El Fénix de Hiroshima era un yate de 50 pies y 30 toneladas que circunnavegó el mundo y luego participó en varios viajes de protesta famosos. Entre su botadura en 1954 y su hundimiento en 2010, el Fénix llevó a una familia alrededor del mundo, se utilizó para hacer viajes de protesta contra las armas nucleares , fue declarado santuario nacional japonés y terminó ofrecido gratis en Craigslist , destripado y despojado de mástiles, mascarón de proa del Fénix y todas las marcas identificativas excepto las palabras "Fénix de Hiroshima".
Bautizado con el nombre del pájaro mitológico que se levanta de las cenizas de su propia destrucción , el Fénix fue construido cerca de Hiroshima y lanzado el 5 de mayo de 1954. Fue diseñado por el Dr. Earle L. Reynolds (1910-1998), un antropólogo que había sido enviado a Hiroshima por la Academia Nacional de Ciencias para investigar los efectos de la primera bomba atómica en el crecimiento físico y el desarrollo de los niños japoneses sobrevivientes (1951-1954). [1] En la mitología oriental, el Fénix es un ave que aparece solo en tiempos de paz universal.
El Dr. Reynolds diseñó el queche de dos extremos de 50 pies (15 m) basándose en el diseño de Colin Archer utilizado para los robustos barcos pesqueros noruegos. El barco surgió simbólicamente de las cenizas de la ciudad destruida por la primera bomba atómica, pero también surgió, durante un período de un año y medio, del pequeño y poco atractivo astillero del Sr. Yotsuda en Miyajimaguchi , al otro lado del Mar Interior de Japón desde el famoso Santuario de Miyajima . Hasta que Reynolds se puso en contacto con él, Yotsuda solo había construido sampanes y luchaba por recuperarse económicamente de la Segunda Guerra Mundial .
El barco fue construido originalmente en su totalidad con maderas japonesas nativas. (En 1956, el mástil principal se infestó con insectos tipo barrenador y fue reemplazado en Auckland por uno de pino kauri nativo de Nueva Zelanda ). Tenía doble tablón, caoba sobre hinoki ( ciprés ). El casco era de hinoki por encima de la línea de flotación, sugi ( cedro cryptomeria ) por debajo. Las cabinas bajo cubierta estaban hechas de caoba, alcanfor , cerezo , castaño y maderas de gabinete japonesas. [2]
Cuando el Dr. Reynolds terminó los primeros tres años de lo que se pretendía que fuera un estudio longitudinal [3] interrumpido por un año sabático , él y su familia (esposa Barbara Leonard Reynolds , segundo hijo Ted, de 16 años, hija Jessica, de 10 años, y tres navegantes de Hiroshima) navegaron en el Phoenix alrededor del mundo. Ted navegó el barco de 30 toneladas, utilizando cálculos de fotografías del sol hechas con un sextante de mano . El viaje se extendió más allá del año asignado y por varias razones, Reynolds no reanudó su trabajo en Hiroshima.
La primera etapa de la circunnavegación, desde Japón hasta Hawái, duró 48 días, la mayoría de los cuales fueron agitados y tormentosos. [4] A continuación, disfrutaron de un clima ideal para navegar hacia y a través de los mares del Sur : Tahití , Moorea , Raiatea , Tahaa y Bora Bora en las Islas de la Sociedad ; Rarotonga , Samoa Americana , Fiji . Desde allí navegaron hacia Nueva Zelanda (Auckland y Wellington ); Australia (Sídney, la Gran Barrera de Coral , Cairns ); Indonesia ( Bali , Java ).
Resistieron un tifón en las Islas Cocos (Keeling) , tocaron en Rodrigues y Mauricio y cambiaron de rumbo para rodear la punta de Sudáfrica ( Durban , Ciudad del Cabo ) en lugar de atravesar el Mediterráneo durante la crisis de Suez ; Brasil ( Fortaleza ); la costa este de los Estados Unidos desde Nueva York, luego al sur hasta las Indias Occidentales . Atravesaron el Canal de Panamá hasta las Islas Galápagos , donde intercambiaron seis paquetes de leche en polvo instantánea, una lata de manteca vegetal y dos botellas de salsa picante por una tortuga de Galápagos de 11x11 pulgadas de ancho en el caparazón, a la que llamaron Jonathan Mushmouth. (Tenían un permiso legal emitido en Ecuador , para tomar "dos de cada tipo" de animal de las islas). Años después, entregaron a Jonathan al Zoológico Hanshin en Osaka, Japón , la primera tortuga de Galápagos del zoológico. La familia Reynolds esperaba que Jonathan los sobreviviera, pero murió en la década de 1980.
En las Galápagos, el Phoenix estuvo a punto de ser secuestrado por convictos fugados. La Cronología histórica de las Galápagos, 1535-2000 registra en febrero de 1958 que "El Phoenix , con Earle Reynolds, su esposa Barbara, sus hijos, Jessica y Ted y un miembro de la tripulación japonés llegó a Wreck Bay". Continuaron hasta Academy Bay , donde encontraron el yate francés Cle Du Sol , y perdieron por poco una reunión previamente concertada con el yate estadounidense Valinda . Se pidió a los convictos que vivían en la colonia penal de la isla Isabela que prepararan una celebración el 12 de febrero, pero el 9 se rebelaron con armas robadas y tomaron prisioneros a los guardias. Los convictos abordaron dos barcos pesqueros, el Teresita y el Ecuador . En Punta Moreno tomaron posesión del Viking . Luego se dirigieron a la isla Santiago donde capturaron el Valinda, perteneciente a William Rhodes Hervey Jr. [5] Llegaron al continente el 17 y abandonaron el barco en Esmeraldas, pero finalmente fueron capturados por la policía.
El Phoenix y el Valinda habían programado un encuentro en la bahía James en la isla de San Salvador el 16 de febrero. El Phoenix estaba allí y esperó todo el día, pero el Valinda nunca apareció. Meses después, Earle leyó en un número anterior de la revista Life [6] que el Valinda había llegado a la bahía James la noche anterior ("mientras todos dormíamos a bordo del Phoenix , a cinco millas de distancia alrededor de la punta"), pero luego fue secuestrado por los 21 fugitivos de la colonia penal que obligaron a la tripulación a navegar hacia Ecuador . [7]
Sin darse cuenta de lo que habían hecho, los Reynolds continuaron rumbo a las Marquesas y regresaron a Hawái. Dos de los tres japoneses regresaron a Japón en avión desde Panamá . El primer oficial Niichi (Nick) Mikami permaneció con el Phoenix . Después de 645 días, 1222 puertos y 54.000 millas náuticas (100.000 km), el Phoenix volvió a navegar hasta el puerto de Honolulu . [8] [9] [10]
Técnicamente, esto completó una circunnavegación del globo, pero el viaje había comenzado en Japón y la familia Reynolds tenía la intención de culminarlo allí. Un cambio de planes retrasó su regreso durante dos años. Su ruta de regreso a Japón estaba bloqueada por el Enewetak Proving Ground, un área de 390.000 millas cuadradas (1.000.000 km2 ) del Pacífico declarada fuera del alcance de los estadounidenses por el gobierno de los EE. UU., que estaba usando el área para probar armas nucleares durante la Operación Hardtack I. Un yate más pequeño, el Golden Rule , estaba atracado cerca del Phoenix en ese momento. Su tripulación de pacifistas cuáqueros , Albert Bigelow , George Willoughby , William R. Huntington , James Peck y Orion Sherwood, habían intentado navegar hacia esta zona prohibida para protestar contra las pruebas nucleares y habían sido traídos de regreso por la Guardia Costera de los EE. UU . [11] El ejemplo dado por el Golden Rule y su tripulación también fue la inspiración para todos los viajes ambientales y de paz modernos, y las embarcaciones que siguieron su estela. [12]
Impresionados por el razonamiento y el carácter de estos hombres, Earle y Barbara se unieron a la Sociedad de Amigos (Cuáqueros) y consideraron hacerse cargo de su protesta en el Phoenix . El Dr. Reynolds, un experto en los peligros de la radiación , estaba preocupado por el efecto de esta radiación adicional en el medio ambiente mundial. Mikami, como ciudadano de Hiroshima, dijo en efecto que su deseo de ser incluido en tal viaje era "una obviedad". La familia pasó días investigando, pensando y rezando y el 11 de junio de 1958, el Phoenix zarpó de Honolulu "hacia alta mar". El 1 de julio, en el borde del perímetro invisible de la zona, Reynolds anunció por radioteléfono , en la frecuencia internacional para barcos en el mar, "El yate estadounidense Phoenix está navegando hoy hacia la zona de pruebas nucleares como protesta contra las pruebas nucleares..." El Phoenix se convirtió en el primer barco en entrar en una zona de pruebas nucleares en protesta cuando navegó hacia el área de pruebas en el atolón de Bikini . (Años después, en correspondencia privada, el capitán Bigelow le escribió a Earle que la mayoría de la gente nunca había oído hablar del Phoenix y pensaba que el Golden Rule había navegado hacia la zona). Fueron interceptados 65 millas (105 km) dentro del área prohibida por un barco de la Guardia Costera estadounidense, el Planetree, cuyos oficiales armados abordaron el yate y arrestaron al Dr. Reynolds. Le ordenaron navegar en el Phoenix hasta Kwajalein , escoltado por el destructor de la Armada Collett y desde allí lo llevaron en avión, con Barbara y Jessica, de regreso a Honolulu para ser juzgado.
Barbara regresó a Kwajalein para ayudar a Ted (que entonces tenía 20 años) y a Mikami a navegar el Phoenix de regreso a Honolulu, un viaje de 60 días (del 15 de agosto al 14 de octubre) contra el viento, [13] mientras Earle era juzgado y condenado por ingresar a la zona prohibida. [14] [15] Cuando la condena de Earle fue revocada en apelación, la familia navegó de regreso a Hiroshima y Nick Mikami se convirtió en el primer navegante japonés en navegar alrededor del mundo. El Phoenix fue declarado santuario nacional japonés y los autobuses urbanos fueron desviados más allá de su muelle para que los conductores de autobús pudieran señalarlo a los pasajeros.
En octubre de 1961, la familia Reynolds, que ahora vivía de nuevo en Japón, navegó en el Phoenix en un segundo viaje de protesta, esta vez a Nakhodka , URSS, para protestar por la reanudación del descanso nuclear soviético. Como el gobierno japonés no le dio a Mikami un pasaporte para viajar a la Unión Soviética , el ciudadano estadounidense Tom Yoneda navegó con ellos. [16] [17] Fueron detenidos dentro del límite de 12 millas (19 km) reclamado por la URSS por un barco de la Guardia Costera soviética. El capitán y varios otros oficiales saltaron a bordo del Phoenix . Aunque los Reynolds pudieron tener una discusión de dos horas sobre la paz con él, el capitán Ivanov no aceptó los cientos de cartas de los ciudadanos de Hiroshima y Nagasaki, rogando por la paz.
Después de que Earle y Barbara se divorciaran en 1964, Earle y su nueva esposa Akie Nagami, ciudadana de Hiroshima, navegaron en el Phoenix en 1967 a través de la flota de batalla estadounidense hasta Vietnam del Norte para entregar suministros médicos a los civiles heridos por los bombardeos estadounidenses. [18] Se organizó un concierto/evento de baile para recaudar fondos y se llevó a cabo en el Fillmore Auditorium. Las bandas que tocaron fueron Country Joe and the Fish, Big Brother and the Holding Company (con Janis Joplin), Steve Miller Blues Band y Quicksilver Messenger Service. Una tripulación multinacional entregó casi una tonelada de ayuda médica a la Sociedad de la Cruz Roja de Vietnam del Norte para las víctimas de la guerra. Pasaron ocho días visitando hospitales en Hanoi y Haiphong y observando los efectos de los bombardeos estadounidenses en las aldeas periféricas. [19] Este viaje fue grabado en el documental Voyage of the Phoenix filmado por William Heick para la Canadian Broadcasting Corporation . [20]
También intentaron dos misiones de buena voluntad a China "de un japonés y un estadounidense" (en ese momento ninguno de los dos países reconocía a la China Roja ), pero se les impidió físicamente hacerlo, la primera vez (1967) por el gobierno japonés y la segunda (1968) por la Guardia Costera china .
Por estos intentos, el gobierno japonés expulsó a Reynolds en 1970 del país en el que había vivido durante 13 años. Él y Akie navegaron en el Phoenix hasta San Francisco y se establecieron en el Quaker Center en Ben Lomond, California , cerca de Santa Cruz con el barco amarrado en el cercano Moss Landing . Durante ese tiempo, después de ofrecer el Phoenix a cada uno de sus tres hijos adultos y después de que lo rechazaran, Earle vendió el Phoenix a otra familia estadounidense que tenía la intención de navegar alrededor del mundo y dio los 20.000 dólares de la venta al Quaker Center a cambio de la residencia vitalicia allí.
En marzo de 2007, la mención del Phoenix , destripado y sin ambos mástiles y su mascarón de proa tallado a mano, apareció en un anuncio en Craigslist que comenzaba, "GRATIS: yate de 50 pies..." John Gardner de Lodi, California , entonces de 31 años, tomó posesión del Phoenix y lo remolcó río arriba por el río Sacramento , con la esperanza de restaurarlo y usarlo para rehabilitar a jóvenes que se recuperaban del abuso de sustancias . Durante el viaje, el yate chocó con un muelle y tuvo que mantenerse a flote con la ayuda de una bomba de achique a batería . [21] En agosto de 2010, el Phoenix se hundió frente a la isla Tyler a pesar de los esfuerzos de Gardner por evitar que se hundiera. [22] En septiembre de 2010, la Dra. Naomi Reynolds, nieta de la Dra. Reynolds original, tomó posesión del yate, descansando en 25 pies de agua en el río Mokelumne . [23] Un buzo inspeccionó el barco y no encontró daños graves. [24] Los activistas por la paz están restaurando actualmente el Golden Rule (2013) y planean reanudar las actividades por la paz en él. Esperan recaudar fondos para levantar y restaurar el Fénix de Hiroshima . [25] [26]