Perry Mason es un personaje ficticio, un abogado defensor penal estadounidense que es el personaje principal de las obras de ficción policial escritas por Erle Stanley Gardner . Perry Mason aparece en 82 novelas y 4 cuentos, todos los cuales involucran a un cliente acusado de asesinato, lo que generalmente involucra una audiencia preliminar o un juicio con jurado . Normalmente, Mason establece la inocencia de su cliente al encontrar al verdadero asesino. El personaje se inspiró en el famoso abogado defensor penal de Los Ángeles, Earl Rogers . [1]
El personaje de Perry Mason fue adaptado para películas y una serie de radio de larga duración . [2] A estas les siguió la adaptación más conocida, la serie de televisión de la CBS Perry Mason (1957-1966), protagonizada por Raymond Burr . Una segunda serie de televisión, The New Perry Mason , protagonizada por Monte Markham , se emitió de 1973 a 1974; y 30 películas para televisión de Perry Mason se emitieron entre 1985 y 1995, con Burr retomando el papel de Mason en 26 de ellas hasta su muerte en 1993. [3] Una tercera serie de televisión, Perry Mason de HBO protagonizada por Matthew Rhys , comenzó a transmitirse en 2020.
La serie de Perry Mason ocupa el tercer lugar entre las diez series de libros más vendidas . En 2015, el sello editorial de la Asociación de Abogados de Estados Unidos , Ankerwycke, comenzó a reeditar los libros de Perry Mason de Gardner, que habían estado agotados en los Estados Unidos.
Cuando era niño, Gardner leía la revista Youth's Companion , publicada por Perry Mason Company, un nombre que Gardner tomó prestado más tarde para su abogado ficticio. [4] Gardner proporcionó más información sobre el personaje de Mason en novelas anteriores, mientras que el conocimiento de su personaje se da por sentado en las obras posteriores, las series de televisión y las películas. En la primera novela ( El caso de las garras de terciopelo , 1933), Mason se describe a sí mismo de la siguiente manera:
"Verás que soy un abogado que se ha especializado en juicios y en mucho trabajo criminal... Soy un especialista en sacar a la gente de problemas. Vienen a mí cuando están en todo "Tengo todo tipo de problemas, y los soluciono ... Si me buscas a través de algún abogado de familia o de alguna empresa, probablemente te dirá que soy un sinvergüenza. Si me buscas a través de algún tipo del distrito En la oficina del fiscal, él le dirá que soy un antagonista peligroso pero no sabe mucho sobre mí". [5]
Gardner describe a Mason como un abogado que lucha duro por sus clientes y que disfruta de casos inusuales, difíciles o casi desesperados. Con frecuencia acepta clientes por capricho basado en su curiosidad sobre su problema, por un anticipo mínimo, y financia él mismo la investigación de sus casos si es necesario. En El caso del gato del cuidador (1935), su principal antagonista, el fiscal de distrito Hamilton Burger , dice:
"Eres mejor detective que abogado. Cuando te concentras en la solución de un crimen, descubres la verdad". [ cita necesaria ]
En El caso del visón apolillado (1952), un juez que acaba de presenciar una de las tácticas inusuales del abogado dice:
"Señor Mason... de vez en cuando parece encontrarse en apuros de los cuales puede salir mediante métodos inusuales que invariablemente resultan ser legalmente sólidos. El Tribunal considera que usted es plenamente capaz de cuidar de sí mismo y de los suyos. los intereses de sus clientes." [ cita necesaria ]
Otro antagonista frecuente, el teniente Arthur Tragg del escuadrón de homicidios, tiene una conversación con Mason sobre su enfoque de la ley. Mason se está recuperando de haber sido envenenado y Tragg está investigando. En El caso del mosquito somnoliento (1943) dice:
"¿Cómo se siente ser víctima por una vez?... Has estado defendiendo a los criminales y ahora puedes ver el otro lado del panorama".
"No 'defender a los criminales'", protestó (Mason) indignado. " Nunca he defendido a ningún criminal. Simplemente he pedido la administración ordenada de una justicia imparcial ... El debido proceso legal es mi propia salvaguardia contra ser condenado injustamente. En mi opinión, eso es gobierno. Eso es ley y orden". [ cita necesaria ]
Aparte de lo que se sabe sobre su personaje en las propias novelas, se sabe muy poco sobre Perry Mason. Su familia, vida personal, antecedentes y educación no se describen, aunque según el primer capítulo de El caso de la sobrina del sonámbulo (1935), su signo astrológico era Leo. Mason tiene una relación profesional con Paul Drake . Della Street es el único interés romántico evidente (aunque no claramente definido) de Mason. Se sabe que vive en un departamento porque ocasionalmente lo despiertan de su sueño para ir a su oficina; no recibe a nadie en casa. Sus gustos en comida son conocidos porque muchas escenas transcurren en restaurantes, y que es un excelente conductor como lo demuestra su participación en alguna que otra persecución de autos. Aparte de esos datos incompletos, hay tan poca descripción física de él que el lector ni siquiera está seguro de cómo luce. [ cita necesaria ]
Las películas de la década de 1930 no se basaron estrechamente en el personaje de Perry Mason como se revela en los libros, y contienen desarrollos de la trama y los personajes que no se aceptan como canónicos en el resto de los libros y adaptaciones. Por ejemplo, en una película, Mason se casa con su secretaria de toda la vida, Della Street, mientras que Paul Drake se convierte en su compañero cómico Spudsy Drake. [6]
Asimismo, la serie de televisión a veces difiere significativamente de los libros, lo cual era una necesidad práctica considerando que solo se escribieron alrededor de 80 novelas de Perry Mason en total y más de 270 episodios de la serie de televisión. Por lo tanto, se necesitaba una gran cantidad de material, trasfondo, tramas y personajes inventados, ninguno de los cuales Gardner incorporó a su serie en curso de novelas de Perry Mason. De hecho, Gardner escribiría más de 30 novelas más de Perry Mason desde 1957, cuando comenzó la serie de televisión, hasta su muerte en 1970. [ cita necesaria ]
La serie de televisión contiene algunos indicios de lo que hizo Mason en el pasado. En El caso del misil equivocado , dice que sirvió en la Armada en el atolón de Ulithi durante la Segunda Guerra Mundial . En El caso del tesoro viajero , cuenta que sirvió a bordo de un dragaminas. [ cita necesaria ]
La serie de HBO lo presenta como un detective privado que se convierte en abogado por necesidad para salvar el caso en el que está trabajando. En esta serie, vive en lo que queda de una granja lechera que ha pertenecido a su familia durante al menos dos generaciones anteriores. También es un veterano de la Primera Guerra Mundial , habiendo sido dado de baja con un " boleto azul " (es decir, con connotaciones negativas), probablemente porque mató por piedad a algunos camaradas que estaban a punto de morir a causa de un ataque con gas venenoso y que resultaron demasiado gravemente heridos. escapar. El episodio 1 muestra a Mason con un tatuaje de la Cruz de Lorena con el número 79 y la inscripción "infantería", lo que indica que era un soldado de infantería de la 79.a División cuyo emblema de la cruz significa su servicio en Francia durante la guerra. Mason también es un padre alcohólico y divorciado que lucha por mantener la propiedad de la granja de sus padres fallecidos.
Julian Symons señaló que Erle Stanley Gardner "había pasado más de veinte años ejerciendo la abogacía en California, y el conocimiento que adquirió se aprovechó en las historias de Perry Mason, que giran en torno a cuestiones de derecho, medicina forense o ciencia tan inteligente como un mecanismo del reloj... y también la total falta de caracterización". [7]
Si bien las novelas de Mason eran en gran medida una forma de ficción pulp del tipo que inició la carrera de escritor de Gardner, son inusuales en el sentido de que los misterios de la novela policíaca generalmente implicaban dos soluciones: una muy plausible pero inexacta en la que creían las autoridades (en la que el cliente de Mason era culpable). ) y una explicación completamente alternativa (y verdadera), en la que el cliente de Mason era inocente y otra parte había cometido el crimen. Casi siempre, la segunda mitad de cada novela está dedicada a una escena del tribunal, durante la cual Mason llega a la explicación alternativa y la demuestra a satisfacción del tribunal. "Es perfectamente cierto que nuestro autor trabaja según una fórmula; en cierto sentido, la trama nunca varía", escribió Jacques Barzun . "Dicho esto, hay que añadir que la variedad de personas y circunstancias y el ingenio para idear los detalles que Gardner ideó en sus docenas de casos son sorprendentes y fascinantes". [8]
Un sello distintivo de las historias es que tan pronto como Perry Mason (con la ayuda de su secretaria Della Street y el investigador privado Paul Drake) acepta un caso, hará malabarismos con las pruebas utilizando tácticas inusuales (incluso extrañas) para engañar a la policía, pero ( salvo las primeras novelas) siempre de forma ética:
Mi opinión, Della, es que un abogado no tiene que sentarse y esperar hasta que un testigo suba al estrado y luego comprobar su memoria simplemente haciéndole preguntas. Si los hechos pueden mezclarse de tal manera que confundan a un testigo que no está absolutamente seguro de su historia, y si el abogado no suprime, oculta o distorsiona ninguna de las pruebas reales, sostengo que el abogado está dentro de sus posibilidades. sus derechos.
— Erle Stanley Gardner, El caso de las modelos de piernas largas (1958)
La influencia de la serie de televisión ha dado al público en general la impresión de que Mason es muy ético. En las primeras novelas, sin embargo, Mason no estaba por encima de las artimañas para ganar un caso. En El caso del ojo falsificado (1935) infringe la ley varias veces, incluida la fabricación de pruebas falsas (ojos de cristal). Mason manipula pruebas y testigos, lo que resulta en la absolución del asesino en El caso del perro aullador (1934). El caso de la novia curiosa (1934) es
… un buen Perry Mason excepto por un gran defecto, del que el autor difícilmente habría sido culpable más adelante: altera las pruebas, haciendo que un amigo se mude a un apartamento y testifique sobre el estado de los timbres. … Uno se queda con la incómoda idea de que tal vez el asesinato no tuvo lugar tal como lo reconstruye Mason.
— Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, Un catálogo de delitos [8]
En las novelas posteriores, el único delito que se le puede ver cometer podría ser la entrada ilegal, cuando él y Paul Drake buscan pruebas. E incluso entonces, esperaría presentar una defensa fuerte y efectiva que condujera a una absolución. Hamilton Burger tiene constantemente la impresión de que Mason ha hecho algo ilegal, pero nunca puede demostrarlo. Gardner precedió muchas de sus novelas posteriores con homenajes a forenses y patólogos forenses cuyo trabajo fue fundamental para resolver casos. Gardner inserta sus ideas sobre la importancia de las autopsias adecuadas en muchas de sus novelas de Mason. En El caso de la enfermera fugitiva, por ejemplo, un punto clave es el escrutinio minucioso de los registros dentales para la identificación de cadáveres quemados. En ese mismo artículo se examina el posible uso de aditivos para rastrear la reventa ilegal de narcóticos medicinales.
El crítico Russel B. Nye vio un patrón en las novelas de Gardner y las calificó de tan formales como el drama japonés Noh . Describió puntos de la trama bastante rígidos:
La serie de Perry Mason ocupa el tercer lugar entre las diez series de libros más vendidas , con unas ventas de 300 millones. [ cita necesaria ]
En junio de 2015, la Asociación de Abogados de Estados Unidos anunció que su nuevo sello editorial, Ankerwycke, reeditaría las novelas de Perry Mason de Gardner. El caso de las garras de terciopelo , El caso de la muchacha malhumorada , El caso de las piernas afortunadas , El caso del perro aullador y El caso de la novia curiosa fueron las primeras cinco novelas anunciadas para su edición en rústica. [10] Los libros de Perry Mason estaban agotados en los Estados Unidos. [11] : 760
Warner Bros. estrenó una serie de seis películas de Perry Mason en la década de 1930.
Las seis películas de Perry Mason están disponibles en DVD como un lanzamiento único de Warner Bros. Archive Collection. [12]
La película de Warner Bros. de 1940, Granny Get Your Gun , se basó libremente en la novela de Perry Mason de 1937 El caso de la viuda peligrosa . May Robson interpreta a Minerva Hatton. La película no incluye a Perry Mason ni a ninguno de los personajes habituales. [11] : 1463 [13]
Perry Mason fue adaptada para la radio como una serie policial diaria de 15 minutos que se emitió de 1943 a 1955 en CBS Radio . Tenía poco en común con la interpretación habitual de Mason, tanto es así que Gardner retiró su apoyo a una versión televisiva de la serie diurna que comenzó a transmitirse en CBS en 1956. El tema general de la serie de radio continuó, con un título diferente. y personajes, como The Edge of Night . [2]
La encarnación más conocida de Perry Mason llegó en forma de una serie de televisión de CBS titulada simplemente Perry Mason que se desarrolló entre 1957 y 1966, con Raymond Burr en el papel principal. La serie también contó con Barbara Hale como Della Street, William Hopper como Paul Drake, William Talman como Hamilton Burger y Ray Collins como el teniente Tragg. La serie completa se lanzó en DVD y las reposiciones son un elemento básico en la distribución.
Paramount+ ha puesto a disposición la mayoría de los episodios de las temporadas 1, 2, 3, 4, 5, 7 y 8 en su sitio web para transmisión. [14]
Varios años después de la cancelación de Perry Mason , en 1973 se emitió una nueva serie, The New Perry Mason , con Monte Markham en el papel principal. Se emitieron un total de 15 episodios antes de ser cancelados a mitad de su primera temporada.
Los productores de televisión estadounidenses Dean Hargrove y Fred Silverman resucitaron al personaje de Perry Mason en una serie de películas para televisión para NBC a partir de 1985. Las dos estrellas supervivientes de la serie de CBS-TV, Raymond Burr y Barbara Hale , repitieron sus papeles como Mason y Della Street. . En el primer telefilm, Perry Mason Returns , Mason es un juez de un tribunal de apelaciones que renuncia a su cargo para defender con éxito a su secretaria Della acusada de asesinato. William Katt , el hijo de Hale, fue elegido como Paul Drake, Jr. William Hopper , quien interpretó al investigador privado Paul Drake en la serie de televisión original, había muerto años antes; La fotografía de Hopper aparece en el escritorio de Paul Drake Jr. En las películas para televisión posteriores, Mason utilizó los servicios del abogado Ken Malansky, interpretado por William R. Moses .
La serie de películas para televisión de Perry Mason continuó hasta la muerte de Burr por cáncer de riñón en 1993. El caso del beso asesino fue la última interpretación de Burr de Mason. La película se emitió después de su muerte y estuvo dedicada a la memoria de Burr. A partir de entonces, el título de la serie se cambió a A Perry Mason Mystery y fue protagonizada por Paul Sorvino o Hal Holbrook como abogados y amigos de Mason. Hale y Moses continuaron en sus roles; Mason aparentemente estaba fuera de la ciudad.
En agosto de 2016, HBO anunció una posible nueva serie. [15] En agosto de 2017 se anunció un cambio en el personal de redacción del proyecto, con Rolin Jones y Ron Fitzgerald reemplazando a Nic Pizzolatto . [16] [17] En enero de 2019, Robert Downey Jr. anunció en su página de Twitter que Matthew Rhys interpretaría a Perry Mason en la nueva producción; Downey originalmente iba a interpretar a Mason, pero se vio obligado a retirarse debido a conflictos de programación. [18] [19] El resurgimiento y reinicio de HBO adaptó su escenario a Los Ángeles de la era de la Gran Depresión , unos veinte años antes que el programa de CBS (pero en línea con las primeras novelas de Gardner). [20] Presenta a John Lithgow [21] y Tatiana Maslany [22] en roles adicionales. Esta miniserie se creó con un presupuesto de alrededor de 74,3 millones de dólares y lanzó su primer episodio el 21 de junio de 2020. En julio de 2020, HBO anunció que la miniserie había sido elegida para una segunda temporada y que el programa se convertiría en una serie regular. serie.
El personaje de Perry Mason ha aparecido en libros de historietas y en una tira cómica de corta duración (16 de octubre de 1950 - 21 de junio de 1952) . También fue la inspiración para The Whole Truth (1986) de James Cummins , una colección de sextinas que ocupa una extensión de libro .
En 2008, The Colonial Radio Theatre on the Air comenzó a producir una serie de dramatizaciones teatrales de audio con elenco completo de las novelas de Perry Mason de Gardner, adaptadas por MJ Elliott. [23]
Los personajes recurrentes en las historias de Perry Mason incluyen los siguientes:
En sus audiencias de confirmación ante el Comité Judicial del Senado en julio de 2009, la candidata a la Corte Suprema Sonia Sotomayor inició sus comentarios sobre el papel del fiscal diciendo que se inspiró al ver la serie de televisión de Perry Mason cuando era niña:
Un programa de televisión me influyó enormemente para encender la pasión que tenía como fiscal, y era Perry Mason ... En uno de los episodios, al final del episodio... Perry le dijo al fiscal: "Debe causar "Le duele haber hecho todo ese esfuerzo en su caso para que se desestimen los cargos". Y el fiscal levantó la vista y dijo: "No. Mi trabajo como fiscal es hacer justicia y se hace justicia cuando se condena a un culpable y cuando no se condena a un inocente". Y pensé para mis adentros que es bastante sorprendente poder desempeñar ese papel... [26]
Las novelas de Perry Mason inspiraron a Robert M. Bell , ex juez principal del Tribunal de Apelaciones de Maryland , a convertirse en abogado. "Solía leerlos cuando era niño", recordó en 2012. "Tuve la sensación de que un abogado podía hacer cosas buenas por la gente y era importante para nuestra comunidad. Eso es lo que quería hacer". [27]