Paul Anthony Griffiths OBE (nacido en 1947) es un crítico musical, novelista y libretista británico . Es especialmente conocido por sus escritos sobre música clásica moderna y por haber escrito los libretos de dos óperas del siglo XX, Marco Polo de Tan Dun y What Next? de Elliott Carter .
Paul Griffiths nació el 24 de noviembre de 1947 en la ciudad galesa de Bridgend, hijo de Fred y Jeanne Griffiths. Recibió su licenciatura y maestría en bioquímica de la Universidad de Oxford , y desde 1971 trabajó como crítico musical independiente. Se unió al equipo editorial de The New Grove Dictionary of Music and Musicians en 1973 y en 1982 se convirtió en el crítico musical jefe de The Times , un puesto que ocupó durante diez años. De 1992 a 1996, fue crítico musical de The New Yorker , y de 1997 a 2005, de The New York Times . Una colección de su crítica musical para estas y otras publicaciones periódicas se publicó en 2005 como The substance of things heard: writings about music , Volume 31 of Eastman Studies in Music .
En 1978, también comenzó a escribir libros de referencia y monografías sobre música clásica y compositores, comenzando con Modern music: A Concise History from Debussy to Boulez and Boulez (volumen 16 de Oxford Studies of Composers ). Aunque la mayoría de estas publicaciones han tratado sobre compositores del siglo XX y su música, también ha escrito obras más generales sobre música clásica, incluyendo The String Quartet: A History (1985), The Penguin Companion to Classical Music (2005) y A Concise History of Western Music (2006). Este último ha sido traducido a siete idiomas.
Griffiths ha sido profesor invitado en instituciones como la Universidad del Sur de California, IRCAM , la Universidad de Oxford, la Universidad de Harvard, la Universidad de Cornell (Messenger Lectures, 2008) y el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (Old Lecture, 2013), y ha formado parte de jurados de concursos internacionales, entre ellos el Premio Paolo Borciani y el ARD Musikwettbewerb. Fue nombrado Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres en 2002 y miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2011, año en el que también ganó un premio Deems Taylor por sus notas para Miller Theatre.
En 1989, Griffiths publicó su primera novela, Myself and Marco Polo: A Novel of Changes , que ganó el Premio de Escritores de la Commonwealth de 1990 a la mejor primera novela en la región de Europa y el sur de Asia. [1] La novela es una versión ficticia de las memorias de Marco Polo que dictó a Rustichello da Pisa , su compañero de prisión en la prisión genovesa donde había sido encarcelado a su regreso de China. (Rustichello es el "yo" del título). Dos años más tarde, publicó su segunda novela, The Lay of Sir Tristram , un recuento de la leyenda de Tristán e Isolda intercalada con la propia historia de amor del narrador y sus meditaciones sobre la influencia fluctuante de la leyenda y su interpretación a lo largo del tiempo. [2] La tercera novela de Griffiths, Let Me Tell You (2008), utiliza una técnica de escritura restringida similar a las empleadas por el grupo de vanguardia Oulipo . En Déjame contarte , Ofelia cuenta su historia en una narración en primera persona ideada por Griffiths usando solo el vocabulario de 481 palabras que se le dio en Hamlet de Shakespeare . [3] Griffiths usa la misma restricción de 481 palabras en la secuela de 2023, Déjame continuar . [4]
La primera incursión de Griffiths como libretista de ópera fue The Jewel Box , que utilizó música de las óperas inacabadas de Mozart Lo sposo deluso y L'oca del Cairo, así como varias arias y conjuntos que había escrito para insertar en óperas de otros compositores. La trama es una reconstrucción imaginaria de una pantomima en la que se dice que Mozart y Aloysia Weber participaron en 1783. The Jewel Box se estrenó en 1991 en Nottingham, interpretada por Opera North y dirigida por Elgar Howarth . Posteriormente se representó en los Estados Unidos en Skylight Opera Theatre (1993), Wolf Trap Opera (1994), Chicago Opera Theater (1996) y New Jersey State Opera (1996). Fue reestrenada por Bampton Classical Opera en 2006 para el 250 aniversario del nacimiento de Mozart. Su segunda obra de este tipo, Eneas en el infierno , estaba basada en canciones y música de baile de las partituras teatrales de Purcell y fue concebida como una "precuela" de la ópera del compositor de 1689, Dido y Eneas . Se estrenó en 1995 en el Ulrich Recital Hall de la Universidad de Maryland dirigida por Kenneth Slowik. [5]
El libreto de Griffiths para Marco Polo de Tan Dun fue el primero que escribió para una ópera de un compositor vivo. A finales de los años 80, el Festival Internacional de Edimburgo encargó a Tan Dun que compusiera una ópera original. Como contó en una entrevista de 1997:
Primero intenté escribir el libreto yo mismo, sobre algo que me interesaba, y no llegué a ninguna parte. Entonces, en 1990, alguien me dijo: ¿por qué no leo la novela de Paul Griffiths, Yo y Marco Polo ? La leí y lo llamé por teléfono a su casa cerca de Oxford. Y aceptó escribir el libreto. [6]
Marco Polo finalmente tuvo su estreno mundial en 1996, no en Edimburgo como se había planeado originalmente, sino en Múnich , en la Bienal de Múnich . Aunque el libreto de Griffiths no estaba directamente relacionado con su novela ni se basaba en ella, la primera línea de la ópera, «No he contado ni la mitad de lo que vi», fue la declaración final de la novela. [6]
El siguiente encargo de Griffiths como libretista fue la única ópera de Elliott Carter , What Next?. La obra se estrenó en 1999 en la Staatsoper Unter den Linden de Berlín , dirigida por Daniel Barenboim, quien también dirigió su estreno en Estados Unidos en una interpretación en concierto de la Orquesta Sinfónica de Chicago el año siguiente. [7]
Además de sus libretos originales, Griffiths ha producido traducciones modernas al inglés de los de Histoire du soldat de Stravinsky , Die Zauberflöte de Mozart y La bohème de Puccini .
Griffiths también ha escrito textos originales para escenarios no operísticos, incluyendo El general , que se estrenó en Montreal el 16 de enero de 2007, con Kent Nagano dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Montreal . El general , una pieza de concierto para orquesta sinfónica, narrador, soprano y coro concebido por Nagano como un tributo al general canadiense Roméo Dallaire . Los textos narrativos de Griffiths, inspirados en los intentos de Dallaire de detener el genocidio de Ruanda , se entrelazan con la música de la partitura completa de Egmont de Beethoven , otra música de teatro y Opferlied ( Canción de sacrificio ). [8]
Otras colaboraciones musicales han surgido de su novela Déjame contarte , entre ellas Aún hay tiempo , subtitulada "Escenas para voz hablada y violonchelo", con narración hablada acompañando música de la violonchelista y compositora Frances-Marie Uitti . La obra fue grabada en 2003 por ECM Records con el propio Griffiths como narrador. [9]
Más directamente relacionada con la novela está una obra de concierto de Hans Abrahamsen , también titulada Let Me Tell You y compuesta para Barbara Hannigan con la Orquesta Filarmónica de Berlín, que dio la primera interpretación el 20 de diciembre de 2013, bajo la dirección de Andris Nelsons .
Griffiths fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2014 por sus servicios a la música, la literatura y la composición. [10]
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