Los Know Nothings fueron un movimiento político nativista en los Estados Unidos en la década de 1850, conocido oficialmente como Partido Nativo Americano antes de 1855, y luego simplemente Partido Americano . [a] Los miembros del movimiento debían decir "No sé nada" cada vez que personas ajenas les preguntaban sobre sus detalles, proporcionando al grupo su nombre coloquial. [2]
Los partidarios del movimiento Know Nothing creían que los católicos estaban tramando una supuesta conspiración " romanista " para subvertir la libertad civil y religiosa en los Estados Unidos . Por lo tanto, buscaron organizar políticamente a los protestantes nativos en defensa de sus valores políticos y religiosos tradicionales. El movimiento Know Nothing es recordado por este tema porque los protestantes temían que los sacerdotes y obispos católicos controlaran un gran bloque de votantes. En la mayoría de los lugares, la ideología y la influencia del movimiento Know Nothing duraron sólo uno o dos años antes de desintegrarse debido a líderes locales débiles e inexpertos, la falta de líderes nacionales proclamados públicamente y una profunda división sobre el tema de la esclavitud . En partes del Sur, el partido no enfatizó el anticatolicismo con tanta frecuencia como lo hizo en el Norte y destacó una posición neutral sobre la esclavitud, [3] pero se convirtió en la principal alternativa al dominante Partido Demócrata . [2]
Los Know Nothings complementaron sus opiniones xenófobas con llamamientos populistas . A nivel estatal, el partido fue, en algunos casos, progresista en sus posturas sobre "cuestiones de derechos laborales y la necesidad de más gasto público" [4] y brindó "apoyo a una expansión de los derechos de las mujeres , la regulación de industria y apoyo a medidas diseñadas para mejorar la situación de los trabajadores". [5] Fue un precursor del movimiento de templanza en los Estados Unidos . [2]
El movimiento Know Nothing surgió brevemente como un partido político importante en la forma del Partido Americano. [2] El colapso del Partido Whig después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska dejó una oportunidad para el surgimiento de un nuevo partido político importante en oposición al Partido Demócrata. El movimiento Know Nothing logró elegir al congresista Nathaniel P. Banks de Massachusetts y a varias otras personas para el cargo en las elecciones de 1854 , y posteriormente se fusionó en un nuevo partido político conocido como el Partido Americano. Particularmente en el Sur , el Partido Americano sirvió de vehículo para los políticos que se oponían a los demócratas. Muchos de los miembros y partidarios del Partido Americano también esperaban que éste estableciera un punto medio entre las posiciones pro-esclavitud de los políticos demócratas y las posiciones radicales anti-esclavitud del rápidamente emergente Partido Republicano . El Partido Americano nominó al ex presidente Millard Fillmore en las elecciones presidenciales de 1856 , pero guardó silencio sobre su membresía en él y personalmente se abstuvo de apoyar las actividades y la ideología del movimiento Know Nothing . Fillmore recibió el 21,5% del voto popular en las elecciones presidenciales de 1856, quedando detrás de los candidatos demócratas y republicanos. [6] Henry Winter Davis , un Know-Nothing activo, fue elegido en la lista del Partido Americano al Congreso por Maryland. Le dijo al Congreso que los inmigrantes católicos irlandeses "antiamericanos" eran los culpables de la reciente elección del demócrata James Buchanan como presidente, afirmando: [7]
Las recientes elecciones han agravado todos los males contra los cuales protestaba el partido americano. Los aliados extranjeros han decidido el gobierno del país: miles de hombres se naturalizaron en vísperas de las elecciones. Nuevamente en la feroz lucha por la supremacía, los hombres han olvidado la prohibición que la República impone a la intrusión de la influencia religiosa en la arena política. Estas influencias han llevado a las urnas a grandes multitudes de ciudadanos nacidos en el extranjero, ignorantes de los intereses estadounidenses, sin sentimientos estadounidenses, influenciados por simpatías extranjeras, para votar sobre asuntos estadounidenses; y esas votaciones, de hecho, han logrado el resultado actual.
El partido entró en un período de rápido declive después de la derrota de Fillmore. En 1857, la decisión a favor de la esclavitud en Dred Scott v. Sandford de la Corte Suprema de los Estados Unidos galvanizó aún más la oposición a la esclavitud en el Norte, lo que provocó que muchos ex Know Nothings se unieran a los republicanos. [8] Los restos del Partido Americano se unieron en gran medida al Partido Unión Constitucional en 1860 y desaparecieron durante la Guerra Civil Americana .
El anticatolicismo estaba muy extendido en la América colonial , pero jugó un papel menor en la política estadounidense hasta que comenzó la llegada de un gran número de católicos irlandeses y alemanes en la década de 1840. [9] Luego surgió en los ataques nativistas. Apareció en la política de la ciudad de Nueva York ya en 1843 bajo la bandera del Partido Republicano Americano . [10] El movimiento se extendió rápidamente a los estados cercanos usando ese nombre o Partido Nativo Americano o variantes del mismo. Tuvieron éxito en varias elecciones locales y del Congreso, especialmente en 1844 en Filadelfia, donde el orador anticatólico Lewis Charles Levin fue elegido representante del primer distrito de Pensilvania. A principios de la década de 1850, surgieron numerosas órdenes secretas, de las cuales la Orden de los Americanos Unidos [11] y la Orden del Estandarte Estrellado [12] llegaron a ser las más importantes. Surgieron en Nueva York a principios de la década de 1850 como una orden secreta que rápidamente se extendió por todo el Norte y llegó a los no católicos, en particular a los de clase media baja o a los trabajadores calificados. [13]
El nombre Know Nothing se originó en la organización semisecreta del partido. Cuando a un miembro del partido se le preguntaba sobre sus actividades, se suponía que debía decir: "No sé nada". Los forasteros llamaban burlonamente a los miembros del partido "No saben nada", y el nombre se quedó. En 1855, los Know Nothings entraron por primera vez en la política bajo la etiqueta de Partido Americano. [14] [15]
La inmigración de un gran número de católicos irlandeses y alemanes a los Estados Unidos en el período comprendido entre 1830 y 1860 convirtió las diferencias religiosas entre católicos y protestantes en una cuestión política. Ocasionalmente estalló la violencia en las urnas. Los protestantes alegaron que el Papa Pío IX había contribuido al fracaso de las revoluciones liberales de 1848 en Europa y también alegaron que era enemigo de la libertad, la democracia y el republicanismo . Un ministro de Boston describió al catolicismo como "el aliado de la tiranía, el oponente de la prosperidad material, el enemigo del ahorro, el enemigo del ferrocarril, el caucus y la escuela". [16] [17] Estos temores alentaron teorías de conspiración sobre las intenciones papales de subyugar a los Estados Unidos a través de una afluencia continua de católicos controlados por obispos irlandeses obedientes y seleccionados personalmente por el Papa.
En 1849, Charles B. Allen fundó en la ciudad de Nueva York una sociedad secreta bajo juramento , la Orden del Estandarte Estrellado . En sus inicios, la Orden del Estandarte Estrellado solo tenía unos 36 miembros. El miedo a la inmigración católica hizo que algunos protestantes se sintieran insatisfechos con el Partido Demócrata , entre cuyos líderes había católicos de ascendencia irlandesa en muchas ciudades. Los activistas formaron grupos secretos, coordinaron sus votos y apoyaron a los candidatos que simpatizaban con su causa:
La inmigración durante los primeros cinco años de la década de 1850 alcanzó un nivel cinco veces mayor que una década antes. La mayoría de los recién llegados eran campesinos católicos pobres o trabajadores de Irlanda y Alemania que abarrotaban las viviendas de las grandes ciudades. Los costos de la delincuencia y la asistencia social se dispararon. La tasa de criminalidad de Cincinnati, por ejemplo, se triplicó entre 1846 y 1853 y su tasa de asesinatos se multiplicó por siete. Los gastos de Boston para la ayuda a los pobres se triplicaron durante el mismo período. [18]
A diferencia de los grupos nativistas antisemitas posteriores en Estados Unidos , y a pesar de su celosa xenofobia e intolerancia religiosa, los Know Nothings no centraron su ira en los judíos o el judaísmo. [19] Priorizando un celoso desdén por los inmigrantes católicos irlandeses, el Partido Know Nothing "no tenía nada que decir sobre los judíos", según la historiadora Hasia Diner , [20] supuestamente porque sus partidarios creían que los judíos, a diferencia de los católicos, no permitían "sus creencias religiosas". sentimientos de interferir con sus puntos de vista políticos". [19] En Nueva York , el partido apoyó a un candidato judío a gobernador, Daniel Ullman , en 1854. [21]
En la primavera de 1854, los Know Nothings conquistaron Boston y Salem, Massachusetts y otras ciudades de Nueva Inglaterra. Arrasaron en el estado de Massachusetts en las elecciones de otoño de 1854, su mayor victoria. El candidato Whig a la alcaldía de Filadelfia, el editor Robert T. Conrad , pronto se reveló como un Know Nothing, ya que prometió tomar medidas enérgicas contra el crimen, cerrar bares los domingos y designar sólo a estadounidenses nativos para cargos públicos; ganó las elecciones por un margen de diferencia. deslizamiento de tierra. En Washington, DC, el candidato de Know Nothing, John T. Towers , derrotó al actual alcalde John Walker Maury , lo que provocó una oposición de tal proporción que los demócratas, whigs y freesoilers de la capital se unieron como el "Partido Anti-Know-Nothing". En Nueva York, donde James Harper había sido elegido alcalde de la ciudad de Nueva York como republicano estadounidense casi una década antes, el candidato de Know Nothing, Daniel Ullman, quedó tercero en una carrera entre cuatro candidatos para gobernador al reunir el 26% de los votos. Después de las elecciones de 1854, ejercieron una gran influencia política en Maine, Indiana, Pensilvania y California, pero los historiadores no están seguros de la exactitud de esta información debido al secreto del partido, porque todos los partidos estaban en crisis y los anti. -Las cuestiones de esclavitud y prohibición se superpusieron con el nativismo de maneras complejas y confusas. Ayudaron a elegir a Stephen Palfrey Webb como alcalde de San Francisco y también ayudaron a elegir a J. Neely Johnson como gobernador de California. Nathaniel P. Banks fue elegido al Congreso como candidato de Know Nothing, pero después de unos meses se alineó con los republicanos. Una coalición de Know Nothings, republicanos y otros miembros del Congreso opuestos al Partido Demócrata eligió a Banks para el cargo de presidente de la Cámara .
Los resultados de las elecciones de 1854 fueron tan favorables a los Know Nothings, hasta entonces un movimiento informal sin organización centralizada, que se formaron oficialmente como un partido político llamado American Party, que atrajo a muchos miembros del entonces casi desaparecido partido Whig. así como un número significativo de demócratas. La membresía en el Partido Americano aumentó dramáticamente, de 50.000 a aproximadamente más de un millón en cuestión de meses durante ese año. [22]
El historiador Tyler Anbinder concluyó:
La clave del éxito de Know Nothing en 1854 fue el colapso del segundo sistema de partidos , provocado principalmente por la desaparición del Partido Whig. El Partido Whig, debilitado durante años por la disidencia interna y el faccionalismo crónico, casi fue destruido por la Ley Kansas-Nebraska . El creciente sentimiento antipartido, alimentado por el sentimiento antiesclavista, así como por la templanza y el nativismo, también contribuyó a la desintegración del sistema de partidos. El colapso del sistema de segundo partido dio a los Know Nothings un grupo mucho mayor de conversos potenciales que el que estaban disponibles para las organizaciones nativistas anteriores, lo que permitió a la Orden tener éxito donde los grupos nativistas más antiguos habían fracasado. [23]
En San Francisco , en 1854 se fundó una sección de Know Nothing para oponerse a la inmigración china; entre sus miembros se encontraba un juez de la corte suprema del estado, que dictaminó que ningún chino podía testificar como testigo contra un hombre blanco en un tribunal. [24]
En la primavera de 1855 , el candidato de Know Nothing, Levi Boone, fue elegido alcalde de Chicago y prohibió a todos los inmigrantes trabajar en la ciudad. Abraham Lincoln se oponía firmemente a los principios del movimiento Know Nothing, pero no lo denunció públicamente porque necesitaba los votos de sus miembros para formar una coalición exitosa contra la esclavitud en Illinois. [25] [26] Ohio fue el único estado donde el partido ganó fuerza en 1855. Su éxito en Ohio parece deberse a que se ganó a los inmigrantes, especialmente a los luteranos germano-estadounidenses y a los presbiterianos escoceses-irlandeses, ambos hostiles al catolicismo. En Alabama, los Know Nothings eran una mezcla de ex Whigs, demócratas descontentos y otros outsiders políticos que favorecían la ayuda estatal para construir más ferrocarriles. Virginia atrajo la atención nacional en sus tempestuosas elecciones para gobernador de 1855. El demócrata Henry Alexander Wise ganó al convencer a los votantes estatales de que los Know Nothings estaban en la cama con los abolicionistas del Norte. Con la victoria de Wise, el movimiento comenzó a colapsar en el Sur. [27] [28]
Know Nothings obtuvo victorias en las elecciones estatales del norte en 1854, obteniendo el control de la legislatura en Massachusetts y obteniendo el 40% de los votos en Pensilvania. Aunque la mayoría de los nuevos inmigrantes vivían en el Norte, el resentimiento y la ira contra ellos eran nacionales y el Partido Americano inicialmente obtuvo buenos resultados en las encuestas en el Sur, atrayendo los votos de muchos ex Whigs del sur. [29]
El nombre del partido ganó amplia, pero breve, popularidad: aparecieron dulces, té y palillos de dientes Know Nothing, y el nombre se le dio a diligencias, autobuses y barcos. [30] En Trescott , Maine, un armador apodó a su nuevo carguero de 700 toneladas Know-Nothing. [31] Ocasionalmente se hacía referencia al partido, contemporáneamente, con una abreviatura ligeramente peyorativa, "Knismo". [32]
El historiador John Mulkern ha examinado el éxito del partido al lograr un control casi total de la legislatura de Massachusetts después de su aplastante victoria en 1854. Encuentra que el nuevo partido era populista y altamente democrático, hostil a la riqueza, las élites y la experiencia, y profundamente desconfiado de los forasteros, especialmente los católicos. Los votantes del nuevo partido se concentraron en las ciudades industriales de rápido crecimiento, donde los trabajadores yanquis enfrentaban competencia directa con los nuevos inmigrantes irlandeses. Mientras que el Partido Whig era más fuerte en los distritos de altos ingresos, el electorado Know Nothing era más fuerte en los distritos pobres. Expulsaron a los dirigentes políticos tradicionales, cerrados y de clase alta, especialmente a los abogados y comerciantes. En su lugar, eligieron a hombres de clase trabajadora, agricultores y un gran número de maestros y ministros. Reemplazando a la élite adinerada estaban hombres que rara vez poseían 10.000 dólares en propiedades. [33]
A nivel nacional, la nueva dirección del partido mostró ingresos, ocupación y estatus social en torno a la media. Pocos eran ricos, según estudios históricos detallados de listas de miembros que alguna vez fueron secretas. Menos del 10% eran trabajadores no cualificados que podrían competir directamente con los trabajadores irlandeses. Reclutaron a pocos agricultores, pero por otro lado incluyeron a muchos comerciantes y propietarios de fábricas. [34] Los votantes del partido no eran todos estadounidenses nativos, ya que ganó más de una cuarta parte de los protestantes alemanes y británicos en numerosas elecciones estatales. Atrajo especialmente a protestantes como los luteranos, los reformados holandeses y los presbiterianos. [35]
Temerosos de que los católicos inundaran las urnas con no ciudadanos, los activistas locales amenazaron con detenerlos. El 6 de agosto de 1855, estallaron disturbios en Louisville, Kentucky , durante una reñida carrera por el cargo de gobernador. Murieron veintidós y muchos resultaron heridos. Este motín del " lunes sangriento " no fue el único motín violento entre los Know Nothings y los católicos en 1855. [36] En Baltimore , las elecciones a la alcaldía de 1856, 1857 y 1858 estuvieron empañadas por la violencia y acusaciones bien fundadas de manipulación de votos. . [37] En la ciudad costera de Ellsworth, Maine , en 1854, Know Nothings se asoció con el alquitranado y el emplumado de un sacerdote católico, el jesuita Johannes Bapst . También quemaron una iglesia católica en Bath, Maine . [38]
La legislación más agresiva e innovadora provino de Massachusetts, donde el nuevo partido controlaba todos menos tres de los 400 escaños; sólo 35 tenían experiencia legislativa previa. En 1855, la legislatura de Massachusetts aprobó una serie de reformas que "rompieron el dique contra el cambio erigido por la política partidista y desencadenaron una avalancha de reformas". [39] El período de 1854 a 1857 vio entre los Know Nothings de Massachusetts un declive en el ala nativista tradicional del partido y el ascenso del grupo de abolicionistas y reformadores, incluido el ex presidente del Senado de Massachusetts, Henry Wilson , que buscaba redirigir el enfoque del partido. fiesta. [40] El historiador Stephen Taylor dice que además de la legislación nativista, "el partido también se distinguió por su oposición a la esclavitud, su apoyo a una expansión de los derechos de las mujeres, la regulación de la industria y el apoyo a medidas diseñadas para mejorar el estatus de las mujeres". gente trabajadora". [5]
Aprobó legislación para regular los ferrocarriles, las compañías de seguros y los servicios públicos. Financió libros de texto gratuitos para las escuelas públicas y aumentó los créditos para las bibliotecas locales y la escuela para ciegos. La purificación de Massachusetts contra los males sociales divisivos era una alta prioridad. La legislatura creó el primer reformatorio del estado para delincuentes juveniles mientras intentaba bloquear la importación de documentos gubernamentales y libros académicos supuestamente subversivos de Europa. Mejoró el estatus legal de las esposas, dándoles más derechos de propiedad y más derechos en los tribunales de divorcio. Aprobó duras penas contra los bares clandestinos, las casas de juego y los burdeles. Aprobó una legislación de prohibición con penas tan severas (como seis meses de prisión por servir un vaso de cerveza) que los jurados se negaron a condenar a los acusados. Muchas de las reformas fueron bastante costosas; El gasto estatal aumentó un 45% además de un aumento del 50% en los impuestos anuales a las ciudades y pueblos. Esta extravagancia enfureció a los contribuyentes y pocos Know Nothings fueron reelegidos. [41] Estos éxitos en la promulgación de legislación reformista se produjeron a expensas de las prioridades nativistas tradicionales del partido, lo que provocó que algunos líderes nacionales de Know Nothing, como Samuel Morse, cuestionaran los objetivos del partido de Massachusetts. [42]
Los Know Nothings de Massachusetts avanzaron en ataques contra los derechos civiles de los inmigrantes católicos irlandeses. Después de esto, los tribunales estatales perdieron el poder de procesar solicitudes de ciudadanía y las escuelas públicas tuvieron que exigir la lectura diaria obligatoria de la Biblia protestante (que los nativistas estaban seguros de que transformaría a los niños católicos). El gobernador disolvió las milicias irlandesas y reemplazó a los irlandeses que ocupaban puestos estatales por protestantes. Sin embargo, los legisladores de Know Nothing no lograron alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar una enmienda constitucional estatal para restringir el voto y el ejercicio de cargos a hombres que hubieran residido en Massachusetts durante al menos 21 años. Luego, la legislatura pidió al Congreso que aumentara el requisito de naturalización de cinco años a 21 años, pero el Congreso nunca actuó. [43] La medida más dramática de la legislatura Know Nothing fue nombrar un comité de investigación diseñado para probar la inmoralidad sexual generalizada que se estaba produciendo en los conventos católicos. La prensa se divirtió mucho siguiendo la historia, especialmente cuando se descubrió que el reformador clave estaba usando fondos del comité para pagar a una prostituta. La legislatura cerró su comité, expulsó al reformador y vio cómo su investigación se convertía en el hazmerreír. [44] [45] [46] [47]
Los Know Nothings obtuvieron una victoria aplastante en New Hampshire en 1855. Obtuvieron el 51% de los votos, incluido el 94% de los Free Soilers antiesclavistas y el 79% de los Whigs, más el 15% de los demócratas y el 24% de los que se abstuvieron. en las elecciones anteriores para gobernador del año anterior. [48] Con pleno control de la legislatura, los Know Nothings promulgaron toda su agenda. Según Lex Renda, lucharon contra el tradicionalismo y promovieron una rápida modernización. Ampliaron el período de espera para obtener la ciudadanía para frenar el crecimiento del poder irlandés; reformaron los tribunales estatales. Ampliaron el número y el poder de los bancos; fortalecieron las corporaciones; derrotaron una propuesta de ley de jornada laboral de 10 horas. Reformaron el sistema tributario; aumento del gasto estatal en escuelas públicas; establecer un sistema para construir escuelas secundarias; prohibió la venta de licores; y denunciaron la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales. [49]
Los partidos Whigs y Free Soil colapsaron en New Hampshire en 1854-1855. En las elecciones de otoño de 1855, los Know Nothings volvieron a arrasar en New Hampshire contra los demócratas y el pequeño nuevo partido republicano. Cuando el "Partido Americano" Know Nothing colapsó en 1856 y se fusionó con los republicanos, New Hampshire ahora tenía un sistema de dos partidos con los republicanos superando a los demócratas. [50]
Los Know Nothings también dominaron la política en Rhode Island, donde en 1855 William W. Hoppin ocupó el cargo de gobernador y cinco de cada siete votos fueron para el partido, que dominaba la legislatura de Rhode Island. [51] Los periódicos locales como The Providence Journal alimentaron el sentimiento antiirlandés y anticatólico. [51]
En el sur de los Estados Unidos, el Partido Americano estaba compuesto principalmente por ex Whigs que buscaban un vehículo para luchar contra el dominante Partido Demócrata y estaban preocupados tanto por el extremismo proesclavista de los demócratas como por el surgimiento del Partido Republicano antiesclavista en el país. Norte. [29] En el Sur en su conjunto, el Partido Americano era más fuerte entre los ex unionistas whigs. Los Whigs derechistas estatales lo rechazaron, lo que permitió a los demócratas ganar la mayor parte del Sur. Los whigs apoyaron al Partido Americano por su deseo de derrotar a los demócratas, su sentimiento unionista, sus actitudes antiinmigrantes y su neutralidad Know Nothing en el tema de la esclavitud. [52]
David T. Gleeson señala que muchos católicos irlandeses del sur temían que la llegada del movimiento Know-Nothing presagiara una seria amenaza. El argumenta:
Los irlandeses del sur, que habían visto los peligros del fanatismo protestante en Irlanda, tenían la clara sensación de que los Know-Nothings eran una manifestación estadounidense de ese fenómeno. A cada migrante, sin importar cuán asentado o próspero fuera, también le preocupaba que esta virulenta cepa de nativismo amenazara sus logros ganados con tanto esfuerzo en el Sur y su integración en su sociedad. Sin embargo, los temores de los inmigrantes eran injustificados porque el debate nacional sobre la esclavitud y su expansión, no el nativismo o el anticatolicismo, fue la principal razón del éxito de Know-Nothing en el Sur. Los sureños que apoyaron a los Know-Nothings lo hicieron, en su mayor parte, porque pensaban que los demócratas que favorecían la expansión de la esclavitud podrían romper la Unión. [53]
En 1855, el Partido Americano desafió el dominio de los demócratas. En Alabama, los Know Nothings eran una mezcla de ex Whigs, demócratas descontentos y otros inadaptados políticos; estaban a favor de la ayuda estatal para construir más ferrocarriles. En la feroz campaña, los demócratas argumentaron que Know Nothings no podía proteger la esclavitud de los abolicionistas del Norte. El Partido Americano Know Nothing se desintegró poco después de perder en 1855. [54]
En Virginia, el movimiento Know Nothing fue objeto de duros ataques por parte de ambos partidos establecidos. Los demócratas publicaron una denuncia punto por punto de 12.000 palabras contra el no saber nada. Los demócratas nominaron al ex Whig Henry A. Wise para gobernador. Denunció a los Know Nothings "pésimos, impíos y sin Cristo" y, en cambio, abogó por un programa ampliado de mejoras internas. [55] [56] [57]
En Maryland, el creciente sentimiento antiinmigrante impulsó el ascenso del partido. [58] A pesar de las raíces católicas del estado , en la década de 1850 alrededor del 60 por ciento de la población era protestante y estaba abierta al atractivo anticatólico y antiinmigrante de Know Nothing. El 18 de agosto de 1853, el partido celebró su primera manifestación en Baltimore con una asistencia de unas 5.000 personas, pidiendo la secularización de las escuelas públicas, la separación completa de la Iglesia y el Estado, la libertad de expresión y la regulación de la inmigración. [37] El primer candidato de Know-Nothing elegido para el cargo en Baltimore fue el alcalde Samuel Hinks en 1855. Al año siguiente, los conflictos étnicos y seculares alimentaron disturbios en torno a las elecciones municipales y federales en Maryland con pandillas afiliadas a Know-Nothing que se enfrentaron con grupos alineados con los demócratas. pandillas. [59]
El historiador Michael F. Holt sostiene que "el no saber nada creció originalmente en el Sur por las mismas razones que se extendió en el Norte (nativismo, anticatolicismo y animosidad hacia los políticos que no respondían), no debido al unionismo conservador". Holt cita a William B. Campbell , ex gobernador de Tennessee, quien escribió en enero de 1855: "Me ha sorprendido el sentimiento generalizado a favor de sus principios, a saber, el nativoamericanismo y el anticatolicismo, que se extiende por todas partes". [60] A pesar de esto, en Luisiana y Maryland, destacados Know Nothings permanecieron leales a la Unión. En Maryland, el ex gobernador y luego senador del Partido Americano Thomas Holliday Hicks , el representante Henry Winter Davis y el senador Anthony Kennedy , junto con su hermano, el ex representante John Pendleton Kennedy , apoyaron a la Unión en un estado fronterizo. El congresista de Luisiana Know Nothing, John Edward Bouligny , un católico criollo , fue el único miembro de la delegación del Congreso de Luisiana que se negó a renunciar a su escaño después de que el estado se separó de la Unión. [61]
A pesar del anticatolicismo del Partido Nacional Americano, los Know Nothings encontraron un fuerte apoyo en Luisiana, incluida Nueva Orleans, mayoritariamente católica. [62] [63] El Partido Whig en Luisiana tenía una fuerte inclinación antiinmigrante, lo que convirtió al Partido Nativo Americano en el hogar natural de los antiguos Whigs de Luisiana. [64] Los Louisiana Know Nothings estaban a favor de la esclavitud y en contra de los inmigrantes, pero, a diferencia del partido nacional, se negaron a incluir una prueba religiosa para ser miembro. [65] En cambio, Louisiana Know Nothings insistió en que "la lealtad a una iglesia no debe reemplazar la lealtad a la Unión". [64] De manera similar, el movimiento Know Nothing más amplio consideraba a los católicos de Luisiana, y en particular a la élite criolla que apoyaba al Partido Americano, como adherentes a un catolicismo galicano y, por lo tanto, opuestos a la autoridad papal sobre asuntos de estado. [66]
El partido decayó rápidamente en el Norte después de 1855, en parte debido al rechazo del partido de una clara plataforma antiesclavista. Durante las elecciones presidenciales de 1856 , el partido estaba amargamente dividido en torno a la esclavitud. La facción principal apoyó la candidatura del candidato presidencial Millard Fillmore y del candidato a vicepresidente Andrew Jackson Donelson . En Massachusetts, por ejemplo, el Partido Americano presentó al candidato republicano John C. Frémont como su candidato presidencial. [67]
Fillmore, un ex presidente, había sido un Whig y Donelson era sobrino del presidente demócrata Andrew Jackson , por lo que la boleta estaba diseñada para atraer a los leales de ambos partidos principales, ganando el 23% del voto popular y ganando un estado, Maryland, con ocho votos electorales. Fillmore no obtuvo suficientes votos para bloquear al demócrata James Buchanan de la Casa Blanca.
Muchos quedaron consternados por los Know Nothings. Abraham Lincoln expresó su propio disgusto con el partido político en una carta privada a Joshua Speed , escrita el 24 de agosto de 1855. Lincoln nunca atacó públicamente a los Know Nothings, cuyos votos necesitaba:
No soy un ignorante, eso es seguro. ¿Cómo podría serlo? ¿Cómo puede alguien que aborrece la opresión de los negros estar a favor de las clases degradantes de los blancos? Nuestro progreso en la degeneración me parece bastante rápido. Como nación, comenzamos declarando que "todos los hombres son creados iguales". Ahora prácticamente lo leemos "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros". Cuando los Know-Nothings tomen el control, se leerá "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros, los extranjeros y los católicos". Cuando se trata de eso, preferiría emigrar a algún país donde no pretendan amar la libertad; a Rusia, por ejemplo, donde el despotismo puede considerarse puro y sin la vil aleación de la hipocresía. [68]
El historiador Allan Nevins , al escribir sobre la agitación que precedió a la Guerra Civil estadounidense, afirma que Millard Fillmore nunca fue un Know Nothing ni un nativista. Fillmore estaba fuera del país cuando llegó la nominación presidencial y no había sido consultado sobre su postulación. Nevins afirma además:
[Fillmore] no era miembro del partido; nunca había asistido a una reunión estadounidense [de Know-Nothing]. Por ninguna palabra hablada o escrita había indicado una suscripción a los principios [del Partido] estadounidenses. [69]
Sin embargo, Fillmore había enviado una carta para su publicación en 1855 que denunciaba explícitamente la influencia de los inmigrantes en las elecciones [70] y Fillmore afirmó que el Partido Americano era la "única esperanza de formar un partido verdaderamente nacional, que ignorará esta constante y perturbadora agitación de la esclavitud". ". [71]
Después del controvertido fallo Dred Scott v. Sandford de la Corte Suprema en 1857, la mayoría de los miembros antiesclavistas del Partido Americano se unieron al Partido Republicano . El ala pro-esclavitud del Partido Americano se mantuvo fuerte a nivel local y estatal en algunos estados del sur, pero en las elecciones de 1860 ya no eran un movimiento político nacional serio. La mayoría de los miembros restantes apoyaron al Partido Unión Constitucional en 1860. [8]
Partido Demócrata Partido Whig Partido Republicano
El espíritu nativista y anticatólico del movimiento Know Nothing fue revivido por movimientos políticos posteriores como la Asociación Protectora Estadounidense de la década de 1890 y el Segundo Ku Klux Klan de la década de 1920. [72] A finales del siglo XIX, los demócratas llamaron a los republicanos "No saben nada" para asegurarse los votos de los alemanes, que es exactamente lo que hicieron en la campaña de la Ley Bennett en Wisconsin en 1890. [73] [74] Una cultura similar La guerra tuvo lugar en Illinois en 1892, donde el demócrata John Peter Altgeld denunció a los republicanos:
El espíritu que promulgó las leyes de extranjería y sedición , el espíritu que impulsó al partido "No sabe nada", el espíritu que siempre se queja del ciudadano nacido en el extranjero y trata de restringir sus privilegios, está demasiado profundamente arraigado en el partido. El principio aristocrático y despreocupado lleva tanto tiempo circulando en su sistema que necesitará más de una voltereta para sacudirse el veneno de sus huesos. [75]
Algunos historiadores y periodistas "han encontrado paralelismos con los movimientos Birther y Tea Party , viendo como una similitud los prejuicios contra los inmigrantes latinos y la hostilidad hacia el Islam ". [76] Los historiadores Steve Fraser y Joshue B. Freeman prestan su opinión sobre los movimientos Know Nothing y Tea Party , argumentando:
El populismo del Tea Party también debería considerarse como una especie de política identitaria de la derecha . Casi en su totalidad blancos , y desproporcionadamente hombres y mayores, los defensores del Tea Party expresan una ira visceral ante el eclipse cultural y, hasta cierto punto, político de un Estados Unidos en el que las personas que parecían y pensaban como ellos eran dominantes (un eco, a su manera, , de la angustia de los Know-Nothings). Un presidente negro, una presidenta de la Cámara y un presidente gay del Comité de Servicios Financieros de la Cámara son evidentemente demasiado para soportar. Aunque los movimientos antiinmigración y Tea Party hasta ahora se han mantenido en gran medida distintos (incluso con vínculos crecientes), comparten una gramática emocional: el miedo al desplazamiento. [76]
Know Nothing se ha convertido en un insulto provocativo, que sugiere que el oponente es a la vez nativista e ignorante. Time dijo que la campaña presidencial de George Wallace en 1968 se realizó bajo el lema "neo-Know Nothing". Fareed Zakaria escribió que los políticos que "animan a los estadounidenses a temer a los extranjeros" se estaban convirtiendo en "encarnaciones modernas de los Know-Nothings". [72] En 2006, un editorial en The Weekly Standard del neoconservador William Kristol acusó a los republicanos populistas de "convertir al Partido Republicano en un partido antiinmigración y que no sabe nada". [77] El editorial principal de la edición del 20 de mayo de 2007 de The New York Times sobre un proyecto de ley de inmigración propuesto se refería a "los ignorantes de esta generación". [78] Un editorial escrito por Timothy Egan en The New York Times el 27 de agosto de 2010 y titulado "Construyendo una nación de ignorantes" analizó el movimiento Birther , que afirmaba falsamente que Barack Obama no era un estadounidense nato. ciudadano, que es un requisito para el cargo de presidente de los Estados Unidos. [79]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , varios comentaristas y políticos compararon al candidato Donald Trump con los Know Nothings debido a sus políticas antiinmigración. [80] [81] [82 ] [83] [84] [85]
El partido ficticio "Confederación de Nativos Americanos" estuvo representado en la película de 2002 Gangs of New York , dirigida por William "Bill the Butcher" Cutting ( Daniel Day-Lewis ), la versión ficticia del líder real de Know Nothing, William Poole . Los Know Nothings también juegan un papel destacado en la novela de ficción histórica Shaman del novelista Noah Gordon .
Que si bien resistimos todas las usurpaciones del poder espiritual sobre nuestros derechos políticos, rechazamos la acusación calumniosa de nuestros propios oponentes de que necesitamos una prueba religiosa para calificar a los ciudadanos nativos para ocupar cargos públicos o disfrutar de todos los derechos de ciudadanía.
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