El perro nodriza ( Scyliorhinus stellaris ), también conocido como mielga , mielga o toro , es una especie de tiburón gato , perteneciente a la familia Scyliorhinidae , que se encuentra en el noreste del océano Atlántico . Generalmente se encuentra entre rocas o algas a una profundidad de 20 a 60 m (66 a 197 pies). El perro nodriza, que crece hasta 1,6 m (5,2 pies) de largo, tiene un cuerpo robusto con una cabeza ancha y redondeada y dos aletas dorsales colocadas muy atrás. Comparte su área de distribución con el tiburón gato de manchas pequeñas ( S. canicula ), más común y estrechamente relacionado, al que se parece en apariencia pero del que se puede distinguir por tener manchas más grandes y colgajos de piel nasal que no se extienden hasta la boca.
Los perros nodriza tienen hábitos nocturnos y generalmente se esconden dentro de pequeños agujeros durante el día, a menudo asociándose con otros miembros de su especie. Es un depredador bentónico que se alimenta de una variedad de peces óseos , tiburones más pequeños, crustáceos y cefalópodos . Al igual que otros tiburón gato, el perro nodriza tiene una reproducción ovípara . Las hembras depositan huevos grandes y de paredes gruesas, de dos en dos, de marzo a octubre, asegurándolos a manojos de algas . Los huevos tardan entre 7 y 12 meses en eclosionar. Los perros nodriza se comercializan como alimento en varios países europeos con varios nombres, incluidos "escamas", "bagre", "anguila de roca" y "salmón de roca". Alguna vez también fue valorado por su piel áspera (llamada "rubskin"), que se usaba como abrasivo . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al perro nodriza como vulnerable, ya que su población en el mar Mediterráneo parece haber disminuido sustancialmente debido a la sobrepesca .
La primera descripción científica del perro nodriza fue publicada por Carl Linnaeus , en la décima edición de 1758 de Systema Naturae . Le dio el nombre de Squalus stellaris , siendo el epíteto específico stellaris en latín "estrellado". No se designó ningún espécimen tipo . En 1973, Stewart Springer trasladó esta especie al género Scyliorhinus . [2] [3] El nombre común "nursehound" proviene de una antigua creencia de los pescadores ingleses de que este tiburón atiende a sus parientes más pequeños, mientras que el nombre "huss" puede haber surgido de una distorsión de la palabra "nurse" con el tiempo. [4]
El perro nodriza se encuentra en el Atlántico nororiental desde el sur de Noruega y Suecia hasta Senegal , incluso frente a las Islas Británicas , a lo largo del Mar Mediterráneo y las Islas Canarias . Puede ocurrir tan al sur como la desembocadura del río Congo , aunque estos registros de África occidental pueden representar identificaciones erróneas del tiburón gato de África occidental ( S. cervigoni ). [5] Su distribución parece ser bastante irregular, particularmente alrededor de las islas costeras, donde hay pequeñas poblaciones locales con un intercambio limitado entre ellas. [1] El perro nodriza se puede encontrar desde la zona intermareal hasta una profundidad de 400 m (1300 pies), aunque es más común entre 20 m (66 pies) y 60 a 125 m (197 a 410 pies). [1] Esta especie que habita en el fondo prefiere aguas tranquilas a terrenos accidentados o rocosos, incluidos sitios con cubierta de algas. En el Mediterráneo prefiere los corales cubiertos de algas . [2] [6]
El perro nodriza alcanza una longitud de 1,6 m (5,2 pies), aunque la mayoría mide menos de 1,3 m (4,3 pies). [2] Este tiburón tiene una cabeza ancha y redondeada y un cuerpo robusto que se estrecha hacia la cola. Los ojos son de forma ovalada, con un pliegue grueso de piel en el borde inferior pero sin membrana nictitante . A diferencia del tiburón gato, los grandes colgajos de piel junto a las fosas nasales no llegan a la boca. [6] En la mandíbula superior, hay de 22 a 27 filas de dientes a cada lado y de 0 a 2 dientes en la sínfisis (centro); en la mandíbula inferior, hay de 18 a 21 filas de dientes a cada lado y de 2 a 4 dientes en la sínfisis. Los dientes tienen forma de Y y bordes lisos; los dientes anteriores tienen una única cúspide central, mientras que los dientes posteriores tienen un par adicional de cúspides laterales. Hacia la parte posterior de la mandíbula, los dientes se vuelven progresivamente más pequeños y más angulados, con cúspides laterales proporcionalmente más grandes. [7] Los cinco pares de hendiduras branquiales son pequeñas, y las dos últimas se encuentran sobre las bases de las aletas pectorales . [6]
Las dos aletas dorsales se encuentran muy atrás en el cuerpo; el primero es más grande que el segundo y se origina sobre las bases de las aletas pélvicas . Las aletas pectorales son grandes. En los machos, los márgenes internos de las aletas pélvicas se fusionan formando un "delantal" sobre las pinzas . La aleta caudal es ancha y casi horizontal, con un lóbulo inferior indistinto. La piel es muy áspera debido a una cubierta de dentículos dérmicos grandes y erguidos . [2] El perro nodriza tiene pequeños puntos negros que cubren su espalda y costados, intercalados con manchas marrones de diferentes formas más grandes que la pupila , sobre un fondo grisáceo o pardusco. El patrón es muy variable entre individuos y edades; también puede haber manchas blancas, o las manchas marrones pueden expandirse de modo que casi todo el cuerpo esté oscuro, o puede haber una serie de "sillas de montar" tenues. La parte inferior es completamente blanca. [5] [6]
Principalmente nocturnos, los perros nodriza pasan el día dentro de pequeños agujeros en las rocas y nadan en aguas más profundas por la noche para cazar. A veces, dos tiburones se meten en el mismo agujero y varios individuos buscan refugio dentro de la misma zona. En un estudio de seguimiento, se observó que un solo perro nodriza inmaduro utilizó cinco refugios diferentes en sucesión durante un período de 168 días, regresando constantemente a cada uno durante varios días antes de continuar. Los perros nodriza pueden ocupar refugios para esconderse de los depredadores, evitar el acoso de sus congéneres maduros y/o facilitar la termorregulación . [8] En cautiverio, estos tiburones son gregarios y tienden a descansar en grupos, aunque los individuos que componen un grupo en particular cambian con frecuencia. [9] Esta especie es menos común que el tiburón gato moteado pequeño . [6]
El perro nodriza se alimenta de una variedad de organismos bentónicos, incluidos peces óseos como la caballa , cardenales de aguas profundas , dragoncitos , rubios , peces planos y arenques , y tiburones más pequeños como el tiburón gato moteado. También consume crustáceos , en particular cangrejos, pero también cangrejos ermitaños y gambas de gran tamaño , así como cefalópodos . [2] [10] Si se le da la oportunidad, este tiburón buscará comida . [6] Los adultos consumen relativamente más peces óseos y cefalópodos, y menos crustáceos, que los juveniles. [1] Los parásitos conocidos de esta especie incluyen los monogeneos Hexabothrium appendiculatum y Leptocotyle major , [11] [12] la tenia Acanthobothrium coronatum , [13] el tripanosoma Trypanosoma scyllii , [14] el isópodo Ceratothoa oxyrrhynchaena , [15] y el copépodo Lernaeopoda galei . [16] El caracol de perro en red ( Nassarius reticulatus ) se alimenta de los huevos del perro nodriza perforando la caja y extrayendo la yema . [17]
Como otros miembros de su familia, el perro nodriza es ovíparo. Los lugares de reproducción conocidos incluyen el estuario del río Fal y la bahía de Wembury en Inglaterra , [17] y varios sitios costeros alrededor de la península italiana , en particular el banco de Santa Croce en el golfo de Nápoles . [18] Los adultos se trasladan a aguas poco profundas en la primavera o principios del verano y se aparean sólo por la noche. [19] Los huevos se depositan en aguas poco profundas de marzo a octubre. [10] Aunque una sola hembra produce entre 77 y 109 ovocitos por año, no todos son ovulados y las estimaciones del número real de huevos puestos oscilan entre 9 y 41. [19] Los óvulos maduran y se liberan de dos en dos. uno de cada oviducto . [2] Cada huevo está encerrado en una caja gruesa de color marrón oscuro que mide entre 10 y 13 cm (3,9 a 5,1 pulgadas) de largo y 3,5 cm (1,4 pulgadas) de ancho. Hay zarcillos en las cuatro esquinas que permiten a la hembra asegurar las cajas de huevos a manojos de algas (generalmente Cystoseira spp. o Laminaria saccharina ). [17]
Los huevos del Mar del Norte y el Atlántico tardan entre 10 y 12 meses en eclosionar, mientras que los del sur del Mediterráneo tardan 7 meses en eclosionar. La longitud al momento de la eclosión es de 16 cm (6,3 pulgadas) frente a Gran Bretaña y de 10 a 12 cm (3,9 a 4,7 pulgadas) frente a Francia . Los tiburones recién nacidos crecen a un ritmo de 0,45 a 0,56 mm (0,018 a 0,022 pulgadas) por día y tienen marcas de silla de montar prominentes. La madurez sexual se alcanza a una longitud de 77 a 79 cm (30 a 31 pulgadas), lo que corresponde a una edad de cuatro años si las tasas de crecimiento de las crías se mantienen constantes. [10] [19] Esta especie tiene una vida útil de al menos 19 años. [20]
Los perros nodriza son generalmente inofensivos para los humanos. [21] Sin embargo, el naturalista británico del siglo XIX Jonathan Couch señaló que "aunque no es tan formidable con sus dientes como muchos otros tiburones, este pez es muy capaz de defenderse de un enemigo. Cuando lo agarran, lanza su cuerpo alrededor del brazo que lo sostiene". y por una acción contráctil e inversa de su cuerpo roza la superficie de su enemigo con las ásperas espinas de su piel, como una raspa. Hay pocos animales que puedan soportar un castigo tan severo, con el que se desgarra su superficie. heridas laceradas." [22] Este tiburón se exhibe en muchos acuarios públicos y ha sido criado en cautiverio. [9]
La piel áspera (llamada "piel de frotamiento") del perro nodriza se usó alguna vez para pulir madera y alabastro , para alisar flechas y barriles y para levantar los pelos de los sombreros de castor como reemplazo de la piedra pómez . Rubskin era tan valorado que una libra valía un quintal de papel de lija . [23] [24] El hígado también se usaba como fuente de aceite , y los cadáveres se cortaban y se usaban como cebo para trampas para cangrejos. [23] La carne de esta especie se comercializa fresca o seca y salada, aunque en algunos sectores se considera "tosca". [21] [23] En el Reino Unido , es una de las especies vendidas con los nombres de " escamas ", "bagre", "huss", "anguila de roca" o " salmón de roca ". [4] [25] En Francia, se vende como grande roussette o saumonette , ya que después de ser desollado y decapitado se parece al salmón . [26] Esta especie a veces también se procesa para obtener harina de pescado , o sus aletas se secan y se exportan al mercado asiático. En aguas europeas, la producción comercial de esta especie la lidera Francia, seguida del Reino Unido y Portugal ; se captura utilizando redes de arrastre de fondo , redes de enmalle , palangres de fondo , líneas de mano y redes de fondo fijas. En 2004, se comunicó una captura total de 208 toneladas en el Atlántico nororiental. [1] [2] [27]
El impacto de las actividades pesqueras en el perro nodriza es difícil de evaluar ya que generalmente faltan datos específicos de cada especie. Esta especie es más susceptible a la sobrepesca que el tiburón gato pequeño debido a su mayor tamaño y distribución fragmentada, lo que limita el potencial de recuperación de las poblaciones locales agotadas . Hay pruebas de que su número ha disminuido significativamente en el Golfo de León , frente a Albania y alrededor de las Islas Baleares . [1] En el alto mar Tirreno , su número ha disminuido en más del 99% desde la década de 1970. [28] Estos descensos han llevado a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) a incluir al perro nodriza como vulnerable. [1]
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