« Dover Beach » es un poema lírico del poeta inglés Matthew Arnold . [1] Fue publicado por primera vez en 1867 en la colección New Poems ; sin embargo, las notas supervivientes indican que su composición puede haber comenzado ya en 1849. La fecha más probable es 1851. [2]
El título, el lugar y el tema de las primeras líneas descriptivas del poema son la costa del puerto de transbordadores inglés de Dover , en Kent, frente a Calais , en Francia, en el estrecho de Dover , la parte más estrecha (21 millas (34 km)) del Canal de la Mancha , donde Arnold pasó su luna de miel en 1851. [2] Muchas de las playas en esta parte de Inglaterra están formadas por pequeñas piedras o guijarros en lugar de arena, y Arnold describe el mar que se desliza sobre las piedras como un "rugido chirriante". [3]
En opinión de Stefan Collini , "Dover Beach" es un poema difícil de analizar, y algunos de sus pasajes y metáforas se han vuelto tan conocidos que son difíciles de ver con "ojos nuevos". [4] Arnold comienza con un paisaje nocturno naturalista y detallado de la playa de Dover en el que las imágenes auditivas juegan un papel significativo ("¡Escucha! Escuchas el rugido chirriante"). [5] La playa, sin embargo, está vacía, con solo un indicio de humanidad en una luz que "brilla y se desvanece". [6] Reflejando la noción tradicional de que el poema fue escrito durante la luna de miel de Arnold (ver la sección de composición), un crítico señala que "el hablante podría estar hablando con su novia". [7] Debido a que Arnold era conocido por su descontento con el estado actual de la sociedad durante su tiempo, este poema surge desde el punto de vista de un hombre que siente que la sociedad no es tan hermosa como lo fue antes. Sin embargo, ve un rayo de esperanza a través de su amante.
El mar está en calma esta noche,
la marea está llena, la luna se posa hermosa
sobre el estrecho; en la costa francesa, la luz
brilla y se va; los acantilados de Inglaterra se yerguen,
relucientes y vastos, en la tranquila bahía. ¡
Ven a la ventana, dulce es el aire nocturno!
Sólo, desde la larga línea de espuma
donde el mar se encuentra con la tierra blanqueada por la luna,
escucha: oyes el rugido chirriante
de los guijarros que las olas retiran y arrojan,
a su regreso, hacia la alta playa,
comienzan y cesan, y luego comienzan de nuevo,
con trémula cadencia lenta, y traen consigo
la eterna nota de tristeza. [8]— Líneas 1–14
Arnold analiza dos aspectos de esta escena, su paisaje sonoro (en la primera y segunda estrofas) y la acción de la marea en retirada (en la tercera estrofa). Oye el sonido del mar como "la eterna nota de tristeza". Sófocles , un dramaturgo griego del siglo V a. C. que escribió tragedias sobre el destino y la voluntad de los dioses, también escuchó este sonido cuando estaba en la orilla del mar Egeo . [9] [10] Los críticos difieren ampliamente sobre cómo interpretar esta imagen de la era clásica griega. Se ve una diferencia entre Sófocles interpretando la "nota de tristeza" humanísticamente, mientras que Arnold, en el siglo XIX industrial, escucha en este sonido el retroceso de la religión y la fe. [11] Un crítico más reciente conecta a los dos como artistas, Sófocles el trágico, Arnold el poeta lírico, cada uno intentando transformar esta nota de tristeza en "un orden superior de experiencia". [12]
Hace mucho tiempo, Sófocles
lo oyó en el Egeo, y le trajo
a la mente el turbio flujo y reflujo
de la miseria humana; nosotros
encontramos también en el sonido un pensamiento,
al oírlo en este distante mar del norte. [8] [13] [14]— Líneas 15–20
Tras examinar el paisaje sonoro, Arnold se centra en la acción de la ola en sí y ve en su retirada una metáfora de la pérdida de fe en la era moderna, [15] expresada una vez más en una imagen auditiva ("Pero ahora sólo oigo / su melancólico, largo, lejano rugido"). Esta cuarta estrofa comienza con una imagen no de tristeza, sino de "plenitud gozosa" similar en belleza a la imagen con la que se abre el poema. [16]
El mar de la fe
también estuvo una vez lleno y alrededor de la tierra
, como los pliegues de un brillante cinturón enrollado;
pero ahora sólo oigo
su melancólico, largo y retirado rugido,
retirándose hacia el aliento
del viento nocturno, por los vastos bordes lúgubres [17]
y desnudos guijarros del mundo. [8]— Líneas 21–28
La última estrofa comienza con una apelación al amor y luego pasa a la famosa metáfora final. Los críticos han variado en su interpretación de las dos primeras líneas; uno las llama un "gesto superficial... absorbido por la imagen poderosamente oscura del poema", [18] mientras que otro ve en ellas "una postura contra un mundo de fe rota". [19] A medio camino entre estos dos puntos se encuentra uno de los biógrafos de Arnold, que describe el ser "fieles / el uno al otro" como "una noción precaria" en un mundo que se ha convertido en "un laberinto de confusión". [20]
La metáfora con la que termina el poema es probablemente una alusión a un pasaje del relato de Tucídides sobre la Guerra del Peloponeso (Libro 7, 44). Describe una antigua batalla que tuvo lugar en una playa similar durante la invasión ateniense de Sicilia. La batalla tuvo lugar de noche; el ejército atacante se desorientó mientras luchaba en la oscuridad y muchos de sus soldados se mataron entre sí sin darse cuenta. [21] Esta imagen final también ha sido interpretada de diversas maneras por los críticos. Culler llama a la "llanura oscura" la "declaración central" de Arnold sobre la condición humana. [22] Pratt ve la línea final como "solo una metáfora" y, por lo tanto, susceptible a la "incertidumbre" del lenguaje poético. [23]
Ah, amor, seamos fieles
el uno al otro, pues el mundo, que parece
extenderse ante nosotros como una tierra de sueños,
tan variado, tan hermoso, tan nuevo,
no tiene en realidad ni alegría, ni amor, ni luz,
ni certeza, ni paz, ni ayuda para el dolor;
y estamos aquí como en una llanura oscura,
barrida por confusas alarmas de lucha y huida,
donde ejércitos ignorantes chocan por la noche. [8] [24] [25]— Líneas 29–37
“El discurso del poema”, nos dice Honan, “se desplaza literal y simbólicamente desde el presente hasta Sófocles en el Egeo, desde la Europa medieval hasta el presente, y las imágenes auditivas y visuales son dramáticas, miméticas y didácticas. Al explorar el oscuro terror que se esconde tras su felicidad en el amor, el hablante decide amar, y las exigencias de la historia y el nexo entre amantes son los verdaderos temas del poema. Que los amantes puedan ser “fieles / el uno al otro” es una noción precaria: el amor en la ciudad moderna da paz momentáneamente, pero nada más en una sociedad postmedieval refleja o confirma la fidelidad de los amantes. Desprovisto de amor y luz, el mundo es un laberinto de confusión dejado por la fe “en retirada”.” [26]
Los críticos han cuestionado la unidad del poema, señalando que el mar de la primera estrofa no aparece en la última, mientras que la "llanura oscura" del verso final no es evidente en la apertura. [27] Se han propuesto varias soluciones a este problema. Un crítico vio la "llanura oscura" con la que termina el poema como comparable a las "gravas desnudas del mundo". [28] "Gravilla" aquí significa guijarros de playa planos, característicos de algunas costas azotadas por las olas. Otro encontró el poema "emocionalmente convincente" aunque su lógica puede ser cuestionable. [29] El mismo crítico señala que "el poema trastoca nuestras expectativas de metáfora" y ve en esto el poder central del poema. [30] El historicismo del poema crea otra dinámica que complica el poema. Comenzando en el presente, se desplaza a la era clásica de Grecia, luego (con sus preocupaciones por el mar de la fe) se dirige a la Europa medieval, antes de regresar finalmente al presente. [26] La forma del poema en sí ha suscitado muchos comentarios. Los críticos han destacado la cuidadosa dicción en la descripción inicial, [2] el ritmo y la cadencia generales y fascinantes del poema [18] y su carácter dramático. [31] Un comentarista ve la estrofa-antístrofa de la oda en acción en el poema, con un final que contiene algo de la "catástrofe" de la tragedia. [32] Finalmente, un crítico ve la complejidad de la estructura del poema como resultado "el primer poema importante de ' verso libre ' en el idioma". [33]
Según Tinker y Lowry, "un borrador de las primeras veintiocho líneas del poema" fue escrito a lápiz "en el reverso de una hoja de papel doblada que contenía notas sobre la carrera de Empédocles ". [34] Allott concluye que las notas son probablemente de alrededor de 1849-50. [35] "Empédocles en el Etna", de nuevo según Allott, probablemente fue escrito entre 1849 y 1852; es probable que las notas sobre Empédocles sean contemporáneas a la escritura de ese poema. [36]
La última línea de este borrador es:
Y las tejas desnudas del mundo. Ah, el amor, etc.
Tinker y Lowry concluyen que esto "parece indicar que las últimas nueve líneas del poema tal como lo conocemos ya existían cuando se compuso la parte relativa al flujo y reflujo del mar en Dover". Esto haría del manuscrito "un preludio del párrafo final" del poema en el que "no hay ninguna referencia al mar ni a las mareas". [37]
Las visitas de Arnold a Dover también pueden proporcionar alguna pista sobre la fecha de composición. Allott sitúa a Arnold en Dover en junio de 1851 y de nuevo en octubre de ese año "a su regreso de su retrasada luna de miel continental". A los críticos que concluyen que las líneas 1-28 fueron escritas en Dover y las 29-37 "fueron rescatadas de algún poema descartado", Allott sugiere lo contrario, es decir, que las líneas finales "fueron escritas en Dover a finales de junio", mientras que "las líneas 29-37 fueron escritas en Londres poco después". [2]
William Butler Yeats responde directamente al pesimismo de Arnold en su poema de cuatro líneas "El siglo XIX y después" (1929):
Aunque la gran canción ya no regrese,
hay un profundo deleite en lo que tenemos:
el ruido de los guijarros en la orilla
bajo la ola que se aleja. [38]
Anthony Hecht , poeta laureado de los Estados Unidos a principios de la década de 1980, respondió a "Dover Beach" en su poema "The Dover Bitch". [39]
Así que allí estaban Matthew Arnold y esta muchacha,
con los acantilados de Inglaterra desmoronándose detrás de ellos,
y él le dijo: "Intenta ser fiel a mí,
y yo haré lo mismo por ti, porque las cosas están mal
por todas partes, etc., etc." [40]— Líneas 1–5
La figura anónima a la que Arnold dirige su poema se convierte en el tema del poema de Hecht. En el poema de Hecht, ella "captó la amarga alusión al mar", imaginó "cómo se sentirían sus bigotes / en la nuca de ella", y se sintió triste mientras miraba hacia el canal. "Y luego se enojó mucho" al pensar que se había convertido en "una especie de último recurso cósmico y triste". Después de lo cual dice "una o dos cosas impublicables".
Pero no hay que juzgarla por eso. Lo que quiero decir es que
ella está bien. Todavía la veo de vez en cuando
y siempre me trata bien. [40]— Líneas 23–25
Kenneth y Miriam Allott, refiriéndose a "The Dover Bitch" como "un irreverente jeu d'esprit ", ven sin embargo, particularmente en el verso "una especie de triste último recurso cósmico", una extensión del tema principal del poema original. [41]
"Dover Beach" ha sido mencionada en varias novelas, obras de teatro, poemas, películas y canciones:
El poema también ha proporcionado una fuente inmediata de títulos:
Ah, amor, seamos fieles
el uno al otro, pues el mundo, que parece
extenderse ante nosotros como una tierra de sueños,
tan variado, tan hermoso, tan nuevo,
no tiene realmente ni alegría, ni amor, ni luz,
ni certeza, ni paz, ni ayuda para el dolor;
y estamos aquí como en una llanura oscura,
barrida por confusas alarmas de lucha y huida,
donde ejércitos ignorantes chocan por la noche.— Líneas 29 a 37
Incluso en la Corte Suprema de Estados Unidos el poema ha tenido su influencia: el juez William Rehnquist , en su opinión concurrente en Northern Pipeline Co. v. Marathon Pipe Line Co. , 458 US 50 (1982), calificó las decisiones judiciales respecto del poder del Congreso para crear tribunales legislativos como "hitos en una 'llanura oscura' judicial donde ejércitos ignorantes se han enfrentado por la noche".
Un breve poema que con el tiempo sería recordado por muchas más personas de las que recordarían la Gran Exposición, de hecho se convertiría en el poema más antologado en inglés.
Para una bibliografía más completa, consulte Matthew Arnold .
Audiolibro de dominio público de Dover Beach en LibriVox