Peter Gerard McLeod (nacido el 6 de mayo de 1948 en Newcastle, Nueva Gales del Sur [1] ) es un piloto de carreras australiano retirado, mejor conocido por ser co-ganador de la James Hardie 1000 de 1987 en Bathurst , y por conducir el distintivo auto de turismo amarillo y negro Slick 50 Mazda RX-7 Grupo C a principios y mediados de la década de 1980.
McLeod comenzó su carrera en las carreras en 1980 a la edad relativamente avanzada de 32 años, progresando inmediatamente hacia las carreras de turismos, donde en solo tres temporadas se convirtió en uno de los corredores de turismos privados más rápidos de Australia y en el Mazda RX-7 más rápido detrás del equipo de fábrica patrocinado por Allan Moffat (aunque, según se informa, con más caballos de fuerza que los autos de Moffat). En 1981, había logrado su primer resultado en el podio con un tercer puesto en la Oran Park 250 detrás de los Falcons de Dick Johnson y el veterano Murray Carter .
Su ritmo y consistencia fueron recompensados cuando ganó el Campeonato Australiano de Resistencia de 1983 , que no comenzó bien con el 12º puesto en ambas rondas de Sydney ( Amaroo Park y Oran Park), seguido de un DNF en el Castrol 400 en Sandown Raceway en Melbourne . Fueron sus resultados en las 3 últimas rondas de la serie los que lo elevaron por encima del JPS Team BMW 635 CSi de Jim Richards . McLeod terminó séptimo en el James Hardie 1000 en Bathurst copilotado con Graeme Bailey , tercero en el Surfers Paradise 300 y finalmente sexto en el Humes Guardrail 300 en el Adelaide International Raceway (AIR) en noviembre. Richards, que terminó 5º y 15º en Amaroo y Oran Park y 2º en Sandown, no sumó puntos en Bathurst y sólo terminó 7º en Surfers, necesitaba terminar al menos 2 puntos por delante de McLeod para ganar el título en Adelaida, pero sólo pudo conseguir el 9º puesto con su BMW, lo que le dio al McLeod con base en Wollongong su primer y único campeonato de turismos en sólo su cuarta temporada conduciendo.
McLeod, que todavía conducía el Slick 50 Mazda, acabó tercero en el Campeonato Australiano de Turismos de 1984, detrás del Holden Dealer Team Commodore de Peter Brock y del ganador de la serie, Dick Johnson, con su Greens-Tuf Ford Falcon . McLeod llegó a la ronda final en Adelaida en segunda posición, con 22 puntos de ventaja sobre Brock, y sólo necesitaba acabar 14º para conseguir el segundo puesto, independientemente de dónde acabase Brock. Por desgracia, un choque con el BMW de Jim Richards en la cuarta vuelta, al final de la recta de 900 metros de longitud del AIR, hizo que el Mazda sufriera suficientes daños como para que McLeod tuviera que volver a boxes y retirarse, y con Brock acabando la carrera en segundo lugar, detrás de Allan Grice , y consiguiendo 23 puntos, pasó a 95 puntos, 1 punto por delante de McLeod. 1984 fue, de hecho, el único ATCC completo en el que McLeod participó. Sus mejores resultados en la serie fueron segundos puestos consecutivos en las rondas 4 y 5 en Surfers Paradise detrás de Johnson y Oran Park detrás del RX-7 del campeón ATCC de 1979, Bob Morris . Estos también resultarían ser los puestos más altos que McLeod logró en 25 rondas ATCC en las que compitió entre 1981 y 1988. [2]
Después del ATCC, McLeod no pudo repetir su victoria en el Campeonato de Resistencia de 1983 y terminó el Campeonato de 1984 en el noveno lugar. Después de terminar tercero en la ronda de apertura, la Silastic 300 en Amaroo Park, detrás del Nissan Bluebird Turbo de Garry Scott, terminó séptimo en la Valvoline 250 en Oran Park, pero a partir de ahí fue cuesta abajo. McLeod y Graeme Bailey no lograron terminar en Sandown y Bathurst , mientras que McLeod no compitió en la Surfers Paradise 300, lo que puso fin a la era del Grupo C en Australia.
Se celebraron dos carreras más del Grupo C antes de finales de 1994. Una fue la carrera de apoyo al Gran Premio de Australia en el Calder Park Raceway en Melbourne . [3] Después de clasificarse en octavo lugar en Calder, el RX-7 no salió de la línea de salida y abandonó la carrera en la primera vuelta. McLeod no llevó el coche a la última carrera competitiva del Grupo C en el Baskerville Raceway en Tasmania . [4]
En 1985 se unió a Allan Moffat, Kevin Bartlett y Gregg Hansford en el ataque de Mazda Australia en las 24 Horas de Daytona . Conduciendo el Bathurst RX-7 de Moffat, pero con un alerón trasero diferente y sin el CAMS impuso 20 kg (44 lb) de lastre de plomo, el auto se clasificó en el puesto 38 (11º en la clase GTO) y corrió fuerte hasta una falla mecánica cerca del final de la carrera. Finalmente se clasificaron en el puesto 24, 221 vueltas detrás del Porsche 962 ganador conducido por AJ Foyt , Bob Wollek , Al Unser y Thierry Boutsen . McLeod, Moffat y Hansford, todos los cuales habían sido conductores habituales del RX-7 en Australia, todos expresaron su alegría por lo mucho más rápido que era el auto sin su peso adicional, afirmando que sin ese peso adicional, los autos con motor rotativo habrían demostrado ser una mayor amenaza para los V8 en Bathurst.
McLeod continuó compitiendo con su Mazda RX-7 en el Campeonato Australiano de GT de 1985. Se ubicó quinto en el campeonato, su mejor resultado fue el tercero en la ronda de Adelaida. El Mazda con motor 13B todavía estaba en el mismo acabado Grupo C basado en la producción de CAMS con el que terminó 1984 y fue superado por autos GT construidos especialmente, como el Mercedes-Benz 450 SLC biturbo con motor Chevrolet de 4.2L de Bryan Thompson y su recién adquirido Chevrolet Monza de 6.0L (en el que Allan Grice había ganado fácilmente el Campeonato Australiano de GT de 1984 ), y el De Tomaso Pantera de efectos de suelo de Kevin Bartlett . Thompson ganaría el título conduciendo tanto el Mercedes-Benz como el Chevrolet.
El cambio de las regulaciones del Grupo A de Turismos para el Campeonato Australiano de Turismos de 1985 obligó a McLeod, y a otros como Allan Moffat, a abandonar el RX-7, ya que los coches tendrían que volver a utilizar el motor 12A estándar, no tendrían ayudas aerodinámicas y, en general, no serían competitivos. Como muchos pilotos privados, McLeod optó por conducir un Holden VK Commodore para la temporada de 1985 , pero como la mayoría de los equipos Commodore, incluido el Holden Dealer Team respaldado por la fábrica , el Commodore del Grupo A de 1985 no fue tan competitivo como se esperaba. En comparación con 1984, los coches no tenían ayudas aerodinámicas, pesaban unos 120 kg más y habían perdido aproximadamente 110 CV (82 kW; 112 PS) en 1985. El coche de McLeod, construido a partir de un antiguo coche de carretera, demostró su valía en la James Hardie 1000 de 1985 en Bathurst, y durante gran parte de la carrera McLeod y su copiloto Bailey mantuvieron el coche entre los 10 primeros, y de hecho se mantuvieron en el quinto puesto durante un tiempo y fueron el segundo Commodore en la carretera detrás del coche líder HDT de Peter Brock . Su buena racha llegó a su fin cuando la caja de cambios se rompió en la vuelta 126.
Al igual que todos los corredores Commodore, McLeod actualizó al recién homologado Holden VK Commodore SS Group A para 1986. Compitió en solo dos rondas del ATCC de 1986 en Sandown y Oran Park, y terminó 19º en el campeonato. No tuvo un buen Campeonato de Resistencia . No pudo terminar el Castrol 500 en Sandown y después de clasificar 15º en Bathurst , McLeod estrelló fuertemente el Commodore en el McPhillamy Park a 160 km/h de la derecha en la vuelta 48 de la carrera. McLeod informó más tarde que el auto reventó su neumático delantero derecho y, al no poder dirigir el auto, se pasó por la franja ondulada en el exterior de la pista y voló sobre la trampa de arena y contra la pared de neumáticos, destruyendo la parte delantera derecha del auto en el proceso. Los carros de combate del coche resistieron el accidente y McLeod pudo salir ileso del incidente, aunque estaba un poco conmocionado. En Bathurst en 1986, el amigo de McLeod, Mike Burgmann, perdió la vida en un choque a 260 km/h en la base del puente, cerca del final de la recta Conrod de 1,9 km de longitud. La consecuencia del choque de Burgmann fue la inclusión de Caltex Chase en el circuito en 1987, en un intento de frenar los coches. El ex copiloto de McLeod, Graeme Bailey, ganó el James Hardie de 1986 con Allan Grice en un Holden Commodore.
McLeod continuó corriendo con su VK Commodore durante 1987 , incluyendo la Castrol 500 en Sandown, co-conduciendo con Peter Fitzgerald (DNF después de sólo 17 vueltas con un embrague averiado). Después de la carrera de Sandown, McLeod fue reclutado por el Holden Dealer Team, que para entonces ya no contaba con el respaldo de fábrica, corriendo bajo el nombre de Brock HDT P/L después de la muy publicitada separación de Brock con Holden a principios de año, para conducir el segundo coche del equipo en la James Hardie 1000 de 1987 , que se había convertido en una ronda del Campeonato Mundial de Turismos de 1987. McLeod se unió al corredor de Fórmula 2 John Crooke en el coche n.º 10 (el coche de Brock de 1986 se actualizó a las especificaciones VL Grupo A ). [5] A pesar de marcar el tiempo de clasificación para su coche n.º 05 habitual, Brock también marcó el tiempo para el coche n.º 10. A pesar de que las reglas prohíben a un piloto clasificar dos coches (es decir, el tiempo de Brock para el coche nº 10 no debería haber contado para la posición en la parrilla de salida del coche, ya que también había marcado el tiempo más rápido en el 05, su coche nº 1 designado), de alguna manera el tiempo de Brock se mantuvo y fue lo suficientemente bueno como para poner el coche en el puesto 20 (el tiempo de McLeod fue lo suficientemente bueno para el puesto 27 en la parrilla de salida). McLeod completó los dos primeros stints de la carrera con un total de 61 vueltas, lo que elevó el coche al quinto lugar. Sus compañeros de equipo Peter Brock y David Parsons se hicieron cargo del coche después de que su 05 se averiara por un fallo de motor en la vuelta 34. La conducción inspirada de Brock y Parsons en una segunda mitad plagada de lluvia combinada con una buena estrategia y un golpe de suerte con los procedimientos del coche de seguridad los colocó en tercera posición detrás de los dos Ford Sierra RS500 de Eggenberger Motorsport al final de la carrera. El auto fue armado con piezas viejas que estaban en el taller de HDT y no se esperaba que durara mucho (algo que McLeod no sabía en ese momento), por lo que terminar tercero mientras el auto líder del equipo expiraba temprano fue una sorpresa para el equipo.
Antes de la carrera, se había presentado una protesta formal contra las Sierra de Eggenberger Motorsport por una carrocería ilegal relacionada con el tamaño de los pasos de rueda delanteros. Como en ese momento no existía ninguna Sierra homologada para circular por carretera en Australia, la protesta se retrasó unos meses y no fue hasta enero de 1988 cuando McLeod, Brock y Parsons fueron declarados ganadores de la James Hardie 1000 de 1987. [6]
Al igual que otros pilotos privados de Commodore, McLeod no veía mucho valor en competir en el Campeonato Australiano de Turismos de 1988 contra los Ford Sierra, que iban mejorando, aunque participó en las cinco primeras rondas de la serie de nueve carreras. Después del ATCC, McLeod construyó un nuevo VL Commodore Grupo A SV con especificaciones " Walkinshaw " con el motor y la suspensión suministrados por la organización Peter Brock, que en ese momento estaba utilizando los BMW M3 . El coche debutó en la Enzed 500 en Sandown con el patrocinio de Yellow Pages , y el esquema de pintura amarillo y negro del coche se parecía mucho al Slick 50 Mazda de los días de McLeod en el Grupo C. Un fallo en el embrague acabó con la carrera de McLeod y su copiloto Jim Keogh después de sólo 21 vueltas en Sandown tras clasificarse en el puesto 15. La Tooheys 1000 en Bathurst no fue mucho mejor para el equipo. El coche tuvo tres accidentes separados en los entrenamientos y la clasificación y luego explotó su motor en el calentamiento de la mañana. El equipo tuvo poco menos de 90 minutos para reemplazar el motor y llevar el coche a boxes para hacer la largada. Esto lo lograron justo cuando el grupo estaba llegando para la largada lanzada (usada por primera y única vez en la historia de la carrera) y después de dar dos vueltas para que el coche arrancara, duró solo 7 vueltas antes de que fallara el motor de reemplazo. Antes de la primera falla del motor, McLeod había informado que el coche se sentía mejor en la sesión de calentamiento de la mañana y, según se informa, había marcado un tiempo más rápido que durante la clasificación.
Después de la Tooheys 1000, Peter McLeod se retiró de las carreras de turismos. Como muchos otros pilotos privados, afirmó que era demasiado caro mantener un turismo de competición del Grupo A.
Con la llegada de la carrera de autos de producción de 12 horas en Bathurst, McLeod volvió a la montaña con un Citroën BX 16V en 1991 , terminando segundo en la clase B, y regresó al año siguiente con un equipo de fábrica de 3 autos para ganar la clase, esta vez superando a los Peugeot 405 preparados y conducidos por Brock . Siguieron otros intentos de 12 horas con los BX 16V y más tarde con un Mazda RX-7 Twin Turbo con un éxito moderado.
McLeod se fue alejando de la escena durante las siguientes temporadas de carreras, pero regresó al deporte en 1994 cuando el hijo de McLeod, Ryan, comenzó a abrirse camino en las carreras de V8 Supercar . McLeod copilotó con Ryan McLeod en carreras de resistencia entre 1994 y 1996 en el Commodore patrocinado por ENZED, dirigido por la familia, antes de retirarse por completo. McLeod ha seguido involucrado en el deporte y recientemente ha actuado como conductor del coche de seguridad de V8 Supercar.
Desde entonces, McLeod ha centrado su atención en su pasión por los Citroën, importando y restaurando por completo los raros y muy apreciados Citroën SM con motor Maserati de principios de los años 70. Su trabajo es muy apreciado a escala internacional y los entusiastas de los coches clásicos de todo el mundo demandan estos coches. Ya se han completado más de 30 ejemplares de este tipo. Volvió a Bathurst como competidor en las 12 horas de Bathurst de la WPS de 2009 conduciendo un Holden Astra SRi Turbo , junto a sus dos hijos, Ryan y Gerard. El coche familiar acabó 21.º en 2009 antes de volver en 2010 para ganar la Clase D y acabar 10.º en la general. A partir de 2015, McLeod competía en la Kerrick Sports Sedan Series con un Mazda RX-7 Serie 1 turboalimentado que hizo su debut en 2012. [7]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
* A pesar de ganar el James Hardie 1000 en Bathurst , McLeod no obtuvo puntos para el Campeonato Mundial ya que no era un competidor registrado del WTCC.
{{cite journal}}: CS1 maint: publicación periódica sin título ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: publicación periódica sin título ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: publicación periódica sin título ( enlace )