Patricio "Pato" O'Ward Junco (nacido el 6 de mayo de 1999) es un piloto de carreras de autos profesional mexicano que compite a tiempo completo en la IndyCar Series , conduciendo el Chevrolet No. 5 para Arrow McLaren . Es el campeón de Indy Lights 2018. Está contratado por el Programa de Desarrollo de Pilotos de McLaren y es el piloto de reserva de McLaren para la temporada 2024 de Fórmula Uno .
O'Ward nació en Monterrey , México, hijo de Patricio O'Ward y Elba Junco. [1] Asistió a la escuela secundaria en San Antonio , Texas, EE. UU. [2] Explicó en un episodio de The Marshall Pruett Podcast que su apellido proviene de su bisabuelo irlandés, y agregó que se considera " mexicano de pura cepa ". [3]
O'Ward comenzó su carrera en el mundo del karting a finales de 2005 y permaneció en el karting hasta 2012. Durante 2013, compitió en carreras de ruedas abiertas , en Latam Fórmula 2000 , Fórmula Renault 1.6 NEC y Pacific F2000 . [4] En 2014, O'Ward compitió en el Campeonato Francés de F4 . [5]
En 2015 , O'Ward debutó en el Campeonato Pro Mazda con el Team Pelfrey , terminando sexto en el campeonato. [6] En 2016 , O'Ward regresó para competir con el Team Pelfrey en el Campeonato Pro Mazda, terminando la temporada como subcampeón del campeonato. [7]
En 2018 , O'Ward firmó con Andretti Autosport para competir en el campeonato Indy Lights . [8] Ganó nueve de las 17 carreras, fue nombrado Novato del Año y ganó el campeonato de pilotos en la penúltima carrera de la temporada en Portland , venciendo al subcampeón Colton Herta . [9]
Dos semanas después de conseguir el título del campeonato Indy Lights 2018 , O'Ward hizo su debut en la IndyCar Series en Sonoma Raceway en una segunda entrada de Harding Racing , donde se clasificó quinto y terminó noveno. Esto lo empató con David Martínez por el mejor resultado en el debut de un piloto mexicano en las carreras de ruedas abiertas estadounidenses. [10]
En 2019 , O'Ward tenía previsto pasar a la IndyCar Series a tiempo completo, pilotando el coche número 8 de Harding Steinbrenner Racing . [11] Sin embargo, problemas de patrocinio llevaron a que a O'Ward se le concediera su liberación del equipo el 11 de febrero de 2019. [12]
El 7 de marzo, O'Ward se unió a Carlin en un contrato a tiempo parcial que lo vio conducir en 13 carreras en la temporada 2019. O'Ward condujo la segunda entrada de Carlin durante 12 carreras y condujo la tercera entrada de Carlin para las 500 Millas de Indianápolis . [13] O'Ward no logró clasificarse para la Indy 500 junto con su compañero de equipo en Carlin, Max Chilton, y el auto preparado por Carlin de Fernando Alonso de McLaren Racing . Su contrato con Red Bull, que se firmó en mayo, también lo vio competir solo en ocho de los 13 eventos para los que firmó originalmente. Se ubicó en el puesto 26 en la clasificación final de puntos, con el mejor resultado en carrera del octavo lugar, logrado en el Circuito de las Américas .
El 30 de octubre, se anunció que O'Ward había regresado a IndyCar al firmar un acuerdo con Arrow McLaren SP para la temporada 2020. [ 14]
En su primera temporada para Arrow McLaren SP (AMSP), O'Ward fue acompañado por Oliver Askew en la mayoría de las carreras, con Hélio Castroneves reemplazando a Askew en el Harvest GP y con Fernando Alonso en una tercera entrada en las 500 Millas de Indianápolis . O'Ward tuvo un buen comienzo en 2020, logrando la pole position y logrando su primer podio en la segunda ronda de la doble jornada de Road America , terminando segundo. En Iowa , terminó cuarto en la primera carrera. Fue cuarto en la clasificación general de puntos de cara a las 500 Millas de Indianápolis, que se llevaron a cabo en agosto debido a la pandemia de COVID-19 . O'Ward terminaría sexto en su primera largada en las 500 Millas de Indianápolis y ganó el premio al Novato del Año de las 500 Millas de Indianápolis por su desempeño. [15] Posteriormente, logró podios consecutivos en la doble jornada en World Wide Technology Raceway . [16]
O'Ward llegó a ubicarse tercero en la clasificación de pilotos antes de terminar undécimo y noveno en la doble jornada en Mid-Ohio y un decepcionante 22.º puesto en la primera carrera de la doble jornada de Harvest GP en el Indianapolis Motor Speedway , lo que lo dejó en quinto lugar en la clasificación general. Después de firmar un nuevo contrato con AMSP, [17] terminó segundo en la final de temporada en St. Petersburg , asegurando el cuarto lugar en la clasificación final del campeonato. [18]
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La segunda temporada de O'Ward con Arrow McLaren SP lo vio asociarse con Felix Rosenqvist , anteriormente de Chip Ganassi Racing . O'Ward emergió como un contendiente al título en 2021. Comenzó la temporada obteniendo la segunda pole position de su carrera en la apertura de la temporada en Barber, pero no pudo convertir esa pole position en una victoria. O'Ward logró su primer podio de la temporada con un tercer puesto en la primera carrera en el Texas Motor Speedway y obtuvo su primera victoria en IndyCar en la segunda carrera al día siguiente. [19] [20] Se convirtió en el primer piloto mexicano en ganar una carrera de IndyCar desde Adrián Fernández en 2004 en Fontana y el primer piloto de Chevrolet que no es del Team Penske en ganar una carrera desde 2016. [ cita requerida ]
Después de conseguir su primera victoria, O'Ward nunca bajó del tercer puesto en la clasificación del campeonato, defendiéndose constantemente de los campeones de la serie Josef Newgarden y Scott Dixon mientras desafiaba a Álex Palou durante gran parte de la temporada. Comenzó en la pole y terminó tercero en la primera carrera en la doble jornada de Detroit y anotó su segunda victoria de la temporada en la segunda carrera, su primera victoria en un circuito callejero. [21] Logró su tercera pole position de la temporada en el Big Machine Spiked Coolers Grand Prix , donde finalmente terminó quinto en la carrera. [22] Logró otro podio con un segundo puesto en Gateway , tomando el liderato del campeonato por primera vez en la temporada. [23] Sin embargo, un 14.º puesto en Portland por parte de O'Ward vio al ganador de la carrera Palou retomar el liderato. [24] En la penúltima carrera de la temporada , consiguió un quinto puesto, permaneciendo segundo en la clasificación de puntos de cara al final de la temporada . [25]
En la final de la temporada en Long Beach , O'Ward fue uno de los tres pilotos que matemáticamente estaban en disputa por el título de la serie, junto con Palou y Newgarden. Para ganar el título, salvo que Palou se retirara de la carrera, O'Ward tendría que ganar el punto de bonificación por clasificarse para la pole position, ganar la carrera y esperar que Palou no terminara mejor que decimotercero para no tener un escenario de desempate en juego. [26] Después de una controvertida sesión de clasificación en la que no logró avanzar al Firestone Fast Six y se clasificó octavo, O'Ward fue eliminado por Ed Jones al principio de la carrera y finalmente se retiró de la carrera debido a un eje de transmisión roto, lo que terminó efectivamente con sus esperanzas de campeonato. Finalmente terminó tercero en el campeonato detrás de Palou y Newgarden. [27] [28] O'Ward aseguró su primer campeonato de disciplina de pista de IndyCar cuando ganó la Copa AJ Foyt como el piloto con mayor puntuación en la serie en pistas ovaladas en 2021. [29]
O'Ward volvería a Arrow McLaren SP en un año de contrato. Comenzó la temporada lentamente antes de capturar su primera victoria de la temporada y la primera en un circuito permanente en la cuarta ronda en Barber. [30] El 27 de mayo de 2022, O'Ward anunció que había firmado una extensión de contrato de tres años con Arrow McLaren SP. [31] O'Ward siguió su nuevo contrato con un segundo puesto en la 106.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis , adelantándose brevemente a Marcus Ericsson por el liderato en la última vuelta, pero no pudo completar el pase. Después de una difícil temporada de cuatro carreras que lo vio retirarse por problemas mecánicos en carreras consecutivas, O'Ward obtuvo una segunda victoria de la temporada y la primera en un óvalo corto en la segunda ronda en Iowa . [32] Finalmente terminó séptimo en la clasificación del campeonato.
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O'Ward tuvo un buen comienzo en 2023 , con tres segundos puestos en las primeras cinco carreras. Sin embargo, su actuación en la tercera ronda en Long Beach fue objeto de críticas después de que intentó adelantar a Scott Dixon, lo que provocó que Dixon se estrellara y abandonara la carrera. O'Ward comenzó quinto en las 500 Millas de Indianápolis de 2023 , su mejor posición de salida en la carrera hasta la fecha, pero se estrelló y abandonó la carrera luchando por el segundo puesto con Marcus Ericsson. Finalmente terminó cuarto en el campeonato, sin conseguir ninguna victoria, pero con la mayor cantidad de podios y resultados entre los cinco primeros de su carrera.
O'Ward comenzó su campaña de 2024 con un segundo puesto en San Petersburgo. Más de un mes después, O'Ward recibió la victoria en San Petersburgo después de que se descubriera que el ganador de la carrera, Josef Newgarden, había violado las regulaciones de empujar para pasar y, posteriormente, se le despojó de la victoria. [33] O'Ward lideró 11 vueltas y terminó segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 2024 , luego de un pase en la última vuelta del ganador, Josef Newgarden. [34] Después de obtener una serie de resultados entre los diez primeros después de las 500 Millas de Indianápolis, O'Ward anotó su segunda victoria del año en Mid-Ohio al mantener a raya al polesitter Alex Palou en las últimas vueltas de la Honda Indy 200. Con su victoria, O'Ward se convirtió en el primer piloto en ganar una carrera en la era del tren motriz híbrido de IndyCar. [35] O'Ward consiguió una tercera victoria en la primera carrera del regreso de IndyCar a Milwaukee Mile , asegurando su primera temporada con más de dos victorias en el año.
En mayo de 2019, O'Ward firmó con el Red Bull Junior Team y al mes siguiente, fue incluido en un contrato de un solo evento para competir en el Red Bull Ring en la Fórmula 2 , sustituyendo al prohibido Mahaveer Raghunathan , y fue anunciado como el reemplazo de Dan Ticktum en el Campeonato de Super Fórmula . [36] [37] [38]
Debido a una decisión de la FIA de otorgar menos puntos de Superlicencia por la victoria de O'Ward en el campeonato Indy Lights, O'Ward no pudo obtener los puntos necesarios para poder competir en la Fórmula Uno en 2020 y no sería retenido por Red Bull más allá de 2019. Con un asiento disponible en la serie IndyCar con McLaren, el jefe del programa de desarrollo de pilotos de Red Bull, Helmut Marko, le otorgó a O'Ward una liberación anticipada de su contrato después de tres rondas de Super Fórmula. [39] [40]
Antes de la temporada 2021 de la IndyCar Series , el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, le prometió a O'Ward una prueba del McLaren MCL35M si podía ganar al menos una carrera de IndyCar. [41] O'Ward cumplió su parte del trato con McLaren después de ganar el XPEL 375 y Brown posteriormente confirmó que O'Ward obtendría la prueba de F1 prometida. [42] O'Ward tuvo su primera oportunidad de conducir un coche de Fórmula Uno el 14 de noviembre de 2021, cuando demostró un McLaren MP4/13 en Laguna Seca. [43] El dos veces campeón del mundo de Fórmula Uno, Mika Häkkinen , que condujo el MP4/13 a su primer Campeonato de Pilotos, estuvo presente para ayudar a familiarizar a O'Ward con el coche. [44] Durante la carrera, O'Ward batió su tiempo de vuelta más rápido en Laguna Seca en el Dallara DW12 con el kit aerodinámico UAK18 por más de un segundo con el MP4/13. [45]
El 14 de diciembre de 2021, O'Ward probó el MCL35M al final de la temporada en Abu Dhabi , donde terminó cuarto más rápido después de completar 92 vueltas. [46] A pesar de las especulaciones de que la prueba podría llevar a O'Ward a ascender a la Fórmula 1 tras un buen desempeño, Brown desestimó esos rumores al confirmar que O'Ward volvería con McLaren en IndyCar para la temporada 2022 , luego de la compra por parte de McLaren del 75% de las acciones de propiedad de Schmidt Peterson Motorsports . [47] Brown declaró más tarde que la prueba de Abu Dhabi podría llevar a O'Ward a obtener pruebas adicionales de Fórmula Uno e incluso tiempo de práctica durante el fin de semana de carrera, si O'Ward se adapta bien al auto y a los neumáticos, pero agregó que O'Ward tendría que ganar el campeonato de la IndyCar Series para que McLaren considere trasladarlo de IndyCar a Fórmula Uno. [48] En julio de 2022, O'Ward fue confirmado para pruebas adicionales de Fórmula Uno con McLaren junto con la posibilidad de practicar el fin de semana de carrera de fin de temporada.
En septiembre de 2022, se anunció que O'Ward realizaría otro test con McLaren en el Circuit de Barcelona-Catalunya junto a Álex Palou . [49] Participó en otro test en el Red Bull Ring en octubre, junto a Álex Palou una vez más. [50] O'Ward hizo su debut en los entrenamientos libres con McLaren en el Gran Premio de Abu Dabi de 2022. [ 51]
En abril de 2023, McLaren formó un nuevo Programa de Desarrollo de Pilotos con O'Ward firmado. [52] En septiembre, McLaren anunció que O'Ward participará en la sesión de prácticas libres del Gran Premio de Abu Dabi de 2023. [53] En noviembre, McLaren anunció que O'Ward sería uno de sus pilotos de reserva para la temporada 2024. [ 54]
O'Ward hizo su primera aparición en los entrenamientos libres de la temporada 2024 durante el Gran Premio de la Ciudad de México , y terminó la sesión en el puesto 13. Esta fue la primera vez que O'Ward compitió en una sesión de Fórmula Uno en su país de origen. [55] [56]
En 2017 , O'Ward compitió en el Campeonato WeatherTech SportsCar con Performance Tech Motorsports en la clase Prototype Challenge (PC). O'Ward y sus copilotos ganaron las 24 Horas de Daytona [57] y las 12 Horas de Sebring [58] en la clase PC, lo que lo convirtió en el piloto más joven en ganar ambas carreras, a los 17 años. Ganó el campeonato de pilotos Prototype Challenge de 2017, junto a James French , y la Copa de Resistencia de América del Norte , junto a French y Kyle Masson. [59]
En 2022, O'Ward participó nuevamente en las 24 Horas de Daytona en la entrada LMP2 con DragonSpeed , asociado con Colton Herta , Devlin DeFrancesco y Eric Lux . [60] El equipo ganó después de un adelantamiento de Herta por el primer lugar en los últimos 11 minutos de la carrera. [61]
† Los puntos solo cuentan para la Michelin Endurance Cup, y no para el Campeonato LMP2 general.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican los puntos para la vuelta más rápida de los diez primeros clasificados)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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* Temporada aún en curso.
† Los puntos solo cuentan para la Michelin Endurance Cup, y no para el Campeonato LMP2 general.
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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Marko liberó previamente a Pato O'Ward de un contrato con Red Bull para permitirle competir en IndyCar para McLaren, con el acuerdo de hacer lo mismo con Herta como reciprocidad.