El Partido Laborista Socialista fue un partido político socialista del Reino Unido . Fue fundado en 1903 como una escisión de la Federación Socialdemócrata (SDF) por James Connolly , Neil Maclean y miembros de la SDF impresionados por la política del socialista estadounidense Daniel De Leon , un teórico marxista y figura destacada del Partido Laborista Socialista de Estados Unidos . Después de décadas de existencia como una pequeña organización, el grupo finalmente se disolvió en 1980.
El Partido Laborista Socialista británico comenzó como una facción de la Federación Socialdemócrata (SDF) encabezada a nivel nacional por Henry Hyndman . Un grupo de miembros escoceses de la organización, liderados por un trabajador de ingeniería llamado George Yates , criticó duramente a la dirección del partido de la SDF por apoyar la entrada del socialista conservador Alexandre Millerand en el gabinete burgués francés en el Congreso de 1900 de la Segunda Internacional . [1] El grupo atacó a la dirección del partido como reformista y comenzó a publicar su crítica en el extranjero en The Weekly People , editado por Daniel DeLeon , órgano oficial del Partido Laborista Socialista de Estados Unidos . [2]
La tendencia, inicialmente conocida como "Sociedad Socialista de Glasgow", se hizo cargo de la publicación del periódico de James Connolly , The Socialist , en Escocia en 1902. En su Conferencia Anual de 1903 se produjo una purga en la SDF, y los radicales disidentes fueron denunciados como " imposibilistas " por la dirección de la SDF. [2]
El 7 de junio de 1903 se estableció formalmente el Partido Laborista Socialista en una reunión en Edimburgo , y el periódico mensual ya existente The Socialist fue declarado su órgano oficial. [3] El partido comenzó con una membresía de solo 80 personas en 4 ramas, todas en Escocia: dos en Edimburgo, una en Glasgow y una en Falkirk . [4] [5]
Aunque profundamente influenciados por el Partido Socialista del Trabajo de Estados Unidos , los miembros de la incipiente organización británica buscaron su independencia intelectual desde el principio. [6] Mientras que el SLP estadounidense se opuso firmemente a promover "demandas inmediatas" paliativas, la nueva organización británica no siguió sus pasos, sino que inicialmente optó por adoptar un programa de demandas inmediatas que coincidiera con las del SDF del que surgió. [7] De hecho, hubo cierta discusión sobre si el nuevo partido debería adoptar un nombre completamente diferente para diferenciarse aún más de sus contrapartes estadounidenses. El sindicalista Tom Bell , un delegado a la conferencia inaugural, recordó más tarde:
"La cuestión del nombre del nuevo partido requería un poco de reflexión. No queríamos crear la impresión que el SDF oficial intentaba fomentar, de que éramos sólo instrumentos del SLP estadounidense. Pensamos en 'Partido Socialista Republicano', etc., etc. Fue Connolly quien, con su característica franqueza, propuso 'Partido Laborista Socialista'. 'No importa cómo te llames', declaró, 'de todos modos te llamarán SLP'. Y en el SLP nos convertimos." [8]
El líder sindicalista y republicano irlandés radical James Connolly intentó desempeñar un papel vital en los primeros días de formación del SLP británico, viajando con energía de un lado a otro por Escocia y hablando en docenas de reuniones en nombre de la organización. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en gran medida ineficaces, ya que no se produjo una afluencia importante de trabajadores escoceses a las filas del SLP. [9] El desarrollo del partido se vio aún más obstaculizado por la partida de Connolly a los Estados Unidos en septiembre de 1903, exacerbada por la renuncia del editor de The Socialist, George Yates, ese mismo mes. [10] Aun así, el pequeño grupo logró perseverar, con un joven ingeniero llamado Neil Maclean como Secretario Nacional.
Al igual que el partido estadounidense del mismo nombre, en el que se inspiró, el Partido Laborista Socialista se consideraba una organización de principios muy sólidos e intransigente. El grupo se negó a trabajar en conjunto con "reformistas" como los que poblaban el SDF o el Partido Laborista Independiente . En cambio, el SLP se centró en producir y distribuir su propia propaganda , folletos, panfletos y documentos que pedían el establecimiento de un bloque de sindicatos industriales como primer paso necesario para la revolución socialista . El grupo insistió en que sus miembros debían evitar participar en manifestaciones de desempleo , ya que eran "sentimentales" y generaban falsas esperanzas en la viabilidad del sistema existente. Haciéndose eco de la perspectiva del SLP estadounidense, la mayoría del SLP escocés defendía el uso de la acción política con fines propagandísticos y publicitarios.
El SLP era una organización altamente disciplinada y centralizada . Siguiendo el ejemplo de su contraparte estadounidense, ordenó que su prensa central fuera propiedad directa del partido. El partido trató de hacer cumplir la pureza ideológica de su propaganda impresa mediante un requisito estricto de que ninguna rama podía distribuir literatura que no hubiera sido aprobada previamente por el Comité Ejecutivo del SLP. [11] El partido vio que el camino hacia la revolución socialista estaba bloqueado por una burocracia conservadora en la cima del movimiento sindical establecido, comprometida con una política "pura y simple" de aumento de salarios y mejora de las condiciones en los talleres en lugar de luchar por la organización socialista de la industria en su conjunto. En cambio, el partido trató de establecer una red de sindicatos explícitamente socialistas que lucharan contra los llamados "faquires laborales" del movimiento sindical existente. [11] Sin embargo, la organización nunca tuvo suficientes números para llevar a la práctica sus deseos profesados.
El Partido Laborista Socialista mantuvo su sede en Escocia, donde se encontraba un porcentaje abrumador de sus miembros, aunque estableció algunos miembros individuales y una pequeña sección en el norte de Inglaterra, especialmente en Yorkshire . [12] Por lo tanto, la organización estaba bien posicionada para desempeñar un papel de liderazgo en el movimiento Red Clydeside . Tuvieron una gran influencia en el Comité de Trabajadores de Clyde , pero no lograron ganarlo para el socialismo. Otros miembros, como JT "Jack" Murphy, fueron influyentes en el Comité de Trabajadores de Sheffield y gradualmente abandonaron la estrategia deleonista de crear sindicatos duales , adoptando la estrategia de trabajar dentro de los sindicatos existentes y " perforar desde adentro " en un esfuerzo por ganarlos para sus ideas.
El nuevo partido decidió enviar una delegación al Congreso de la Segunda Internacional de Ámsterdam de 1904 y seleccionó a un grupo de cinco para representar a la organización allí. [13] Al llegar, el comité de credenciales del congreso les dijo a los escoceses del SLP que presentaran sus credenciales para participar a la delegación británica, un grupo que incluía a la Federación Socialdemócrata rival. La delegación del SLP se negó y fue excluida del congreso durante el resto de los procedimientos. [11] Esta experiencia sirvió para aumentar la sospecha del partido hacia la Internacional y el partido permaneció desde entonces sin afiliación.
Tras el Congreso, la figura principal del SLP estadounidense, el editor del partido Daniel DeLeon, visitó a sus seguidores escoceses de camino a su país. Un historiador recordó más tarde que "la visita de DeLeon no fue más que un éxito moderado. Sus discursos tenían más sabor a aula universitaria que a plataforma socialista. No tenía nada de la retórica floreciente que en ese momento se consideraba esencial". [14]
En julio de 1905, el partido había establecido un total de nueve secciones, incluidos grupos en Oxford , Southampton , Birmingham y Londres . La sección de Oxford fue particularmente influyente, ya que el partido logró avances entre los sindicalistas inscritos en el Ruskin College y la literatura del partido jugó un papel en el movimiento de huelga local, así como en el establecimiento del Central Labour College y la Plebs League . [15]
El SLP publicó una amplia gama de literatura del canon marxista y surgió como el distribuidor más importante de literatura marxista en Gran Bretaña. Se ha señalado que "casi no puede haber habido una sola persona involucrada en la fundación del Partido Comunista de Gran Bretaña que no haya sido, en algún momento, influenciada por el SLP y su literatura". [16]
En 1905, en los Estados Unidos se fundó el sindicato de trabajadores industriales del mundo (IWW), un sindicato industrial revolucionario que buscaba organizar a los trabajadores de todas las industrias como preludio a la transformación socialista de la economía. El teórico del Partido Socialista del Trabajo estadounidense Daniel DeLeon se encontraba entre los líderes radicales que se unieron para fundar la nueva organización, un grupo que incluía a Eugene V. Debs, del Partido Socialista de Estados Unidos , y a William "Big Bill" Haywood, de la Federación Occidental de Mineros . Se hicieron intentos paralelos de fundar la organización IWW en Canadá, Australia, Gran Bretaña y otros lugares.
La dirección del Partido Laborista Socialista, con sede en Glasgow, no tardó en seguir el ejemplo de DeLeon y del SLP estadounidense, y dio su apoyo entusiasta a la nueva organización de la IWW. Sin embargo, esta decisión se produjo a costa de casi desmembrar al SLP británico. El activista del Partido Laborista Socialista Tom Bell , que entonces tenía 24 años y estaba a cargo del departamento de literatura del partido, recordó en su autobiografía la decisión de 1905 de apoyar a la IWW:
"[La decisión] fue tan tajante y radical, y tan opuesta a nuestra actitud tradicional hacia los líderes de los sindicatos y el Partido Socialista, que causó cierta confusión entre nosotros... Hubo resentimiento por... comprometer al partido a semejante cambio de política sin discusión... Tuvimos discusiones acaloradas en Glasgow sobre la cuestión de la política y finalmente, con un grupo mayoritario en nuestra sección, renuncié al partido. Permanecimos fuera durante casi un año". [17]
A pesar de su apoyo al sindicalismo industrial revolucionario , el SLP todavía creía en el uso de las urnas con fines educativos a corto plazo y como una herramienta transformadora en el futuro, cuando la clase trabajadora hubiera adoptado sus ideas. [18] Mantuvo su organización partidaria pero estableció un grupo de propaganda, los British Advocates of Industrial Unionism . Algunos miembros del partido tomaron en serio con fervor las ideas del IWW amargamente antipolítico. En 1908, una tendencia minoritaria sindicalista , el Industrialist Union, encabezado por EJB Allen , se organizó y abandonó el SLP, renunciando a todo trabajo político.
Con la mirada puesta en Estados Unidos, el SLP creó su propia federación de sindicatos industriales, similar a los Trabajadores Industriales del Mundo. La encarnación británica, establecida en febrero de 1906, fue conocida como los Defensores Británicos del Sindicato Industrial (BAIU). [19] Este grupo era esencialmente una sociedad de propaganda en sus inicios, que intentaba difundir las ideas de Daniel DeLeon sobre el sindicalismo industrial revolucionario. Este grupo se reorganizó en 1909 como los Trabajadores Industriales de Gran Bretaña , con un movimiento para reclutar sindicalistas industriales en oposición a la burocracia sindical establecida, considerada por el SLP como uno de los enemigos más acérrimos e incorregibles de la clase trabajadora radical. [20] A pesar de sus objetivos y deseos, el pequeño SLP fue singularmente infructuoso en sus esfuerzos por desafiar a los sindicatos establecidos del TUC.
La pureza había tenido un precio. El SLP, firmemente antirreformista, anticompromiso e imposibilista, se encontró en gran medida aislado de la clase obrera británica, una pequeña secta en un gran océano de clase obrera. Sin embargo, la agitación del partido en favor del sindicalismo industrial sí tuvo atractivo para otros en la esfera política radical. La idea del sindicalismo industrial impregnó el ala izquierda de la Federación Socialdemócrata, convirtiéndose en un rasgo ideológico más o menos permanente de esa organización y de su sucesor después de 1911, el Partido Socialista Británico . [21] Esta orientación común, un rechazo del sindicalismo tradicional basado en los oficios y hacia el sindicalismo industrial que incluía a los trabajadores no calificados, hizo que el llamado a un nuevo Partido Comunista fuera un llamado al que muchos activistas del SLP encontraron imposible resistir.
Como resultado de su trabajo en el campo industrial y su incansable enfoque en el trabajo educativo, algo que tenían en común con el radical escocés John MacLean del BSP, el SLP había crecido hasta el punto en que podía afirmar que tenía más de 1.000 miembros en 1919. Su órgano oficial, The Socialist, contaba con una circulación de 8.000 ejemplares a principios del año siguiente. [22]
El Partido Laborista Socialista también fue muy activo en la difusión de la lucha por la autodeterminación nacional que se desarrollaba en Irlanda. Los escritores de la prensa del SLP de ese período destacaron con orgullo que uno de los líderes de la lucha de liberación nacional irlandesa, James Connolly, también había sido uno de los fundadores del SLP.
A partir de 1918, entusiasmado por el éxito bolchevique en la Revolución rusa , el SLP inició conversaciones con el Partido Socialista Británico con el objetivo de formar un Partido Comunista Británico. Sin embargo, la dirección no pudo aceptar el plan del BSP de afiliar el nuevo partido al Partido Laborista y se negó a participar en la fundación del Partido Comunista de Gran Bretaña.
Esta decisión de la dirección del partido enfureció a muchos miembros de base de la organización. Un sector de la organización, que incluía figuras clave como el activista del Movimiento de Delegados Sindicales Jack Murphy, formó una facción organizada llamada el Grupo de Unidad Comunista , que finalmente abandonó el SLP para unirse al CPGB en su conferencia fundacional en el verano de 1920. Otros miembros destacados del SLP, como Arthur MacManus y William Paul, también se unieron. La pérdida de activistas tan clave fue un gran golpe para el SLP.
Leonard Cotton reorganizó un pequeño remanente del SLP que sobrevivió durante muchos años. Aunque el partido parece haber estado moribundo en los años 60, fue revivido por gente más joven y finalmente no se disolvió hasta 1980.
Un grupo escindido en Edimburgo, la Sección Británica del Partido Laborista Socialista Internacional , se inclinó hacia el trotskismo y se convirtió en el Partido Socialista Revolucionario , fusionándose con la Liga Socialista Revolucionaria en 1938.