El USS Phoenix (CL-46) , fue un crucero ligero de la familia de cruceros clase Brooklyn . Fue el tercer Phoenix de la Armada de los Estados Unidos . Después de la Segunda Guerra Mundial el barco fue transferido a Argentina en 1951 y fue nombrado General Belgrano en 1956. [1] El General Belgrano fue hundido durante la Guerra de las Malvinas en 1982 por el submarino británico HMS Conqueror .
Fue botada el 15 de abril de 1935 por la New York Shipbuilding Corporation , Camden, Nueva Jersey ; botada el 13 de marzo de 1938; patrocinada por la Sra. Dorothea Kays Moonan; y puesta en servicio en el Philadelphia Navy Yard el 3 de octubre de 1938. Su nombre era en honor a la ciudad capital del estado de Arizona . [1]
El crucero inicial de prueba del Phoenix para fines de pruebas de rendimiento lo llevó a Puerto España , Trinidad . Continuó a Santos , Brasil, luego a Buenos Aires , Argentina, a Montevideo , Uruguay y finalmente a San Juan, Puerto Rico . El nuevo crucero regresó a Filadelfia en enero de 1939. [1] En marzo de 1939 transitó el Canal de Panamá con destino a un nuevo puerto base en San Pedro, California . Desde junio de 1939 hasta abril de 1940, recorrió la costa oeste con puertos de escala en Santa Cruz , San Francisco , California, Portland, Oregón y puntos intermedios. Durante marzo de 1940 se dirigió a Lahaina Roads, Maui y luego a un nuevo puerto base en Pearl Harbor , Hawái.
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El Phoenix operó entonces frente a la costa oeste y más tarde estuvo basado en Pearl Harbor. El 7 de diciembre de 1941, durante el ataque a Pearl Harbor, estaba anclado al noreste de Ford Island, cerca de Solace . Los observadores a bordo del Phoenix avistaron el sol naciente de Japón en aviones que volaban a baja altura sobre Ford Island y unos segundos después los cañones del barco los atacaron. El Phoenix escapó ileso del desastre y poco después del mediodía estaba en camino para unirse a los cruceros St. Louis y Detroit y a varios destructores en una fuerza de tarea improvisada que buscaba, sin éxito, los portaaviones enemigos . [1]
Luego del ataque, el Phoenix escoltó el primer convoy a Estados Unidos desde Pearl Harbor y regresó inmediatamente con otro convoy.
El 12 de enero de 1942, el Phoenix , junto con dos destructores, partió de San Francisco escoltando al convoy "Australian — Suva" compuesto por los buques de transporte de tropas SS Mariposa , SS President Coolidge con destino a Melbourne y President Monroe (destinado a Suva ) en el primer gran convoy a Australia después de Pearl Harbor. [5] [6] De particular importancia, este convoy transportaba tropas, cincuenta aviones de combate P-40 embalados destinados a Filipinas y Java, municiones, suministros y oficiales seleccionados por el Departamento de Guerra para formar el núcleo de lo que se convertiría en el cuartel general de MacArthur en el Comando del Área del Pacífico Sudoeste . El Comando se formó en Australia como Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (USAFIA) y se lo conocía como el Grupo "Remember Pearl Harbor". [6] Durante algún tiempo, el crucero operó en aguas australianas escoltando a los buques de tropas, y una vez navegó tan al norte como Java . [1]
El Phoenix escoltó al transporte del ejército de los Estados Unidos Willard A. Holbrook y a los transportes australianos Duntroon y Katoomba , que habían sido sustituidos por el retirado Mariposa , como convoy MS.5 que partió de Melbourne el 12 de febrero hacia Fremantle y finalmente se dirigió a Colombo, Ceilán, con tropas y suministros destinados a la India. [7] En Fremantle, el portaaviones Langley y el buque mercante Sea Witch se unieron al convoy con una salida el 22 de febrero hacia Colombo. [7] De particular interés en la carga del convoy y específicamente en la del Langley y el Sea Witch fueron los aviones P-40, originalmente destinados a Filipinas, que habían sido entregados a Australia anteriormente por el Mariposa y el presidente Coolidge en el convoy escoltado por el Phoenix desde San Francisco. [7] [8] El plan había sido que, en caso de que un crucero británico relevara al Phoenix en las cercanías de la Isla del Coco, escoltaría al Langley y al Sea Witch a Java. [7] En cambio, Langley y Sea Witch estaban destinados a separarse del convoy hacia Tjilatjap , Java bajo órdenes del almirante Helfrich recibidas al día siguiente de la salida de Fremantle y proceder de forma independiente a entregar sus aviones. [7] [9] [10] Langley fue atacado y hundido el 27 de febrero. Sea Witch realizó con éxito la entrega el 28 de febrero justo cuando los resultados de la Batalla del Mar de Java habían sellado el destino de las islas. Los aviones embalados entregados fueron destruidos antes del ensamblaje para negárselos al enemigo. [9] Phoenix entregó la escolta de los barcos con destino a Colombo a unas 300 millas al oeste de la Isla Cocos al HMS Enterprise el 28 de febrero y regresó a Fremantle el 5 de marzo de 1942. [7]
Durante los meses siguientes, el Phoenix patrulló en el Océano Índico, escoltó un convoy a Bombay y estuvo presente en la evacuación de Java. [1]
Bajo el mando del capitán Joseph R. Redman , el Phoenix formó parte de la Task Force 44 a finales de 1942. Con los destructores que lo acompañaban Helm , Mugford y Patterson , participó en la Operación Lilliput , alternando con el crucero ligero australiano HMAS Hobart y sus destructores acompañantes para cubrir los convoyes al sur de Nueva Guinea. [11]
El Phoenix partió de Brisbane, Queensland, Australia , para ser revisado en el Astillero Naval de Filadelfia en julio de 1943 antes de llevar al Secretario de Estado Cordell Hull a Casablanca . Luego fue asignado a la Séptima Flota y navegó hacia el Pacífico Sur. [1]
El 26 de diciembre, en compañía del crucero Nashville , bombardeó la zona del cabo Gloucester de Nueva Bretaña , destruyendo instalaciones costeras en un bombardeo de cuatro horas. El Phoenix cubrió a las fuerzas de desembarco cuando desembarcaron y proporcionó fuego de apoyo contra los puntos fuertes del enemigo que no habían sido demolidos. En la noche del 25 al 26 de enero de 1944, el barco participó en una incursión nocturna en Madang y Alexishafen , Nueva Guinea , bombardeando instalaciones costeras. [1]
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El Phoenix se trasladó entonces a las islas del Almirantazgo para apoyar a la 1.ª División de Caballería en un reconocimiento en la isla de Los Negros el 29 de febrero. Cuando las tropas desembarcaron tras el bombardeo previo al desembarco, la resistencia enemiga era tan débil que no fue necesaria la retirada y la isla fue ocupada. [1] El general Douglas MacArthur se encontraba a bordo durante el curso de las operaciones. [12]
El 4 y el 7 de marzo, el Phoenix , el Nashville y el HMAS Shropshire bombardearon la isla Hauwei (justo al oeste de la isla Los Negros ) del Grupo del Almirantazgo. Los cañones enemigos en esta isla habían amenazado las posiciones aliadas en el Almirantazgo, particularmente en la isla Manus ; y, aunque el fuego de respuesta desde la playa fue intenso, las baterías enemigas dejaron de disparar cuando los proyectiles de los cruceros estallaron en sus proximidades. [1]
En la batalla de Hollandia , el comienzo de la campaña de Nueva Guinea Occidental , Hollandia fue la siguiente en caer ante la creciente ofensiva anfibia. Este asalto, el más grande hasta entonces llevado a cabo por las fuerzas estadounidenses, fue lanzado por 200 barcos. Phoenix bombardeó la costa en el área de la bahía de Humboldt -Hollandia cuando las tropas desembarcaron el 22 de abril, y las apoyó mientras consolidaban sus ganancias y se preparaban para nuevos ataques a lo largo de la costa noroeste de la gran isla. Phoenix bombardeó los aeródromos de Wakde y Sawar en la noche del 29 al 30 de abril para neutralizar el peligro de un ataque aéreo sobre las posiciones recién conquistadas por los aliados en Nueva Guinea. [1]
Las tropas del general Douglas MacArthur desembarcaron en Arare el 17 de mayo para asegurar aeródromos que les permitieran continuar con sus operaciones en la zona de Nueva Guinea Neerlandesa . Esta cabeza de playa se amplió posteriormente para incluir la isla Wakde mediante un movimiento de tropas de costa a costa. El Phoenix bombardeó la zona de Toem y escoltó a las tropas hasta la playa de desembarco. [1]
A continuación tuvo lugar la batalla anfibia de Biak , en la que MacArthur planeó establecer una base avanzada para bombarderos pesados. Junto con el Nashville y el Boise , el Phoenix partió de la bahía de Humboldt el 25 de mayo y dos días después apoyó el desembarco. Mientras la fuerza de tarea disparaba contra las instalaciones costeras, dos de los destructores que lo escoltaban fueron alcanzados por proyectiles de las baterías costeras. El Phoenix destruyó el emplazamiento de los cañones con dos salvas de sus baterías de 130 mm (5 pulgadas)/25 cal . [1]
El 4 de junio, frente a la costa noroeste de Nueva Guinea, ocho cazabombarderos japoneses atacaron la fuerza de ataque del Phoenix . Dos de ellos concentraron su atención en el Phoenix . Aunque los disparos del barco no alcanzaron a los aviones, desviaron sus bombardeos. Ambos aviones lanzaron bombas, una de las cuales explotó en el agua cerca del Phoenix , matando a un hombre e hiriendo a otros cuatro con fragmentos. El barco también sufrió algunas fugas submarinas y daños en sus hélices. La noche siguiente, los aviones atacaron nuevamente al Phoenix . Esta vez, los torpederos que volaban a baja altura atacaron mientras avanzaba por el estrecho de Yapen, entre las islas Biak y Yapen , pero sus disparos y tácticas evasivas evitaron daños. [1]
El Phoenix y su grupo de trabajo frustraron un intento del enemigo de reforzar sus guarniciones en la noche del 8 al 9 de junio. Cuando entraron en contacto con los buques estadounidenses, los destructores japoneses dieron media vuelta y huyeron a tal velocidad que sólo una división de destructores estadounidenses pudo ponerse a tiro. Después de una lucha continua de tres horas a larga distancia, el Phoenix y sus hermanos abandonaron la acción. [1]
Con el Boise y diez destructores, el Phoenix zarpó del puerto de Seeadler , en el Almirantazgo, y bombardeó las defensas costeras antes de que las fuerzas estadounidenses desembarcaran en la isla Noemfoor el 2 de julio. Después de la batalla, se encontraron muchos aviones japoneses muertos y destrozados en el área objetivo asignada al Phoenix . [1]
El 15 de septiembre, los cruceros Boise , Nashville , Shropshire , Phoenix y el HMAS Australia se unieron para ocupar Morotai , en las islas Molucas . Los cruceros bombardearon la cercana isla Halmahera para cubrir el desembarco y proteger a las fuerzas de asalto mientras desembarcaban ante una ligera oposición constante. [1]
La tan esperada reconquista de Filipinas comenzó con el desembarco en Leyte . El Phoenix , adscrito al Close Covering Group, bombardeó intensamente las playas antes del exitoso desembarco del 20 de octubre. Sus baterías silenciaron un punto fuerte enemigo que detenía el avance de un batallón del 19.º Regimiento de Infantería y continuaron proporcionando fuego de llamada eficaz. [1]
En la batalla del golfo de Leyte , el Phoenix fue una unidad del grupo del contraalmirante Jesse Oldendorf que neutralizó y repelió a la Fuerza Sur japonesa en la batalla del estrecho de Surigao . El Phoenix disparó cuatro salvas de detección y, cuando la cuarta impactó, abrió fuego con todas sus baterías de 6 pulgadas (152 mm). El objetivo resultó ser el Yamashiro , que se hundió después de 27 minutos de fuego concentrado de la flota estadounidense. Los japoneses también perdieron el Fusō y tres destructores en la batalla, y los aviones estadounidenses hundieron el Mogami al día siguiente. [1]
El Phoenix patrulló entonces la desembocadura del golfo de Leyte para proteger las posiciones aliadas en tierra. En la mañana del 1 de noviembre de 1944, diez torpederos enemigos atacaron al Phoenix y a los barcos que lo acompañaban. A las 0945, el Phoenix abrió fuego y cinco minutos después, el Claxton fue alcanzado por un kamikaze . Casi al mismo tiempo, los impactos de los cañones de 130 mm del Phoenix incendiaron otro avión, pero no pudieron evitar que se lanzara en picado hacia la proa de estribor del Ammen . A las 0957, un avión que realizaba un torpedo sobre el Phoenix fue derribado por el fuego de la ametralladora del barco, pero en pocos minutos un bombardero alcanzó al Killen . [1]
Después de una pausa de dos horas y media, llegaron más kamikazes y, a las 13.40, lograron derribar al destructor Abner Read . Los aviones japoneses atacaron a los otros destructores que se encontraban junto al barco que se hundía, pero el Phoenix derribó a uno de los asaltantes. [1]
El Phoenix fue atacado nuevamente por aviones enemigos el 5 de diciembre y se le atribuyó haber ayudado a destruir a dos atacantes. Cinco días después, un kamikaze intentó estrellarse contra el barco, pero fue derribado por fuego de 40 mm cuando estaba a solo 100 yardas (100 m) de distancia. Fue en ese momento que el Phoenix sufrió su única muerte en tiempos de guerra. [1]
Mientras se dirigía a la zona de asalto frente a Mindoro el 13 de diciembre, el barco fue constantemente atacado por kamikazes individuales . Ese día, un kamikaze solitario alcanzó el Nashville . El 15 de diciembre, un proyectil de 5 pulgadas (127 mm) del Phoenix derribó un avión que volaba en círculos a 8.500 yardas (7,8 km). El barco proporcionó entonces su habitual apoyo de fuego y cubrió a las fuerzas de desembarco. Esto proporcionó a los aliados una base desde la que atacar las rutas de navegación de Japón a través del Mar de China Meridional y ablandar Luzón para los próximos desembarcos. [1]
De camino al golfo de Lingayen para la invasión de Luzón, los vigías a bordo del Phoenix avistaron la torre de mando de un submarino en picada en el mar de Mindanao frente a Siquijor . El submarino se sumergió y disparó dos torpedos que el Phoenix esquivó. Taylor hizo volar el minisub a la superficie y lo embistió. [1]
El Phoenix cubrió las operaciones de limpieza de minas en Balikpapan , Borneo , del 29 de junio al 7 de julio. La resistencia de los cañones costeros fue inusualmente fuerte. Las minas y los proyectiles hundieron o dañaron 11 dragaminas . El Phoenix proporcionó fuego de apoyo y las oleadas de asalto desembarcaron. A continuación llegaron Bataan y Corregidor , tomadas del 13 al 28 de febrero de 1945. [1]
El Phoenix se dirigía a Pearl Harbor para su revisión cuando Japón capituló. Volvió a casa y, al llegar al Canal de Panamá el 6 de septiembre, se unió a la Flota del Atlántico . Su estatus se redujo a en servicio, en reserva, en Filadelfia el 28 de febrero de 1946. [1]
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Fue dado de baja el 3 de julio de 1946 y permaneció en Filadelfia hasta que fue vendido a Argentina el 9 de abril de 1951. Fue comisionado en la Armada Argentina como Diecisiete de Octubre (C-4) el 17 de octubre de 1951, rebautizado como ARA General Belgrano en 1956 y modernizado en 1967-68 con nuevos radares holandeses y misiles antiaéreos británicos Sea Cat. El General Belgrano fue hundido durante la Guerra de las Malvinas en 1982 con la pérdida de 323 vidas por el submarino nuclear británico HMS Conqueror , el único barco hundido en combate por un submarino de propulsión nuclear.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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