51°46′25″N 1°39′15″O / 51.77361, -1.65417
El Cotswold Wildlife Park & Gardens exhibe más de 260 especies diferentes de animales. El parque está ubicado en 160 acres (0,65 km 2 ) de zonas verdes y jardines a 2 millas al sur de Burford , en la A361 , Oxfordshire , Inglaterra . Alrededor de 350.000 personas visitaron el parque en 2012. [1]
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En 1804, el propietario de la finca, William Hervey, hizo construir la mansión actual, llamada Bradwell Grove Manor House, diseñada por William Atkinson y construida por Richard Pace de Lechlade , en el estilo gótico georgiano , entonces de moda . Esto siguió el ejemplo de Strawberry Hill , la obra maestra de Horace Walpole en Twickenham. La casa reemplazó a una residencia jacobina original del siglo XVII , parte de la cual se incorporó al ala de servicio norte. Hervey también plantó una gran cantidad de árboles en el parque, muchos de los cuales aún se pueden ver, incluido un enorme árbol wellingtonia en el césped oeste. Este árbol tiene más de 40 metros de altura y se puede ver en el horizonte desde muchos kilómetros de distancia. [3]
En 1923, la casa y la finca fueron compradas por el coronel Heyworth-Savage, [4] y, tras su muerte en combate en el norte de África el 28 de diciembre de 1941 [5], la finca pasó a su nieto John Heyworth. John Heyworth nació en la mansión el 21 de agosto de 1925 [6] y cuando dejó la escuela sirvió de 1943 a 1947 en los Royal Dragoons , el regimiento que había sido comandado por su padre. La casa fue alquilada durante veinte años a la Junta del Hospital Regional de Oxford , hasta que en 1969 John Heyworth decidió abrir los jardines al público, y desde 1970 la casa ha sido el corazón del Wildlife Park. John Heyworth murió el 24 de noviembre de 2012, y ahora el director gerente es su hijo Reggie Heyworth.
El jardín amurallado era originalmente un huerto de cocina, el área ahora alberga a los titíes y tamarinos , contenía marcos de frutas frías llenos de violetas de Parma y otras plantas delicadas, y en el sitio del invernadero de los jardineros había dos estructuras que se consideraban los invernaderos más antiguos de Oxfordshire. [7] La Casa Tropical ha tomado el lugar de tres invernaderos contiguos, el primero para claveles , el segundo para plantas raras de invernadero y una higuera , y el tercero para nectarinas y melocotones. El suministro de agua para el jardín amurallado provenía de un pozo central ahora cubierto pero todavía marcado. Había un campo de cricket en lo que ahora es el estacionamiento de césped y dos canchas de tenis de césped afuera del salón y la sala de frotado de latón . Hace muchos años, incluso había un campo de golf privado de nueve hoyos que cubría lo que ahora es el recinto de los avestruces y el área circundante.
La mansión tiene hoy en día diversas funciones, y sus numerosas estancias se utilizan como zonas de visitas. El antiguo comedor, que conserva todavía sus cortinas, paneles y chimenea originales, se ha convertido en el centro de pulido de latón; el salón se utiliza para reuniones, exposiciones y conferencias; la biblioteca es ahora una zona de bar; la cocina original se ha convertido en un almacén y un apartamento independiente; y otras estancias se utilizan como oficinas de administración y mantenimiento, almacenes y alojamiento para el personal. Incluso el laberinto de sótanos se utiliza para la hibernación de determinadas especies de la colección de reptiles. Los antiguos establos y otros edificios anexos son ahora casas de reptiles y murciélagos, aulas, oficinas y zona de cuarentena. La sala de billar es ahora la cocina del restaurante y su mesa de billar se convirtió en el nivel inferior de la cascada del recinto de los pingüinos. [8]
El ferrocarril del parque de vida salvaje de Cotswold (CWP) es un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) [9] que circula por el parque de vida salvaje. Los viajes comienzan y terminan en la estación de Bradwell Grove, ubicada en el borde del bosque entre los aviarios de búhos y el jardín amurallado, que está equipada con plataformas de madera (una para el embarque y desembarque de pasajeros), dos grandes refugios de espera, una sala de personal y una gran oficina de reservas. Los billetes para viajar en tren se compran por separado de los billetes de entrada al parque.
La construcción del ferrocarril comenzó en 1974, con la línea de extremo a extremo dispuesta en forma de herradura desde la estación actual alrededor de la mansión hasta una segunda estación junto al recinto de las tortugas gigantes. Se inauguró oficialmente el 27 de abril de 1975, y los primeros pasajeros fueron transportados tras una ceremonia de inauguración a cargo del Dr. Desmond Morris. [10]
La locomotora original era una locomotora diésel de cuatro ruedas con carrocería de vapor y librea roja. Los pasajeros viajaban en vagones de bogies de gran anchura, con asientos transversales, techos de triforio y balcones en los extremos para la carga; los vagones estaban pintados en una librea de dos tonos, beige y crema.
Los vagones fueron reemplazados por vehículos nuevos suministrados por Alan Keef Ltd , que conservaron la librea beige original, con una banda de relieve de color crema. Estos nuevos vagones fueron posteriormente modernizados, con nuevas puertas. Hay cuatro vagones en servicio: un salón de 20 asientos, dos con 16 asientos y un compartimento para guardia, y uno con 16 asientos más un compartimento accesible para sillas de ruedas.
La línea se amplió y mejoró entre 2006 y 2007, con la prolongación de la vía entre las dos estaciones para completar el circuito y la reconstrucción de la estación de Bradwell Grove. La estación y la línea ampliada fueron inauguradas oficialmente por el diputado local , el Honorable David Cameron , el 5 de mayo de 2007.
Las cuatro locomotoras que han circulado por la línea eran de motor diésel, pero con un diseño de contorno de vapor (S/O), para asemejarse a las máquinas de vapor. La librea de las locomotoras, originalmente roja, actualmente es verde oscuro.
La locomotora Beaver fue construida originalmente durante la Segunda Guerra Mundial para el Ministerio de Abastecimiento del Reino Unido y se utilizó para operar trenes que transportaban municiones en campos de tiro y aeródromos. Se vendió en la década de 1970 y se le modificó la carrocería para que fuera a vapor. Posteriormente, estuvo en servicio en el Parque de Vida Silvestre de Cotswold a partir de 1974. La locomotora fue retirada y vendida a través de Alan Keef Ltd, y se trasladó a Nueva Zelanda en 1984. La locomotora reconstruida todavía está en servicio y desde 2012 se encuentra en el ferrocarril Blenheim Riverside en la Isla Sur, Nueva Zelanda. [11]
La locomotora Oliver fue suministrada originalmente a la Great Ouse River Authority , Ely , en 1953, donde funcionó hasta 1977. Luego, la Simplex fue remodelada con un diseño de vapor y se la denominó Oliver para su uso en Cotswold Wildlife Park. [12] La locomotora finalmente cayó en desuso y llegó al Bredgar and Wormshill Light Railway en 2010, donde se restauró a su estado original y se le cambió el nombre a Bicknor . [12]
La locomotora Otis fue construida para Cotswold Wildlife Park Railway (la primera locomotora construida especialmente) por Alan Keen Ltd en 1985. [13] Regresó al constructor en 2023 para una revisión importante, incluido el reemplazo del motor diésel y la transmisión, y permanece en servicio.
El motor principal se llama Bella en memoria de uno de los miembros de la pareja original de rinocerontes blancos del parque, Bella y Bull, que llegaron en 1972 desde la reserva de caza Umfolozi en Sudáfrica. [10] El motor fue construido por Alan Keef Ltd en 2003 y sigue en servicio, aunque se ha reducido la altura de la cúpula .
El parque es conocido por sus exóticas plantaciones, especialmente en el favorable microclima del jardín amurallado, donde los plátanos y las cannas son una especialidad. Hay una enorme pareja de secuoyas californianas , imponentes helechos arborescentes y un ruibarbo gigante con un follaje inusual.
Los pájaros y animales exóticos se complementan con extravagantes esquemas de plantación. A la Terraza Sur se le ha dado un aire de época, aunque de hecho la terraza, la balaustrada y el estanque se construyeron en 1989, gracias a un generoso legado de una visitante habitual del parque, Miss Daisy Louise Eley. En cambio, la plantación alrededor de la Terraza Oeste, delante y alrededor del restaurante, es más contemporánea. En mayo, la parte delantera del restaurante se cubre de flores de glicina . El "Jardín de Invierno", entre los búhos y los gibones siamang, está plantado con una amplia gama de plantas perennes, bulbos y plantas leñosas con énfasis en brindar interés en invierno.
El bambú es un favorito particular en el parque, con más de cincuenta variedades plantadas. Se cortan regularmente para que los animales puedan ramonear. El bambú crece bien aquí debido a que se le agrega regularmente estiércol de rinoceronte. Hay plantaciones de estilo pradera alrededor del corral de rinocerontes para imitar las llanuras africanas. Los restos de un enorme cedro del Líbano en el parque de juegos de aventura ahora sostienen la casa del árbol y el tobogán de los niños.
En octubre de 2006, el Parque de Vida Silvestre de Cotswold albergaba 40 especies que forman parte de un ESB ( Libro genealógico europeo ) o de un EEP ( Programa europeo de especies en peligro de extinción ). Es el titular del libro genealógico del turaco de cresta roja y del charlatán del monte Omei . Además, tanto la paloma crestada como la cucaburra de alas azules son especies monitoreadas. En agosto de 2015, el parque anunció que había nacido un segundo rinoceronte blanco en el parque. [14]
Todas las fotografías fueron tomadas en el parque.
