El gorrión doméstico ( Passer domesticus ) es un ave de la familia Passeridae , que se encuentra en la mayor parte del mundo. Es un ave pequeña que tiene una longitud típica de 16 cm (6,3 pulgadas) y una masa de 24-39,5 g (0,85-1,39 oz). Las hembras y los pájaros jóvenes son de color marrón pálido y gris, y los machos tienen marcas negras, blancas y marrones más brillantes. Una de las aproximadamente 25 especies del género Passer , el gorrión doméstico es nativo de la mayor parte de Europa, la cuenca mediterránea y una gran parte de Asia. Sus introducciones intencionales o accidentales a muchas regiones, incluidas partes de Australasia, África y las Américas, lo convierten en el ave silvestre de mayor distribución.
El gorrión común está fuertemente asociado con la presencia humana y puede vivir en entornos urbanos o rurales. Aunque se encuentra en hábitats y climas muy variados, normalmente evita los bosques extensos , los pastizales , las regiones polares y los desiertos cálidos y secos alejados del desarrollo humano. Para su sustento, el gorrión común se alimenta habitualmente en comederos de aves domésticos y públicos, pero naturalmente se alimenta de semillas de cereales, plantas con flores y malezas. Sin embargo, es un comedor oportunista y omnívoro, y comúnmente captura insectos, sus larvas, orugas, invertebrados y muchos otros alimentos naturales.
Debido a su gran número, su ubicuidad y su asociación con los asentamientos humanos, el gorrión común es una especie culturalmente importante. Se lo persigue ampliamente, y por lo general sin éxito, como plaga agrícola. También se lo ha tenido como mascota, además de ser un alimento y un símbolo de lujuria, potencia sexual, vulgaridad y vulgaridad. Aunque está muy extendido y es abundante, su número ha disminuido en algunas áreas. [3] El estado de conservación de este animal figura como de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN .
El gorrión común mide típicamente unos 16 cm (6,3 pulgadas) de largo, con un rango de 14 a 18 cm (5,5 a 7,1 pulgadas). [4] El gorrión común es un ave compacta con un pecho lleno y una cabeza grande y redondeada. Su pico es robusto y cónico con una longitud de culmen de 1,1-1,5 cm (0,43-0,59 pulgadas), fuertemente construido como una adaptación para comer semillas. Su cola es corta, de 5,2-6,5 cm (2,0-2,6 pulgadas) de largo. La cuerda del ala es de 6,7-8,9 cm (2,6-3,5 pulgadas), y el tarso es de 1,6-2,5 cm (0,63-0,98 pulgadas). [5] [6] La envergadura de las alas varía de 19 a 25 centímetros (7,5-9,8 pulgadas). [5]
El peso del gorrión común oscila entre 24 y 39,5 g (0,85 a 1,39 oz). Las hembras suelen ser ligeramente más pequeñas que los machos. La masa media en el continente europeo para ambos sexos es de unos 30 g (1,1 oz), y en las subespecies más meridionales es de unos 26 g (0,92 oz). Los pájaros más jóvenes son más pequeños, los machos son más grandes durante el invierno y las hembras son más grandes durante la temporada de cría. Las aves de latitudes más altas, climas más fríos y, a veces, altitudes más altas son más grandes (según la regla de Bergmann ), tanto entre subespecies como dentro de ellas . [7] [8] [9] [10]
El plumaje del gorrión común es en su mayoría de diferentes tonos de gris y marrón. Los sexos muestran un fuerte dimorfismo : la hembra es mayormente beige por encima y por debajo, mientras que el macho tiene marcas en la cabeza de colores llamativos, una espalda rojiza y partes inferiores grises. [9] El macho tiene una corona gris oscura desde la parte superior de su pico hasta su espalda, y marrón castaño flanqueando su corona a los lados de su cabeza. Tiene negro alrededor de su pico, en su garganta y en los espacios entre su pico y ojos ( lores ). Tiene una pequeña raya blanca entre los lores y la corona y pequeñas manchas blancas inmediatamente detrás de los ojos (postoculares), con manchas negras debajo y encima de ellos. Las partes inferiores son de color gris pálido o blanco, al igual que las mejillas, las coberteras auriculares y las rayas en la base de la cabeza. La parte superior de la espalda y el manto son de un marrón cálido, con amplias vetas negras, mientras que la parte inferior de la espalda, la rabadilla y las coberteras superiores de la cola son de color marrón grisáceo. [11]
El macho es más opaco en el plumaje fresco no reproductivo, con puntas blanquecinas en muchas plumas. El desgaste y el acicalamiento exponen muchas de las marcas marrones y negras brillantes, incluida la mayor parte de la mancha negra de la garganta y el pecho, llamada "babero" o "insignia". [11] [12] La insignia es variable en ancho y tamaño general, y puede indicar estatus social o aptitud física. Esta hipótesis ha dado lugar a una "verdadera 'industria casera ' " de estudios, que solo han demostrado de manera concluyente que las manchas aumentan de tamaño con la edad. [13] El pico del macho es gris oscuro, pero negro en la temporada de reproducción. [4]
La hembra no tiene marcas negras ni corona gris. Las partes superiores y la cabeza son marrones con rayas más oscuras alrededor del manto y una supercilia pálida distintiva . Las partes inferiores son de color marrón grisáceo pálido. El pico de la hembra es de color gris parduzco y se vuelve más oscuro en el plumaje nupcial, acercándose al negro del pico del macho. [4] [11]
Los juveniles son similares a las hembras adultas, pero de un marrón más oscuro por debajo y más pálidos por encima, con supercilias más pálidas y menos definidas. Los juveniles tienen bordes de plumas beige más anchos y tienden a tener un plumaje más suelto y desaliñado, como los adultos en muda. Los machos juveniles tienden a tener gargantas más oscuras y postoculares blancos como los machos adultos, mientras que las hembras juveniles tienden a tener gargantas blancas. Sin embargo, los juveniles no pueden ser sexados de manera confiable por el plumaje: algunos machos juveniles carecen de cualquier marca del macho adulto, y algunas hembras juveniles tienen rasgos masculinos. Los picos de los pájaros jóvenes son de color amarillo claro a pajizo , más pálidos que el pico de la hembra. Los machos inmaduros tienen versiones más pálidas de las marcas del macho adulto, que pueden ser muy indistintas en el plumaje fresco. En su primera temporada reproductiva, los pájaros jóvenes generalmente son indistinguibles de otros adultos, aunque aún pueden ser más pálidos durante su primer año. [4] [11]
La mayoría de las vocalizaciones del gorrión doméstico son variaciones de su breve y frecuente canto chirriante. Transcrito como chirrup , tschilp o philip , este sonido es emitido como un llamado de contacto por las aves en bandada o en reposo; o por los machos para proclamar la propiedad del nido e invitar al apareamiento. En la época de cría, el macho emite este llamado repetitivamente, con énfasis y velocidad, pero sin mucho ritmo, formando lo que se describe como un canto o un "llamado extático" similar a un canto. [14] [15] Los pájaros jóvenes también emiten un canto verdadero, especialmente en cautiverio, un gorjeo similar al del verderón europeo . [16]
Los machos agresivos emiten una versión gorjeada de su llamada, transcrita como "chur -chur-rr-it-it-it-it ". Este llamado también lo utilizan las hembras en la época de cría, para establecer su dominio sobre los machos mientras los desplazan para alimentar a las crías o incubar los huevos. [17] Los gorriones domésticos emiten un llamado de alarma nasal, cuyo sonido básico se transcribe como quer , y un llamado agudo chree en caso de gran angustia. [18] Otra vocalización es el "llamado de apaciguamiento", un suave quee emitido para inhibir la agresión, generalmente emitido entre aves de una pareja apareada. [17] Estas vocalizaciones no son exclusivas del gorrión doméstico, sino que son compartidas, con pequeñas variaciones, por todos los gorriones. [19]
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Se observan algunas variaciones en las 12 subespecies de gorriones domésticos, que se dividen en dos grupos, el grupo P. d. indicus oriental y el grupo P. d. domesticus paleártico . Las aves del grupo P. d. domesticus tienen mejillas grises, mientras que las aves del grupo P. d. indicus tienen mejillas blancas, así como una coloración brillante en la corona, un pico más pequeño y un babero negro más largo. [20] La subespecie P. d. tingitanus difiere poco de la subespecie nominal, excepto en el desgastado plumaje nupcial del macho, en el que la cabeza está moteada de negro y las partes inferiores son más pálidas. [21] P. d. balearoibericus es ligeramente más pálido que el nominal, pero más oscuro que P. d. bibilicus . [22] P. d. bibilicus es más pálido que la mayoría de las subespecies, pero tiene las mejillas grises de las aves del grupo P. d. domesticus . El similar P. d. persicus es más pálido y más pequeño, y P. d. niloticus es casi idéntico pero más pequeño. De las subespecies del grupo P. d. indicus menos extendidas, P. d. hyrcanus es más grande que P. d. indicus , P. d. hufufae es más pálido, P. d. bactrianus es más grande y más pálido, y P. d. parkini es más grande y más oscuro con más negro en el pecho que cualquier otra subespecie. [21] [23] [24]
El gorrión común puede confundirse con otras aves que se alimentan de semillas, especialmente con sus parientes del género Passer . Muchos de estos parientes son más pequeños, con una apariencia más ordenada o "más linda", como el gorrión del Mar Muerto . [25] La hembra de color marrón claro a menudo no se puede distinguir de otras hembras, y es casi idéntica a las de los gorriones español e italiano . [11] El gorrión molinero euroasiático es más pequeño y esbelto, con una corona castaña y una mancha negra en cada mejilla. [26] El gorrión español macho y el gorrión italiano se distinguen por sus coronas castañas. El gorrión de Sind es muy similar pero más pequeño, con menos negro en la garganta del macho y una supercilia pálida distintiva en la hembra. [11]
El gorrión doméstico fue uno de los primeros animales a los que se les dio un nombre científico en el sistema moderno de clasificación biológica , ya que fue descrito por Carl Linnaeus , en la décima edición de Systema Naturae de 1758. Fue descrito a partir de un espécimen tipo recolectado en Suecia , con el nombre Fringilla domestica . [27] [28] Más tarde, el nombre de género Fringilla pasó a usarse solo para el pinzón vulgar y sus parientes, y el gorrión doméstico generalmente se ha colocado en el género Passer creado por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [29] [30]
El nombre científico del ave y su nombre habitual en inglés tienen el mismo significado. La palabra latina passer , al igual que la palabra inglesa "sparrow", es un término para pájaros pequeños y activos, que proviene de una palabra raíz que hace referencia a la velocidad. [31] [32] La palabra latina domesticus significa "perteneciente a la casa", al igual que el nombre común, una referencia a su asociación con los humanos. [33] El gorrión doméstico también es llamado por varios nombres alternativos en inglés, incluido el inglés sparrow , principalmente en América del Norte; [34] [35] y Indian sparrow o Indian house sparrow , para las aves del subcontinente indio y Asia Central . [36] Los nombres dialectales incluyen sparr , sparrer , spadger , spadgick y philip , principalmente en el sur de Inglaterra; spug y spuggy , principalmente en el norte de Inglaterra; spur y sprig , principalmente en Escocia ; [37] [38] y spatzie o spotsie , del alemán Spatz , en América del Norte. [39]
El género Passer contiene alrededor de 25 especies, dependiendo de la autoridad, 26 según el Handbook of the Birds of the World . [40] La mayoría de las especies de Passer son aves de color opaco con colas cortas y cuadradas y picos rechonchos y cónicos, de entre 11 y 18 cm (4,3 y 7,1 pulgadas) de largo. [9] [41] Los estudios de ADN mitocondrial sugieren que la especiación en el género ocurrió durante el Pleistoceno y antes, mientras que otra evidencia sugiere que la especiación ocurrió hace 25.000 a 15.000 años. Dentro de Passer , el gorrión doméstico es parte del grupo de los " gorriones de babero negro paleárticos " y un pariente cercano de los "gorriones sauceros" mediterráneos. [40] [42]
La taxonomía del gorrión común y sus parientes mediterráneos es complicada. El tipo común de "gorrión sauce" es el gorrión moruno, que se parece al gorrión común en muchos aspectos. [43] Con frecuencia prefiere hábitats más húmedos que el gorrión común, y a menudo es colonial y nómada. [44] En la mayor parte del Mediterráneo, se encuentran una o ambas especies, con cierto grado de hibridación . [45] En el norte de África, las dos especies se hibridan ampliamente, formando poblaciones mixtas muy variables con una gama completa de caracteres, desde gorriones comunes puros hasta gorriones morunos puros. [46] [47] [48]
En la mayor parte de Italia, la especie reproductora es el gorrión italiano , que tiene una apariencia intermedia entre las del gorrión doméstico y el gorrión español. Su estatus específico y su origen son objeto de mucho debate, pero puede ser un caso de especiación híbrida de hace mucho tiempo . [47] [49] En los Alpes , el gorrión italiano se intergrada en una estrecha franja de aproximadamente 20 km (12 mi) con el gorrión doméstico, y algunos gorriones domésticos migran al área de distribución del gorrión italiano en invierno. [50] En las islas mediterráneas de Malta , Gozo , Creta , Rodas y Karpathos , otras aves aparentemente intermedias tienen un estatus desconocido. [47] [51] [52]
Se han nombrado un gran número de subespecies, de las cuales 12 fueron reconocidas en el Handbook of the Birds of the World . Estas subespecies se dividen en dos grupos, el grupo paleártico P. d. domesticus y el grupo oriental P. d. indicus . [40] Varias subespecies de Oriente Medio, incluida P. d. biblicus , a veces se consideran un tercer grupo intermedio. La subespecie P. d. indicus fue descrita como una especie y muchos ornitólogos la consideraron distinta durante el siglo XIX. [20]
En la década de 1970, se registró que las aves migratorias de la subespecie P. d. bactrianus del grupo P. d. indicus se superponían con las aves P. d. domesticus sin hibridarse, por lo que los científicos soviéticos Edward I. Gavrilov y MN Korelov propusieron la separación del grupo P. d. indicus como una especie separada. [29] [53] Sin embargo, las aves del grupo P. d. indicus y del grupo P. d. domesticus se mezclan en una gran parte de Irán , por lo que esta división rara vez se reconoce. [40]
En América del Norte, las poblaciones de gorriones domésticos están más diferenciadas que en Europa. [8] Esta variación sigue patrones predecibles, con aves en latitudes más altas que son más grandes y más oscuras y aquellas en áreas áridas que son más pequeñas y más pálidas. [9] [54] [55] Sin embargo, no está claro en qué medida esto se debe a la evolución o al medio ambiente. [56] [57] [58] [59] Se han hecho observaciones similares en Nueva Zelanda [60] y en Sudáfrica. [61] Las poblaciones de gorriones domésticos introducidas pueden ser lo suficientemente distintas como para merecer el estatus de subespecie, especialmente en América del Norte y el sur de África, [40] y el ornitólogo estadounidense Harry Church Oberholser incluso dio el nombre de subespecie P. d. plecticus a las aves más pálidas del oeste de América del Norte. [54]
El gorrión doméstico se originó en Oriente Medio y se extendió, junto con la agricultura, a la mayor parte de Eurasia y partes del norte de África. [67] Desde mediados del siglo XIX, ha llegado a la mayor parte del mundo, principalmente debido a introducciones deliberadas, pero también a través de la dispersión natural y por barco. [68] Su área de introducción abarca la mayor parte de América del Norte (incluidas las Bermudas ), [69] América Central , el sur de América del Sur, el sur de África , parte de África occidental , Australia , Nueva Zelanda e islas de todo el mundo. [70] Ha ampliado enormemente su área de distribución en el norte de Eurasia desde la década de 1850, [71] y continúa haciéndolo, como lo demostró su colonización alrededor de 1990 de Islandia y la isla Rishiri , Japón. [72] La extensión de su área de distribución lo convierte en el ave silvestre de mayor distribución en el planeta. [70]
El gorrión común ha tenido un gran éxito en la mayoría de las partes del mundo donde ha sido introducido. Esto se debe principalmente a su adaptación temprana a la vida con los humanos y su adaptabilidad a una amplia gama de condiciones. [73] [74] Otros factores pueden incluir su robusta respuesta inmune, en comparación con el gorrión molinero euroasiático . [75] Donde se ha introducido, puede extender su área de distribución rápidamente, a veces a un ritmo de más de 230 km (140 mi) por año. [76] En muchas partes del mundo, se ha caracterizado como una plaga y representa una amenaza para las aves nativas. [77] [78] Unas pocas introducciones han desaparecido o han tenido un éxito limitado, como las de Groenlandia y Cabo Verde . [79]
La primera de muchas introducciones exitosas a América del Norte ocurrió cuando aves de Inglaterra fueron liberadas en la ciudad de Nueva York, en 1852, [80] [81] con la intención de controlar los estragos de la polilla del tilo . [82] En América del Norte, el gorrión doméstico ahora se encuentra desde los Territorios del Noroeste de Canadá hasta el sur de Panamá , [5] y es una de las aves más abundantes del continente. [77] El gorrión doméstico fue introducido por primera vez en Australia en 1863 en Melbourne y es común en toda la parte oriental del continente hasta el norte de Cabo York , [79] pero se le ha impedido establecerse en Australia Occidental , [83] donde cada gorrión doméstico que se encuentra en el estado es asesinado. [84] Los gorriones domésticos fueron introducidos en Nueva Zelanda en 1859, y desde allí llegaron a muchas de las islas del Pacífico, incluido Hawái . [85]
En el sur de África, las aves tanto de la subespecie europea ( P. d. domesticus ) como de la subespecie india ( P. d. indicus ) se introdujeron alrededor de 1900. Las aves de ascendencia de P. d. domesticus están confinadas a unas pocas ciudades, mientras que las aves de P. d. indicus se han propagado rápidamente, llegando a Tanzania en la década de 1980. A pesar de esta rápida propagación, los parientes nativos como el gorrión del Cabo también aparecen y prosperan en hábitats urbanos. [79] [86] En América del Sur, se introdujo por primera vez cerca de Buenos Aires alrededor de 1870, y rápidamente se volvió común en la mayor parte de la parte sur del continente. Ahora se encuentra casi continuamente desde Tierra del Fuego hasta los márgenes de la cuenca del Amazonas , con poblaciones aisladas tan al norte como la costa de Venezuela. [79] [87] [88]
El gorrión doméstico está estrechamente asociado con la habitación y el cultivo humanos. [89] No es un comensal obligado de los humanos como algunos han sugerido: las aves de la subespecie migratoria de Asia Central generalmente se reproducen lejos de los humanos en campo abierto, [90] y ocasionalmente se encuentran aves en otros lugares lejos de los humanos. [89] [91] [92] Los únicos hábitats terrestres que el gorrión doméstico no habita son los bosques densos y la tundra . Bien adaptado a vivir cerca de humanos, con frecuencia vive e incluso se reproduce en interiores, especialmente en fábricas, almacenes y zoológicos. [89] Se ha registrado la reproducción en una mina de carbón inglesa a 640 m (2100 pies) bajo tierra, [93] y se alimenta en la plataforma de observación del Empire State Building por la noche. [94] Alcanza sus mayores densidades en los centros urbanos, pero su éxito reproductivo es mayor en los suburbios, donde los insectos son más abundantes. [89] [95] En mayor escala, es más abundante en áreas de cultivo de trigo, como el Medio Oeste de los Estados Unidos . [96]
Tolera una variedad de climas, pero prefiere condiciones más secas, especialmente en climas tropicales húmedos. [79] [89] Tiene varias adaptaciones a áreas secas, incluyendo una alta tolerancia a la sal [97] y una capacidad de sobrevivir sin agua ingiriendo bayas . [98] En la mayor parte de Asia oriental, el gorrión doméstico está completamente ausente, reemplazado por el gorrión molinero euroasiático. [99] Donde estas dos especies se superponen, el gorrión doméstico suele ser más común que el gorrión molinero euroasiático, pero una especie puede reemplazar a la otra de una manera que la ornitóloga Maud Doria Haviland describió como "aleatoria, o incluso caprichosa". [100] En la mayor parte de su área de distribución, el gorrión doméstico es extremadamente común, a pesar de algunas disminuciones, [1] pero en hábitats marginales como la selva tropical o las cadenas montañosas, su distribución puede ser irregular. [89]
El gorrión común es un ave muy social. Es gregario durante todas las estaciones cuando se alimenta, a menudo formando bandadas con otras especies de aves. [101] Se posa en comunidad mientras que los nidos de cría suelen estar agrupados en grupos. Los gorriones comunes también participan en actividades sociales como baños de polvo o agua y "cantos sociales", en los que los pájaros se llaman entre sí en los arbustos. [102] [103] El gorrión común se alimenta principalmente en el suelo, pero se reúne en árboles y arbustos. [102] En los comederos y nidos, los gorriones comunes hembras son dominantes a pesar de su menor tamaño, y pueden pelearse por los machos en la época de cría. [104] [105]
Los gorriones domésticos duermen con el pico escondido debajo de las plumas de la escápula . [106] Fuera de la temporada reproductiva, suelen dormir en grupos en árboles o arbustos. Muchos de los cantos comunales se producen antes y después de que los pájaros se instalen en el dormidero por la noche, así como antes de que abandonen el dormidero por la mañana. [102] Los pájaros pueden visitar algunos sitios de congregación separados del dormidero antes de instalarse para pasar la noche. [107]
Los baños de polvo o agua son comunes y suelen ocurrir en grupos. El rascado de hormigas es poco frecuente. [108] El rascado de cabeza se realiza con la pata sobre el ala caída. [107]
En su etapa adulta, el gorrión doméstico se alimenta principalmente de semillas de cereales y malezas , pero es oportunista y adaptable, y come cualquier alimento disponible. [109] En pueblos y ciudades, a menudo hurga en busca de comida en contenedores de basura y se congrega en el exterior de restaurantes y otros establecimientos de comida para alimentarse de restos de comida y migajas. Puede realizar tareas complejas para obtener comida, como abrir puertas automáticas para entrar en supermercados, [110] aferrarse a las paredes de los hoteles para observar a los turistas en sus balcones, [111] y robar néctar de las flores de kowhai . [112] Al igual que muchas otras aves, el gorrión doméstico necesita arena para digerir los elementos más duros de su dieta. La arena puede ser piedra, a menudo granos de mampostería, o cáscaras de huevos o caracoles ; prefiere los granos oblongos y rugosos. [113] [114]
Varios estudios del gorrión doméstico en áreas agrícolas templadas han encontrado que la proporción de semillas en su dieta es de alrededor del 90%. [109] [115] [116] Comerá casi cualquier semilla, pero donde puede elegir, prefiere maíz : avena , trigo o maíz . [117] Las aves rurales tienden a comer más semillas de desecho de animales y semillas de campos, mientras que las aves urbanas tienden a comer más semillas de pájaros comerciales y semillas de malezas. [118] En las áreas urbanas, el gorrión doméstico también se alimenta en gran medida de alimentos proporcionados directa o indirectamente por los humanos, como el pan, aunque prefiere las semillas crudas. [116] [119] El gorrión doméstico también come algo de materia vegetal además de semillas, incluidos brotes , bayas y frutas como uvas y cerezas. [98] [116] En las áreas templadas, el gorrión doméstico tiene el hábito inusual de arrancar las flores, especialmente las amarillas, en primavera. [120]
Los animales forman otra parte importante de la dieta del gorrión doméstico, principalmente insectos , de los cuales los escarabajos , orugas , moscas dípteras y pulgones son especialmente importantes. Se comen varios artrópodos no insectos , como moluscos y crustáceos cuando están disponibles, lombrices de tierra e incluso vertebrados como lagartijas y ranas . [109] Los gorriones domésticos jóvenes se alimentan principalmente de insectos hasta unos 15 días después de la eclosión. [121] También se les dan pequeñas cantidades de semillas, arañas y arena. En la mayoría de los lugares, los saltamontes y los grillos son los alimentos más abundantes de los polluelos. [122] Los insectos verdaderos , las hormigas , las moscas sierra y los escarabajos también son importantes, pero los gorriones domésticos aprovechan cualquier alimento abundante para alimentar a sus crías. [122] [123] [124] Se ha observado a los gorriones domésticos robando presas de otras aves, incluidos los petirrojos americanos . [5]
La microbiota intestinal de los gorriones domésticos difiere entre polluelos y adultos: Pseudomonadota (anteriormente Proteobacteria) disminuye en los polluelos cuando llegan a alrededor de los 9 días de edad, mientras que la abundancia relativa de Bacillota aumenta. [125]
El vuelo del gorrión común es directo (no ondulante) y con aleteos, con una velocidad media de 45,5 km/h (28,3 mph) y unos 15 aleteos por segundo. [107] [126] En tierra, el gorrión común suele saltar en lugar de caminar. Puede nadar cuando los depredadores lo presionan para que lo haga. Se han registrado aves cautivas que se zambullen y nadan distancias cortas bajo el agua. [107]
La mayoría de los gorriones domésticos no se desplazan más que unos pocos kilómetros durante su vida. Sin embargo, la migración es limitada en todas las regiones. Algunas aves jóvenes se dispersan largas distancias, especialmente en las costas, y las aves de montaña se desplazan a elevaciones más bajas en invierno. [102] [127] [128] Dos subespecies, P. d. bactrianus y P. d. parkini , son predominantemente migratorias . A diferencia de las aves de las poblaciones sedentarias que migran, las aves de las subespecies migratorias se preparan para la migración aumentando de peso. [102]
Los gorriones domésticos pueden reproducirse en la temporada de cría inmediatamente después de su eclosión, y a veces intentan hacerlo. Algunas aves que se reproducen por primera vez en áreas tropicales tienen solo unos pocos meses de edad y aún tienen plumaje juvenil. [129] Las aves que se reproducen por primera vez rara vez tienen éxito en la crianza de crías, y el éxito reproductivo aumenta con la edad, ya que las aves más viejas se reproducen antes en la temporada de cría y empluman más crías. [130] A medida que se acerca la temporada de cría, las liberaciones de hormonas desencadenan enormes aumentos en el tamaño de los órganos sexuales y los cambios en la duración del día llevan a los machos a comenzar a llamar por los sitios de anidación. [131] [132] El momento del apareamiento y la puesta de huevos varía geográficamente y entre ubicaciones específicas y años porque se necesita un suministro suficiente de insectos para la formación de huevos y la alimentación de los polluelos. [133]
Los machos ocupan los sitios de anidación antes de la temporada de reproducción, llamando frecuentemente junto a ellos. Los machos solteros comienzan la construcción del nido y llaman con especial frecuencia para atraer a las hembras. Cuando una hembra se acerca a un macho durante este período, el macho se exhibe moviéndose hacia arriba y hacia abajo mientras inclina y sacude sus alas, levanta la cabeza, levanta y extiende su cola y muestra su babero. [133] Los machos pueden intentar aparearse con las hembras mientras llaman o se exhiben. En respuesta, una hembra adoptará una postura amenazante y atacará a un macho antes de volar, perseguida por el macho. El macho se exhibe frente a ella, atrayendo a otros machos, que también persiguen y se exhiben ante la hembra. Esta exhibición grupal generalmente no resulta en cópulas inmediatas. [133] Otros machos generalmente no copulan con la hembra. [134] [135] La cópula generalmente se inicia cuando la hembra da un suave llamado dee-dee-dee al macho. Las aves de una pareja copulan frecuentemente hasta que la hembra pone huevos, y el macho monta a la hembra repetidamente cada vez que la pareja se aparea. [133]
El gorrión común es monógamo y normalmente se aparea de por vida, pero los pájaros de parejas a menudo participan en cópulas extraparejas , por lo que alrededor del 15% de los polluelos de gorrión común no están relacionados con la pareja de su madre. [136] Los machos vigilan a sus parejas con cuidado para evitar que les pongan los cuernos, y la mayoría de las cópulas extraparejas ocurren lejos de los nidos. [134] [137] Los machos a veces pueden tener múltiples parejas, y la bigamia se limita principalmente a la agresión entre hembras. [138] Muchas aves no encuentran un nido y una pareja, y en su lugar pueden servir como ayudantes alrededor del nido para las parejas apareadas, un papel que aumenta las posibilidades de ser elegidos para reemplazar a una pareja perdida. Las parejas perdidas de ambos sexos pueden ser reemplazadas rápidamente durante la temporada de reproducción. [134] [139] La formación de una pareja y el vínculo entre las dos aves está ligado a la posesión de un sitio de nido, aunque los gorriones domésticos emparejados pueden reconocerse entre sí fuera del nido. [133]
Los gorriones domésticos en pequeñas poblaciones naturales, como puede ocurrir en las islas, presentan depresión endogámica . [140] [141] La depresión endogámica se manifiesta como una menor probabilidad de supervivencia y producción de menos crías, y puede ocurrir como resultado de la expresión de alelos recesivos deletéreos . [141] Sin embargo, los gorriones en tales poblaciones no parecen evitar la endogamia . [140]
Los sitios de anidación son variados, aunque se prefieren las cavidades. Los nidos se construyen con mayor frecuencia en los aleros y otras grietas de las casas. También se utilizan agujeros en acantilados y riberas, y huecos de árboles . [142] [143] Un gorrión a veces excava sus propios nidos en bancos arenosos o ramas podridas, pero con mayor frecuencia utiliza los nidos de otras aves, como los de las golondrinas en riberas y acantilados, y nidos viejos en cavidades de árboles. Por lo general, utiliza nidos abandonados, aunque a veces usurpa los activos ahuyentando o matando a los ocupantes. [142] [144] Los huecos de los árboles se utilizan con más frecuencia en América del Norte que en Europa, [142] poniendo a los gorriones en competencia con los azulejos y otros nidos en cavidades de América del Norte, y contribuyendo así a la disminución de sus poblaciones. [77]
Especialmente en áreas más cálidas, el gorrión común puede construir sus nidos al aire libre, en las ramas de los árboles, especialmente de hoja perenne y espinos, o en los nidos de pájaros grandes como cigüeñas o urracas . [133] [142] [145] En sitios de anidación abiertos, el éxito reproductivo tiende a ser menor, ya que la cría comienza tarde y el nido puede ser destruido o dañado fácilmente por las tormentas. [142] [146] Los sitios de anidación menos comunes incluyen luces de la calle y letreros de neón , favorecidos por su calidez; y los viejos nidos abiertos de otros pájaros cantores, que luego se cubren con una cúpula. [142] [143] Por lo general, las parejas repiten la cópula muchas veces. Cada cópula es seguida por una pausa de 3 a 4 segundos, y en ese tiempo ambas parejas cambian su posición a cierta distancia. El nido generalmente es abovedado, aunque puede carecer de techo en sitios cerrados. [142] Tiene una capa exterior de tallos y raíces, una capa intermedia de hierba muerta y hojas, y un revestimiento de plumas, así como de papel y otros materiales blandos. [143] Los nidos suelen tener dimensiones externas de 20 × 30 cm (8 × 12 pulgadas), [133] pero su tamaño varía mucho. [143] La construcción del nido la inicia el macho soltero mientras se exhibe ante las hembras. La hembra ayuda en la construcción, pero es menos activa que el macho. [142] Algunos construyen nidos durante todo el año, especialmente después de la muda en otoño. En áreas más frías, los gorriones domésticos construyen nidos de percha especialmente creados, o se posan en las farolas de la calle, para evitar perder calor durante el invierno. [142] [147] Los gorriones domésticos no mantienen territorios, pero defienden sus nidos agresivamente contra intrusos del mismo sexo. [142]
Los nidos de los gorriones domésticos albergan una amplia variedad de insectos carroñeros, entre los que se incluyen moscas de los nidos como Neottiophilum praestum , moscas azules Protocalliphora [148] [149] y más de 1400 especies de escarabajos. [150]
Las puestas suelen estar compuestas por cuatro o cinco huevos , aunque se han registrado entre uno y diez. Suelen poner al menos dos puestas, y pueden llegar a poner hasta siete al año en los trópicos o cuatro al año en latitudes templadas. Cuando se ponen menos puestas al año, especialmente en latitudes más altas, el número de huevos por puesta es mayor. Los gorriones domésticos de Asia central, que migran y tienen solo una puesta al año, tienen una media de 6,5 huevos por puesta. El tamaño de la puesta también se ve afectado por las condiciones ambientales y estacionales, la edad de la hembra y la densidad de cría. [151] [152]
Se produce cierto parasitismo de cría intraespecífico , y los casos de cantidades inusualmente grandes de huevos en un nido pueden ser el resultado de que las hembras pongan huevos en los nidos de sus vecinos. A veces, las hembras reconocen estos huevos extraños y los expulsan. [151] [153] El gorrión común es víctima de parásitos de cría interespecíficos, pero solo en raras ocasiones, ya que generalmente utiliza nidos en agujeros demasiado pequeños para que entren los parásitos y alimenta a sus crías con alimentos no aptos para los parásitos jóvenes. [154] [155] A su vez, el gorrión común ha sido registrado una vez como parásito de cría de la golondrina de acantilado americana . [153] [156]
Los huevos son de color blanco, blanco azulado o blanco verdoso, con manchas marrones o grises. [107] De forma subelíptica, [9] miden de 20 a 22 mm (0,79 a 0,87 pulgadas) de largo y de 14 a 16 mm (0,55 a 0,63 pulgadas) de ancho, [5] tienen una masa promedio de 2,9 g (0,10 oz), [157] y una superficie promedio de 9,18 cm 2 (1,423 pulgadas 2 ). [158] Los huevos de la subespecie tropical son claramente más pequeños. [159] [160] Los huevos comienzan a desarrollarse con la deposición de la yema en el ovario unos días antes de la ovulación. En el día entre la ovulación y la puesta, se forma la clara del huevo , seguida de la cáscara . [161] Los huevos que se ponen más tarde en una nidada son más grandes, al igual que los que ponen las hembras más grandes, y el tamaño del huevo es hereditario. Los huevos disminuyen ligeramente de tamaño desde la puesta hasta la eclosión. [162] La yema comprende el 25% del huevo, la clara el 68% y la cáscara el 7%. Los huevos son acuosos, siendo el 79% líquido, y el resto son principalmente proteínas. [163]
La hembra desarrolla una zona de cría de piel desnuda y desempeña el papel principal en la incubación de los huevos. El macho ayuda, pero sólo puede cubrir los huevos en lugar de incubarlos realmente. La hembra pasa la noche incubando durante este período, mientras que el macho se posa cerca del nido. [151] Los huevos eclosionan al mismo tiempo, después de un corto período de incubación que dura entre 11 y 14 días, y excepcionalmente hasta 17 o tan solo 9. [9] [133] [164] La duración del período de incubación disminuye a medida que aumenta la temperatura ambiente más adelante en la temporada de reproducción. [165]
Los gorriones domésticos jóvenes permanecen en el nido entre 11 y 23 días, normalmente entre 14 y 16 días. [107] [165] [166] Durante este tiempo, ambos padres los alimentan. Como los gorriones domésticos recién nacidos no tienen suficiente aislamiento, se los cría durante unos días o más en condiciones de frío. [165] [167] Los padres tragan los excrementos producidos por las crías durante los primeros días; luego, los excrementos se mueven hasta 20 m (66 pies) de distancia del nido. [167] [168]
Los ojos de los polluelos se abren después de unos 4 días y, a la edad de unos 8 días, los pájaros jóvenes obtienen su primera pelusa . [107] [166] Si ambos padres mueren, los intensos sonidos de mendicidad resultantes de los jóvenes a menudo atraen a padres sustitutos que los alimentan hasta que pueden mantenerse por sí mismos. [167] [169] Todos los jóvenes en el nido lo abandonan durante el mismo período de unas pocas horas. En esta etapa, normalmente pueden volar. Comienzan a alimentarse parcialmente después de 1 o 2 días, y se mantienen completamente después de 7 a 10 días, 14 a más tardar. [170]
Los gorriones domésticos en pequeñas poblaciones naturales, como puede ocurrir en las islas, presentan depresión endogámica . [140] [141] La depresión endogámica se manifiesta como una menor probabilidad de supervivencia y producción de menos crías, y puede ocurrir como resultado de la expresión de alelos recesivos deletéreos . [141] Sin embargo, los gorriones en tales poblaciones no parecen evitar la endogamia . [140]
En los gorriones domésticos adultos, la supervivencia anual es del 45-65%. [171] Después de emplumar y dejar el cuidado de sus padres, los gorriones jóvenes tienen una alta tasa de mortalidad, que disminuye a medida que crecen y adquieren más experiencia. Solo alrededor del 20-25% de las aves que nacen sobreviven a su primera temporada de cría. [172] El gorrión doméstico salvaje más antiguo conocido vivió casi dos décadas; fue encontrado muerto 19 años y 9 meses después de ser anillado en Dinamarca. [173] El gorrión doméstico cautivo más antiguo registrado vivió 23 años. [174] La proporción típica de machos y hembras en una población es incierta debido a problemas en la recopilación de datos, pero es habitual una preponderancia muy leve de machos en todas las edades. [175]
Los principales depredadores del gorrión doméstico son los gatos y las aves rapaces , pero muchos otros animales se aprovechan de ellos, incluidos los córvidos , las ardillas [176] e incluso los humanos: el gorrión doméstico ha sido consumido en el pasado por personas en muchas partes del mundo, y todavía lo es en partes del Mediterráneo. [177] Se ha registrado que la mayoría de las especies de aves rapaces se alimentan del gorrión doméstico en lugares donde los registros son extensos. Los accipiters y el esmerejón en particular son depredadores importantes, aunque es probable que los gatos tengan un mayor impacto en las poblaciones de gorriones domésticos. [176] El gorrión doméstico también es una víctima común de los atropellos en las carreteras europeas; en las carreteras europeas, es el ave que se encuentra muerta con mayor frecuencia. [178]
El gorrión doméstico es huésped de una gran cantidad de parásitos y enfermedades, y se desconoce el efecto de la mayoría de ellos. El ornitólogo Ted R. Anderson enumeró miles, señalando que su lista estaba incompleta. [179] Los patógenos bacterianos comúnmente registrados del gorrión doméstico son a menudo los comunes en los humanos, e incluyen Salmonella y Escherichia coli . [180] La salmonela es común en el gorrión doméstico, y un estudio exhaustivo de la enfermedad del gorrión doméstico la encontró en el 13% de los gorriones analizados. Las epidemias de salmonela en primavera e invierno pueden matar a un gran número de gorriones. [179] El gorrión doméstico es huésped de la viruela aviar y la malaria aviar , que se ha propagado a las aves forestales nativas de Hawái. [181] Muchas de las enfermedades transmitidas por el gorrión doméstico también están presentes en los seres humanos y los animales domésticos, para los que el gorrión doméstico actúa como huésped reservorio . [182] Los arbovirus como el virus del Nilo Occidental , que infectan más comúnmente a insectos y mamíferos, sobreviven los inviernos en áreas templadas al permanecer latentes en aves como el gorrión doméstico. [179] [183] Algunos registros indican que la enfermedad extirpa las poblaciones de gorriones domésticos, especialmente de las islas escocesas, pero esto parece ser raro. [184] Los gorriones domésticos también están infectados por parásitos hemosporidios , pero menos en áreas urbanas que en áreas rurales. [185] Toxoplasma gondii se ha detectado en gorriones en el noroeste de China, donde representan un riesgo debido a que su carne se consume en la región. [186]
El gorrión doméstico está infestado por una serie de parásitos externos, que por lo general causan poco daño a los gorriones adultos. En Europa, el ácaro más común que se encuentra en los gorriones es Proctophyllodes , las garrapatas más comunes son Argas reflexus e Ixodes arboricola , y la pulga más común en el gorrión doméstico es Ceratophyllus gallinae . [148] Los ácaros hematófagos Dermanyssus también son ectoparásitos comunes de los gorriones domésticos, [187] y estos ácaros pueden ingresar a la habitación humana y picar a los humanos, causando una enfermedad conocida como gamasoidosis . [188] Varios piojos masticadores ocupan diferentes nichos en el cuerpo del gorrión doméstico. Los piojos Menacanthus se encuentran en todo el cuerpo del gorrión doméstico, donde se alimentan de sangre y plumas, mientras que los piojos Brueelia se alimentan de plumas y Philopterus fringillae se encuentra en la cabeza. [148]
Los gorriones domésticos expresan fuertes ritmos circadianos de actividad en el laboratorio. Fueron una de las primeras especies de aves en ser estudiadas seriamente en términos de su actividad circadiana y fotoperiodismo , en parte debido a su disponibilidad y adaptabilidad en cautiverio, pero también porque pueden "encontrar su camino" y mantener el ritmo en la oscuridad constante. [189] [190]
El gorrión doméstico está estrechamente asociado con los humanos. Se cree que se asoció con ellos hace unos 10.000 años. La subespecie de Turkestán ( P. d. bactrianus ) es la menos asociada con los humanos y se considera que está evolutivamente más cerca de las poblaciones ancestrales no comensales. [191] Por lo general, se considera al gorrión doméstico como una plaga, ya que consume productos agrícolas y propaga enfermedades a los humanos y sus animales domésticos. [192] Incluso los observadores de aves a menudo lo tienen en poca consideración debido a su molestia a otras aves. [77] En la mayor parte del mundo, el gorrión doméstico no está protegido por la ley. Los intentos de controlar a los gorriones domésticos incluyen la captura, el envenenamiento o el disparo de los adultos; la destrucción de sus nidos y huevos; o de manera menos directa, el bloqueo de los agujeros de los nidos y el ahuyentamiento de los gorriones con ruido, pegamento o alambre de puercoespín. [193] Sin embargo, el gorrión doméstico también puede ser beneficioso para los humanos, especialmente al comer plagas de insectos, y los intentos de controlarlo a gran escala han fracasado. [40]
El gorrión doméstico se ha utilizado durante mucho tiempo como alimento. Desde alrededor de 1560 hasta al menos el siglo XIX en el norte de Europa, se colgaban "ollas de gorriones" de barro de los aleros para atraer a las aves que anidaban para que las crías pudieran ser cazadas fácilmente. Se atrapaban aves silvestres en redes en grandes cantidades, y el pastel de gorrión era un plato tradicional, que se pensaba que tenía propiedades afrodisíacas debido a la asociación de los gorriones con la lujuria . [194] Una medicina tradicional india, Ciṭṭukkuruvi lēkiyam en tamil , se vendía con afirmaciones afrodisíacas similares. [195] Los gorriones también se atrapaban como alimento para las aves de los halconeros y los animales del zoológico. Durante la década de 1870, hubo debates sobre los efectos dañinos de los gorriones en la Cámara de los Comunes en Inglaterra. [196] A principios del siglo XX, los clubes de gorriones sacrificaron muchos millones de aves y huevos en un intento de controlar las cifras de esta percibida plaga, pero solo con un impacto localizado en las cifras. [197] Los gorriones también fueron perseguidos en Alemania desde al menos 1650 hasta 1970. [198] Los gorriones domésticos se han mantenido como mascotas en muchas ocasiones en la historia, aunque no tienen un plumaje brillante ni cantos atractivos, y criarlos es difícil. [194] El gorrión doméstico tiene un rango y una población extremadamente grandes, por lo que se evalúa como de menor preocupación para la conservación en la Lista Roja de la UICN . [1]
Las estimaciones de la UICN para la población mundial ascienden a casi 1.400 millones de individuos, la segunda entre todas las aves silvestres quizás solo superada por el quelea de pico rojo en abundancia (aunque el quelea, a diferencia del gorrión, está restringido a un solo continente y nunca ha sido objeto de introducciones humanas). [1] Sin embargo, las poblaciones han estado disminuyendo en muchas partes del mundo, especialmente cerca de sus lugares de origen euroasiáticos. [199] [200] [201] Estas disminuciones se notaron por primera vez en América del Norte, donde inicialmente se atribuyeron a la propagación del pinzón doméstico , pero han sido más graves en Europa occidental . [202] [203] Incluso se han producido disminuciones en Australia, donde el gorrión doméstico se introdujo recientemente. [204] Si bien hasta 2006 no se habían informado disminuciones graves en Europa del Este [204] , a partir de 2023, se ha registrado una disminución del 50% de la población de gorriones en Bulgaria . [205]
En Gran Bretaña , las poblaciones alcanzaron su punto máximo a principios de la década de 1970, [206] pero desde entonces han disminuido en un 68% en general, [207] y alrededor del 90% en algunas regiones. [208] [209] La RSPB enumera el estado de conservación del gorrión doméstico en el Reino Unido como rojo. [210] En Londres, el gorrión doméstico casi desapareció del centro de la ciudad. [208] El número de gorriones domésticos en los Países Bajos se ha reducido a la mitad desde la década de 1980, [95] por lo que el gorrión doméstico incluso se considera una especie en peligro de extinción . [211] Este estado llegó a la atención generalizada después de que un gorrión doméstico hembra, conocido como " dominomus ", muriera después de derribar dominós dispuestos como parte de un intento de establecer un récord mundial. [212] Estas disminuciones no son sin precedentes, ya que se produjeron reducciones similares en la población cuando el motor de combustión interna reemplazó a los caballos en la década de 1920 y se perdió una fuente importante de alimento en forma de derrames de granos. [213] [214]
La disminución de la población ha sido particularmente evidente incluso en América del Norte, donde el gorrión común es invasor en algunos estados. Introducido inicialmente en Filadelfia en 1852, el gorrión común se extendió rápidamente por todo el país. Sin embargo, el ave ha desaparecido en gran medida de la ciudad en la actualidad y, en general, se estima que ha disminuido en América del Norte en un 84% desde 1966. [215]
En el sur de Asia , el gorrión doméstico ha desaparecido en gran medida de las principales ciudades como Karachi , Calcuta , Bombay , Nueva Delhi y Lahore . [216] En general, la población de gorriones domésticos ha estado disminuyendo en muchos países asiáticos, y esto es bastante evidente en la India. [217]
Se han propuesto varias causas para la drástica disminución de la población, incluida la depredación, en particular por parte de los gavilanes euroasiáticos [218] [219] [220] , posiblemente facilitada por la eliminación de arbustos que los gorriones utilizan para esconderse [205] , la radiación electromagnética de los teléfonos móviles; [221] y enfermedades [222] como la malaria aviar. [223] La escasez de sitios de anidación causada por los cambios en el diseño de los edificios urbanos es probablemente un factor, y las organizaciones de conservación han fomentado el uso de cajas nido especiales para los gorriones. [222] [224] [225] [226] Una causa principal del declive parece ser un suministro insuficiente de alimento de insectos para los polluelos de gorriones. [222] [227] La disminución de las poblaciones de insectos es resultado de un aumento de los monocultivos, el uso intensivo de pesticidas, [228] [229] [230] la sustitución de plantas nativas en las ciudades por plantas introducidas y zonas de estacionamiento, [231] [232] y posiblemente la introducción de gasolina sin plomo , que produce compuestos tóxicos como el nitrito de metilo . [233]
La protección de los hábitats de los insectos en las granjas [234] [235] y la plantación de plantas nativas en las ciudades benefician al gorrión doméstico, al igual que el establecimiento de espacios verdes urbanos. [236] [237] Para crear conciencia sobre las amenazas al gorrión doméstico, el Día Mundial del Gorrión se celebra el 20 de marzo en todo el mundo desde 2010. [238] Para promover la conservación del gorrión doméstico, en 2012, se lo declaró como el ave estatal de Delhi. [217]
Para muchas personas en todo el mundo, el gorrión doméstico es el animal salvaje más familiar y, debido a su asociación con los humanos y la familiaridad, se usa con frecuencia para representar lo común y vulgar, o lo lascivo. [239] Una de las razones de la introducción de los gorriones domésticos en todo el mundo fue su asociación con la patria europea de muchos inmigrantes. [81] Las aves generalmente descritas más tarde como gorriones se mencionan en muchas obras de literatura antigua y textos religiosos en Europa y Asia occidental. Estas referencias pueden no siempre referirse específicamente al gorrión doméstico, o incluso a pájaros pequeños que se alimentan de semillas, pero los escritores posteriores que se inspiraron en estos textos a menudo tenían al gorrión doméstico en mente. [40] [239] [240] En particular, los gorriones fueron asociados por los antiguos griegos con Afrodita , la diosa del amor, debido a su lujuria percibida, una asociación de la que se hicieron eco escritores posteriores como Chaucer y Shakespeare . [40] [194] [239] [241] El uso que Jesús hace de los "gorriones" como ejemplo de la providencia divina en el Evangelio de Mateo [242] también inspiró referencias posteriores, como la de Hamlet de Shakespeare [239] y el himno evangélico His Eye Is on the Sparrow . [243]
Estado: Especie naturalizada abundante. Introducida en 1870 con la creencia de que controlaría las moscas en las ciudades. Una gran amenaza para el éxito reproductivo de los pájaros azules. Hábitat local: Ampliamente distribuida tanto en áreas urbanizadas como en áreas menos desarrolladas. Hábitos: Anida de febrero a julio en techos, acantilados, árboles y cajas para pájaros azules. Pone de cuatro a cinco huevos moteados de color marrón.
