y quizás también asuntos políticos. El estudioso Klaus Karttunen cree que podría haber sido escrito en griego, en cuyo caso habría estado entre las primeras obras escritas en prosa griega. Hekataios fue influenciado por la obra y Heródoto la conocía, aunque es posible que él mismo no la haya visto. [7] [13]
Las citas supervivientes parecen fabulosas. Uno habla de trogloditas (cavernícolas), otro de monoftálmicos (tuertos), otro de henotiktontes (personas que producen una sola descendencia). Según Tzetzes, Escílax afirmó que todas estas cosas eran ciertas y no inventadas. El erudito RD Milns afirma que Escilax habría informado las historias que escuchó de los nativos, las cuales habría aceptado de buena fe. [7]
El Periplo de Escílax proporcionó a Occidente su primer relato sobre los pueblos orientales y sirvió de modelo para los escritores griegos posteriores. [9] Más duraderamente, le dio a la India su nombre. Se hacía referencia a la gente de la región del Indo como Hiduš o Hi n dush en persa (debido al cambio de sonido de *s > h del protoiraní Sindhu ). [14] Si Escilax escribiera en el dialecto jónico del griego, que no pronunciaba los sonidos h iniciales , lo habría transformado al indos (plural: Indoi ). Su tierra se caracterizó como Indike (la forma adjetiva, que significa "indio"). [15] Heródoto utiliza estos términos como equivalentes a los términos persas Hiduš e Hi n dush , aunque también los generalizó a todas las personas que vivían al este de Persia, lo que generó ambigüedades considerables. [dieciséis]
Scylax era famoso en el mundo antiguo. Estrabón lo menciona como un "escritor antiguo". [17] Según la Suda , también escribió (quizás "en las décadas alrededor del 480 a. C." [18] ) una vida de su contemporáneo, Heráclides de Mylasa (τὰ κατὰ Ἡρακλείδην τὸν Μυλασσῶν βασιλέα), quien se menciona en Heródoto 5.121.
En la novela de ficción histórica Creación de Gore Vidal Scylax de Caryanda aparece como un personaje que tiene una relación tan familiar con el rey Darío I de Persia que bromean humorísticamente sobre la extensión del dominio persa a la India.