Pocahontas ( EE. UU .: / ˌ p oʊ k ə ˈ h ɒ n t ə s / , Reino Unido : / ˌ p ɒ k -/ ; nacidaAmonute,[1]también conocida comoMatoakayRebecca Rolfe;c.1596 - marzo de 1617) fue unanativa americanaperteneciente alpueblo Powhatan, notable por su asociación con el asentamiento colonial enJamestown,Virginia. Era hija dePowhatan, el jefe supremo[2]de una red de tribus tributarias enTsenacommacah, que abarca laregión de Tidewaterde lo que hoy es el estado estadounidense deVirginia.
Pocahontas fue capturada y retenida para pedir rescate por los colonos ingleses durante las hostilidades en 1613. Durante su cautiverio, se la animó a convertirse al cristianismo y fue bautizada con el nombre de Rebecca . Se casó con el plantador de tabaco John Rolfe en abril de 1614 a la edad de unos 17 o 18 años, y tuvo a su hijo, Thomas Rolfe , en enero de 1615. [1]
En 1616, los Rolfes viajaron a Londres , donde Pocahontas fue presentada a la sociedad inglesa como un ejemplo del " salvaje civilizado " con la esperanza de estimular la inversión en Jamestown. En este viaje pudo haber conocido a Squanto , un hombre de Patuxet de Nueva Inglaterra . [3] Pocahontas se convirtió en una celebridad, fue elegantemente agasajada y asistió a una mascarada en el Palacio de Whitehall . En 1617, los Rolfes tenían la intención de navegar hacia Virginia, pero Pocahontas murió en Gravesend , Kent , Inglaterra, por causas desconocidas, a los 20 o 21 años. Fue enterrada en la iglesia de San Jorge , Gravesend; la ubicación exacta de su tumba es desconocida porque la iglesia fue reconstruida después de ser destruida por un incendio. [1]
Numerosos lugares, monumentos y productos de los Estados Unidos han sido nombrados en honor a Pocahontas. Su historia ha sido romantizada a lo largo de los años, muchos de los cuales son ficticios. Muchas de las historias contadas sobre ella por el explorador inglés John Smith han sido refutadas por sus descendientes documentados. [4] Es un tema de arte, literatura y cine. Muchas personas famosas han afirmado estar entre sus descendientes, incluidos miembros de las Primeras Familias de Virginia , la Primera Dama Edith Wilson , el actor estadounidense Glenn Strange y el astrónomo Percival Lowell . [5]
Se desconoce el año de nacimiento de Pocahontas, pero algunos historiadores estiman que fue alrededor de 1596. [1] En A True Relation of Virginia (1608), el explorador inglés John Smith describió su encuentro con Pocahontas en la primavera de 1608, cuando ella era "una niña de diez años". [6] En una carta de 1616, Smith la volvió a describir como era en 1608, pero esta vez como "una niña de doce o trece años de edad". [7]
Pocahontas era hija del jefe Powhatan , jefe supremo de Tsenacommacah , una alianza de unos treinta grupos de habla algonquina y pequeños cacicazgos en la región de Tidewater del actual estado de Virginia, en los Estados Unidos . [8] Se desconoce el nombre y el origen de su madre, pero probablemente era de estatus humilde. El aventurero inglés Henry Spelman había vivido entre el pueblo Powhatan como intérprete, y señaló que, cuando una de las muchas esposas del jefe supremo dio a luz, fue devuelta a su lugar de origen y apoyada allí por el jefe supremo hasta que encontró otro marido. [9] Sin embargo, se sabe poco sobre la madre de Pocahontas, y se ha teorizado que murió en el parto. [10] Los habitantes de la reserva Mattaponi son descendientes de los Powhatan, y su tradición oral afirma que la madre de Pocahontas fue la primera esposa de Powhatan y que Pocahontas recibió su nombre en su honor. [11]
Según el colono William Strachey , "Pocahontas" era un apodo infantil que significaba "pequeña libertina". [12] Algunos interpretan el significado como "la juguetona". [13] En su relato, Strachey describe a Pocahontas como una niña que visitaba el fuerte de Jamestown y jugaba con los niños pequeños; ella "llevaba a los niños con ella al mercado y los hacía girar, cayendo sobre sus manos, levantando los talones hacia arriba, a los que ella seguía y giraba así ella misma, desnuda como estaba, por todo el fuerte". [14]
El historiador William Stith afirmó que "su verdadero nombre, al parecer, era originalmente Matoax, que los nativos americanos ocultaron cuidadosamente a los ingleses y lo cambiaron a Pocahontas, por un temor supersticioso, por temor a que, al conocer su verdadero nombre, pudieran hacerle algún daño". [15] Según la antropóloga Helen C. Rountree, Pocahontas reveló su nombre secreto a los colonos "solo después de haber adoptado otro nombre religioso -bautismal-" de Rebecca. [16]
Pocahontas es frecuentemente vista como una princesa en la cultura popular. En 1841, William Watson Waldron del Trinity College, Dublín , publicó Pocahontas, American Princess: and Other Poems , llamándola "la amada y única hija sobreviviente del rey". [17] Ella era el "deleite y querida" de su padre, según el capitán colono Ralph Hamor , [18] pero no estaba en la línea de sucesión para heredar un puesto como weroance , subjefe o mamanatowick (jefe supremo). En cambio, los hermanos y hermanas de Powhatan y los hijos de sus hermanas estaban todos en la línea de sucesión para sucederlo. [19] En su A Map of Virginia , John Smith explicó cómo funcionaba la herencia matrilineal entre los Powhatan:
Su reino no pasa a manos de sus hijos ni de sus descendientes, sino primero a sus hermanos, de los cuales tiene tres, a saber, Opitchapan, Opechanncanough y Catataugh; y después de su muerte, a sus hermanas. Primero a la hermana mayor, luego al resto; y después de ellas a los herederos varones y mujeres de la hermana mayor; pero nunca a los herederos de los varones.
Se cree que Pocahontas está relacionada con el colono John Smith, que llegó a Virginia con otros 100 colonos en abril de 1607. Los colonos construyeron un fuerte en una península pantanosa en el río James y tuvieron numerosos encuentros durante los meses siguientes con la gente de Tsenacommacah, algunos de ellos amistosos, otros hostiles.
Una partida de caza liderada por el pariente cercano de Powhatan, Opechancanough, capturó a Smith en diciembre de 1607 mientras exploraba el río Chickahominy y lo llevó a la capital de Powhatan en Werowocomoco . En su relato de 1608, Smith describe una gran fiesta seguida de una larga conversación con Powhatan. No menciona a Pocahontas en relación con su captura, y afirma que se conocieron por primera vez algunos meses después. [20] [21] Margaret Huber sugiere que Powhatan estaba tratando de poner a Smith y los otros colonos bajo su propia autoridad. Le ofreció a Smith el gobierno de la ciudad de Capahosic, que estaba cerca de su capital en Werowocomoco, ya que esperaba mantener a Smith y sus hombres "cerca y mejor bajo control". [22]
En 1616, Smith escribió una carta a la reina Ana de Dinamarca , esposa del rey Jaime I , anticipándose a la visita de Pocahontas a Inglaterra. En este nuevo relato, su captura incluía la amenaza de su propia muerte: «en el momento de mi ejecución, ella se arriesgó a que le rompieran el cerebro para salvar el mío; y no sólo eso, sino que convenció tanto a su padre que fui conducido sano y salvo a Jamestown». [7] Amplió este tema en su Historia general de 1624 , publicada siete años después de la muerte de Pocahontas. Explicó que fue capturado y llevado ante el jefe supremo, donde "dos grandes piedras fueron traídas ante Powhatan: entonces todos los que pudieron ponerle las manos encima [a Smith], lo arrastraron hasta ellos, y sobre él pusieron su cabeza, y estando listas con sus garrotes para golpearle el cerebro, Pocahontas, la hija más querida del Rey, cuando ninguna súplica pudo prevalecer, tomó su cabeza en sus brazos y puso la suya sobre la de él para salvarlo de la muerte". [23]
Karen Ordahl Kupperman sugiere que Smith utilizó esos detalles para embellecer su primer relato, produciendo así un segundo relato más dramático de su encuentro con Pocahontas como una heroína digna de la audiencia de la Reina Ana. Ella sostiene que su posterior revisión y publicación fue el intento de Smith de aumentar su propio valor y reputación, ya que había caído en desgracia con la Compañía de Londres que había financiado la empresa de Jamestown. [24] El antropólogo Frederic W. Gleach sugiere que el segundo relato de Smith era sustancialmente preciso, pero representa su malentendido de un ritual de tres etapas destinado a adoptarlo en la confederación, [25] [26] pero no todos los escritores están convencidos, algunos sugieren la ausencia de cierta evidencia corroborativa. [4]
Las primeras historias sí establecieron que Pocahontas se hizo amiga de Smith y los colonos. A menudo iba al asentamiento y jugaba con los niños que estaban allí. [14] Cuando los colonos se morían de hambre, "cada cuatro o cinco días, Pocahontas y sus asistentes le llevaban [a Smith] tanta provisión que salvó la vida a muchos de ellos que, de otro modo, habrían muerto de hambre". [27] A medida que los colonos expandían su asentamiento, los powhatans sintieron que sus tierras estaban amenazadas y surgieron conflictos nuevamente. A fines de 1609, una herida causada por una explosión de pólvora obligó a Smith a regresar a Inglaterra para recibir atención médica y los colonos les dijeron a los powhatans que estaba muerto. Pocahontas creyó ese relato y dejó de visitar Jamestown, pero se enteró de que Smith vivía en Inglaterra cuando viajó allí con su esposo John Rolfe . [28]
La captura de Pocahontas se produjo en el contexto de la Primera Guerra Anglo-Powhatan , un conflicto entre los colonos de Jamestown y los nativos que comenzó a finales del verano de 1609. [30] En los primeros años de la guerra, los colonos tomaron el control del río James, tanto en su desembocadura como en las cataratas. Mientras tanto, el capitán Samuel Argall buscó contactos con las tribus nativas en la parte norte de la jefatura suprema de Powhatan. Los Patawomeck vivían en el río Potomac y no siempre eran leales a Powhatan, y con ellos vivía Henry Spelman, un joven intérprete inglés. En marzo de 1613, Argall se enteró de que Pocahontas estaba visitando la aldea Patawomeck de Passapatanzy y viviendo bajo la protección de los weroance Iopassus (también conocidos como Japazaws). [31]
Con la ayuda de Spelman, Argall presionó a Iopassus para que ayudara a capturar a Pocahontas prometiéndole una alianza con los colonos contra los powhatans. [31] Iopassus, con la ayuda de sus esposas, engañó a Pocahontas para que abordara el barco de Argall y la retuvo para pedir un rescate , exigiendo la liberación de los prisioneros coloniales retenidos por su padre y la devolución de varias armas y herramientas robadas. [32] Powhatan devolvió a los prisioneros, pero no logró satisfacer a los colonos con la cantidad de armas y herramientas que devolvió. Se produjo un largo enfrentamiento, durante el cual los colonos mantuvieron cautiva a Pocahontas. [ cita requerida ]
Durante el año de espera, Pocahontas estuvo retenida en el asentamiento inglés de Henricus , en el actual condado de Chesterfield, Virginia . Se sabe poco sobre su vida allí, aunque el colono Ralph Hamor escribió que recibió "un trato extraordinariamente cortés". [33] Linwood "Little Bear" Custalow se refiere a una tradición oral que afirma que Pocahontas fue violada ; Helen Rountree contraataca diciendo que "otros historiadores han cuestionado que dicha tradición oral haya sobrevivido y, en cambio, argumentan que cualquier maltrato a Pocahontas habría ido en contra de los intereses de los ingleses en sus negociaciones con Powhatan. Se había convocado una tregua, los indios todavía superaban en número a los ingleses y los colonos temían represalias". [34] En ese momento, el ministro de Henricus, Alexander Whitaker, enseñó a Pocahontas sobre el cristianismo y la ayudó a mejorar su inglés. Tras su bautismo, tomó el nombre cristiano de "Rebecca". [35]
En marzo de 1614, el enfrentamiento se intensificó hasta convertirse en una violenta confrontación entre cientos de colonos y hombres powhatan en el río Pamunkey , y los colonos se encontraron con un grupo de líderes nativos de alto rango en la capital de Powhatan, Matchcot. Los colonos permitieron que Pocahontas hablara con su tribu cuando llegó Powhatan, y, según se dice, ella lo reprendió por valorarla "menos que las espadas, piezas o hachas viejas". Dijo que prefería vivir con los colonos "que la amaban". [36]
La tradición Mattaponi sostiene que el primer marido de Pocahontas fue Kocoum, hermano de los Patawomeck weroance Japazaws, y que Kocoum fue asesinado por los colonos después de la captura de su esposa en 1613. [37] Los Patawomeck de hoy creen que Pocahontas y Kocoum tuvieron una hija llamada Ka-Okee que fue criada por los Patawomeck después de la muerte de su padre y el secuestro de su madre. [38]
La identidad, ubicación y existencia de Kocoum han sido ampliamente debatidas entre los académicos durante siglos; la única mención de un "Kocoum" en cualquier documento inglés es una breve declaración escrita alrededor de 1616 por William Strachey que dice que Pocahontas había estado viviendo casada con un "capitán privado llamado Kocoum" durante dos años. [39] Pocahontas se casó con John Rolfe en 1614, y ningún otro registro sugiere siquiera un marido anterior, por lo que algunos han sugerido que Strachey se refería erróneamente al propio Rolfe, y que la referencia se malinterpretó más tarde como uno de los oficiales de Powhatan. [40]
Durante su estancia en Henricus, Pocahontas conoció a John Rolfe. Su esposa, Sarah Hacker, nacida en Inglaterra, y su hijo Bermuda habían muerto de camino a Virginia tras el naufragio del barco Sea Venture en las islas Summer, hoy conocidas como Bermudas . Rolfe estableció la plantación Varina Farms en Virginia , donde cultivó una nueva variedad de tabaco . Rolfe era un hombre piadoso y se angustiaba por las posibles repercusiones morales de casarse con una pagana, aunque, de hecho, Pocahontas había aceptado la fe cristiana y había adoptado el nombre de bautismo Rebecca. En una larga carta al gobernador solicitando permiso para casarse con ella, expresó su amor por Pocahontas y su creencia de que así salvaría su alma. Escribió que estaba:
motivado no por el deseo desenfrenado del afecto carnal, sino por el bien de esta plantación, por el honor de nuestro país, por la gloria de Dios, por mi propia salvación... es decir, Pocahontas, a quien están dirigidos mis más sinceros y mejores pensamientos, y que durante mucho tiempo han estado tan enredados y cautivados en un laberinto tan intrincado que incluso me cansaba de desenredarme de él. [41]
La pareja se casó el 5 de abril de 1614, por orden del capellán Richard Buck , probablemente en Jamestown. Durante dos años vivieron en Varina Farms, al otro lado del río James de Henricus. Su hijo, Thomas , nació en enero de 1615. [42]
El matrimonio creó un clima de paz entre los colonos de Jamestown y las tribus de Powhatan; perduró durante ocho años como la "Paz de Pocahontas". [43] En 1615, Ralph Hamor escribió: "Desde la boda hemos tenido un comercio amistoso y no sólo con Powhatan sino también con sus súbditos a nuestro alrededor". [44] El matrimonio fue polémico en la corte británica en ese momento porque "un plebeyo" tuvo "la audacia" de casarse con una "princesa". [45] [46]
Uno de los objetivos de la Compañía de Londres era convertir a los nativos americanos al cristianismo, y vieron una oportunidad de promover más inversiones con la conversión de Pocahontas y su matrimonio con Rolfe, todo lo cual también ayudó a poner fin a la Primera Guerra Anglo-Powhatan. La compañía decidió traer a Pocahontas a Inglaterra como un símbolo del "salvaje" domesticado del Nuevo Mundo y el éxito de la colonia de Virginia, [47] y los Rolfes llegaron al puerto de Plymouth el 12 de junio de 1616. [48] La familia viajó a Londres en carruaje, acompañada por otros once powhatans, incluido un hombre santo llamado Tomocomo . [49] John Smith vivía en Londres en el momento en que Pocahontas estaba en Plymouth, y ella se enteró de que todavía estaba vivo. [50] Smith no conoció a Pocahontas, pero le escribió a la reina Ana instando a que Pocahontas fuera tratada con respeto como un visitante real. Sugirió que, si la trataban mal, su "amor actual hacia nosotros y hacia el cristianismo podría convertirse en... desprecio y furia", e Inglaterra podría perder la oportunidad de "tener legítimamente un reino por sus medios". [7]
Pocahontas fue agasajada en varias reuniones sociales. El 5 de enero de 1617, ella y Tomocomo fueron llevados ante el rey Jacobo en la antigua Banqueting House del palacio de Whitehall para una representación de la mascarada de Ben Jonson La visión del deleite . Según Smith, el rey era tan poco atractivo que ni Pocahontas ni Tomocomo se dieron cuenta de a quién habían conocido hasta que se lo explicaron después. [50]
Pocahontas no era una princesa en la cultura Powhatan, pero la Compañía de Londres la presentó como tal al público inglés porque era la hija de un jefe importante. La inscripción en un grabado de 1616 de Pocahontas dice "MATOAKA ALS REBECCA FILIA POTENTISS : PRINC : POWHATANI IMP:VIRGINIÆ" , que significa "Matoaka, alias Rebecca, hija del príncipe más poderoso del Imperio Powhatan de Virginia". Muchos ingleses de esa época reconocían a Powhatan como gobernante de un imperio y presumiblemente le otorgaron a su hija el estatus que consideraban apropiado. La carta de Smith a la reina Ana se refiere a "Powhatan, su rey jefe". [7] El clérigo y escritor de viajes Samuel Purchas recordó haber conocido a Pocahontas en Londres, señalando que impresionaba a quienes la conocían porque "se comportaba como la hija de un rey". [51] Cuando la volvió a encontrar en Londres, Smith se refirió a ella con deferencia como una "hija del rey". [52]
Al parecer, Pocahontas fue bien tratada en Londres. En la mascarada, sus asientos fueron descritos como "bien ubicados" [53] y, según Purchas, el obispo de Londres, John King , "la entretuvo con un estado festivo y una pompa que superaban todo lo que he visto en su gran hospitalidad brindada a otras damas". [54]
Sin embargo, no todos los ingleses quedaron tan impresionados. Helen C. Rountree afirma que no hay ninguna prueba contemporánea que sugiera que Pocahontas fuera considerada en Inglaterra "como algo parecido a la realeza", a pesar de los escritos de John Smith. Más bien, se la consideraba una especie de curiosidad, según Rountree, quien sugiere que para la mayoría de los ingleses era simplemente "la mujer virginiana". [19]
Pocahontas y Rolfe vivieron en el suburbio de Brentford , Middlesex , durante algún tiempo, así como en la casa familiar de Rolfe en Heacham , Norfolk . A principios de 1617, Smith conoció a la pareja en una reunión social y escribió que, cuando Pocahontas lo vio, "sin decir palabra, se dio la vuelta, se cubrió el rostro, como si no pareciera muy contenta", y se quedó sola durante dos o tres horas. Más tarde, hablaron más; el registro de Smith de lo que ella le dijo es fragmentario y enigmático. Ella le recordó las "cortesías que le había hecho", diciendo: "le prometiste a Powhatan que lo que era tuyo sería suyo, y él te haría lo mismo". Luego lo desconcertó llamándolo "padre", explicando que Smith había llamado a Powhatan "padre" cuando era un extraño en Virginia, "y por la misma razón debo hacer lo mismo contigo". Smith no aceptó esta forma de tratamiento porque, escribió, Pocahontas lo superaba en rango como "hija de un rey". Pocahontas dijo entonces, "con un semblante tranquilo":
¿No tuvisteis miedo de venir a la tierra de mi padre y de causarle temor a él y a toda su gente (excepto a mí), y de que aquí os llamara «padre»? Os digo que lo haré, y me llamaréis hijo, y así seré vuestro compatriota por los siglos de los siglos. [50]
Finalmente, Pocahontas le dijo a Smith que ella y su tribu lo habían creído muerto, pero su padre le había dicho a Tomocomo que lo buscara "porque sus compatriotas mentirán mucho". [50]
En marzo de 1617, Rolfe y Pocahontas abordaron un barco para regresar a Virginia, pero habían navegado sólo hasta Gravesend en el río Támesis cuando Pocahontas enfermó gravemente. [55] Fue llevada a tierra, donde murió por causas desconocidas, aproximadamente a los 21 años y "muy lamentada". Según Rolfe, declaró que "todos deben morir"; para ella, era suficiente que su hijo viviera. [56] Las causas especuladas de su muerte incluyen neumonía , viruela , tuberculosis , disentería hemorrágica ("el flujo sanguinolento") y envenenamiento. [57] [58]
El funeral de Pocahontas tuvo lugar el 21 de marzo de 1617 en la parroquia de la iglesia de San Jorge, Gravesend . [59] Se cree que su tumba está debajo del presbiterio de la iglesia , aunque esa iglesia fue destruida en un incendio en 1727 y se desconoce su sitio exacto. [60] Desde 1958 se la ha conmemorado con una estatua de bronce de tamaño natural en el cementerio de la iglesia de San Jorge, una réplica de la escultura de Jamestown de 1907 del escultor estadounidense William Ordway Partridge . [61]
Pocahontas y John Rolfe tuvieron un hijo, Thomas Rolfe , nacido en enero de 1615. [62] Thomas y su esposa, Jane Poythress, tuvieron una hija, Jane Rolfe , [63] que nació en Varina, en el actual condado de Henrico, Virginia , el 10 de octubre de 1650. [64] Jane se casó con Robert Bolling del actual condado de Prince George, Virginia . Su hijo, John Bolling , nació en 1676. [64] John Bolling se casó con Mary Kennon [64] y tuvo seis hijos sobrevivientes, cada uno de los cuales se casó y tuvo hijos sobrevivientes. [65]
En 1907, Pocahontas fue la primera nativa americana en ser honrada en un sello postal de EE. UU. [66] Fue miembro de la clase inaugural de Mujeres de Virginia en la Historia en 2000. [67] En julio de 2015, la tribu nativa Pamunkey se convirtió en la primera tribu reconocida a nivel federal en el estado de Virginia; son descendientes del cacicazgo Powhatan, del cual Pocahontas era miembro. [68] Pocahontas es la duodécima tatarabuela del actor estadounidense Edward Norton . [69]
Después de su muerte, se produjeron representaciones cada vez más fantasiosas y romantizadas sobre Pocahontas, en las que ella y Smith a menudo son retratados como involucrados románticamente. Las fuentes contemporáneas corroboran las afirmaciones de su amistad, pero no de romance. [43] La primera afirmación de su relación romántica fue en Viajes por los Estados Unidos de América (1803) de John Davis . [71]
Rayna Green ha analizado la fetichización similar que experimentan las mujeres nativas y asiáticas . Ambos grupos son vistos como "exóticos" y "sumisos", lo que contribuye a su deshumanización. [72] Además, Green menciona que las mujeres nativas tenían que "mantener su distancia exótica o morir", lo que se asocia con la imagen generalizada de Pocahontas tratando de sacrificar su vida por John Smith. [72]
Cornel Pewewardy escribe: "En Pocahontas, los personajes indígenas como la abuela Willow, Meeko y Flit pertenecen a la tradición de Disney de los animales familiares. Al hacerlo, se los presenta como dibujos animados, ciertamente menos realistas que Pocahontas y John Smith; de esta manera, los indígenas permanecen marginales e invisibles, siendo irónicamente así 'extraños en sus propias tierras' - los indígenas de la sombra. Luchan desesperadamente en la pantalla grande en defensa de sus derechos reivindicados, pero mueren tratando de matar al héroe blanco o salvar a la mujer india. " [73]
Las películas sobre Pocahontas incluyen:
![Una pintura de Pocahontas en la Galería Nacional de Retratos en Washington, DC[70]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/49/Pochahontas1616.jpg/1280px-Pochahontas1616.jpg)