Randolph Peter Best ( né Scanland ; nacido el 24 de noviembre de 1941) es un músico inglés que fue el baterista de los Beatles de 1960 a 1962. Fue despedido poco antes de que la banda alcanzara fama mundial y es una de varias personas a las que se hace referencia como el quinto Beatle .
La madre de Best, Mona Best (1924-1988), abrió el Casbah Coffee Club en el sótano de la casa de los Best en Liverpool. Los Beatles (en ese momento conocidos como Quarrymen ) tocaron algunos de sus primeros conciertos en el club. Los Beatles invitaron a Best a unirse a la banda el 12 de agosto de 1960, en vísperas de la primera temporada de fechas del grupo en clubes de Hamburgo . Ringo Starr finalmente reemplazó a Best el 16 de agosto de 1962 cuando el mánager del grupo, Brian Epstein , despidió a Best a pedido de John Lennon , Paul McCartney y George Harrison después de la primera sesión de grabación de la banda. Más de 30 años después, Best recibió un pago monetario significativo por su trabajo con los Beatles después del lanzamiento de su compilación de 1995 de sus primeras grabaciones en Anthology 1 ; Best tocó la batería en 10 de las pistas del álbum, incluidas las audiciones de Decca.
Después de trabajar en varios grupos comercialmente fallidos, Best dejó la industria musical para trabajar como funcionario durante 20 años antes de fundar la Pete Best Band.
La madre de Best, Mona Best , nació en Delhi, India, hija de Thomas (un mayor de Irlanda ) y Mary Shaw. [1] Pete Best, su primer hijo, nació el 24 de noviembre de 1941 en Madrás , entonces parte de la India británica . El padre biológico de Best fue el ingeniero naval Donald Peter Scanland, quien posteriormente murió durante la Segunda Guerra Mundial . [2] La madre de Best se estaba entrenando para convertirse en médica al servicio de la Cruz Roja cuando conoció a Johnny Best, que provenía de una familia de promotores deportivos en Liverpool que dirigían el Liverpool Stadium , un estadio de boxeo. [3] [4] Durante la Segunda Guerra Mundial, Johnny Best fue un oficial comisionado que sirvió como Instructor de Entrenamiento Físico en la India y fue el campeón de boxeo de peso mediano del Ejército. [3] Poco después de su matrimonio el 7 de marzo de 1944 en la Catedral de Santo Tomás, Bombay , nació Rory Best. [5] En 1945, la familia Best navegó durante cuatro semanas hasta Liverpool en el Georgic , el último barco de tropas que partió de la India, y que transportaba soldados solteros y casados que anteriormente habían formado parte de las fuerzas del general William Slim en el sudeste asiático. El barco atracó en Liverpool el 25 de diciembre de 1945. [6] [7]
La familia de Best vivió durante un breve periodo en la casa familiar, "Ellerslie", en West Derby, hasta que la madre de Best se peleó con su cuñada, Edna, a quien le molestaba la elección de esposa de su hermano. [8] La familia se mudó entonces a un pequeño apartamento en Cases Street, Liverpool, pero Mona Best siempre estaba buscando una casa grande (como había estado acostumbrada en la India) en lugar de una de las casas adosadas más pequeñas que prevalecían en la zona. Los Best se mudaron al número 17 de Queenscourt Road en 1948 y permanecieron allí durante nueve años. [9]
Best aprobó el examen de once años en la escuela primaria Blackmoor Park en West Derby y estaba estudiando en la Liverpool Collegiate Grammar School en Shaw Street cuando decidió que quería estar en un grupo de música. Mona le compró una batería en la tienda de música Blackler's y Best formó su propia banda, los Black Jacks. [10] [11] [12]
En 1957, Rory Best vio una gran casa victoriana en venta en 8 Hayman's Green y se lo contó a Mona. [9] La familia Best afirma que Mona había empeñado todas sus joyas para apostar por Never Say Die , un caballo que montó Lester Piggott en el Derby de Epsom de 1954 ; ganó 33-1, y ella ahorró sus ganancias y en 1957 las utilizó para comprar la casa. [10] La casa, construida alrededor de 1860, había sido anteriormente propiedad del West Derby Conservative Club y era diferente a muchas otras casas familiares en Liverpool, ya que estaba alejada de la carretera y tenía 15 habitaciones y un acre de tierra. [13] [14] Todas las habitaciones estaban pintadas de verde oscuro o marrón, y el gran jardín estaba totalmente cubierto de maleza. [15] Mona abrió más tarde The Casbah Coffee Club en el gran sótano de la casa. La idea del club surgió por primera vez de Best, cuando le pidió a su madre un lugar donde sus amigos pudieran reunirse y escuchar la música popular del momento. [10] Como The Quarrymen, John Lennon , Paul McCartney , George Harrison y Ken Brown tocaron en el club después de ayudar a Mona a terminar de pintar las paredes. [16] [17] Chas Newby y Bill Barlow se unieron a los Black Jacks, al igual que Ken Brown, pero solo después de que él había dejado a los Quarrymen. [18] [19] Los Black Jacks más tarde se convirtieron en el grupo residente en el Casbah, después de que los Quarrymen cancelaran su residencia debido a una discusión sobre dinero. [20]
En 1960, Neil Aspinall se hizo muy amigo del joven Best y alquiló una habitación en la casa de los Best. Durante uno de los largos viajes de negocios del padrastro de Best, Aspinall se involucró sentimentalmente con Mona y en 1962, Aspinall y Mona tuvieron un hijo, Vincent Roag Best. [20] Aspinall se convirtió más tarde en el road manager de los Beatles y negó la historia durante años antes de admitir públicamente que Roag era de hecho su hijo. [21]
En 1960, el manager de los Beatles, Allan Williams, organizó una temporada de reservas en Hamburgo , que comenzó el 17 de agosto de 1960, pero se quejó de que el grupo no lo impresionó y esperaba poder encontrar un acto mejor. [22]
Al no tener un baterista fijo, Paul McCartney buscó a alguien para ocupar el puesto de Hamburgo. Best había sido visto tocando en la Casbah con su propio grupo, los Black Jacks, y se observó que tocaba el bombo en los cuatro tiempos del compás , lo que marcaba el ritmo. [23] En Liverpool, sus fans femeninas lo conocían por ser "mezquino, temperamental y magnífico", lo que convenció a McCartney de que sería adecuado para el grupo. [24] Después de que los Black Jacks se separaran, McCartney persuadió a Best para que fuera a Hamburgo con la banda, diciendo que cada uno ganaría 15 libras por semana (equivalente a 400 libras en 2024). [25] [14] [26] Como Best había aprobado sus exámenes escolares (a diferencia de Lennon, McCartney y Harrison, que habían reprobado la mayoría de los suyos), tuvo la oportunidad de asistir a la escuela de formación de profesores, pero decidió que tocar en Hamburgo sería un mejor paso profesional. [27] Best tuvo una audición en el Jacaranda Club, del que Williams era propietario, y viajó a Hamburgo al día siguiente. [28] [29] Williams dijo más tarde que la audición con Best era innecesaria, ya que el grupo no había encontrado ningún otro baterista dispuesto a viajar a Hamburgo, pero no se lo dijo a Best en caso de que pidiera más dinero. [30]
En su primer viaje a Hamburgo, el grupo pronto se dio cuenta de que los trajes de escenario que usaban no podían soportar las horas de sudor y saltos en el escenario todas las noches, por lo que todos compraron chaquetas de cuero, jeans y botas de vaquero, que eran mucho más resistentes. Best inicialmente prefirió tocar en el escenario con mangas cortas más frescas, que no coincidían con el estilo sartorial del grupo, a pesar de que luego fue fotografiado con una chaqueta de cuero y jeans. [31] Lennon, McCartney, Harrison y Stuart Sutcliffe conocieron las drogas recreativas en Hamburgo. Como tocaban durante horas todas las noches, a menudo tomaban Preludin para mantenerse despiertos, que recibían de clientes alemanes o de Astrid Kirchherr , cuya madre los compraba. [32] Lennon a menudo tomaba cuatro o cinco, pero Best siempre se negaba. [33] [34]
Los Beatles tocaron por primera vez un concierto completo con Best el 17 de agosto de 1960 [35] en el Indra Club de Hamburgo, y el grupo durmió en el cine Bambi Kino en una pequeña y sucia habitación con literas, un antiguo almacén frío y ruidoso directamente detrás de la pantalla. Al ver por primera vez el Indra, donde habían sido contratados para tocar, Best lo recordó como un lugar deprimente frecuentado por unos pocos turistas y con cortinas rojas, viejas y pesadas que lo hacían parecer destartalado en comparación con el Kaiserkeller más grande . [36] Como Best había sido el único miembro del grupo que había estudiado alemán de nivel O en la escuela, podía conversar con el dueño del club, Bruno Koschmider , y la clientela. [37] Después de que el Indra cerrara tras quejas por el ruido, el grupo comenzó una residencia en el Kaiserkeller. [38] [39]
En octubre de 1960, el grupo dejó el club de Koschmider para trabajar en el Top Ten Club , que dirigía Peter Eckhorn, ya que les ofreció más dinero y un lugar un poco mejor para dormir. Al hacerlo, rompieron su contrato con Koschmider. [40] [41] Cuando Best y McCartney regresaron al Bambi Kino para recuperar sus pertenencias, lo encontraron en una oscuridad casi total. Como desaire a Koschmider, McCartney encontró un condón, lo pegó a un clavo en la pared de concreto de la habitación y le prendió fuego. [42] No se produjeron daños reales, pero Koschmider los denunció a ambos por intento de incendio. Best y McCartney pasaron tres horas en una prisión local y posteriormente fueron deportados el 30 de noviembre de 1960, al igual que George Harrison, por trabajar por debajo del límite de edad legal. [43] [44]
De regreso en Liverpool, los miembros del grupo no tuvieron contacto entre sí durante dos semanas, pero Best y su madre hicieron numerosas llamadas telefónicas a Hamburgo para recuperar el equipo del grupo. [45] A fines de 1961, Mona organizó todas las reservas para el grupo en Liverpool después de que se separaron de Williams. [46] [47]
Chas Newby , el ex guitarrista de Black Jacks, fue invitado a tocar el bajo en cuatro conciertos, ya que el bajista Stuart Sutcliffe había decidido quedarse en Hamburgo. [48] Newby tocó con el grupo en el Litherland Town Hall y en la Casbah. [49] Se sorprendió por la gran mejora en su forma de tocar y cantar y recordó que la batería de Best era muy potente, lo que empujó al grupo a tocar más fuerte y más fuerte. [50] Probablemente fue gracias a McCartney que Best desarrolló un estilo de batería fuerte, ya que a menudo le decía a Best en Hamburgo que "subiera el volumen" (tocara lo más fuerte posible). [51] Cuando el grupo regresó a Hamburgo, momento en el que McCartney había cambiado al bajo, se le pidió a Best que cantara un número especial escrito por McCartney, "Pinwheel Twist", mientras McCartney tocaba la batería.
Los Beatles reunidos regresaron a Hamburgo en abril de 1961. Mientras tocaban en el Top Ten Club , el cantante Tony Sheridan los reclutó para que actuaran como su banda de apoyo en una grabación para el sello alemán Polydor , producida por el líder de la banda Bert Kaempfert , [52] quien firmó al grupo con un contrato con Polydor en la primera sesión el 22 de junio de 1961. El 31 de octubre de 1961, Polydor lanzó la grabación " My Bonnie " ( Mein Herz ist bei dir nur / Mi corazón es solo para ti), que apareció en las listas alemanas bajo el nombre de "Tony Sheridan and the Beat Brothers", un nombre genérico utilizado para quienquiera que estuviera en la banda de apoyo de Sheridan. [53] La canción fue lanzada más tarde en el Reino Unido. [54] Hubo una segunda sesión de grabación el 23 de junio de ese año y una tercera en mayo de 1962.
Brian Epstein , que había sido manager extraoficial de los Beatles durante menos de un mes, organizó una audición de grabación en Decca Records en Londres el día de Año Nuevo de 1962. [55] El grupo grabó 15 canciones, en su mayoría versiones de tres canciones de Lennon y McCartney. [56] Best también grabó la canción "Going Back Manchester" con Lennon en este momento, que luego aparecería como pista adicional en la edición especial de su álbum Best of the Beatles , los derechos de la canción pertenecían a Best debido a un tecnicismo legal. Un mes después, Decca informó a Epstein que el grupo había sido rechazado. [57] Todos los miembros de la banda, excepto Best, fueron informados del rechazo. [58] Epstein se convirtió oficialmente en el manager de los Beatles el 24 de enero de 1962, con el contrato firmado en la casa de Best. [59]
Epstein negoció la propiedad de la cinta de audición de Decca, que luego fue transferida a un disco de acetato, para promocionar la banda a otras compañías discográficas en Londres. Mientras tanto, Epstein negoció la liberación de los Beatles de su contrato de grabación con Bert Kaempfert y Polydor Records en Alemania, que expiró el 22 de junio de 1962. [60] [ página requerida ] Como parte de este contrato, los Beatles grabaron en el Studio Rahlstedt de Polydor el 24 de mayo de 1962 en Hamburgo como una banda de sesiones, respaldada por Tony Sheridan. [61] [62] [63]
El productor de discos de EMI , George Martin , se reunió con Epstein el 9 de mayo de 1962 en los estudios Abbey Road y quedó impresionado con su entusiasmo. Aceptó firmar un contrato de grabación con los Beatles, basándose en escuchar la cinta de audición de Decca, sin haberlos conocido ni visto tocar en vivo. [64] Poco después de firmar el contrato de grabación, los Beatles realizaron una "prueba comercial" (es decir, una evaluación de un artista contratado) el 6 de junio de 1962 en el Estudio Dos de los estudios Abbey Road. [65] Los Beatles no eran nuevos en la grabación en estudio, y la batería de Best había sido considerada aceptable por Polydor en Hamburgo. Sin embargo, Martin fue alertado de la falta de idoneidad de Best para el trabajo en estudios británicos. El ingeniero de EMI Norman Smith declaró en una entrevista en video de 2006 que "se debió principalmente a lo que estaba tocando y no a cómo lo estaba tocando", cuando se grabó por primera vez "Love Me Do", refiriéndose al arreglo principal . [66] Sin embargo, Martin consideró que el timing de Best era inadecuado y quiso reemplazar a Best con un baterista de sesión de estudio experimentado para las grabaciones, una práctica común en esa época. [65]
Martín afirmó años después:
Decidí que la batería, que es la columna vertebral de un buen grupo de rock, no les daba a los chicos el apoyo suficiente. Necesitaban un ritmo sólido y bueno, y le dije a Brian: "Mira, no importa lo que hagas con los chicos, pero en el disco, nadie tiene por qué enterarse. Voy a utilizar un baterista genial". Brian [Epstein] dijo: "Está bien". Me sentí culpable porque sentí que tal vez yo era el catalizador que había cambiado su vida [la de Best]... [67] [64] [68]
Cuando Lennon, McCartney y Harrison se enteraron de que Martin y los ingenieros preferían reemplazar a Best con un baterista de sesión para su próxima sesión de grabación el 4 de septiembre de 1962, consideraron despedir a Best del grupo. Finalmente, le pidieron a Epstein que se encargara de esto. [69] Epstein agonizó por la decisión. Como escribió en su autobiografía, A Cellarful of Noise , "no estaba seguro" sobre la evaluación de Martin sobre la batería de Best y "no estaba ansioso por cambiar la membresía de los Beatles en un momento en que se estaban desarrollando como personalidades ... Pedí a los Beatles que dejaran el grupo como estaba". [70] Epstein también le pidió consejo al DJ de Liverpool Bob Wooler , que conocía íntimamente a los Beatles, a lo que Wooler respondió que no era una buena idea, ya que Best era muy popular entre los fanáticos. [71] Parte del dilema que se le planteó a Epstein en ese momento (cuando la banda aún no había alcanzado el éxito nacional, sino más bien el estatus local de una buena banda con ingresos limitados) era que Best era un activo en los conciertos, popular entre las fans femeninas y que daba un buen espectáculo, lo que garantizaba que los locales tuvieran una audiencia sólida. El contraargumento, sin embargo, fue la consideración más amplia de que la banda tuviera la mejor música producida para las ventas de discos. John, Paul y George finalmente decidieron que la producción de discos era más importante que tener un baterista para presentaciones en vivo que fuera más imagen que sustancia. Mientras tanto, Epstein se abstuvo de decirle a Best que EMI había hecho un contrato de grabación con la banda (verbalmente desde junio y por escrito a fines de julio de 1962), lo que significaba que un nuevo baterista ahora era inevitable. Podría haber habido problemas legales si Best lo hubiera sabido. [72]
Epstein decidió que "si el grupo quería seguir siendo feliz, Pete Best debía irse". Best tocó sus dos últimos conciertos con los Beatles el 15 de agosto en el Cavern Club de Liverpool. Epstein convocó a Best a su oficina y lo despidió el jueves 16 de agosto, diez semanas y un día después de la primera sesión de grabación. Epstein le pidió a Best que tocara con los Beatles el 16 y el 17 de agosto en el Riverpark Ballroom de Chester, y Best aceptó, pero cambió de opinión y no se presentó; Johnny Hutchinson de los Big Three fue rápidamente incluido como sustituto. [35] [70]
El editor de la revista Mersey Beat , Bill Harry , afirmó que Epstein inicialmente le ofreció el puesto vacante de baterista en el grupo a Hutchinson, a quien también representaba. Se dice que Hutchinson rechazó el trabajo, diciendo: "Pete Best es un muy buen amigo mío. No podría hacerle el trabajo sucio". [73] Sin embargo, McCartney y Harrison han dicho que querían a Ringo desde el principio después de que se sentara con ellos en los shows en varias ocasiones cuando Best estaba ausente. Best dice que Epstein reveló en la reunión de despido que Ringo se convertiría en el nuevo baterista. [74]
Best había sido un buen amigo de Neil Aspinall desde 1961, cuando Aspinall había alquilado una habitación en la casa donde Best vivía con sus padres. Mientras todavía formaba parte del grupo, Best le había pedido a Aspinall que se convirtiera en el road manager y asistente personal de la banda. Aspinall aceptó el trabajo y compró una vieja furgoneta Commer por 80 libras (equivalente a 2200 libras en 2024). [25] [75] Aspinall estaba esperando a Best en la planta baja de la tienda de discos NEMS de Epstein después de la reunión de despido. Los dos fueron al pub Grapes en Mathew Street, la misma calle que el Cavern Club, donde el grupo había tocado. [76] Aspinall estaba furioso con la noticia, insistiendo a Best en que renunciaría a los Beatles. [77] Best le aconsejó encarecidamente que permaneciera con el grupo. La relación de Aspinall con Mona Best (y su bebé de tres semanas, Roag) terminó. En el concierto del Riverpark Ballroom, Aspinall le preguntó a Lennon por qué habían despedido a Best, a lo que Lennon respondió: "No tiene nada que ver contigo; solo eres el conductor". [77]
Starr había tocado previamente con Rory Storm and the Hurricanes (la banda alterna en el Kaiserkeller) y había sido reemplazado cada vez que Best estaba enfermo o no podía tocar en Hamburgo y Liverpool. [64] [78] Bill Harry informó sobre el despido de Best en la portada de la revista Mersey Beat , lo que molestó a muchos fans de los Beatles. El grupo se enfrentó a burlas y abucheos en la calle y en el escenario durante semanas después, con algunos fans gritando: "¡Pete para siempre, Ringo nunca!". Un fan agitado le dio un cabezazo a Harrison en The Cavern, dejándole un ojo morado . [79] [80]
Como reemplazo de Best, Starr acompañó a la banda en su segunda sesión de grabación con EMI en los estudios Abbey Road el 4 de septiembre de 1962. [81] George Martin inicialmente se negó a dejar que Starr tocara. No estaba familiarizado con Starr y quería evitar cualquier riesgo de que su batería no estuviera a la altura. El 11 de septiembre de 1962, en la tercera sesión de grabación con EMI, Martin utilizó al músico de sesión Andy White en la batería durante toda la sesión en lugar de Starr, ya que Martin ya había contratado a White después de la primera sesión con Best. [82] Starr tocó la pandereta en algunas canciones mientras White tocaba la batería. Starr le dijo al biógrafo Hunter Davies años después que había pensado: "Ese es el final. Me están haciendo una jugada de Pete Best". [83]
Según Best, Brian Epstein le dijo que él "no era un baterista lo suficientemente bueno" y que "Ringo [Starr] era el mejor baterista". Los otros Beatles, así como productores, músicos y críticos que habían escuchado a Best tocar con el grupo, confirmaron este razonamiento. [74] [ se necesita una mejor fuente ]
John Lennon dijo que contrataron a Best sólo porque necesitaban un baterista para ir a Hamburgo. "También estábamos bastante hartos de Pete Best, porque era un baterista pésimo, ¿sabes? Nunca mejoró, ¿sabes? ... Y siempre estábamos dispuestos a deshacernos de él cuando pudiéramos encontrar un baterista decente"... "Cuando regresamos de Alemania, le habíamos enseñado a llevar una baqueta para subir y bajar a las cuatro en el bar; no podía hacer mucho más". [84]
Paul McCartney afirmó que Best era "bueno, pero un poco limitado". McCartney recordó:
George Martin estaba acostumbrado a que los bateristas fueran muy "a tiempo", porque todos los bateristas de sesión de big band que utilizaba tenían un gran sentido del tiempo. Ahora bien, nuestros bateristas de Liverpool tenían sentido del espíritu, de la emoción, incluso de la economía, pero no un sentido mortal del tiempo. Esto molestaría a los productores que hicieran un disco. George nos llevó a un lado y nos dijo: "Estoy realmente descontento con el baterista. ¿Considerarían cambiarlo?". Dijimos: "¡No, no podemos!". Fue una de esas cosas terribles por las que pasas cuando eres niño. ¿Podemos traicionarlo? No. Pero nuestra carrera estaba en juego. Tal vez iban a cancelar nuestro contrato. [85]
McCartney sugirió más tarde que la batería de Ringo era una mejora significativa respecto a la de Best. [74]
La verdad es que nos enamoramos de la batería de Ringo. Ringo estaba en otra banda, y teníamos a Pete, y estábamos trabajando, y solíamos ver a esta otra banda. Dijimos: "Dios, ese baterista es bueno". Y una noche, Pete no pudo hacerlo y Ringo lo reemplazó. Y todos dijimos: "[Jadeo]". Detrás de nosotros estaba esta potencia y esta persona que se estaba encargando del trabajo. Y dijimos: "Oh, Dios".
George Harrison también recordó que prefería la batería de Ringo. Dijo que "Ringo seguía tocando con la banda. Y cada vez que Ringo tocaba con la banda, parecía que era el momento". [74]
Por su parte, Starr dijo: "Sentí que era un baterista mucho mejor que [Best]". [84]
El crítico Richie Unterberger describió la batería de Best en la audición de Decca como "de textura fina y bastante poco imaginativa", [56] añadiendo que Best "empuja el ritmo un poco demasiado rápido para su comodidad". [57] Unterberger pensó que Starr era "más talentoso". [86] Mike Savage, el ingeniero de sesión, dijo: "Pensé que Pete Best era muy promedio y no llevaba bien el tiempo. Podrías encontrar un mejor baterista en cualquier pub de Londres. Si tienes una cuarta parte del grupo siendo muy promedio, eso no es bueno. El baterista debería ser la roca. Si la roca no es buena, empiezas a pensar, no. Si Decca fuera a contratar a los Beatles, no habríamos utilizado a Pete Best en el disco". [74] El historiador de los Beatles Ian MacDonald , contando la audición de Decca, dijo que "las limitaciones de Best como baterista son claramente evidentes". [87] MacDonald señala, sobre la sesión de grabación de EMI del 6 de junio, que "esta versión de audición [de "Love Me Do"] muestra una de las razones por las que Best fue despedido. Al pasar al platillo ride para el primer octavo intermedio, se ralentiza y el grupo flaquea". [88] El crítico de los Beatles, Alan W. Pollack, comparó las versiones de Best, Starr y Andy White de " Love Me Do ", y concluyó que Best era "un baterista increíblemente inestable y sin gusto" en su versión. [89]
Después de que los Beatles firmaran un contrato, el productor de EMI Ron Richards dijo: "Pete Best no era muy bueno. Fui yo quien le dijo a [el productor] George Martin que era inútil. Tenemos que cambiar a este baterista". Martin dijo: "[Best] no podía tocar la batería muy bien. Quiero decir, no podía llevar el ritmo demasiado bien. Y yo era consciente de que la banda no estaba unida. Necesitaban ese tipo de fuerza de unión que un buen baterista debe darles. Así que le dije a [el manager de los Beatles] Brian [Epstein] que conseguiría otro baterista para la sesión de grabación". [74]
Aun así, Martin afirmó que le sorprendió saber que Best había sido despedido de los espectáculos teatrales, y se enteró de la noticia por teléfono de Mona. Dijo:
Nunca sugerí que Pete Best tuviera que irse. Todo lo que dije fue que, para los propósitos del primer disco de los Beatles, preferiría utilizar a un músico de sesiones. Nunca pensé que Brian Epstein lo dejaría ir. Parecía ser el producto más vendible en cuanto a apariencia se refiere. Fue una sorpresa cuando me enteré de que habían dejado ir a Pete. La batería era importante para mí para un disco, pero no importaba mucho más allá de eso. Los fans no prestan especial atención a la calidad de la batería. [90]
Según el biógrafo Bob Spitz, "lo único que Pete podía hacer era tocar Fours ", un estilo de batería que utiliza notas de bombo en cada negra para mantener el ritmo. El libro de Spitz también contiene un relato del ingeniero Ron Richards sobre sus intentos fallidos de enseñarle a Best ritmos algo más complicados para diferentes canciones. [68]
Best ha dicho que no creía que esta fuera la "verdadera razón" y que "nunca se sostuvo". [74] [ se necesita una mejor fuente ] En el programa de David Letterman, dijo que la razón eran "celos". [91]
En 1968, el biógrafo autorizado de los Beatles, Hunter Davies, opinó que el despido de Best fue "uno de los pocos incidentes turbios en la historia de los Beatles. Hubo algo furtivo en la forma en que se llevó a cabo". [92] Más de veinte años después, Mark Lewisohn concluyó que "A pesar de sus supuestos defectos, fue un trato lamentable para Pete... Los Beatles habían tenido dos años para despedirlo, pero no lo habían hecho, y ahora, cuando estaban empezando a cosechar los frutos de su largo y duro trabajo, con el dinero entrando a raudales y un contrato con EMI asegurado, él estaba fuera. Fue el capítulo más turbio, desafortunado e imperdonable en el ascenso de los Beatles al poder monumental". [93]
Epstein afirmó en su autobiografía que Lennon, McCartney y Harrison pensaban que Best era "demasiado convencional para ser un Beatle" y añadió: "aunque era amigo de John, no le gustaba a George y Paul". [70] Se ha documentado, en el libro de Cynthia Lennon John and others, que mientras Lennon, McCartney y Harrison solían pasar su tiempo fuera del escenario juntos en Hamburgo y Liverpool, escribiendo canciones o socializando, Best generalmente se iba solo. Esto dejaba a Best fuera, ya que no estaba al tanto de muchas de las experiencias, referencias y bromas internas del grupo . [94]
Una fotógrafa alemana, Astrid Kirchherr , les preguntó si no les importaría dejar que les tomara fotografías en una sesión de fotos, lo que los impresionó, ya que otros grupos solo tenían instantáneas tomadas por amigos. A la mañana siguiente, Kirchherr tomó fotografías en Heiligengeistfeld , un área de eventos municipales cerca de Reeperbahn . Por la tarde, Kirchherr los llevó a la casa de su madre en Altona , menos Best, quien decidió no asistir. [95] [96] Dot Rhone, la entonces novia de McCartney que luego visitó Hamburgo, describió a Best como muy callada y que nunca participaba en las conversaciones con el grupo. [97]
Se ha afirmado que Epstein se exasperó con la negativa de Best a adoptar el corte de pelo estilo Beatle como parte de su apariencia unificada, ya que prefería mantener su peinado con tupé , aunque Best declaró más tarde que nunca le pidieron que cambiara su peinado. En una entrevista de BBC Radio Merseyside de 1995 , Kirchherr explicó: "Mi novio, Klaus Voormann , tenía este peinado, y a Stuart [Sutcliffe] le gustó mucho, mucho. Fue el primero que realmente tuvo el coraje de quitarse el Brylcreem del cabello y pedirme que se lo cortara. Pete Best tiene el cabello muy rizado, y no funcionaría". [98]
McCartney explicó por qué Geoff Britton , antiguo baterista de su posterior banda Wings , "no duró mucho" en ese grupo: "Es como en los Beatles, teníamos a Pete Best. Era un baterista realmente bueno, pero había algo; no era exactamente como el resto de nosotros; teníamos como un sentido del humor en común, y él estaba casi metido en todo, pero es una línea muy fina, ya sabes, en cuanto a lo que está exactamente dentro y lo que está casi dentro. Así que dejó la banda y estábamos buscando a alguien que encajara". [99] De manera similar, le dijo a Mark Lewisohn que cuando George Martin sugirió "cambiar" a su baterista, los Beatles respondieron: "Bueno, estamos muy contentos con él, trabaja muy bien en los clubes", [100] pero también que "Pete nunca había sido como el resto de nosotros. Éramos el trío loco, y Pete era quizás un poco más sensato; era ligeramente diferente a nosotros; no era tan artístico como nosotros". [100]
Harrison dijo: "Pete seguía enfermándose y no aparecía en los conciertos", y admitió: "Yo era el principal responsable de provocar el caos. Conspiré para que Ringo se quedara con él; hablé con Paul y John hasta que aceptaron la idea". [101]
Antes de que Epstein fichara a los Beatles, Mona se había ocupado de la mayor parte del trabajo de promoción y gestión. Según el promotor y manager Joe Flannery, [102] Mona había hecho mucho por la banda organizando varios conciertos importantes al principio y prestándoles una mano muy necesaria cuando regresaron de Hamburgo por primera vez, pero esto se produjo a costa de tener que lidiar con su naturaleza autoritaria. En este momento crucial en la historia de los Beatles, Lennon le confió a Flannery que consideraba a Mona "mandona como [su tía] Mimi " y creía que estaba utilizando a los Beatles solo por el bien de su hijo Pete. [103] Sin embargo, esto debe sopesarse con el hecho de que las relaciones cordiales de los Beatles con Mona pronto se reanudaron. A menudo se encontraba con ellos mientras visitaba a Neil Aspinall en su casa de Londres. En estas ocasiones, los Beatles solían tener pequeños regalos para ella, que habían adquirido en sus viajes. Por su parte, Mona les permitió usar las medallas militares de su padre en la sesión de fotos para la portada del álbum Sgt. Pepper . [104]
Aunque la renuencia pública de Epstein a despedir a Best se convirtió rápidamente en un asunto registrado en las primeras biografías, [105] había descubierto que Mona era la causa de un creciente agravamiento. Ella tenía vínculos contractuales con la banda, lo que hacía difícil despedir a Pete; romper el grupo anularía cualquier contrato que Mona tuviera. Mientras tanto, el desagrado de Epstein por su interferencia en la gestión de los Beatles, incluidas sus "opiniones agresivas sobre su manejo de la carrera de su hijo", era obvio para todos, [106] y también se dice que consideraba a Mona una bala perdida a la que no se le debía permitir interferir en sus operaciones. [103] Además, el nacimiento muy reciente de su hijo Roag complicó aún más las cosas. Aunque Best no fue personalmente responsable de este hecho, podría haber causado un escándalo en un momento crucial en la carrera de los Beatles si se hubiera hecho público. Epstein se habría horrorizado ante la perspectiva. [107]
La popularidad de Best entre los fans fue, según se informa, una fuente de fricción, ya que muchas fans femeninas lo consideraban el miembro más atractivo de la banda. [108] El presentador de Radio Merseyside Spencer Leigh escribió un libro que narra el despido de Best, sugiriendo que los otros miembros, McCartney en particular, estaban celosos. [109] En un número de la publicación musical Mersey Beat de Bill Harry en Liverpool, fechado el 31 de agosto de 1961, Bob Wooler informó sobre el impacto musical local de los Beatles y destacó a Best con un elogio particular, llamando al grupo "musicalmente autoritario y físicamente magnético, ejemplo de la magnificencia mezquina y melancólica del baterista Pete Best, una especie de Jeff Chandler adolescente ". [110] Durante el escaparate de Teenagers' Turn en Manchester , Lennon, McCartney y Harrison subieron al escenario entre aplausos, pero cuando Best subió, las chicas gritaron. [108] Después, las atentas fans femeninas rodearon a Best en la puerta del escenario, mientras que los otros miembros fueron ignorados después de firmar algunos autógrafos. El padre de McCartney, Jim McCartney, estaba presente en ese momento y reprendió a Best: "¿Por qué tuviste que atraer toda la atención? ¿Por qué no llamaste a los otros muchachos? Creo que eso fue muy egoísta de tu parte". [108] Lennon calificó las acusaciones de celos como un "mito". [84]
En 1963, en la televisión británica, Mona, con Pete presente, dijo sobre su despido:
Lennon, McCartney y Harrison declararon más tarde que lamentaban la forma en que despidieron a Best. Lennon admitió que "fuimos unos cobardes cuando lo despedimos. Obligamos a Brian a hacerlo". McCartney declaró: "Lo siento por él por lo que podría haber estado haciendo". [112] Harrison dijo: "No fuimos muy buenos al decirle a Pete que tenía que irse", [113] e "históricamente, puede parecer que le hicimos algo desagradable a Pete y puede haber sido que podríamos haberlo manejado mejor". [114] Starr, por otro lado, siente que no tiene que disculparse: "Nunca me sentí arrepentido... no estuve involucrado". [113]
Después de que Best fuera despedido, Epstein le ofreció un puesto como baterista de los Mersey Beats , pero Best lo rechazó. [115] Sintiéndose defraudado y deprimido, se quedó en casa durante dos semanas, sin querer enfrentarse a nadie ni responder a las inevitables preguntas sobre por qué lo habían despedido. [69] El 25 de septiembre de 1962, el abogado de Best envió una carta de demanda a Epstein amenazando con demandar por despido injustificado a menos que Best recibiera daños y perjuicios . La carta argumentaba que, dado que el nombre de Best estaba en el contrato de gestión original de los Beatles, Epstein todavía estaba obligado a encontrarle trabajo. Epstein envió una carta de respuesta que presentaba tres argumentos: ya había hecho arreglos para que Best se uniera a otro grupo, Best carecía del talento necesario para "cumplir con sus obligaciones" con los Beatles y Best había dejado a los Beatles voluntariamente. [115] El siguiente contrato de gestión de la banda, firmado por Starr en lugar de Best, contenía una cláusula que permitía despedir a un miembro a instancias de Epstein y al menos otros dos miembros de la banda, aunque esto nunca sucedió. [115]
Epstein hizo arreglos secretos con su socio agente de reservas, Joe Flannery, para que Best se uniera a Lee Curtis and the All-Stars , [116] que se separó de Curtis para convertirse en Pete Best & the All-Stars. Firmaron con Decca Records, lanzando el sencillo " I'm Gonna Knock on Your Door ", que no tuvo éxito. [117]
Best se mudó más tarde a los Estados Unidos junto con los compositores Wayne Bickerton y Tony Waddington . Como Pete Best Four, y más tarde como Pete Best Combo (un quinteto ), realizaron una gira por los Estados Unidos con una combinación de canciones de los años 50 y melodías originales, grabando para sellos pequeños, pero tuvieron poco éxito. [117] Finalmente lanzaron un álbum en Savage Records, Best of the Beatles : un juego de palabras con el nombre de Best, lo que provocó decepción en los compradores de discos que se olvidaron de leer los títulos de las canciones en la portada y esperaban una recopilación de los Beatles. El grupo se disolvió poco después. Bickerton y Waddington encontrarían un mayor éxito como compositores en las décadas de 1960 y 1970, escribiendo una serie de éxitos para el grupo femenino estadounidense Flirtations y el grupo británico Rubettes . [118] En 1996, el sello discográfico Cherry Red reeditó las grabaciones de Pete Best Combo como una recopilación en disco compacto. Richie Unterberger , al reseñar el CD, afirmó que el "nivel de energía de la música es razonablemente alto", que la composición de Bickerton y Waddington es "bastante pegadiza", pero que la batería de Best es "normal". [119]
La banda estadounidense de garage rock Lyres grabó una versión de "The Way I Feel About You" de Pete Best Combo en su álbum de 1984 On Fyre . [120]
Best decidió dejar el mundo del espectáculo. En 1968, cuando Hunter Davies estaba investigando su biografía autorizada de los Beatles, Best no estaba dispuesto a hablar de su asociación con los Beatles para el libro. Años más tarde, declaró en su autobiografía: "Los Beatles nunca me tendieron una mano y solo contribuyeron a la destrucción con sus chismes publicados de que yo nunca había sido realmente un Beatle, que no sonreía, que era insociable y definitivamente no era bueno en la sociedad. No hubo una sola palabra amistosa de ninguno de ellos". [121] Esto culminó en una entrevista de los Beatles publicada en la revista Playboy en febrero de 1965 en la que Lennon declaró que "Ringo solía reemplazar a veces a nuestro baterista si estaba enfermo. Con su enfermedad periódica". Starr agregó: "Tomaba pequeñas pastillas para enfermarse". [122] Best demandó a los Beatles por difamación, y finalmente aceptó un acuerdo extrajudicial por mucho menos de los 18 millones de dólares que había solicitado. [123] [124]
Davies recordó que mientras trabajaba con los Beatles en su biografía autorizada en 1968, "cuando surgió el tema de Pete Best, parecieron cortar por lo sano como si nunca hubiera tocado sus vidas. Mostraron poca reacción... Supongo que les recordó no sólo que habían sido bastante astutos en el manejo del despido de Pete Best, sin decírselo nunca a la cara, sino que por la gracia de Dios, o de Brian Epstein, las circunstancias podrían haber sido diferentes y podrían haber terminado [como Pete]". [125] Best intentó suicidarse en la década de 1960, pero su madre, Mona, y su hermano, Rory, le impidieron completarla. [126]
En 1963, Best se casó con Kathy, una dependienta de Woolworth a la que conoció en un concierto de los primeros Beatles; [127] han permanecido casados y tienen dos hijas y cuatro nietos. [128] Best trabajaba por turnos cargando pan en la parte trasera de furgonetas de reparto, ganando 8 libras a la semana (equivalente a 200 libras en 2024). [25] [129] Sus calificaciones educativas posteriormente lo ayudaron a convertirse en funcionario trabajando en el Garston Jobcentre en Liverpool , [130] [ página requerida ] donde ascendió de oficial de empleo a gerente de capacitación para el noroeste de Inglaterra , [131] y recordó "un flujo constante de tipos de la vida real de Yosser Hughes " implorándole que les diera trabajo. Lo máximo que podía hacer, recuerda, era ofrecerles capacitarlos en otros campos, "lo cual era un problema emocional para personas que habían hecho un tipo de trabajo toda su vida". [132]
Finalmente, Best comenzó a dar entrevistas a los medios, escribiendo sobre su tiempo con el grupo y sirviendo como asesor técnico para la película de televisión Birth of the Beatles . Encontró un mínimo de fama independiente y ha admitido ser un fanático de la música de su antigua banda y poseer sus discos. [133] En 1995, los Beatles sobrevivientes lanzaron Anthology 1 , que incluía diez pistas con Best como baterista, incluidas canciones de las audiciones de Decca y Parlophone. Best recibió una ganancia inesperada sustancial, entre £ 1 millón y £ 4 millones, de las ventas, aunque no fue entrevistado para el libro o los documentales. [134] [135] Según el escritor Philip Norman , la primera vez que Best supo sobre las regalías que se le debían por el uso de esas pistas "fue una llamada telefónica" del propio Paul McCartney, "el que había estado tan ansioso por deshacerse de él", la primera vez que hablaban desde que sucedió. "Algunos errores necesitan ser corregidos", le dijo Paul. "Aquí hay algo de dinero que te deben y puedes tomarlo o dejarlo". Best lo tomó. [136] Sin embargo, Best afirma que fue Neil Aspinall y no McCartney quien lo llamó. "Paul McCartney dice que me llamó, pero no lo hizo", dijo Best a The Irish Times . [137]
El collage de fotografías rasgadas en la portada del álbum Anthology 1 incluye una foto grupal temprana en la que aparecía Best, pero se quitó la cabeza de Best, revelando una foto de la cabeza de Starr, tomada de la foto de portada de Please Please Me (la sección faltante de la fotografía aparece en la portada del álbum Haymans Green ). Se puede ver una pequeña fotografía de Best en el lado izquierdo de la portada de Anthology . [138] Best apareció en un anuncio de cerveza Carlsberg que se transmitió durante la primera pausa comercial del primer episodio de la serie de televisión Anthology en ITV en noviembre de 1995. El eslogan era "Probablemente la cerveza Pete Best del mundo", una variación del conocido eslogan de Carlsberg. [139]
En 1988, después de veinte años de rechazar todas las solicitudes para tocar la batería en público, Best finalmente cedió y apareció en una convención de los Beatles en Liverpool. Él y su hermano Roag actuaron, y después, su esposa y su madre le dijeron: "No lo sabes, pero vas a volver al mundo del espectáculo". [140] Best ahora realiza giras regulares por el mundo con la Pete Best Band, compartiendo la batería con su hermano menor Roag. [141] El álbum Haymans Green de la Pete Best Band , hecho completamente con material original, fue lanzado el 16 de septiembre de 2008 en los EE. UU., el 24 de octubre de 2008 en todo el mundo, excluyendo el Reino Unido, y el 27 de octubre de 2008 en el Reino Unido. [142] La banda todavía estaba disponible para conciertos a partir del verano de 2024; en ese momento, el grupo tenía programado actuar en Ohio el 28 y 29 de julio. [143] [144]
El 6 de julio de 2007, Best fue incluido en el Salón de la Fama de la Música All You Need Is Liverpool como miembro fundador debutante. Best recibió un certificado enmarcado antes de que su banda actuara. [145] Liverpool honró aún más a Best con el anuncio, el 25 de julio de 2011, de que dos nuevas calles en la ciudad se llamarían Pete Best Drive y Casbah Close. [146]
Best es retratado en varias películas sobre los Beatles. En la película biográfica de 1979 Birth of the Beatles , para la que Best fue asesor técnico, es interpretado por Ryan Michael. Tanto en la película de 1994 Backbeat [147] como en la película biográfica de televisión de 2000 In His Life: The John Lennon Story , Best es interpretado por el nativo de Liverpool Scot Williams . La película de 2008 de Rainn Wilson The Rocker , sobre un baterista expulsado de una banda de glam metal sin culpa propia, se inspiró en el despido de Best. Best tuvo un cameo en la película. [148] En 2021, comenzó el rodaje de Midas Man , que trata sobre la vida de Brian Epstein; Best es interpretado por Adam Lawrence. [149]
BEST!, una obra de comedia escrita por el dramaturgo de Liverpool Fred Lawless , se representó en el Liverpool Everyman Theatre y en el Dublin Theatre Festival en 1995 y 1996. La obra, que era principalmente ficción, mostraba un escenario en el que después del despido de Pete Best, este se convertía en una superestrella del rock mundialmente famosa mientras su ex grupo luchaba como un grupo de un solo éxito . La obra fue aclamada por la crítica tanto en el Liverpool Echo como en el libro de Spencer Leigh de 1998 Drummed Out: The Sacking of Pete Best . [109] Pete Best es un personaje principal en la obra Presence de David Harrower de 2001 , estrenada en el Royal Court Theatre de Londres, dramatizando la época de los Beatles en Hamburgo.
Andrew Games interpretó a Pete Best en BestBeat, que se presentó en el Teatro Unity en 2018. La obra describió el despido de Best en 1962.
