Un abogado defensor penal es un abogado (en su mayoría abogados ) especializado en la defensa de personas y empresas acusadas de actividad delictiva . Algunos abogados defensores penales son contratados de forma privada, mientras que otros son empleados de las distintas jurisdicciones con tribunales penales designados para representar a personas indigentes ; a estos últimos generalmente se les llama defensores públicos . La terminología es imprecisa porque cada jurisdicción puede tener prácticas diferentes con distintos niveles de aportación de un país a otro. Algunas jurisdicciones utilizan un sistema rotativo de nombramientos, en el que los jueces designan un abogado o una firma de práctica privada para cada caso.
En los Estados Unidos , los abogados defensores penales se ocupan de las cuestiones relacionadas con un arresto , una investigación penal , cargos penales , sentencias , apelaciones y cuestiones posteriores al juicio. Los abogados defensores penales se esfuerzan por minimizar las duras consecuencias de un arresto y brindar representación legal de calidad a las personas acusadas de cometer un delito penal. Podrían trabajar para el gobierno local, estatal o federal o podrían trabajar para bufetes de abogados privados. [1] Los abogados defensores también podrían tener su propia práctica y manejar múltiples casos penales.
Un arresto simplemente significa que un oficial de policía , un agente federal o un juez cree que existe una causa probable de que una persona cometió un delito . Dado que un arresto generalmente lo realizan las fuerzas del orden , el arresto a menudo se debe a un cargo criminal que no ha sido impuesto o verificado por un abogado o juez. Los abogados defensores penales también se ocupan de las cuestiones sustantivas de los delitos que se les imputan a sus clientes. Los abogados defensores penales también pueden ayudar a los clientes antes de que el fiscal presente los cargos : esto se hace cuando alguien cree que está siendo investigado.
El acusado puede contratar a un abogado defensor penal para que le ayude con el asesoramiento y la representación ante la policía u otros investigadores, realice su propia investigación y, en ocasiones, presente pruebas exculpatorias que nieguen posibles cargos del fiscal. Los abogados defensores penales en los Estados Unidos que trabajan en entidades gubernamentales como condados , gobiernos estatales y el gobierno federal a menudo se denominan defensores públicos o abogados designados por el tribunal.
Un aspecto considerable de este trabajo requiere que el abogado defensor penal estadounidense tenga una comprensión clara de la Constitución de los Estados Unidos . En concreto, la Cuarta Enmienda contra registros e incautaciones ilegales. El Quinto prescribe el derecho del acusado a guardar silencio . [2] [ página necesaria ] [3] El Sexto se relaciona con los derechos del acusado en el juicio. Garantiza al acusado la oportunidad de confrontar e interrogar a los testigos, además del derecho a ser representado por un abogado. La Sexta Enmienda también permite que el acusado conozca la naturaleza de la acusación en su contra . Todas las enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos están garantizadas para los acusados criminales contra los estados a través de la Decimocuarta Enmienda. Por lo tanto, un abogado defensor penal debe comprender cada uno de estos derechos. El trabajo inicial en cualquier caso penal implica la revisión de los cargos y los hechos alegados, y el análisis de las violaciones constitucionales, la carga prima facie de la acusación, las defensas y las defensas afirmativas ; así como posibles sentencias y problemas de sentencia. Las primeras etapas de un caso penal pueden implicar un gran jurado o una audiencia preliminar para determinar si existe una causa probable para que el caso continúe. Una violación de la Cuarta o Quinta Enmienda, u otra evidencia obtenida ilegalmente, podría resultar en que la evidencia sea inadmisible en el juicio . En consecuencia, un abogado defensor penal a menudo dedica una cantidad considerable de tiempo a revisar toda la documentación para determinar si el caso puede ganarse por motivos constitucionales debido a una conducta ilegal del gobierno.
Si no hay violaciones constitucionales, gran parte del trabajo de un abogado defensor penal se centra en la preparación del juicio. Cualquier acuerdo de conciliación propuesto debe compararse con el mejor juicio sobre el resultado después del juicio. Un abogado defensor penal generalmente discutirá posibles acuerdos de culpabilidad con el fiscal, como una alternativa al ejercicio del derecho a juicio del acusado y otros derechos. Los acuerdos de declaración de culpabilidad, cuando se celebran, pueden caracterizarse como acuerdos de acusación (que a menudo implican un cargo menos grave), acuerdos de sentencia (que implican una sentencia menor) o ambos.
Los abogados defensores penales suelen defender a personas con cargos de delitos menores o graves. Un delito menor generalmente se refiere a una actividad criminal que se castiga con un año o menos en la cárcel local. Un delito grave generalmente se refiere a una actividad criminal que se castiga con más de un año en el sistema penitenciario. Muchos estados tienen "wobblers", que se refiere a una actividad delictiva que se considera un delito grave, pero que tiene la posibilidad de reducirse a un delito menor. En asuntos que involucran a un wobbler, muchas veces un abogado de buena reputación puede reducir el delito grave a un delito menor o hacer que el delito grave parezca un delito menor para que el delito grave pueda reducirse a un delito menor en una fecha posterior, lo cual puede ser una buena estrategia ya que el delito típico no puede ser eliminado .
El proceso inicial para convertirse en un abogado defensor penal es similar al de convertirse en un abogado que ejerce en cualquier otra área de práctica jurídica. Para convertirse en un abogado defensor penal, una persona generalmente completará su licenciatura y luego asistirá y se graduará de una facultad de derecho . Después de graduarse de la facultad de derecho y aprobar el examen de la barra de ese estado o jurisdicción en particular, el nuevo abogado prestará juramento como miembro de esa barra y luego podrá comenzar a ejercer en el campo del derecho penal. Sin embargo, muchos abogados defensores penales de buena reputación pasan algún tiempo después de ser admitidos en el colegio de abogados trabajando bajo la tutoría de un abogado experimentado, a menudo en la oficina de un fiscal o en una oficina de defensores públicos.
En el Reino Unido, los abogados defensores penalistas debían cursar estudios de derecho, que comienzan como un curso básico de primer año. Sin embargo, después de aprobar la facultad de derecho, la mayoría de las personas designadas deben tener la aprobación de la Autoridad de Regulación de Abogados . [4]
