Paul Bley , CM (10 de noviembre de 1932 - 3 de enero de 2016) fue un pianista de jazz canadiense conocido por sus contribuciones al movimiento de free jazz de la década de 1960, así como por sus innovaciones e influencia en la interpretación en trío y sus primeras presentaciones en vivo con los sintetizadores Moog y ARP . Ben Ratliff del New York Times ha descrito su música como "profundamente original y estéticamente agresiva". La prolífica producción de Bley incluye grabaciones influyentes desde la década de 1950 hasta sus grabaciones para piano solo de la década de 2000.
Bley nació en Montreal , Quebec, el 10 de noviembre de 1932. [1] Sus padres adoptivos fueron Betty Marcovitch, una inmigrante de Rumania, y Joseph Bley, dueño de una fábrica de bordados, quien lo llamó Hyman Bley. Sin embargo, en 1993, un pariente de la rama neoyorquina de la familia Bley entró en el Sweet Basil Jazz Club en la ciudad de Nueva York y le informó a Bley que su padre era en realidad su padre biológico. A los cinco años Bley comenzó a estudiar violín, pero a los siete, después de que su madre se divorciara de su padre, decidió cambiar al piano. A los once años había recibido un diploma junior del Conservatorio McGill en Montreal. A los trece formó una banda que tocaba en los centros turísticos de verano en Ste. Agathe, Quebec. Cuando era adolescente, cambió su nombre a "Paul", pensando que las chicas lo encontrarían más atractivo. [2] [3] También cuando era adolescente, tocó con bandas estadounidenses de gira, incluida la Tramp Band de Al Cowan. En 1949, cuando Bley estaba comenzando su último año de secundaria, Oscar Peterson le pidió que cumpliera con su contrato en el Alberta Lounge de Montreal. Al año siguiente, Bley dejó Montreal para ir a Nueva York y asistir a Juilliard . Bley vivió en los Estados Unidos durante toda su vida adulta, pero nunca renunció a su ciudadanía canadiense.
En 1951, durante las vacaciones de verano de Juilliard , Bley regresó a Montreal, donde ayudó a organizar el Taller de Jazz de Montreal. En 1953, Bley invitó al saxofonista alto y compositor de bebop Charlie Parker al Taller de Jazz, donde tocó y grabó con él, haciendo el disco "Charlie Parker Montreal 1953". Cuando Bley regresó a la ciudad de Nueva York, contrató a Jackie McLean , Al Levitt y Doug Watkins para tocar en un concierto extendido en el Copa City en Long Island. Desde principios de la década de 1950 hasta 1960, Bley hizo una serie de tríos con Al Levitt y Peter Ind ; las grabaciones de este trío en 1954 se incluyeron en el álbum de Mercury "Paul Bley". En 1953, la Agencia Shaw contrató a Bley y su trío para una gira con Lester Young , anunciado como "Lester Young and the Paul Bley Trio" en los anuncios. También actuó con el saxofonista tenor Ben Webster en ese momento. Además, en 1953, Charles Mingus produjo el álbum Introducing Paul Bley para su sello, Debut Records, con Mingus al bajo y el baterista Art Blakey . (En 1960, Bley volvió a grabar con Charles Mingus Group).
En 1954, Bley recibió una llamada de Chet Baker invitándolo a tocar junto al quinteto de Baker en Jazz City en Hollywood, California durante el mes de marzo. A esto le siguió una gira con la cantante Dakota Staton . La revista Down Beat entrevistó a Bley para su número del 13 de julio de 1955. El título profético del artículo decía: "PAUL BLEY, el jazz está casi listo para otra revolución". El artículo, reimpreso en la edición del 50 aniversario de Down Beat, citaba a Bley diciendo: "Me gustaría escribir formas más largas, me gustaría escribir música sin un centro de acordes".
El trío de Bley con Hal Gaylor y Lennie McBrowne realizó una gira por todo Estados Unidos en 1956, incluyendo un club en Juárez, México. La gira culminó con una invitación para tocar en un concierto de Nochevieja de 1956 en la casa de Lucille Ball y Desi Arnaz en Palm Springs. Durante la noche, Bley se desplomó en el escenario con una úlcera sangrante y Lucy lo llevó inmediatamente al hospital de Palm Springs, donde procedió a pagar toda su atención médica. Bley, que había conocido a Karen Borg mientras trabajaba como vendedora de cigarrillos en Birdland en Nueva York, se casó con ella después de que ella fuera a conocerlo en Los Ángeles, donde se convirtió en Carla Bley .
En 1957, Bley se quedó en Los Ángeles, donde tenía la banda de la casa en el Hillcrest Club. En 1958, la banda original, con el vibráfono Dave Pike , evolucionó hasta convertirse en un quinteto y Bley contrató a jóvenes músicos de vanguardia: el trompetista Don Cherry , el saxofonista alto Ornette Coleman , el bajista Charlie Haden y el baterista Billy Higgins . [4]
A principios de los años 1960, Bley formó parte de un trío con Jimmy Giuffre en cañas y Steve Swallow en bajo. Su repertorio incluía composiciones de Giuffre, Bley y su ahora ex esposa, la compositora Carla Bley . La música del grupo presentó innovaciones en el jazz de cámara y el free jazz . [5] La gira europea de 1961 de The Giuffre 3 sorprendió a un público que esperaba bebop, sin embargo, las muchas grabaciones lanzadas de esta gira han demostrado ser clásicos del free jazz. Durante el mismo período, Bley estuvo de gira y grabando con el saxofonista tenor Sonny Rollins , que culminó con el álbum de RCA Victor Sonny Meets Hawk! con el saxofonista tenor Coleman Hawkins . [ cita requerida ] El solo de Bley en "All the Things You Are" de este álbum ha sido llamado "el disparo escuchado en todo el mundo" por Pat Metheny. [6]
En 1964, Bley fue fundamental en la formación del Jazz Composers Guild , una organización cooperativa que reunió a muchos músicos de free jazz en Nueva York: Bill Dixon , Roswell Rudd , Cecil Taylor , Archie Shepp , Carla Bley, Michael Mantler , Sun Ra y otros. El gremio organizó conciertos semanales y creó un foro para la " Revolución de Octubre " de 1964. [5] [7] El influyente álbum Turning Point , lanzado por Improvising Artists en 1975, fue grabado en 1964 cuando Bley llevó a John Gilmore , Gary Peacock y Paul Motian a la Universidad de Washington.
A finales de los años 1960, Bley fue pionero en el uso de los sintetizadores ARP y Moog , haciendo la primera actuación en vivo con sintetizadores en el Philharmonic Hall de la ciudad de Nueva York el 26 de diciembre de 1969. Esta actuación del "Bley-Peacock Synthesizer Show", un grupo con la cantante/compositora Annette Peacock , que había escrito gran parte de su repertorio personal desde 1964, fue seguida por su interpretación en las grabaciones Dual Unity (acreditada a "Annette & Paul Bley") e Improvisie . [5] Este último fue un lanzamiento francés de dos pistas de improvisación extendidas con Bley en sintetizadores, la voz y los teclados de Peacock y la percusión del baterista de free jazz holandés Han Bennink , que también había aparecido en parte de Dual Unity . [8]
En 1972, Manfred Eicher lanzó la primera grabación de piano solo de Bley, Open, to Love , en ECM Records . Bley también lanzó el álbum de trío, Paul Bley & Scorpio para Milestone Records en 1972 en el que toca dos pianos eléctricos y un sintetizador Arp. En 1974, Bley y la artista de video Carol Goss, su segunda esposa, fundaron la compañía de producción Improvising Artists , conocida como IAI Records & Video. El sello publicó grabaciones acústicas de muchos de los improvisadores más creativos del siglo XX, así como el álbum de cuarteto eléctrico, Jaco , la grabación debut de Pat Metheny en guitarra eléctrica y Jaco Pastorius [9] en bajo eléctrico, con Bley en piano eléctrico y Bruce Ditmas en batería. Los discos y vídeos de IAI incluyen actuaciones de Jimmy Giuffre , Lee Konitz , Dave Holland , Marion Brown , Gunter Hampel , Lester Bowie , Steve Lacy , Ran Blake , Perry Robinson , Naná Vasconcelos , Badal Roy , John Gilmore , Gary Peacock , dos discos de piano solo de Sun Ra y otros. Bley y Carol Goss aparecen acreditados en una historia de portada de Billboard por el primer "video musical" comercial. [10] Goss produjo grabaciones de video en vivo con artistas de IAI Records, proyectando las imágenes de sintetizadores de video analógicos durante las actuaciones. Además, su videoarte a menudo está acompañado por la música de piano solo de Paul Bley, así como sus grabaciones de banda eléctrica, algunas de las cuales aún no se han publicado en discos de audio. [11]
Bley apareció en el documental Imagine the Sound de Ron Mann de 1981 , en el que interpreta y analiza la evolución del free jazz y su música. [12] Bley comenzó a grabar para múltiples sellos en la década de 1980 en muchos formatos diferentes, incluidos: álbumes de piano solo Tears para Owl Records, Tango Palace para Soulnote , PAUL BLEY SOLO para Justin Time Records , Blues for Red para Red Records y Solo Piano para SteepleChase Records ; grabaciones a dúo y en grupos más grandes Diane (álbum) con Chet Baker para SteepleChase Records , The Montreal Tapes con Charlie Haden y Paul Motian para Verve , Fragments con John Surman , Bill Frisell y Paul Motian para ECM , tres nuevas grabaciones con Jimmy Giuffre y Steve Swallow para Owl Records y numerosas otras grabaciones.
Bley continuó realizando giras por Europa, Japón, Sudamérica y Estados Unidos, grabando prolíficamente como solista y con una amplia gama de conjuntos. En 1993, el Festival Internacional de Jazz de Montreal organizó una serie de conciertos de homenaje a Paul Bley de cuatro noches. En algunos años grabó más de ocho álbumes. Cabe destacar que Bley revisó el sintetizador en un disco para Postcards titulado Synthesis .
Durante este tiempo, Bley también se convirtió en miembro de la facultad a tiempo parcial del Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, [10] donde enseñó a los músicos Satoko Fujii [13] e Yitzhak Yedid . [14] Viajaba a Boston un día al mes, aparentemente para comer langosta, y a menudo se reunía con los estudiantes en cafeterías, ya que consideraba que ya sabían tocar, pero necesitaban orientación en la vida.
La cadena de televisión estadounidense Bravo y la cadena franco-alemana Arte coprodujeron una biografía de una hora de Paul Bley en 1998.
La autobiografía de Bley se publicó en 1999 ( Stopping Time: Paul Bley and the Transformation of Jazz ) [10].
En 2001, los Archivos Nacionales de Canadá adquirieron los archivos de Bley. En 2003 se publicó un libro basado en entrevistas a Bley realizadas por el musicólogo Norman Meehan ( Time Will Tell ) [15] . Era una discusión en profundidad del proceso de improvisación. En 2008, fue nombrado miembro de la Orden de Canadá . [16] En 2009 se publicó el libro Paul Bley: The Logic of Chance, escrito en italiano por el pianista de jazz Arrigo Cappelletti y traducido al inglés por el pianista de jazz Greg Burk. Además de realizar giras en solitario por Estados Unidos y Europa, Bley lanzó varias grabaciones de piano solo en esta década, entre ellas Basics , Nothing to Declare y About Time para Justin Time Records y Solo in Mondsee and Play Blue - Oslo Concert para ECM Records. Las últimas actuaciones públicas de Paul Bley fueron en 2010, cuando tocó un concierto de piano en solitario en el Festival de Jazz de La Villette en París, seguido de un dúo con Charlie Haden en BlueNote en la ciudad de Nueva York durante la luna llena. Paul Bley murió por causas naturales el 3 de enero de 2016, en su casa de Stuart, Florida , a los 83 años. [5] [17]