Peter Jeffrey , DSO , DFC (6 de julio de 1913 - 6 de abril de 1997) fue un oficial superior y as de combate de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Nacido en Tenterfield , Nueva Gales del Sur, se unió a la reserva activa de la RAAF en 1934 y fue transferido a la Fuerza Aérea Permanente (PAF) poco antes de la Segunda Guerra Mundial. Enviado a Medio Oriente en julio de 1940, Jeffrey entró en acción con el Escuadrón No. 3 y tomó el mando de la unidad al año siguiente, obteniendo la Cruz de Vuelo Distinguida por su energía y habilidades de lucha. Fue nombrado líder del ala No. 234 de la RAF en noviembre de 1941 y se convirtió en un as el mismo mes con su quinta victoria en solitario. El mes siguiente recibió la Orden de Servicio Distinguido por sus logros, que incluían rescatar a un compañero piloto que había tenido un aterrizaje forzoso en el desierto.
En 1942, Jeffrey fue destinado al suroeste del Pacífico , donde ayudó a organizar el Escuadrón No. 75 para la defensa de Port Moresby , y el Escuadrón No. 76 antes de la Batalla de Milne Bay . Estuvo dos períodos a cargo de la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 en el sur de Australia antes del final de la guerra, interrumpida por el mando del Ala (Caza) No. 1 en el Territorio del Norte y Australia Occidental durante 1943-1944, momento en el que Fue ascendido a capitán de grupo temporal . Jeffrey fue transferido a la reserva de la RAAF después de la guerra, pero regresó a la PAF en 1951, ocupando puestos de entrenamiento en Victoria y al mando de la Base RAAF de Edimburgo en Australia del Sur, antes de dimitir en 1956. Fuera del ejército, fue ganadero y corredor de bolsa . Murió en 1997 a la edad de 83 años.
Hijo de AL Jeffrey, Peter Jeffrey nació en Tenterfield , Nueva Gales del Sur, el 6 de julio de 1913. Fue educado en la Escuela Preparatoria de la Iglesia de Inglaterra en Toowoomba , Queensland, y en Cranbrook en Sydney . [1] Habiendo pasado un tiempo como jackaroo , en 1934 estaba en su primer año de estudios de ingeniería en la Universidad de Sydney , residiendo en St Andrew's College . [2] [3] En diciembre de ese año, se alistó como cadete aéreo en la reserva activa de la RAAF, conocida como Fuerza Aérea Ciudadana (CAF). [4] [5]
Jeffrey recibió instrucción de vuelo en el curso 'B' (reservistas) de 1935 realizado por el Escuadrón No. 1 en la Estación RAAF Laverton , y fue nombrado oficial piloto en julio. [4] [6] Sirviendo con el Escuadrón No. 22 (Ciudad de Sydney) desde julio de 1936, fue transferido de la CAF a la Fuerza Aérea Permanente (PAF) en una comisión de servicio corto en mayo de 1938. Luego fue asignado al No. 22 (Ciudad de Sydney) desde julio de 1936. 1 Escuela de entrenamiento de vuelo en RAAF Point Cook , Victoria, como instructor . [3] [4] En enero de 1939, fue destinado a Gran Bretaña para asistir al curso de especialistas en señales en el Royal Air Force College Cranwell , y fue ascendido a teniente de vuelo en septiembre. [2] [3]
Al completar su curso en Cranwell en noviembre de 1939, Jeffrey regresó a Australia en enero siguiente como Oficial de Señales con el Escuadrón No. 3 (Cooperación del Ejército) en la Estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur. [2] [3] Reanudó sus tareas de vuelo en junio de 1940, [3] y fue enviado al Medio Oriente como comandante de vuelo con el Escuadrón No. 3 el 15 de julio. [1] [2]
Navegando a través de Bombay , India, el Escuadrón No. 3 llegó a Suez , Egipto, a finales de agosto de 1940. [7] [8] Junto con la mayoría de sus camaradas, Jeffrey voló biplanos Gloster Gladiator obsoletos en apoyo de la 6.ª División australiana durante la Guerra del Norte. Campaña Africana ; no reclamó ninguna victoria en esta etapa. [7] [9] Ascendido líder de escuadrón , se hizo cargo del Escuadrón No. 3 del comandante de ala Ian McLachlan el 13 de febrero de 1941, cuando la unidad se había convertido en cazas monoplanos Hawker Hurricane . [10] [11] Con base en la RAF Benina en defensa de Bengasi cuando Jeffrey asumió el mando, el Escuadrón No. 3 se retiró hacia el este sólo unas horas antes que los tanques alemanes después de que Rommel lanzara su ofensiva en abril. Los australianos se vieron obligados a utilizar diez aeródromos diferentes en otros tantos días antes de que los aliados se reagruparan. [12]
Jeffrey volaba en un Hurricane cuando consiguió su primera victoria aérea el 15 de abril de 1941. Después de un vuelo de cuatro transportes alemanes Junkers Ju 52 de regreso a su base cerca de Fort Capuzzo , Libia, derribó a uno antes de que aterrizara y ametralló a los otros tres. al suelo, prendiendo fuego a todo. [2] [13] Fue condecorado con la Cruz Voladora Distinguida (DFC) por esta hazaña, así como por sus "esfuerzos incansables" y "alto nivel de eficiencia... en condiciones extremadamente difíciles"; el laudo fue promulgado en el London Gazette el 13 de mayo. [14] Después de convertirse a P-40 Tomahawks el mismo mes, el Escuadrón No. 3 participó en la Campaña Siria-Líbano . Jeffrey obtuvo la primera victoria de la unidad en el nuevo caza cuando derribó en llamas un Junkers Ju 88 italiano sobre el mar cerca de Beirut el 13 de junio de 1941. [2] [15] Dos días después destruyó un bombardero francés Vichy Martin 167 en el sur Siria. [15] [16] A Jeffrey se le atribuyó otro Ju 88 antes de que el escuadrón regresara al norte de África en septiembre para apoyar el contraataque aliado contra el Afrika Korps . [3] [17] [18] Fue mencionado en despachos del 24 de septiembre de 1941. [19]
Como oficial al mando del Escuadrón N° 3, Jeffrey ideó formas innovadoras de mejorar la moral frente a las duras condiciones de vida. En una ocasión consiguió alojamiento para sus hombres cerca de una playa, muy lejos del estruendo de los bombardeos nocturnos que les quitaba el sueño de forma habitual. Otra de sus "ideas más radicales" y legados duraderos fue un lío combinado para todos los pilotos en la zona de combate, ya fueran comisionados o no . Inicialmente, el concepto fue mal visto por las unidades de la Royal Air Force , pero cuando la vicemariscal del aire "Mary" Coningham cenó en el comedor compartido el 11 de octubre de 1941 y dio su aprobación, echó raíces en toda la Fuerza Aérea del Desierto ; [20] El destacado as Clive Caldwell puso más tarde en práctica la misma idea como comandante del Ala (de caza) número 1 de la RAAF en Darwin , Territorio del Norte. [21] Uno de los sargentos de vuelo del Escuadrón No. 3 recordó que Jeffrey estableció como regla que los nuevos pilotos conocieran a su tripulación de tierra para aumentar su sentido de camaradería, y también le dio a uno de sus suboficiales superiores la responsabilidad especial de realizar un seguimiento de la ubicación de los aeródromos aliados y los suministros de gasolina para garantizar que a la unidad nunca le faltara combustible o lugares para aterrizar en caso de emergencia. [22]
Después de haber sido ascendido a comandante de ala temporal y nombrado líder de ala del Ala No. 234 de la RAF a principios de mes, [3] a Jeffrey se le atribuyó una participación en la destrucción de un caza pesado Messerschmitt Bf 110 el 20 de noviembre. Dos días después, él mismo fue derribado, pero resultó ileso y logró regresar a la base. [2] [17] El 25 de noviembre, además de vitorear a los soldados aliados asediados en Tobruk , Jeffrey dirigió el Escuadrón No. 3 y el Escuadrón No. 112 de la RAF en un ataque a los bombarderos del Eje que resultó en la destrucción de siete aviones enemigos y ocho daños, contra uno. Tomahawk perdió. [18] [23] Obtuvo su quinta victoria en solitario durante el enfrentamiento, derribando un Bf 110 y dañando otro. [2] [3] [24] El 30 de noviembre, Jeffrey rescató a uno de sus antiguos camaradas del Escuadrón No. 3, el sargento piloto Allan Cameron, que había realizado un aterrizaje forzoso detrás de las líneas enemigas. Apodado "Tiny", Cameron tenía la estructura más voluminosa de cualquier hombre en la unidad, y después de aterrizar, Jeffrey tuvo que deshacerse de su paracaídas para dejar espacio a su pasajero en la cabina del Tomahawk. Sin embargo, logró despegar y regresar a la base, y Cameron sobrevivió a la guerra y se convirtió en un as en el proceso. [25] [26] [27] Por este y otros logros, Jeffrey recibió la Orden de Servicio Distinguido el 12 de diciembre de 1941. Además de su rescate del piloto derribado, la mención rindió homenaje a su "gran éxito" como líder de ala. su "excelente espíritu de lucha" al regresar a la base después de haber sido derribado él mismo, y su "magnífico liderazgo, valentía y habilidad" que habían "contribuido en gran medida a los éxitos alcanzados". [28] A finales de mes, Jeffrey fue enviado de regreso a Australia para servir en el Pacífico suroeste . Se le atribuyeron un total de cinco victorias aéreas en Oriente Medio, más una compartida y otra dañada, aunque se le consideró "conservador" en su puntuación. [2] [29]
Jeffrey llegó a Australia en enero de 1942 y al mes siguiente se hizo cargo brevemente de la RAAF Bankstown , Nueva Gales del Sur. [4] El 4 de marzo se convirtió en el comandante inaugural del Escuadrón (Caza) No. 75 , operando los P-40 Kittyhawks recién entregados . Al formar el escuadrón en Townsville , Queensland, Jeffrey fue responsable de prepararlo para la defensa de Port Moresby , que se convertiría en una de las primeras batallas cruciales de la campaña de Nueva Guinea . [30] [31] Aunque incluía a otros dos veteranos del Escuadrón No. 3 en el Medio Oriente, los tenientes de vuelo "Old John" Jackson y Peter Turnbull , la mayoría de los pilotos de la unidad no tenían experiencia y Jeffrey solo tuvo nueve días para inculcarlos. les principios básicos de vuelo de combate, artillería y tácticas. Entregó el mando a Jackson el 19 de marzo, pero ayudó a transportar a los Kittyhawks a Moresby dos días después, sólo para ser atacado por nerviosos artilleros antiaéreos cuando aterrizaba con Turnbull y otros dos pilotos. Los cuatro aviones resultaron dañados y Jeffrey estuvo a pocos centímetros de morir cuando una bala pasó por su cráneo y se clavó en el reposacabezas de su asiento. El 24 de marzo, el Escuadrón No. 75 ya había derribado a varios asaltantes japoneses; Habiendo supervisado su exitoso establecimiento, Jeffrey regresó a Australia. [31] [32] Inmediatamente comenzó a trabajar en una segunda nueva unidad Kittyhawk para el servicio en Nueva Guinea, el Escuadrón (de caza) No. 76 . Con base en Townsville en esta etapa, posteriormente fue comandado por Peter Turnbull y se unió al Escuadrón No. 75 en la Batalla de Milne Bay . [3] [33]
En abril de 1942, Jeffrey fue designado para establecer y comandar la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 (OTU No. 2). [3] [4] Inicialmente con base en Port Pirie , Australia del Sur, la unidad se trasladó a Mildura , Victoria, el mes siguiente, entrenando pilotos para el combate en aviones como Kittyhawks, CAC Boomerangs y Supermarine Spitfires . Sus instructores bajo Jeffrey incluyeron a los ases Clive Caldwell y Wilf Arthur . [34] [35] Jeffrey se casó con Colleen Crozier en la Iglesia Presbiteriana Toorak en Melbourne el 14 de mayo; su padrino fue su compañero as y veterano del Escuadrón No. 3 Alan Rawlinson . [36] La pareja tuvo dos hijos. [12] En agosto de 1943, Jeffrey se hizo cargo del Cuartel General del Sector de Cazas No. 5 , [4] con sede en Darwin, Territorio del Norte. El 25 de septiembre, reemplazó a Caldwell como oficial al mando del ala (caza) n.° 1, que comprende tres escuadrones de Spitfire cuya función era defender el área noroeste (NWA) de los ataques aéreos. [37] [38] En ese momento, las incursiones japonesas habían disminuido en fuerza y frecuencia, y las fuerzas aliadas en el NWA pasaron de una postura defensiva a atacar posiciones japonesas en las Indias Orientales Holandesas y Nueva Guinea Occidental . [39] El ala No. 1 interceptó a algunos asaltantes a finales de septiembre, pero ninguno llegó en octubre; El último ataque japonés al norte de Australia tuvo lugar el 12 de noviembre. [40] Jeffrey fue ascendido a capitán de grupo temporal en diciembre. [3] [4]
El 8 de marzo de 1944, Jeffrey envió urgentemente dos de sus escuadrones a las cercanías de Perth , Australia Occidental, en respuesta a las preocupaciones de que una fuerza naval japonesa atacaría el área , pero resultó ser una salida abortada; no se produjo ningún ataque y se ordenó a los escuadrones que regresaran a Darwin el 20 de marzo. [41] Lideró el ala en su primera operación ofensiva de ametrallamiento el 18 de abril, atacando posiciones japonesas en las islas Babar . [42] El mes siguiente, desplegó su cuartel general y dos escuadrones en el golfo de Exmouth, en Australia Occidental, para proteger las instalaciones que se habían establecido para reabastecer de combustible a la Flota Oriental Británica antes de la Operación Transom . [43] El 5 de septiembre de 1944, Jeffrey dirigió el ala número 1 a las islas Tanimbar y ametralló objetivos en Selaru . Más tarde discutió la misión con Caldwell, quien entonces estaba al mando del Ala (de caza) No. 80 y lo había acompañado para determinar si operaciones de largo alcance podrían valer la pena para sus escuadrones. Jeffrey declaró que el viaje fue un esfuerzo en vano y que sólo lo había emprendido para evitar, en palabras de Caldwell, que "la moral de sus pilotos se fuera completamente por el desagüe". [44] El mes siguiente, se recomendó que se mencionara a Jeffrey en los despachos por su "servicio valiente y distinguido" en el área noroeste; el premio se publicó el 9 de marzo de 1945. [45] [46] Partiendo del Ala No. 1, en noviembre regresó al mando de la OTU No. 2, en cuyo papel se desempeñó durante el resto de la guerra. [4] [17]
Tras el cese de hostilidades, la OTU No. 2 fue reducida al estatus de unidad de cuidado y mantenimiento, y la comisión de Jeffrey terminó el 6 de junio de 1946. [34] [47] Habiendo sido transferido a la reserva de la RAAF tras su desmovilización , solicitó su readmisión en la PAF en agosto del mismo año, sin éxito. [3] Luego se dedicó a la agricultura y compró una propiedad en el río Murray . [48] En abril de 1951 volvió a solicitar unirse a la PAF y esta vez se le concedió una comisión como comandante de ala. [3] [4] Durante los dos años siguientes ocupó puestos de entrenamiento en Victoria, primero en la RAAF Staff College , Point Cook, y en 1952 en Central Flying School , East Sale . [4] [49] Al año siguiente se convirtió en Director Adjunto de Operaciones en la sede de la RAAF, Melbourne. [4] [50]
Elevado a capitán interino de grupo en febrero de 1954, Jeffrey fue nombrado Superintendente del Aire en el Establecimiento de Armas de Largo Alcance en Salisbury , Australia del Sur. [50] Coordinando las pruebas de armas en Woomera Rocket Range , Jeffrey y su personal de apoyo se basaron inicialmente en la Base RAAF Mallala , pero luego se trasladaron al aeródromo de Edimburgo , entonces parte de Salisbury y propiedad del Departamento de Suministros. [1] [51] El 17 de enero de 1955, se convirtió en el oficial inaugural al mando de la base RAAF de Edimburgo y supervisó la transferencia de unidades desde Mallala durante el año. [52] Entregó el mando de la base en abril de 1956 y renunció a la Fuerza Aérea el 14 de mayo. [3] [52] Volviendo a la vida privada, Jeffrey se instaló en Queensland y se convirtió en socio de una firma de corretaje de valores en Surfers Paradise . Más tarde se convirtió en ganadero y dirigió una propiedad de ovejas y ganado vacuno en Emerald , en las Tierras Altas Centrales de Queensland . [1] [48] En 1972 regresó a Surfers Paradise, [48] donde murió el 6 de abril de 1997 a la edad de 83 años, le sobrevivieron su esposa e hijos. [12] [53] Su obituario en The Sydney Morning Herald el 10 de abril lo describió como el "líder de combate australiano arquetípico... intrépido, franco, sin pretensiones, solidario". [12]
