Cañón del Sumidero ( en español : Cañón del Sumidero ) es un profundo cañón natural ubicado justo al norte de la ciudad de Chiapa de Corzo en el estado de Chiapas , en el sur de México . La creación del cañón se inició casi al mismo tiempo que el Gran Cañón en el estado estadounidense de Arizona , por una grieta en la corteza de la zona y la posterior erosión por el río Grijalva , que aún lo atraviesa. El Cañón del Sumidero tiene paredes verticales que alcanzan una altura de hasta 1.000 metros (3.300 pies), y el río gira hasta 90 grados durante los 13 kilómetros (8 millas) de longitud del estrecho pasaje.
El cañón está rodeado por el Parque Nacional Cañón del Sumidero , un área natural protegida federalmente de México que se extiende por 21,789 hectáreas (53,840 acres) en cuatro municipios del estado de Chiapas. Este parque es administrado por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). La mayor parte de la vegetación del parque es bosque lluvioso caducifolio de altura baja a media , con pequeñas áreas de bosque mixto de pino-encino y pastizales. En el extremo norte del cañón se encuentra la presa Chicoasén y su embalse artificial, uno de varios en el río Grijalva, que es importante para el almacenamiento de agua y la generación de energía hidroeléctrica en la región.
El cañón y parque nacional es el segundo sitio turístico más importante de Chiapas, atrayendo en su mayoría a visitantes mexicanos que observan el cañón desde embarcaciones que se embarcan en el río desde Chiapa de Corzo . El parque limita con Tuxtla Gutiérrez , la ciudad más grande del estado, lo que ha causado problemas con la invasión y asentamiento humanos en los terrenos del parque. Más importante aún, las áreas urbanas y las industrias madereras río arriba del cañón han causado graves problemas de contaminación, con hasta 5000 toneladas de desechos sólidos extraídos del río Grijalva cada año. Estos residuos tienden a acumularse en el cañón debido a su estrechez, la convergencia de flujos de agua y la presencia de la Presa Chicoasén.
El Cañón del Sumidero se formó por grietas en la corteza terrestre junto con la erosión del río Grijalva , que aún lo atraviesa. [3] [4] El proceso de su formación comenzó hace unos 35 millones de años, haciendo que el Sumidero fuera contemporáneo del Gran Cañón sobre el río Colorado . [3] El Grijalva es el principal sistema de agua de la zona, comenzando en los Cuchumatanes en la vecina Guatemala . Luego, el río fluye a través de Chiapas, incluyendo los 13 km de longitud del cañón, de sur a norte, luego hasta Tabasco antes de desembocar en el río Usumacinta . [3] [4] Esta cuenca fluvial es una de las dos más importantes de Chiapas y una de las más importantes de México con una longitud total de aproximadamente 766 kilómetros (476 millas), drenando un área de 7,940 kilómetros cuadrados (3,070 millas cuadradas), con un caudal medio de unos cuarenta millones de metros cúbicos. [4] [5]
Además del Grijalva, hay otros flujos de agua en el área dentro y alrededor del cañón, muchos de los cuales son estacionales. Se componen de arroyos, algunos de los cuales forman cascadas en las laderas del cañón, y de movimientos subterráneos que han creado cuevas y formaciones kársticas . [3] [4] La última formación hídrica importante en la zona es el embalse artificial de la Presa Chicoasén . [4]
El cañón propiamente dicho es profundo y estrecho, caracterizado por paredes verticales. A medida que la brecha cambia de dirección hasta 90 grados en algunos lugares, separa la mesa de la Meseta de las Ánimas en el oeste de la mesa de la Meseta de Ixtapa en el este. [4] El ancho del cañón varía de 1 a 2 kilómetros (3300 a 6600 pies). La mayoría de las paredes del cañón tienen entre 200 y 700 metros (660 y 2300 pies) de altura, alcanzando los 1000 metros (3300 pies) en su punto más alto. [6] [7] Estos muros exponen un largo proceso de perturbación en la corteza terrestre con capas de piedra caliza del Mesozoico superior , que contienen fósiles de criaturas marinas. Durante el Período Mesocretac, hubo una elevación del fondo del océano que formó gran parte de las montañas de la zona. [4]
El interior del cañón cuenta con treinta rápidos, cinco cascadas, tres playas, dos manantiales de agua dulce y una ataguía de tres metros de ancho. [6] El cañón contiene especies amenazadas y en peligro de extinción como la tortuga de río centroamericana [8] y el cocodrilo americano , que se puede ver en las orillas del río. [7] Las paredes del cañón contienen numerosas cuevas pequeñas, formaciones rocosas y otras características notables. La más conocida de las cuevas de la zona es la Cueva de Colores ("Cueva de los Colores"). Esta cueva recibe su nombre de la filtración de magnesio , potasio y otros minerales que forman colores en las paredes, especialmente tonos rosados. Contiene una imagen de la Virgen de Guadalupe en su interior generalmente rodeada de flores frescas y velas encendidas dejadas por los visitantes. La Cueva del Silencio recibe su nombre por la falta de eco o cualquier otro tipo de resonancia en su interior. [4] [9] En otra pequeña cueva, hay una estalactita llamada Caballito de Mar o "Caballito de Mar" por su forma. [3] De las diversas cascadas estacionales, la más conocida es el Árbol de Navidad ("Árbol de Navidad"). Las "ramas" del Árbol están formadas por depósitos de la cascada que han sido cubiertos de musgo. Durante la temporada de lluvias, cuando la cascada está activa, el agua y la luz cambian los colores de las "ramas" y resaltan la formación. [9] El parque fue candidato en 2009 como una de las Siete Nuevas Maravillas Naturales del Mundo . [3] [10]
A pesar de su diversidad biológica, ecológica y cultural, se han realizado pocos estudios en el área del parque. Por esta razón, falta información sobre especies, hábitats y flujos de agua. También hay relativamente poca información sobre cómo las actividades humanas afectan al parque. [4]
Como el parque está ubicado en el Valle Central de Chiapas y limita con la región de las Montañas del Norte, las altitudes varían desde aproximadamente 600 metros (2,000 pies) sobre el nivel del mar en el municipio de Chiapa de Corzo hasta 1,200 metros (3,900 pies) sobre el nivel del mar en el Mirador del Roblar. Esta geografía produce un canal para el flujo de aire de noroeste a sureste, así como tres climas principales basados en el sistema de Köppen modificado para México. Estos son cálidos y secos (donde se bloquea el flujo de aire), semicalientes y húmedos, y calientes y húmedos. La precipitación media en el parque es de unos 1.000 mm durante la temporada de lluvias, de mayo a octubre, y de 200 mm durante la estación seca, de noviembre a abril. [4] La temperatura media anual es de 26 °C. [11] El terreno accidentado también forma una serie de microclimas. [7]
La mayor parte de la vegetación del parque, especialmente alrededor del cañón, es una densa selva tropical . [7] La mayoría de las especies que se encuentran en el parque son miembros de la familia Fabaceae con 59 especies y la familia Asteraceae con 25 especies, lo que refleja la abundancia de estas familias en todo el estado. Otras familias importantes incluyen Orchidaceae y Euphorbiaceae , cada una con 22 especies, la familia Convolvulaceae con 17 especies y Cactaceae con 11 especies. 122 especies se consideran valiosas como plantas ornamentales, 46 tienen usos medicinales y 31 especies valiosas para la tala. En su mayoría provienen de las zonas de selva tropical. La vegetación de la selva tropical es mayoritariamente caducifolia y pierde hojas en la estación seca. Sin embargo, existen bosques húmedos perennes, bosques de pino y encino, pastizales (en su mayoría inducidos) y áreas con vegetación secundaria. [4]
Las tres clasificaciones principales de vegetación son selva baja, selva media (según el tamaño de los árboles), bosque de pino-encino y praderas. [7] El bosque húmedo caducifolio de mediana altura se ubica mayoritariamente a ambos lados del cañón, en el norte y este de la parte hacia San Fernando y en la Cañada Muñiz en altitudes de entre 150 y 1250 msnm. Se encuentra principalmente en zonas con rocas basálticas o graníticas y donde hay depósitos de cal , cubriendo una superficie de 11.382 hectáreas (28.130 acres) en total. Si bien muchas plantas aquí pierden hojas en la estación seca, hay algunas que las conservan durante todo el año. La altura máxima de los árboles varía entre 25 y 30 metros. La densidad de la cobertura arbórea en estas áreas es suficiente para bajar las temperaturas del suelo en la temporada de lluvias de verano debido al máximo follaje que se presenta en esta época. La cobertura arbórea está compuesta por las siguientes especies: pano ( Brosimum alicastrum ), guanacaste ( Enterolobium cyclocarpum ), totoposte ( Licania arbórea ), jocotillo ( Astronium graveolens ), cedro ( Cedrela odorata ), cuaulote blanco ( Luehea candida ), hormiguillo ( Platymiscium ). dimorphandrum ), chicozapote ( Manilkara zapota ), tempisque ( Mastichodendron capiri ) y diversos tipos de higueras amate ( Ficus spp.). Bajo la cubierta arbórea existe una importante diversidad vegetal, incluidas palmeras y aráceas. También abundan las epífitas (plantas aéreas), junto con las orquídeas, las bromeliáceas y los cactus . Los cactus se encuentran principalmente en las paredes verticales del cañón y pertenecen a la familia Acanthocereus . En la década de 1970, la superficie arbórea en buen estado de conservación ascendía a 3.818 hectáreas (9.430 acres), o el 17,72% de la superficie terrestre total. De 1988 a 1993, esta cantidad se redujo a 1.107 hectáreas (2.740 acres), o el 5,35%. Se estima que entre 1990 y 2000, el ocho por ciento de los bosques restantes y el 38 por ciento de las selvas tropicales sufrieron daños. Muchas de las zonas en buen estado están fragmentadas por zonas perturbadas. La mayor parte del daño se debe a la tala ilegal y al desmonte de tierras para pastos o agricultura. [4] Bosque lluvioso perenne de altura media (también conocido como bosque nuboso siempre verde) existe sólo en pequeños parches dispersos, principalmente en los lados del cañón en contacto con el río Grijalva. Muchas de estas parcelas tienen un tamaño inferior a una hectárea, ya que están ubicadas en pequeñas áreas de terreno plano a altitudes entre 1000 y 2500 msnm. Los suelos son ricos en materia vegetal no descompuesta que retiene la humedad. [4] El bosque lluvioso caducifolio de baja altura se encuentra principalmente alrededor de los miradores de La Ceiba y La Coyota en las secciones sur y sureste del parque, y algunos en el este hacia La Chacona Cañada. Estos ocupan un territorio de 4.404 hectáreas (10.880 acres) en el parque. Las alturas de los árboles se extienden de cuatro a diez metros y algunos llegan hasta los 15 metros. Las especies no arbóreas no son tan comunes y en su mayoría consisten en especies suculentas como Agave , Opuntia , Stenocereus y Cephalocereus . Otras especies importantes incluyen Alvaradoa amorphoides , Bursera simaruba , Ceiba acuminate , Bursera bipinnata , Bursera excels , Cochlospermum vitifolium , Haematoxylon brasiletto , Piscidia piscipula , Swietenia humilis , Acacia collinsii y Pseudobombax ellipticum . [4]
En el noroeste del parque, en las altitudes más altas, existen bosques de pino y roble , que cubren aproximadamente 87 hectáreas (210 acres). Son parte del mismo tipo de bosque que se encuentra en la región de Soyaló a la que colinda. Se encuentran a una altitud de 1200 msnm y más en áreas que reciben precipitaciones de alrededor de 1500 mm al año. La especie más común es el roble Quercus acutifolia (sin. Quercus conspersa ), que a menudo se encuentra mezclado con los dos tipos de selva tropical que se encuentran en el parque. Aquí son comunes las plantas aéreas, así como bromelias, orquídeas y plantas de los grupos Maxillaria , Lycaste , Cattleya y Laelia . [4]
Los pastizales no se producen de forma natural, sino que existen debido a actividades humanas como la agricultura y la ganadería. Se ve en los lados norte y sur del cañón y generalmente se asocia con vegetación secundaria como Tecoma stans , Gliricidia sepium , Plumeria rubra y Acacia collinsii , ocupando un área de 6.539 hectáreas (16.160 acres) en el parque. [4]
A lo largo de la historia del área, especialmente desde que fue explorada definitivamente en la década de 1960, la diversidad de vida silvestre del área se ha visto gravemente afectada por la invasión humana en forma de asentamientos, agricultura y caza. Sin embargo, desde que se estableció el parque federal en la década de 1980, la diversidad de vida silvestre ha aumentado. En 1986, la Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos (SARH) federal reportó un total de noventa especies de vertebrados divididas en cuatro especies de peces, un anfibio, 14 reptiles, 26 aves y 40 mamíferos. Un estudio de 2005 indica 308 especies con cuatro especies de peces, 15 anfibios, 195 aves y 53 mamíferos. Entre estos dos, ha habido una serie de otros estudios que también muestran el crecimiento del número de especies de vida silvestre en el parque. [4]
La información sobre especies de peces es escasa pero se han detectado al menos cuatro especies protegidas. Según un estudio de la CONANP de 2007, aquí hay 12 especies de reptiles bajo protección, incluido el cocodrilo de río ( Crocodylus acutus ), y una especie amenazada, el gecko anillado de Yucatán ( Coleonyx elegans ). Las aves son el tipo de animal más común en el parque, con alrededor de 195 especies documentadas. Seis de estas especies están amenazadas y 17 están sujetas a protección especial. [4] Una especie de ave amenazada en el parque es el paují grande ( Crax rubra ). [3] Las especies relativamente abundantes incluyen Actitus macularia , Dendrocygna fallalis , Egretta caerulea , Egretta thula , Tachybaptus dominicus y Coragyps atratus , todas ellas asociadas con cuerpos de agua. Se han detectado recientemente en el parque 53 especies de mamíferos, de las cuales dos se consideran amenazadas, dos en peligro y dos sujetas a especial protección. [4] Las especies amenazadas y en peligro de extinción incluyen el mono araña ( Ateles geoffroyi ), el jaguarundí , el ocelote , la paca de tierras bajas , el venado cola blanca , el oso hormiguero ( Tamandua tetradactyla ) y el ratonero ( Sarcoramphus papa ). [3] Las especies más abundantes incluyen el murciélago Artibeus jamaicensis y la rata Peromyscus mexicanus . [4]
El Parque Nacional Cañón del Sumidero tiene su origen en un decreto del estado de Chiapas emitido en 1972, que convirtió el área alrededor del cañón en una reserva ecológica para preservar su geología, historia y vida silvestre y permitir el estudio científico. [4] [9] Por razones similares, el gobierno federal se hizo cargo del parque y lo amplió a 21.789 hectáreas en 1980. [4] [7] La mayoría de los propietarios privados de la zona fueron compensados por sus tierras, pero no todas las personas residentes o negocios fueron desalojados. [4] Desde entonces, el parque ha estado bajo la administración de diversas agencias como SAHOP, SEDUE y SEMARNAP, siendo los administradores actuales la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas y la Secretaría de Educación Pública . [4] En 2004, el parque quedó bajo la protección de la Convención de Ramsar debido a la importancia de su ecología y sistemas hídricos. También fue nombrado Región Prioritaria Terrestre y Área de Importancia para la Conservación de las Aves por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) en 2000. [4] En 2005 y 2006, esta agencia amplió el parque. nuevamente con la expropiación de tierras en los municipios de San Fernando y Tuxtla Gutiérrez, sumando un total de 1,660 hectáreas (4,100 acres). [4] Sin embargo, sigue siendo más pequeño que la mayoría de los otros parques nacionales de México. [12]
El centro del parque es el Cañón del Sumidero y el río Grijalva que lo atraviesa de sur a norte. Los límites del parque sobre este río están marcados por el Puente Belisario Domínguez, sobre el cual discurre la Carretera Panamericana , al sur y la Represa Chicoasén, 35 kilómetros al norte. [3] [9] El resto de los límites del parque se extienden hacia los municipios de Tuxtla Gutiérrez, Chiapa de Corzo, Osumacinta y San Fernando. [13] Este territorio está ubicado principalmente en la región del Valle Central del estado. [4] El parque está abierto los 365 días del año. [11] El parque está dividido en cuatro secciones según la dirección: el noroeste incluye bosque lluvioso de mediana altura, algo caducifolio, así como algunos bosques lluviosos y pastizales de tierras bajas, que se encuentran en los municipios de Osumacinta y San Fernando; el tramo occidental tiene vegetación similar, y se ubica íntegramente en San Fernando; la sección oriental tiene bosques de pino así como bosque semideciduo de media altura y pastizales, y se encuentra en Chiapa de Corzo; y el sureste tiene la mayor parte de los lados del propio cañón y una sección navegable del río Grijalva, pero sólo restos de bosque pluvial de mediana altura y vegetación paquicaulos. El principal acceso terrestre al parque es desde Tuxtla Gutiérrez hacia el norte a través de Osumacinta y luego pasando la Presa Chicoasén. Otro punto de acceso es desde Chiapa de Corzo en lancha desde los Muelles de Cahuaré. [4] Como la atracción principal del parque es el cañón, se han construido varios miradores en varias partes del borde. La Ceiba es la más cercana a la ciudad de Tuxtla Gutiérrez, a sólo ocho kilómetros de distancia. El punto de Los Chiapas está cerca de donde las paredes del cañón se elevan más alto desde el río, donde según la leyenda, varios chiapanecos prefirieron suicidarse saltando antes que someterse a la dominación española. Este mirador también cuenta con un restaurante. [9]
El tema de conservación más importante en el parque es la contaminación del río Grijalva , que pasa por el Cañón del Sumidero propiamente dicho. [14] [15] Sin embargo, otras amenazas al parque incluyen la invasión humana y otras actividades humanas. Se estima que entre 1.500 y 2.000 hectáreas, o alrededor del seis por ciento del total del parque, han sido invadidas, en su mayoría por asentamientos humanos ilegales junto a la ciudad de Tuxtla Gutiérrez desde que se estableció el parque. Se estima que dentro de los límites del parque viven unas 15.000 personas. [10] [16] [17] La mayoría de estas construcciones ilegales pertenecen a personas muy pobres que han emigrado a la ciudad desde otros lugares. La demanda de espacio habitable ha creado una industria de subdivisiones ilegales que luego se venden sin el título adecuado a las víctimas. Tres de los principales barrios que se desarrollarán de esta manera son Patria Nueva Alta, Arroyo Blanco, La Esperanza y Las Granjas. La invasión es resultado del rápido crecimiento poblacional de Tuxtla Gutiérrez y Chiapa de Corzo. El crecimiento de estas áreas ha provocado disputas por la propiedad de la tierra, pérdida de hábitat silvestre y deforestación. En 2002, el gobierno federal y estatal firmaron un acuerdo para eliminar los asentamientos humanos ilegales y trabajar para evitar nuevas invasiones. [4] Se han llevado a cabo operaciones para desalojar a colonos ilegales, como una operación en 2005 que desalojó a unas cien personas y otras que han impedido el establecimiento de nuevos asentamientos. [16] Sin embargo, la invasión de asentamientos humanos en el parque desde la ciudad de Tuxtla Gutiérrez ha sido tan dañina que un informe de 2007 afirma que no hay otra alternativa que desregular esta sección del parque y trabajar para evitar nuevas incursiones. Sin embargo, la situación no se ha visto favorecida por el hecho de que existen disputas sobre los límites del parque tal como se decretó en 1980. [4] Desde 2009, la administración del parque ha realizado nuevos esfuerzos para detener el avance de estos asentamientos ilegales. . [10] A pesar de esto, varias áreas del parque están bien conservadas, principalmente debido al terreno muy accidentado. [4]
Además de los asentamientos ilegales, existen asentamientos y operaciones legales que afectan al parque. Son ocho los ejidos que limitan con los parques y cuyas actividades lo afectan directamente: San Antonio Zaragoza, Venustiano Carranza, Francisco Sarabia, Gabriel Esquinca, Benito Juárez, Osumacinta, El Palmar, 16 de Septiembre y Nuevo Bochil. Establecidos antes del parque, aún quedan cinco ejidos y tres asentamientos humanos establecidos dentro, Libertad Campesina (población 495), Nueva Esperanza (139), La Unión (329), El Paraíso (134), Tierra Colorada (199), La Candelaria. / Triunfo Agrarista (631). En 2005, la población total dentro de los límites del parque era de 1927. [4] Debido a la actividad humana, este parque es uno de los más susceptibles a los incendios forestales y el más dañado por ellos en México entre 2009 y 2011. Muchos de estos fueron iniciado por actividad humana en o cerca del parque, como un incendio provocado en una granja cercana en mayo de 2011. [12]
Además de esto, dentro de los límites del parque se realizan operaciones de extracción de cal y otras. Existen legalmente porque estuvieron allí mucho antes de que se estableciera el parque. [17] Sin embargo, estas operaciones han destruido alrededor de 2.600 hectáreas. [5] Estas operaciones producen ruido, humo, polvo y pequeños temblores debido a las explosiones utilizadas para extraer los minerales. Gran parte del daño ambiental proviene de la escorrentía de los desechos mineros que terminan en el río Grijalva. Sin embargo, el polvo y el humo han producido una capa blanca distintiva sobre la flora circundante. [17]
A través del río Grijalva, según la directora del parque, Edda González del Castilla, llegan a través del cañón las aguas residuales de unas 552.000 personas en diecisiete municipios, la mayoría procedentes de Tuxtla Gutiérrez, Chiapa de Corzo , Berriozábal y Chicoasén . [18] [14] Gran parte de las aguas residuales llegan al Grijalva a través del río Sabinal , que transporta la mayor parte de las aguas residuales de la ciudad de Tuxtla Gutiérrez. [15] Además, la basura y las aguas residuales sin tratar llegan al río desde los diversos afluentes. [14] Los desechos agrícolas provienen de las granjas que bordean el río y sus afluentes. [13]
La contaminación más evidente es la basura, especialmente los envases de plástico, que en su mayoría provienen de viviendas y negocios de la zona arrojados al suelo o en arroyos, especialmente de Chiapa de Corzo y Tuxtla Gutiérrez por la falta de conciencia ambiental, según la Conanp. [13] [19] La cantidad de esta basura alcanza su punto máximo durante la temporada de lluvias, cuando la escorrentía y los arroyos crecidos pueden llevar más basura al Grijalva. [6] Si bien lo que el visitante casual generalmente nota son botellas y otros plásticos, otros indicadores incluyen el crecimiento excesivo de nenúfares (debido a los altos niveles de materia fecal) y animales muertos. [14] [19] Sin embargo, esto representa sólo alrededor del cinco por ciento del tonelaje total de desechos que llega al río cada año. [18] [20] Entre el 80 y el 90% de los desechos sólidos que se encuentran en el río son ramas, madera, rocas, sedimentos y otros desechos de la tala legal e ilegal, que causan deforestación . [18] [13] [20] [21] Estos en su mayoría ingresan al río durante la temporada de lluvias, especialmente desde los municipios de Villa Flores y Villa Corzo . [15] Sólo una pequeña parte de los desechos sólidos es visible en la superficie del agua, la mayoría está oculta debajo. [20] [22]
A medida que los sólidos fluyen por el Grijalva, son constreñidos por el estrecho canal del cañón y luego por la presencia de la Presa Chicoasén. [14] Esto es particularmente cierto en un punto llamado "El Tapón", donde dos corrientes de agua se encuentran justo antes del reservorio de agua de la Presa. [21]
Se estima que cada año se acumulan alrededor de 5000 toneladas de basura, [5] [18] y el río es considerado uno de los cinco más contaminados de México. [14] Sólo en 2010 se extrajeron 3700 toneladas de sólidos de la zona del cañón. [5] Muchos peces han muerto o se han desarrollado anormalmente debido a la contaminación por fertilizantes, pesticidas y otros productos químicos. [15] Esto amenaza a los cocodrilos nativos americanos, ya que los agroquímicos matan y envenenan a los peces que necesitan para comer. [22] En mayo de 2011, la Fédération Internationale de Natation decidió cancelar su maratón anual de natación en el cañón porque afirmaban que los niveles de contaminación en el río representaban un riesgo para la salud de los nadadores. La Comisión Nacional del Agua y el gobierno de Chiapas cuestionaron esto y presentaron sus propios resultados de pruebas que indicaban que los niveles estaban por debajo de dichos niveles. [5] [18] [20] [23] [24]
Hay esfuerzos estacionales y durante todo el año para limpiar el río dentro del cañón y el área aguas arriba de él. [6] [25] Gran parte del esfuerzo diario lo realizan trabajadores de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y la Secretaría de Turismo de Chiapas, que extraen doce toneladas de basura del río Grijalva cada día. [25] La mayor parte de la limpieza de la temporada coincide con la temporada de lluvias, especialmente en septiembre y octubre, cuando las lluvias son más intensas. [6] Este esfuerzo estacional ha incluido a la policía local, agencias de protección civil, organizaciones sociales, el ejército y voluntarios individuales. [15] [26] Los esfuerzos pueden involucrar hasta 600 personas a la vez utilizando 32 embarcaciones de cuatro de las cooperativas turísticas. [6] Durante la campaña anual de limpieza del cañón en 2005 se retiraron más de 60.000 toneladas de basura. Generalmente, durante estas campañas se recogen cada día unas cuarenta toneladas de basura. [14] [15]
Si bien los esfuerzos de limpieza han mejorado la situación en el cañón, [6] la basura se vuelve a acumular especialmente durante la temporada de lluvias. [14] Parte del precio que los turistas pagan por los paseos en bote hacia el cañón se destina a los esfuerzos de limpieza, pero los operadores de botes afirman que el cañón permanece lleno de basura. [19] La Conanp también afirma que los esfuerzos de limpieza son insuficientes. [15] La agencia ambiental federal de México, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), afirma que no puede involucrarse en la situación ya que son los municipios los que tienen la responsabilidad de disponer adecuadamente la basura. Sin embargo, muchos de estos gobiernos locales no cuentan con vertederos ni separación de reciclables. [25]
El paisaje del cañón se ha convertido en un importante atractivo turístico para el estado, con desarrollos para el ecoturismo y los deportes extremos. La parte navegable del río Grijalva se utiliza principalmente para transportar visitantes a la zona del cañón. El parque cuenta con seis miradores accesibles por vía terrestre llamados La Ceiba, La Coyota, El Roblar, Tepehuaje, Los Chiapas y Manos. En época de lluvias el turismo se potencia con la actividad de cascadas como el Árbol de Navidad, Cueva del Hombre, Cueva del Silencio, Cueva de Colón, Cueva de Colores y Cueva del Suspiro. Una atracción menos conocida es el sitio arqueológico llamado Ruinas de Berlín. La actividad económica más importante del cañón es el ecoturismo . La mayoría de los visitantes son mexicanos. Los fines de semana son los más ocupados con visitantes locales y regionales que van en bicicleta, nadan, caminan, acampan y hacen picnic. [4]
El cañón es el segundo sitio más visitado de Chiapas, después de Palenque . [6] [26] El parque es visitado anualmente por 300.000 personas, aproximadamente el 80% de las cuales son de México y el resto del extranjero. [21] Durante las épocas vacacionales, el parque puede ser visitado por entre 1.000 y 7.000 personas por día, quienes ingresan en automóvil para dirigirse a los miradores o en lancha desde Chiapa de Corzo . Las tarifas de entrada y navegación pueden generar alrededor de 70.000 pesos por día para los esfuerzos de limpieza. [6] [19] El número de visitantes al parque alcanzó su punto máximo en 2003 con alrededor de 196.500. [4]
La actividad comercial en el parque se limita a aquellas de atención turística, venta de alimentos y artesanías y arte popular mexicano . Los operadores turísticos están organizados en cooperativas y los vendedores de alimentos y artesanías trabajan de forma independiente. Estos comerciantes deben recibir un permiso anual para poder operar dentro de los límites del parque. El más importante de estos negocios son los barcos que transportan personas a través del cañón a lo largo del río Grijalva. [4] La mayoría de estos recorridos en bote operan desde Chiapa de Corzo y recorren el río hasta la presa Chicoasén por una distancia de aproximadamente 30 kilómetros (20 millas). [7] Chiapa de Corzo cuenta con dos muelles principales para esta actividad. El más grande y antiguo se llama Cahuare, con áreas pavimentadas y restaurante; el segundo más pequeño también cuenta con restaurantes y zona de baño. [9] Estos dos muelles albergan seis cooperativas turísticas, con alrededor de 120 embarcaciones con capacidad para entre diez y cuarenta pasajeros cada una. [4] [27] Mientras llevan a los visitantes de Chiapa de Corzo o Tuxtla Gutiérrez a través del cañón y hasta la presa, brindan información ambiental, histórica y cultural. Estas son las actividades turísticas más organizadas del parque. [4]
Desde finales de 2009 hasta principios de 2010 se produjo una serie de accidentes que involucraron a estos barcos, cobrando la vida de seis turistas e hiriendo a otros sesenta y dos. Los accidentes ocurrieron en embarcaciones decrépitas, muchas de las cuales operaban sin permiso con tripulantes menores de edad o sin licencia. No había barcos ambulancia ni servicios de primeros auxilios en tierra. Dos de las cooperativas, Ángel Albino Corzo y Nandiume, fueron suspendidas y multadas por los accidentes, dejando fuera de servicio unas sesenta embarcaciones. [27] Estos accidentes de navegación causaron problemas importantes para la industria del turismo. [28]
Para aquellos que eligen ver el cañón desde los miradores de arriba, hay restaurantes y otros lugares con servicio de comidas, así como instalaciones para acampar y hacer picnic. [7]
Los otros dos atractivos del parque son el ecoturismo general y los deportes extremos. El parque cuenta con senderos para caminatas y se permite la pesca deportiva de manera esporádica mediante permiso. [4] [9] Hay algunos lugares que alquilan kayaks y otras embarcaciones. [11] Dentro de la zona del cañón se encuentra el Parque Ecológico Amikúu, al que se puede acceder en lancha desde Chiapa de Corzo. El parque se divide en tres partes; Descubre el Cañón, Colores de Chiapas y Área de Aventura. El primero está ubicado en la zona del muelle, con una demostración de la historia del cañón y un video de su formación geológica. También hay una tienda de souvenirs aquí. El interior del parque contiene una tirolina de 300 metros de largo. Colores de Chiapas es un pequeño museo que exhibe la vestimenta tradicional e instrumentos musicales nativos de los pueblos indígenas del estado. El Área de Aventura lleva a los visitantes a un recorrido por el área de la selva tropical, que incluye un puente colgante. También cuenta con un herpetario , un aviario y recinto para jaguares y otro para cocodrilos. El parque fue inaugurado en 2009 con un costo inicial de 120 millones de pesos. [29]
Los deportes extremos incluyen ciclismo de montaña, rapel , espeleología y más. El rappel permite acceder a muchas de las pequeñas cuevas del cañón a las que no se puede acceder de otra manera. [11] El área de la presa tiene pesca recreativa con un torneo anual. Un evento anual importante es el maratón de natación Copa Mundo Fino. [4] Un saltador base australiano murió en 2006 después de saltar desde un acantilado de 800 metros en el cañón. El accidente ocurrió durante un evento autorizado patrocinado por un fabricante de bebidas energéticas con saltadores de Australia, Estados Unidos, Europa y México. [30]
En el extremo norte del Cañón del Sumidero se encuentra la Presa Chicoasén , formalmente llamada Presa Manuel M. Torres, es una de varias presas que se han construido a lo largo del Río Grijalva para el almacenamiento de agua y la generación de energía hidroeléctrica. Esta presa y su embalse se consideran parte del sistema del Cañón del Sumidero. [4] El Parque Nacional Cañón del Sumidero está definido en el extremo norte del río por esta presa y el Puente Belisario Domínguez en el sur. [3] La presa fue construida entre 1974 y 1980. El embalse cubre un promedio de 2.193 hectáreas y el complejo emplea a unos 600 trabajadores. [9]
La Presa Chicoasén produce electricidad y gestiona el caudal del río Grijalva junto con el río Hondo y los arroyos Muñiz, El Jardín y El Cacao, que confluyen para formar el río Osumacinta. Este embalse es uno de los más importantes del país. La central hidroeléctrica es también una de las más importantes del país con treinta generadores con una capacidad instalada de 3.928,48 megavatios . Esto es poco más del treinta por ciento de toda la energía hidroeléctrica producida en México. [4]
La historia de la zona está relacionada con el pueblo de Chiapa, que ocupaba la zona del Valle Central antes de la llegada de los españoles. Se desconoce el origen de estas personas, pero las teorías dicen que migraron al norte desde Nicaragua o incluso Paraguay . Su asentamiento principal estaba en Chiapa de Corzo cerca del cañón, con un área fortificada en las zonas más altas del cañón para protegerse de las invasiones. Los chiapas resistieron ferozmente la conquista española y no fueron sometidos hasta la llegada de Diego de Mazariegos en 1528. Su último refugio fue en la zona fortificada, ahora conocida como el sitio arqueológico de las Ruinas de Berlín. Aquí los últimos habitantes de Chiapa resistieron desde 1528 hasta 1535 después de que los españoles se apoderaran de la ciudad principal. Cuenta la leyenda que cuando cayó esta última fortificación, los restantes chiapanecos se suicidaron colectivamente lanzándose al cañón. Desde entonces, el cañón ha servido como hito fronterizo entre los pueblos zoque y tzotzil . [4]
Hasta el siglo XX, la zona del cañón estuvo relativamente inexplorada. [4] En 1895, tres franceses intentaron explorar el cañón pero se ahogaron en el río. Un americano llegó en 1932 pero también murió. Esto dio lugar a leyendas sobre brujería en la zona, así como a la ferocidad de los cocodrilos de la zona. En 1960, una expedición de soldados del ejército mexicano , apodada los "pañuelos rojos", logró cruzar el cañón en barco a lo largo de veinte kilómetros. Esto abrió el cañón a la exploración y explotación local, incluido el turismo rudimentario y la caza de cocodrilos y otra fauna nativa. [9]
Se han realizado pocos trabajos arqueológicos en la zona. El sitio principal se llama Ruinas de Berlín, en honor al explorador alemán Heinrich Berlin, quien visitó el área en 1946 y lo llamó "Sumidero". [4] [9] Este sitio está ubicado a siete kilómetros del Puente Belisario Domínguez en Tuxtla al borde del río. Tiene una superficie de 467 por 60 metros, delimitada por pequeños montículos que rodean patios. La descripción original del sitio fue realizada en 1923 y 1932 por Becerra, quien lo llamó Chiapa Viejo, y afirmó que era la capital del pueblo chiapa. Sin embargo, Remesal en 1966 determinó que era un sitio secundario. El último gran estudio fue realizado en 1976 por Alejandro Martínez, descubriendo que existen 24 sitios individuales de los cuales nueve son montículos y quince en cuevas. Uno de ellos contiene pinturas rupestres que indican que el área ha estado ocupada al menos desde el período Preclásico temprano . [4]
