Navajo temprano con hélices de dos palas y puerta de entrada de dos partes
En 1962, Piper comenzó a desarrollar un avión de transporte corporativo y de cercanías bimotor de seis a ocho asientos bajo el nombre de proyecto Inca , a petición del fundador de la empresa, William T. Piper . [2] [4] Con el aspecto de un PA-30 Twin Comanche ampliado , el PA-31 realizó su primer vuelo el 30 de septiembre de 1964 y se anunció más tarde ese año. [1] [4] Es un monoplano de ala baja con cola convencional, propulsado por dos motores turboalimentados Lycoming TIO-540-A de 310 hp (231 kW) con capotas de "tiburón tigre", una característica compartida con el Twin Comanche y el PA-23 Azteca . [4] [5] [6]
A medida que avanzaban las pruebas, se agregaron dos ventanas de cabina a cada lado del fuselaje y los motores se movieron más hacia adelante. [6] [7] El PA-31, llamado " Navajo " en honor a la tribu nativa americana, fue certificado por la FAA el 24 de febrero de 1966, nuevamente a mediados de 1966 con un aumento en el peso máximo de despegue (MTOW) de 6200 a 6500. lb (2812 a 2948 kg) y las entregas comenzaron en 1967. [2] [8]
El PA-31-300 fue certificado por la FAA en junio de 1967, la única variante sin motores turboalimentados : motores Lycoming IO-540-M1A5 de 300 hp (224 kW) que impulsaban hélices de dos palas. [8] Extraoficialmente, el modelo inicial se denominó PA-31-310. Sólo se construyeron 14 PA-31-300 en 1968 y 1969: la variante más pequeña de producción. [2] [9]
PA-31P presurizado con menos ventanas y más pequeñas
En enero de 1966, comenzó el desarrollo del Navajo presurizado PA-31P: el primer avión presurizado de Piper. [10] El PA-31P (o PA-31P-425 extraoficialmente) fue certificado a finales de 1969. [11] Estaba propulsado por motores Lycoming TIGO-541-E de 425 hp (317 kW) , tenía un morro más largo, menos y ventanas más pequeñas, tanques de combustible de 95 L (25 gal EE.UU.) en las góndolas del motor y una puerta de entrada a la cabina con escalera de aire de una sola pieza en lugar del par de puertas divididas. [2] [11] [10] El MTOW se incrementó a 7800 lb (3538 kg). [11] El PA-31P se produjo entre 1970 y 1977. [2]
El Navajo B de 1971 presentaba aire acondicionado, nuevos casilleros de almacenamiento en la parte trasera de las góndolas del motor, mayor espacio para equipaje, una tercera puerta al lado de las puertas de la cabina para facilitar la carga del equipaje y una puerta separada opcional para que el piloto ingresara a la cabina. [3] [12]
El PA-31-350 Chieftain, alargado 61 cm (2 pies)
En septiembre de 1972, Piper presentó el PA-31-350 Navajo Chieftain, un Navajo B alargado 2 pies (61 cm) para hasta diez asientos, con motores más potentes y hélices contrarrotativas para evitar problemas críticos de manejo del motor . [8] [13] El Chieftain estaba propulsado por variantes Lycoming TIO-540 de 350 hp (261 kW), con un LTIO-540 de rotación opuesta en el ala derecha, y el MTOW se incrementó a 7000 lb (3175 kg). [8] Las entregas comenzaron en 1973, después de un retraso debido a una inundación provocada por el huracán Agnes en la fábrica de Piper en Lock Haven, Pensilvania . [13] [14]
El Navajo C/R PA-31-325 de 1974 se basó en el Navajo B. [15] El Navajo C/R tenía 325 hp (242 kW), versiones de menor potencia de los motores contrarrotativos del Chieftain. [8] Fue certificado en mayo de 1974 y la producción comenzó en el año modelo 1975. [15] El Navajo B también fue reemplazado en 1975 por el Navajo C. [15]
En mayo de 1981, Piper estableció su división de aviones de pasajeros T1000 en su fábrica de Lakeland, Florida . [16] El PA-31-350T1020 (o T1020) era un PA-31-350 Chieftain optimizado y comercializado para el mercado de aerolíneas de cercanías, sin los tanques de combustible auxiliares de 40 galones estadounidenses (151 L) en cada ala. [8] Se podían instalar hasta once asientos y la capacidad de equipaje se redujo de 700 a 600 lb (318 a 272 kg) como máximo. [8] El primer T1020 se entregó en diciembre de 1981. [17]
El PA-31T3 (T1040) era un híbrido con el fuselaje principal PA-31-350T1020 y el morro y la cola del PA-31T1 Cheyenne I. [18] Las alas eran similares a las del Cheyenne I, pero con capacidad de combustible reducida y compartimentos para equipaje en las góndolas del motor similares a los del Chieftain. [11] También estaba disponible una cápsula de carga inferior opcional. [11] [18] Los motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-11 eran los mismos que los del Cheyenne I. [11] Las entregas comenzaron en julio de 1982. [17] Se propuso una variante T1050, con una extensión de fuselaje de 11 pies 6 pulgadas (3,51 m) y capacidad para 17 personas, pero no continuó. [18]
PA-31P-350 Mojave presurizado
El PA-31P-350 Mojave también era un híbrido, un Cheyenne con motor de pistón. [19] El Mojave combinó el fuselaje del Cheyenne I con la cola Chieftain. [19] Las alas del Chieftain se reforzaron, su envergadura era 4 pies (1,2 m) más ancha y la capacidad de combustible se amplió a 243 gal EE.UU. (920 L). [19] Las variantes de motores tenían intercoolers y la parte trasera de las góndolas eran casilleros para equipaje. [19] El MTOW del Mojave aumentó en 200 lb (91 kg) a 7200 lb (3266 kg). [8] [11] Certificado en 1983, al igual que el T1020 y el T1040, el Mojave se produjo en 1983 y 1984; La producción combinada con el T1020 y el T1040 fue inferior a 100 aviones. [11] [14] [18] También se construyeron dos PA-31-353 experimentales a mediados de la década de 1980. [14]
Fabricación autorizada
La serie PA-31 se fabricó bajo licencia en varios países a partir de kits de piezas suministrados por Piper. [20] [21] Chincul SACAIFI en Argentina ensambló la mayoría de las series como PA-A-31, PA-A-31-325, PA-A-31P y PA-A-31-350 y Aero Industrial Colombiana SA ( AICSA) en Colombia ensambló aviones PA-31, PA-31-325 y PA-31-350. [22] El PA-31-350 Chieftain también fue ensamblado bajo licencia en Brasil por Embraer como EMB 820C Navajo. [23] [21] En 1984, la filial de Embraer, Indústria Aeronáutica Neiva, comenzó a convertir los Embraer EMB 820C instalando motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6 ; Neiva llamó al avión convertido Carajá. [24]
Variantes
cabina de viajero
PA-31 Navajos
Versión de producción inicial, también conocida extraoficialmente como PA-31-310. [2] [8]
PA-31-300 Navajos
Variante del Navajo con motores atmosféricos; 14 construidos. [2] [9]
Nombre comercial de la variante mejorada de 1974 con motores Lycoming TIO-540-A2C de 310 hp (231 kW) y otras mejoras menores. [3]
PA-31P Navajo presurizado
Versión presurizada del PA-31 Navajo, propulsada por dos motores de pistón Lycoming TIGO-541-E1A de 425 hp (317 kW). [2] [11]
PA-31-325 Navajos
Conocido como "Navajo C/R" por Contrarrotación; Variante del Navajo con motores contrarrotativos introducida con el PA-31-350 Chieftain. Motores Lycoming TIO-540 / LTIO-540 de 325 hp (242 kW)
PA-31-350 Cacique
Versión ampliada del Navajo con motores contrarrotativos más potentes de 350 hp (261 kW) (un Lycoming TIO-540 y un Lycoming LTIO-540) para eliminar problemas críticos del motor .
PA-31P-350 Mojave
Variante con motor de pistón del PA-31T1 Cheyenne I ; 50 aviones construidos. [11]
PA-31-350T1020
También conocido como T1020/T-1020; Variante del PA-31-350 Chieftain optimizada para uso en aerolíneas de cercanías, con menos capacidad de equipaje y combustible y mayor capacidad de asientos (nueve pasajeros). Primer vuelo el 25 de septiembre de 1981. 21 construidos. [8] [25] [26]
PA-31T3
También conocido como T1040/T-1040; Avión de pasajeros propulsado por turbohélice con fuselaje del PA-31-350T1020, y alas, cola y motores Pratt & Whitney Canada PT6 A-11 del PA-31T Cheyenne . Primer vuelo el 17 de julio de 1981. 24 construidos. [14] [27]
PA-31-353
Versión experimental de PA-31-350; dos construidos. [14]
EMB 820C construido bajo licencia
T1050
Variante de avión de pasajeros sin construir con fuselaje alargado 3,51 m (11 pies 6 pulgadas) en comparación con el PA-31-350.
EMB 820C
Versión del Chieftain construida bajo licencia por Embraer en Brasil.
Neiva Carajá
Conversión a turbohélice del EMB 820C, equipado con dos motores Pratt & Whitney Canada PT6A-27 con potencia fija de 550 CV. El MTOW del Carajá de 8.003 libras (3.630 kg) era 1.000 libras (454 kg) más que el del Chieftain. [24]
Conversión Panther con hélices de cuatro palas
pantera colemill
Navajo rediseñado con motores Lycoming TIO-540-J2B de 350 hp (261 kW) , hélices Hartzell "Q-Tip" de cuatro palas y aletas opcionales . Conversión diseñada por Colemill Enterprises de Nashville, Tennessee. [28] [29] Los certificados de tipo suplementarios (STC) se vendieron posteriormente a Mike Jones Aircraft Sales, que continúa convirtiendo las variantes PA-31, PA-31-325 y PA-31-350 con características desarrolladas por Colemill. [30] [31]
Operadores
Civil
La familia Navajo es popular entre las compañías aéreas chárter, las pequeñas aerolíneas secundarias y las compañías aéreas de cercanías en muchos países, [ cita necesaria ] y también es operada por empresas y particulares.
El PA-31 Navajo también fue operado anteriormente en un servicio regular de aerolíneas de pasajeros en los EE. UU. en 1968 por Air West, el predecesor de Hughes Airwest , que a su vez se convirtió posteriormente en una aerolínea exclusivamente a reacción. [32] [33] West Coast Airlines , predecesora de Air West, comenzó a operar el PA-31 Navajo en servicio de pasajeros en 1967 y llamó al avión "MiniLiner". [34] West Coast, que también operaba aviones Douglas DC-9-10 y turbohélices Fairchild F-27 en ese momento, afirmó ser la primera "aerolínea regular" en operar el PA-31 Navajo en servicio regular. [35] [36]
3 de diciembre de 1983: El vuelo 59 de SouthCentral Air , un PA-31-350 registrado como N35206 , que transportaba ocho pasajeros y un piloto, estaba en la lista de despegue en el Aeropuerto Internacional de Anchorage cuando chocó de frente con el vuelo 084 de Korean Air Lines , un McDonnell. Carguero Douglas DC-10-30 HL7339 . El Piper golpeó el tren de aterrizaje principal izquierdo y central del DC-10 y tres pasajeros sufrieron heridas leves; el DC-10 invadió la pista y los tres tripulantes sufrieron heridas graves. Los investigadores determinaron que el piloto de Korean Air Lines se había desorientado al rodar en la niebla, no siguió los procedimientos correctos ni confirmó su posición, e inició accidentalmente el despegue desde la pista equivocada. Ambos aviones sufrieron graves daños y fueron cancelados. [45]
31 de mayo de 2000: El vuelo 904 de Whyalla Airlines era un vuelo regular de cercanías, operado por un Piper PA-31 Navajo que se estrelló mientras intentaba amerizar en el Golfo de Spencer , Australia del Sur , después de sufrir fallas en ambos motores en la tarde del 31 de mayo de 2000. Como resultado del accidente murieron las 8 personas a bordo del avión. Las conclusiones de una investigación posterior realizada por la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte que destacaba los procedimientos operativos de la aerolínea como un factor clave que condujo al accidente fueron posteriormente anuladas después de que fueron contradichas por pruebas presentadas en una investigación forense sobre las muertes de las personas a bordo del vuelo. [46] Las implicaciones de seguridad derivadas del accidente fueron objeto de una retirada por parte del fabricante de motores Textron Lycoming , que vio cerca de 1.000 aviones en tierra en todo el mundo mientras se rectificaban los defectos a un coste estimado de 66 millones de dólares australianos. El regulador de la aviación de Australia, la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil, también ordenó que todos los aviones que operaran sobre el agua llevaran chalecos salvavidas después del accidente. [47]
21 de noviembre de 2022: Se fletó el avión para transportar a un equipo de seis personas desde Medellín hasta Pizarro, Chocó. Poco después de despegar de la pista 02 del aeropuerto Medellín-Enrique Olaya Herrera, la tripulación encontró problemas en el motor. El avión perdió altitud, perdió el control y se estrelló contra una casa, a menos de media milla del final de la pista, y estalló en llamas.
Aviones en exhibición
España
Un Navajo presurizado PA-31P anteriormente operado por el Ejército del Aire español se exhibe en el Museo del Aire de Madrid. [43]
Especificaciones (PA-31 Navajo)
cabinaPA-31-350 Cacique Navajo
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