Philippe, barón de Rothschild (13 de abril de 1902 - 20 de enero de 1988) [1] fue un miembro de la familia de banqueros Rothschild que se convirtió en piloto de carreras de autos de Gran Premio , guionista y dramaturgo, productor teatral, productor de cine, poeta y uno de los viticultores más exitosos del mundo.
Nacido en París, Georges Philippe de Rothschild era el hijo menor del barón Henri de Rothschild (1872-1947) (que fue un destacado dramaturgo con el nombre de André Pascal) y Mathilde Sophie Henriette von Weissweiller (1872-1926). Al estallar la Primera Guerra Mundial , Philippe, de 12 años, fue enviado a la seguridad del viñedo de la familia en el pueblo de Pauillac en el Médoc . Allí, desarrolló un amor por el campo y el negocio del vino , una empresa en su familia desde 1853, pero en la que su padre y su abuelo habían mostrado poco interés. De joven, en marcado contraste con las tradiciones aristocráticas y sobrias de la familia Rothschild, Philippe de Rothschild se convirtió en una figura más grande que la vida.
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Durante la década de 1920, Philippe vivió la vida de un playboy adinerado, al que a menudo se le veía en compañía de una mujer hermosa, generalmente una actriz, en uno de los lugares nocturnos más populares de París. El hermano mayor de Philippe se había hecho amigo de Robert Benoist cuando sirvieron juntos en el Armée de l'Air durante la Primera Guerra Mundial y, a través de esta conexión, Philippe se dedicó durante un corto tiempo a las carreras de autos de Gran Premio . De su padre, heredó el amor por los autos rápidos, pero, como deseaba mantener un perfil bajo, Philippe usó el seudónimo "Georges Philippe" para competir de forma anónima.
Rothschild compitió con su propio Bugatti T35C con un éxito moderado, incluido el cuarto puesto en el Gran Premio de Mónaco de 1929. También hizo una breve aparición en el equipo de élite de Bugatti , pero a fines de 1929 se retiró abruptamente del automovilismo para concentrarse en el negocio vitivinícola familiar.
Rothschild hizo su primera aparición en competición en la carrera de autos París-Niza de 1928, compitiendo en un Hispano-Suiza prestado. Después de comprar un Bugatti sobrealimentado , el ex modelo de fábrica Targa Florio tipo 37A (37317) T37 , adoptó el seudónimo para proteger a su familia. 'Georges Philippe' hizo su primera aparición en el Gran Premio Bugatti de 1928 en Le Mans , una carrera solo para propietarios privados de Bugatti, donde quedó segundo inmediatamente después del ganador André Dubonnet.
En 1929, Rothschild decidió actualizar su coche a un Type 35C con especificaciones de Gran Premio . De hecho, estaba tan enamorado de los vehículos que encargó tres. Con uno de los nuevos coches, Georges Philippe participó en el Gran Premio de Antibes. En un grupo en el que figuraban René Dreyfus y Philippe Étancelin , ambos ganadores de carreras en numerosas ocasiones, Rothschild lideró la carrera hasta que se estrelló en la vuelta 36. Apenas dos semanas después, con el coche reconstruido, Georges Philippe acabó en un meritorio cuarto puesto en la primera edición del Gran Premio del Automóvil de Mónaco , detrás del ganador William Grover-Williams .
La mejora continua finalmente se vio recompensada cuando Georges Philippe ganó el Gran Premio de Borgoña tres semanas después, terminando por delante de Guy Bouriat en un segundo Rothschild T35C. Sin embargo, tuvo la mala suerte de retirarse de la siguiente carrera cuando iba sexto. El tercero de los T35C de Rothschild fue utilizado regularmente por un conocido bastante curioso para un futuro barón. Helene Delangle, modelo y bailarina exótica en el Casino de París , salía regularmente a la pista bajo su seudónimo profesional Hellé Nice .
Sin embargo, Georges Philippe había atraído suficiente atención como para que le ofrecieran un asiento en la fábrica junto a la estrella monegasca Louis Chiron . En sus dos carreras para el equipo de élite, Rothschild corrió en la parte delantera del grupo, antes de quedarse atrás más adelante en la carrera debido a problemas con el vehículo. En el Gran Premio de Alemania de 1929 , alrededor del famoso Nürburgring Nordschleife, Georges Philippe estaba cómodamente por delante de Chiron antes de que el contacto con un muro causara daños en el eje de su Bugatti, lo que ralentizó el coche y permitió que Chiron lo superara y se llevara la victoria.
Desafortunadamente, la creciente fama de Georges Philippe estaba desgastando el anonimato. Su última aparición fue en las 24 Horas de Le Mans de 1930, donde, conduciendo un Stutz americano , no logró terminar la carrera. Después de esto, Rothschild se deshizo discretamente de "Georges Philippe" y volvió a dirigir Château Mouton Rothschild.
En 1935, Rothschild y su amigo, Jean Rheims, que patrocinaban un equipo de bobsleigh, se negaron a participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936 en Garmisch-Partenkirchen, Alemania, en protesta por lo que llamaron la "persecución de los alemanes de religión judía".
A pesar del tiempo dedicado a las carreras de automóviles y a la producción de la película Lac aux dames de 1932 , la primera " película sonora " francesa en obtener reconocimiento internacional (adaptada de una novela de Vicki Baum y dirigida por Marc Allégret , tenía un guión de Colette y protagonizada por Jean-Pierre Aumont y Simone Simon ), el enérgico Philippe de Rothschild todavía dedicó sus energías e innovación al Château Mouton Rothschild en Pauillac.
Tenía tan sólo veinte años cuando se hizo cargo de la explotación de los viñedos del Château Mouton Rothschild y dos años más tarde, en 1924, se le ocurrió la insólita idea de embotellar toda la cosecha en el Château, una idea que pronto copiaron otros productores de vinos Premier Cru . Anteriormente, los viñedos vendían sus vinos a granel, dejando la crianza, el embotellado, el etiquetado y la comercialización en manos de los comerciantes de vino. La idea de Philippe de Rothschild era mantener el control sobre la calidad de su producto y permitir la comercialización de la marca. Dos años más tarde, desarrolló un acuerdo de fijación de precios de facto entre otros grandes productores de Burdeos .
Tras cosechar una cosecha que no le parecía a la altura de los altos estándares de su viñedo, decidió no vender la cosecha de ese año bajo la etiqueta Château. En 1932, Philippe de Rothschild comenzó a vender esta cosecha de segunda como un buen Burdeos de bajo costo bajo el nombre de " Mouton Cadet ". El producto tuvo tanto éxito que finalmente tuvo que comprar uvas de viñedos de toda la región de Burdeos solo para satisfacer la demanda. Hoy, Mouton Cadet es el vino tinto más vendido del mundo.
En 1933, Philippe amplió las propiedades de Mouton-Rothschild con la adquisición del vecino Château d'Armailhac . A finales de la década de 1930, los vinos de Mouton Rothschild eran reconocidos entre los mejores del mundo. No obstante, el viñedo de Mouton seguía estando clasificado como "de segundo crecimiento" como resultado de la Clasificación Oficial de Vinos de Burdeos de 1855 (supuestamente debido a la herencia anglojudía del viticultor) y Philippe de Rothschild comenzó una misión de por vida para cambiar esta opinión.
En 1934, Philippe de Rothschild se casó con Élisabeth Pelletier de Chambure (1902-1945), ex esposa de Jonkheer Marc de Becker-Rémy , un noble belga. Tuvieron dos hijos: Philippine Mathilde Camille de Rothschild (nacida el 22 de noviembre de 1933, fallecida el 23 de agosto de 2014) y Charles Henri de Rothschild (nacido y fallecido en 1938).
Las memorias de Rothschild ( Milady Vine , escritas en colaboración con su compañera, la directora teatral británica Joan Littlewood ) describen una relación de gran pasión, pero también de enorme tempestad y desesperación. Las dificultades de la pareja aumentaron cuando su único hijo nació trágicamente deforme y murió poco después del nacimiento. Finalmente se separaron y la esposa del barón volvió a utilizar su apellido de soltera .
El estallido de la Segunda Guerra Mundial tuvo graves consecuencias para toda la familia Rothschild, que era judía. Tras la ocupación alemana de Francia , los padres de Philippe de Rothschild huyeron a la seguridad de Lausana, Suiza , y la mansión parisina en la que habían vivido se convirtió en la sede del Comando Naval Alemán.
Aunque fue llamado a filas para servir en la Fuerza Aérea francesa , la rápida caída de Francia dio lugar a que de Rothschild fuera arrestado en Argelia por el gobierno de Vichy y la propiedad del viñedo confiscada. Su ciudadanía francesa fue revocada el 6 de septiembre de 1940 por lo que The New York Times describió como "haber abandonado Francia sin permiso oficial o una razón válida". [2] Liberado de la custodia de Vichy el 20 de abril de 1941, Philippe de Rothschild se dirigió a Inglaterra, donde se unió a las Fuerzas Francesas Libres del general Charles de Gaulle , ganando una Croix de Guerre . [3]
A su regreso a Francia tras la liberación de los Aliados , Philippe de Rothschild se enteró de que, aunque su hija estaba a salvo, la Gestapo había deportado a su ex esposa en 1941 al campo de concentración de Ravensbrück , bajo la acusación de intentar cruzar una línea de demarcación con un permiso falso, donde murió (la causa de su muerte sigue sin resolverse) el 23 de marzo de 1945. Élisabeth Pelletier de Chambure fue la única miembro de los Rothschild asesinada en El Holocausto .
Rothschild, devastado, tuvo que enfrentarse también a problemas en su viñedo. La retirada del ejército alemán había causado daños considerables en el Château Mouton Rothschild. Junto con sus dedicados empleados, puso toda su energía en restaurar el viñedo y a principios de los años 50 ya estaba produciendo vino de nuevo.
Al mismo tiempo, el talentoso Rothschild volvió a participar en el mundo teatral, haciendo equipo con Gaston Bonheur para escribir tanto en inglés como en francés la obra El amante de Lady Chatterley . Basada en la novela de D. H. Lawrence , su obra fue posteriormente llevada al cine en una película protagonizada por Danielle Darrieux . En 1952, Rothschild y Bonheur escribieron el guion de la película La Demoiselle et son revenant . Philippe de Rothschild era un poeta consumado y en 1952 su poema Vendange inspiró a Darius Milhaud a escribir un ballet de tres actos para la Ópera de París . También tradujo poesía isabelina y las obras de Christopher Fry .
En 1954, Rothschild se casó con una amante de muchos años, Pauline Fairfax Potter (1908-1976), una estadounidense nacida en París que había sido la diseñadora de moda principal de Hattie Carnegie . Después de su matrimonio, utilizó su talento estético para ayudar a restaurar un antiguo almacén de la finca, convirtiéndolo en una casa opulenta, y se hizo conocida como una creadora de tendencias en el mundo de la moda y el diseño de interiores.
En 1973, Château Mouton Rothschild se convirtió en el único viñedo francés en lograr la reclasificación a Primer Crecimiento , gracias a décadas de presión incansable. Posteriormente, el propietario de Château d'Yquem demandó sin éxito para que se revocara la reclasificación por ilegítima. Después de que su Mouton Rothschild perdiera ante un vino de California en el Juicio de París , "llamó por teléfono a uno de los jueces y le preguntó con altivez: '¿Qué están haciendo con mis vinos? ¡Me llevó cuarenta años ser clasificado como Primer Crecimiento!'"
Rothschild compró Château Clerc Milon, un viñedo clasificado de quinta categoría estratégicamente ubicado junto a su propiedad. Después de lograr su objetivo de toda la vida con la mejora en 1973 de Château Mouton Rothschild a la categoría de Premier Cru , y después de los resultados históricos de la Cata de vinos de París de 1976, comenzó a buscar oportunidades de cultivo de vino más allá de Francia y en 1980 anunció una empresa conjunta con el respetado viticultor estadounidense Robert Mondavi para formar la Bodega Opus One en Oakville, California.
En 1997, bajo la dirección de la hija de Rothschild, Philippine, Château Mouton-Rothschild se asoció con Concha y Toro de Chile para producir un vino tinto estilo Burdeos basado en Cabernet Sauvignon en una nueva bodega construida en el Valle del Maipo de Chile, Almaviva.
El barón Philippe de Rothschild siguió activo en el negocio del vino hasta su muerte en 1988, a la edad de 85 años, momento en el que su hija asumió el control de la empresa. También tuvo una exitosa carrera como actriz de teatro bajo el nombre artístico de "Philippine Pascal".
Como una derivación del autoembotellado, Philippe también tuvo la idea de que sus etiquetas fueran diseñadas por artistas famosos. En 1946, esto se convirtió en una parte destacada y tradicional de la imagen de la viña, con etiquetas creadas por grandes pintores y escultores como Jean Cocteau , Leonor Fini , Henry Moore , Marie Laurencin , Georges Braque , Salvador Dalí , Jacques Villon , Pierre Alechinsky , Joan Miró , Marc Chagall , Pablo Picasso , César , Jean-Paul Riopelle , Andy Warhol y otros notables.
En 1962, en Mouton, los Rothschild crearon el Museo del Vino en el Arte, donde se exhibe una colección de obras de arte que abarcan tres milenios de historia del vino, incluyendo obras originales de Pablo Picasso y cristalería rara.
En 1978, Mercure de France publicó Le Pressoir perdu: poèmes de Philippe de Rothschild . En 1981 Presses de la Cité publicó su Vivre la vigne: du ghetto de Francfort à Mouton Rothschild 1744-1981 . [4] [5]