Thomas Paul Poberezny (3 de octubre de 1946 - 25 de julio de 2022) fue un aviador acrobático estadounidense campeón del mundo, además de presidente de la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA) Fly-In and Convention (ahora llamada AirVenture) de 1977 a 2011 y presidente de la EAA de 1989 a 2010, presidiendo un período de tiempo de crecimiento expansivo para la organización y la convención. Sucedió a su padre, Paul Poberezny , quien las fundó en 1953. [1] [2]
Poberezny fue miembro del equipo acrobático Eagles (originalmente los Red Devils), que se formó en 1971 y voló durante más de 25 años, estableciendo el récord del equipo acrobático de mayor duración con los mismos miembros. Lideró el esfuerzo para construir lo que ahora se conoce como el Museo de Aviación EAA , inaugurado en 1983, y es cofundador de Young Eagles , un programa de la EAA creado en 1992 para brindarles a los niños la oportunidad de experimentar el vuelo y aprender sobre la aviación general , volando más de dos millones de jóvenes desde su creación y convirtiéndolo en el programa más exitoso de su tipo en la historia. [3] Por su participación en la EAA, a Poberezny a menudo se le atribuye haber liderado la introducción de la categoría de aviones deportivos ligeros en 2004. [4] [5] [6] En 2016, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [6]
Tom Poberezny nació y creció en el área metropolitana de Milwaukee, Wisconsin, hijo de Audrey y Paul Poberezny. Estuvo rodeado de aviación desde las primeras etapas de su vida. Debido a la temprana participación clave de su padre en la EAA, el sótano de la casa de la infancia de Tom en Hales Corners, Wisconsin, se consideraba "el centro social regional de la construcción de viviendas [aeronáuticas]". [7] Poberezny se graduó de la Universidad Northwestern en 1970 con un título en ingeniería industrial y poco después se interesó por la aviación. Se unió al Equipo Nacional de Acrobacia Ilimitada de EE. UU. y formó parte del equipo que ganó el Campeonato Mundial en 1972 en Salon, Francia. En 1973, ganó el Campeonato Nacional de Acrobacia Ilimitada de EE. UU. individual. [1]
En 1971, Poberezny, Charlie Hillard y Gene Soucy formaron el equipo acrobático The Red Devils (pronto rebautizado como Eagles Aerobatic Team) y continuaron actuando en espectáculos aéreos hasta el Daytona Skyfest en 1995. [1] [8] Esto convierte a los Eagles en el equipo acrobático de mayor duración en el mundo con un grupo de miembros. [9] Poberezny también apareció como él mismo en la película Cloud Dancer de 1980 , de la que fue el piloto jefe y asesor técnico. [10] [11]
Fue nombrado presidente de la Convención y Fly-In de la EAA (ahora conocida como AirVenture ) en 1977. Este evento anual tiene lugar en Oshkosh, Wisconsin y atrae a más de 600.000 visitantes con 10.000 aviones de 68 países, lo que lo convierte en la reunión de aviación más grande del mundo. [12] Gran parte del crecimiento posterior de la convención se produjo bajo el liderazgo de Tom Poberezny, [7] llevándola de una reunión nacional de entusiastas de aviones caseros y pequeños a un evento internacional que abarcó todos los aspectos de la aviación, [13] [14] con un impacto económico de casi $ 200 millones en el área circundante para 2017. [15] A fines de la década de 1970, lideró la campaña para construir el actual Museo de Aviación EAA en el Aeropuerto Regional Wittman en Oshkosh, que se inauguró oficialmente en 1983. [8]
En 1989, Poberezny fue elegido presidente de la Asociación de Aeronaves Experimentales . [16] La EAA promueve el pasatiempo de construir y volar aviones pequeños y tiene más de 180.000 miembros en todo el mundo. En 1992, dirigió la creación del programa Young Eagles , que introduce a los jóvenes a la aviación, con el actor Cliff Robertson designado presidente fundador desde su inicio. El objetivo de dar un paseo en avión a un millón de niños se cumplió en octubre de 2003; [8] y en julio de 2016, el Young Eagle número dos millones fue volado por el actor y ex presidente de la organización, Harrison Ford . [17]
Poberezny fue miembro de la Comisión del Centenario del Vuelo , [18] una junta de seis personas creada por el Congreso en 1999 para coordinar la celebración nacional del centenario del histórico primer vuelo de los hermanos Wright en 1903. También fue presidente de la Fundación de Aviación EAA, un proyecto de extensión educativa, y fue miembro fundador de la Fundación Acrobática de Estados Unidos. [1]
Poberezny promovió intensamente el papel de la EAA en la categoría de aviones deportivos ligeros , brindando nuevas oportunidades para que la gente aprendiera a volar o siguiera volando. Se convirtió en una categoría oficial reconocida con un certificado de aeronavegabilidad por la FAA en 2004. [19]
En marzo de 2009, Paul Poberezny renunció como presidente de EAA y Tom Poberezny asumió también estas funciones, con Rod Hightower como presidente y director ejecutivo a partir del 7 de septiembre de 2010. Tom mantuvo los cargos de presidente tanto de EAA como de AirVenture. [20]
El 26 de julio de 2011, Tom Poberezny y la EAA anunciaron que se retiraría de la EAA a partir del 1 de agosto de 2011. El presidente y director ejecutivo, Rod Hightower, asumiría las funciones de Poberezny hasta que se encontrara un reemplazo. [21] Sin embargo, el 22 de octubre de 2012, Hightower renunció como presidente y director ejecutivo de la EAA, y el mismo día, el ex director ejecutivo de Cessna, Jack J. Pelton, fue elegido presidente de la junta directiva de la EAA. Emitió un comunicado de prensa diciendo que asumiría todas las funciones de liderazgo de la organización hasta que se pudieran nombrar reemplazos adecuados. [22]
Poberezny formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones de aviación, incluida la Junta Directiva de Garmin International y las Juntas Asesoras de la Asociación de la Industria de Kits de Aeronaves (AKIA), Cirrus Aircraft , Citation Jet Pilots Association y Angel Flight West . [4] [23] [24]
Durante la convención AirVenture de 2015, Poberezny regresó al evento por primera vez desde su retiro, conduciendo por los terrenos en su Volkswagen Beetle "Red Three" . [25]
Murió tras una breve enfermedad el 25 de julio de 2022, el día de apertura de AirVenture , [13] [26] y le sobreviven su esposa Sharon y su hija Lesley. [14] [27] [28]
Poberezny fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Wisconsin en octubre de 1996. [1] También fue galardonado con el Premio al Aviador Distinguido de Wisconsin en mayo de 2007. Entre los destinatarios anteriores de este premio se incluyen el astronauta Mark C. Lee , el general de división Albert Wilkening , el general de división Fred R. Sloan y el astronauta Jim Lovell . [16] En 2011, Poberezny fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [29]
A principios de 2013, Poberezny recibió el prestigioso premio Leyenda Viviente de la Aviación en una ceremonia en Beverly Hills, California . [19] Más tarde ese año, se lanzó una campaña y un sitio web dedicados a honrar a Poberezny y sus logros durante los 20 años que dirigió la EAA. El sitio web también incluía una Lista de Apoyo para que otros se sumaran a la causa. Los defensores notables detrás del esfuerzo consistieron en el ingeniero aeroespacial Burt Rutan , el director ejecutivo y cofundador de Cirrus Aircraft Dale Klapmeier y el piloto retirado de pruebas , combate y espectáculos aéreos Bob Hoover . [30] [31]
Tom Poberezny fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación el 1 de octubre de 2016 en Dayton, Ohio , lo que lo convirtió a él y a Paul Poberezny (incluido en 1999) en el primer dúo de padre e hijo en ser honrados por el Salón. [3] [6]
El día de su muerte en julio de 2022, varios ejecutivos de la industria de la aviación ofrecieron declaraciones en respuesta. Dale Klapmeier lo llamó un "verdadero héroe de la aviación" y "pilar de esta industria", [32] Jack Pelton dijo que "el legado de Tom es tremendo en el mundo de la aviación con sus logros personales, así como el crecimiento de la EAA", [33] y el presidente y director ejecutivo de la Asociación de Fabricantes de Aviación General (GAMA), Pete Bunce, escribió:
Tom Poberezny fue embajador de la comunidad de aviación general durante toda su vida. La [visión] que compartió con su padre es la razón por la que decenas de miles de entusiastas de la aviación se reúnen en AirVenture para celebrar todo lo relacionado con la aviación. Tenía una pasión devota por la próxima generación de aviadores y su fallecimiento, el día de la inauguración de AirVenture 2022, nos recuerda a todos por qué nos reunimos anualmente con [un] propósito común para compartir nuestro amor por todo lo relacionado con la industria aeroespacial. Este será el legado duradero de Tom. [34]
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