En el marxismo , un teórico es un individuo que observa y escribe sobre la condición o dinámica de la sociedad , la historia o la economía , haciendo uso de los principios principales del socialismo marxista en el análisis.
En La miseria de la filosofía (1847), Marx equiparó a los socialistas y comunistas como "teóricos" de la clase proletaria, análogos a los "economistas", "representantes científicos" de la clase burguesa: "Así como los economistas " - refiriéndose a los economistas políticos clásicos - "son los representantes científicos de la clase burguesa, así también los socialistas y comunistas son los teóricos de la clase proletaria". [1]
Cuando el capitalismo era relativamente inmaduro y la lucha de la clase obrera poco desarrollada, su pensamiento adoptaba formas utópicas y “improvisaban sistemas y buscaban formas regenerativas”. Sin embargo, a medida que el capitalismo maduraba y se desarrollaba la lucha de clases independiente del proletariado, “no les quedaba más que tomar nota de lo que ocurría ante sus ojos y convertirse en sus portavoces”. Una vez que comprendían que la pobreza no es simplemente pobreza, sino que tiene “un lado revolucionario, subversivo, que derribará a la vieja sociedad”, la ciencia –el pensamiento comunista, en la medida en que incorpora este lado subversivo– “ha dejado de ser doctrinaria y se ha vuelto revolucionaria”.
Marx contrastó este papel científico y partidista de los teóricos proletarios con la neutralidad superficial de Proudhon, que intentó elevarse por encima tanto de la economía política como del comunismo:
"Quiere elevarse como hombre de ciencia por encima de los burgueses y los proletarios; él no es más que un pequeño burgués, continuamente arrojado de un lado a otro entre el capital y el trabajo, la economía política y el comunismo."
En el Manifiesto Comunista [2] , Marx y Engels ya no hablan de los comunistas simplemente como teóricos, sino que enfatizan esta faceta de su actividad:
"Los comunistas son, por tanto, por una parte, prácticamente, el sector más avanzado y decidido de los partidos obreros de cada país, el sector que impulsa a todos los demás; por otra parte, teóricamente, tienen sobre la gran masa del proletariado la ventaja de comprender claramente la línea de marcha, las condiciones y los resultados generales finales del movimiento proletario".
En la medida en que son teóricos, son "teóricos prácticos", que no analizan de manera abstracta la sociedad en general o alguna faceta de ella, sino que se dedican a comprender y aclarar "la línea de marcha" del movimiento proletario. De ahí en adelante, esta fue la tarea que se fijaron Marx y Engels, los teóricos marxistas por excelencia.
Así, en una reseña de El Capital , la obra vital de Marx, que Engels escribió para el Rheinische Zeitung , [3] enfatizó su importancia para los socialdemócratas alemanes, describiendo este libro como "su biblia teórica , como el arsenal del cual tomarán sus argumentos más contundentes". En otras reseñas y correspondencia, Marx y Engels enfatizan una y otra vez la importancia de esta obra teórica para armar a la clase obrera.
En cambio, Marx y Engels desconfiaban mucho del papel de los que se podría describir como «teóricos profesionales», por muy eruditos que fueran, que sólo conocían vagamente su teoría y no estaban vinculados a las luchas de la clase obrera. Así, encontramos a Marx escribiendo a Sorge en octubre de 1877 [4] , tras la fusión de los socialdemócratas alemanes con los lassalleanos, quejándose de la reintroducción del socialismo utópico en el movimiento («que durante decenas de años hemos estado limpiando de las cabezas de los trabajadores alemanes con tanto esfuerzo y trabajo») por «toda una pandilla de estudiantes medio maduros y médicos supersabios que quieren dar al socialismo una orientación de «ideal superior», es decir, reemplazar su base materialista (que exige un estudio objetivo serio de cualquiera que intente utilizarla) por la mitología moderna con sus diosas de la Justicia, la Libertad, la Igualdad y la Fraternidad». Mientras persistía su influencia, Engels observó en un tono similar:
"Hemos abandonado por completo todo trato con la gente que quiere introducir de contrabando estas tonterías y estos lameculos en el Partido... Pronto llegará el momento de salir contra los tipos filantrópicos de la clase media alta y baja, estudiantes y profesores, que están penetrando en el Partido alemán y quieren diluir la lucha de clases del proletariado contra sus opresores en una organización universal de fraternidad humana" (Engels a Becker, 8 de septiembre de 1879 [5] )
De manera menos concisa, Marx y Engels explicaron su posición a los líderes del partido:
"Es un fenómeno inevitable, arraigado en el curso del desarrollo, que los miembros de las clases que hasta ahora han sido dominantes también se unan al proletariado militante y le aporten elementos culturales. Lo hemos dicho claramente en el Manifiesto [comunista]. Pero aquí hay dos puntos que deben tenerse en cuenta:
En primer lugar, para ser útiles al movimiento proletario, estas personas deben aportar también elementos culturales reales. Pero no es así en el caso de la gran mayoría de los burgueses alemanes convertidos. ... En estos señores hay tantos puntos de vista como cabezas; en lugar de aportar claridad en un solo caso, sólo han producido una confusión desesperada, afortunadamente casi exclusivamente entre ellos mismos. El Partido puede prescindir perfectamente de los elementos culturales cuyo primer principio es enseñar lo que no han aprendido.
En segundo lugar, si personas de esta clase, procedentes de otras clases, se incorporan al movimiento proletario, la primera condición es que no traigan consigo restos de prejuicios burgueses, pequeñoburgueses, etc., sino que adopten de todo corazón el punto de vista proletario. Pero estos señores, como se ha demostrado, están atiborrados de ideas burguesas y pequeñoburguesas” (Carta circular, 17-18 de septiembre de 1879 [6] ).