Glen Island Park es un parque costero de 105 acres (0,42 km2 ) , ubicado en Glen Island, en el estrecho de Long Island , Nueva York . El parque es propiedad y está operado por el condado de Westchester y comparte la isla con un centro de entretenimiento operado de forma privada pero propiedad del condado, el Glen Island Harbour Club (anteriormente el Glen Island Casino). El Glen Island Casino fue un trampolín hacia el éxito durante la era de las big bands de la década de 1930, incluidas las de Ozzie Nelson, Charlie Barnet, Claude Thornhill, Les Brown, The Dorsey Brothers y Glenn Miller. [1] Se requiere residencia en el condado de Westchester para estacionar y acceder a la playa.
La isla está situada entre las islas Davids , Neptune y Travers en New Rochelle, y Hunter Island en el cercano parque Pelham Bay, en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York . Aunque ahora es una sola isla, el sitio originalmente consistía en una gran isla principal en las proximidades de al menos cuatro islas cercanas más pequeñas, una serie de afloramientos rocosos, planicies bajas y marismas. La isla incluye restos de algunas de las estructuras históricas de Starin's Resort. [2]
Starin's Glen Island era un centro turístico de verano en la isla de la comunidad de New Rochelle , desarrollado por el magnate naviero y congresista estadounidense John H. Starin a finales del siglo XIX. El complejo turístico de Starin, conocido como "el lugar de placer de Estados Unidos" [3], fue el primer parque temático del país. [4] El diseño original del parque exhibía las cinco culturas del mundo occidental en islas individuales conectadas entre sí mediante muelles y calzadas . [5] La extrema popularidad del parque resultó en un auge de la construcción en New Rochelle en la primera década del siglo XX. [6]
En 1879, el ex congresista estadounidense John H. Starin compró Glen Island y cuatro islas cercanas. Le dio a Glen Island su nombre y convirtió las islas en Starin's Glen Island , un lugar de veraneo para habitantes de la ciudad que ha sido llamado "el primer parque temático ". [4] Las islas estaban conectadas por calzadas y muelles , y cada isla presentaba una temática internacional diferente. [5] Los barcos de vapor transportaban visitantes desde la ciudad de Nueva York hasta el parque. [7] El parque, que abrió en 1881, atraía a miles de personas diariamente, incluía entre sus atracciones una playa para bañarse, un museo de historia natural , un zoológico , un jardín de cerveza alemán y un castillo, entretenimiento musical y una pagoda china . [4] [8]
Hasta finales del siglo XVIII, la zona estuvo habitada en cierta medida por los siwanoys de habla munsee de ascendencia algonquina . El primer propietario registrado fue John o Johannes Berhuyt o Barhyt, quien compró la granja de Jacob Theroulde en 1701. En 1760, el nuevo propietario le regaló la isla a su hijo Andre Barhy, quien se la vendió a su cuñado, George Cromwell, seis años después. La participación activa de Cromwell en los acontecimientos que condujeron a la Revolución estadounidense , en oposición a la causa patriota, le trajo un desastre y su propiedad fue confiscada. En 1784, fue vendida por los Comisionados de Decomisos. [9]
Más tarde, la isla pasó a manos de Samuel Wooley y, en consecuencia, durante mucho tiempo se la llamó "isla de Wooley". En 1803, Newbury Davenport compró la isla para proteger la vista desde su mansión en Davenport Neck, una península de tierra a 50 yardas del sitio en mar abierto. [9]
Permaneció en manos de la familia Davenport hasta 1847, cuando Lewis Augustus DePau compró la isla por 3.050 dólares. DePau era nieto del conde De Grasse, almirante de Francia , que comandaba las flotas que operaban con Rochambeau en 1781. De Pau también fue agente fiscal de Napoleón III en Estados Unidos.
En esa época, la isla recibió el nombre de "Locust" (Langosta) por los frondosos bosques de algarrobos que se encontraban por toda la propiedad. En el centro de la isla, DePau construyó una gran mansión rodeada de jardines bien cuidados y estanques de peces, que contenía invernaderos , instalaciones para baños, salas de billar y una bolera . Usó su casa para entretener a figuras públicas, entre ellas la cantante Jenny Lind y el líder político y estadista estadounidense Daniel Webster , que conoció y se casó con su segunda esposa en New Rochelle.
DePau vendió la isla y la mansión a John Schmidt en 1862 antes de partir hacia Prusia . Diecisiete años después, Schmidt murió y sus albaceas vendieron la isla al empresario John H. Starin para que la utilizara como residencia de campo. [10]
Varios años después, Starin compró cuatro islas más pequeñas en los alrededores: "Glenwood", "Island Wild", "Beach Lawn" y "New Venue", que utilizó para crear un extravagante complejo turístico de verano y un parque temático al que llamó "Glen Island". Starin era el propietario de una gran empresa de transporte que incluía casi todos los remolcadores del puerto de Nueva York y una flota de barcos de vapor de pasajeros . Utilizaba los barcos de vapor para transportar visitantes desde la ciudad de Nueva York . [12]
En 1881, el parque abrió sus puertas al público en general, atrayendo a miles de personas diariamente. [12] Por una pequeña tarifa de excursión, los barcos de vapor transportaban a innumerables familias de Nueva York a este lugar de veraneo para disfrutar de sus pabellones de baño, buena comida y vinos en el Grand Café y la belleza escénica del estrecho de Long Island. Los senderos a lo largo del puerto estaban bordeados de flores de colores, estatuas clásicas de bronce y un manantial natural que proporcionaba agua fresca y fresca. Los senderos sinuosos llevaban a los visitantes a través de terrenos ajardinados donde podían escapar del calor del verano bajo arboledas de árboles que daban sombra. Entre sus atracciones se incluían espectáculos musicales y quioscos de música , una cámara oscura , un Grand Café, un aviario , invernaderos , castillos de piedra , un molino holandés y una pagoda china . [4] [13] [14]
Un ferry de cadena transportaba a los visitantes desde un muelle continental en la isla Neptune. [15] También había un Museo de Historia Natural reconocido a nivel nacional que albergaba momias del 332 a. C., reliquias de nativos americanos de la Edad de Piedra y otras antigüedades raras, junto con el primer camión de bomberos utilizado en el estado de Nueva York, varios meteoritos y una ballena blanca gigante disecada . [16] También había playas para bañarse, pabellones con capacidad para 800 personas, senderos para caballos, un tren de vapor en miniatura y un zoológico de animales exóticos que incluía monos, leones, elefantes y focas entrenadas.
La principal atracción de la isla era un castillo alemán recreado a imagen de una antigua fortaleza del Rin. La entrada arqueada era lo suficientemente amplia como para admitir un carruaje en el patio que conducía al gran salón . En el gran salón se encontraba la cervecería al aire libre "Pequeña Alemania" ( Klein Deutschland ), donde camareros vestidos a la usanza tirolesa servían comida y cerveza. [17]
La Isla Starin, aclamada internacionalmente como "uno de los lugares más hermosos de América" y "el primer centro turístico de verano de los Estados Unidos, si no del mundo", precedió a Disneyland como el primer "parque temático" por muchos años. [18]
En 1882, la asistencia alcanzó el medio millón de visitantes y, en seis años, superó el millón. Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de visitantes, Starin destacó la buena conducta de las multitudes y el carácter ordenado de la experiencia, regida por un "código de conducta de clase media". Su deseo era ofrecer un entorno de orden y civilidad que contrastara con la atmósfera agitada de la ciudad de Nueva York . [19] Quizás el aspecto más notable del parque era que todas las atracciones, juegos y diversiones eran gratuitas.
Uno de los efectos de la popularidad de Glen Island a principios del siglo XX fue el auge de la construcción en New Rochelle, que se había convertido rápidamente en una comunidad turística de verano. Esta era duró casi 40 años.
El principio del fin de la época dorada de la isla llegó el 15 de junio de 1904 con el desastre del General Slocum , que ardió en Hellgate y causó la pérdida de más de 1000 vidas. Esto mermó considerablemente el negocio de vapor en ese momento, incluido el de Starin. [20] El parque cerró después de la temporada de verano de 1904, aunque volvió a abrir brevemente en 1910. [21] [22]
Starin murió en 1909. El 29 de enero de 1910, The New Rochelle Pioneer informó que la familia Starin había vendido Glen Island a Ignatz Roth, un importador de lana de 577 Broome Street , Nueva York, por aproximadamente $600,000. The Pioneer afirmó además que todas las reliquias del difunto John H. Starin y todas las demás propiedades de su patrimonio estaban incluidas en la compra de Glen Island por parte de Peerless Pictures Corporation, que anunció que "erigiría los estudios y laboratorios cinematográficos más grandes y completos de este país en Island Wild, la más al sur del grupo". [23] Sin embargo, a pesar de tales afirmaciones hiperbólicas, la venta a Peerless nunca se consumó.
Posteriormente, la gestión de las propiedades pasó a otras manos y, al no ser rentable, el complejo se cerró definitivamente. En 1917, la Glen Islands Corporation se declaró en quiebra. [11] Las amplias casas de baños fueron quemadas y, más tarde, la mansión de Lewis A. DePau, que había sido la casa de verano de Starin, corrió la misma suerte.
El parque permaneció prácticamente intacto hasta 1924, cuando la Comisión de Parques del Condado de Westchester lo compró para añadirlo a su Sistema de Parques del Condado. Una vez que fue propiedad de la Comisión, se llevó a cabo un relleno extenso para unir permanentemente las cinco islas en una masa de tierra más grande. También se construyó un gran puente levadizo , para que la isla tuviera un enlace permanente con el continente y fuera más accesible al público. [24]
El comedor del casino Glen Island se levantó sobre los cimientos del Grand Café, una de las pocas estructuras que quedan del parque de Starin. El edificio se abría a una serie de balcones con vista al estrecho de Long Island , lo que lo convertía en un atractivo lugar para comer y entretenerse. [25]
En aquella época, el término " casino " no se asociaba con el juego legalizado , sino que describía "un lugar público social de entretenimiento". Sin embargo, el local nocturno pronto estuvo a la altura de la definición contemporánea de su nombre. En 1930, cuando la Prohibición cumplía su décimo aniversario en los Estados Unidos, el casino Glen Island estaba adquiriendo reputación de bar clandestino .
Al mismo tiempo, el casino también había comenzado a contratar músicos prometedores para los bailes de fin de semana. Uno de los primeros fue Ozzie Nelson , que marcó el ritmo llenando el salón de 60 pies por 124 pies con multitudes de jóvenes bailarines. Acompañado por su esposa, Harriet , la Orquesta de Ozzie Nelson ganó atención nacional cuando tocó en la temporada de 1932 del casino. [26]
El verano siguiente, la orquesta más influyente de los Estados Unidos durante la década de 1930, la Casa Loma Orchestra , atrajo a las multitudes y marcó el comienzo de la era de las big bands en el casino. Las actuaciones en el Glen Island Casino se escuchaban en todo el país a través de la radio. Su enorme salón de baile era acústicamente ideal para transmisiones de radio nítidas. [27] En 1947, varias orquestas de big band establecidas habían aparecido en el casino, incluida la Rippling Rhythm Orchestra de Shep Fields . [28]
Muchos artistas se hicieron famosos en el casino, entre ellos Glenn Miller , [29] los hermanos Dorsey , [30] Benny Goodman , Charlie Barnet , Larry Clinton , Les Brown y Doris Day , Charlie Spivak , Woody Herman , Gene Krupa , Hal Mcintyre y Claude Thornhill . [31]
Después del final de la era de las Big Band, el Casino Glen Island finalmente se convirtió en un restaurante y salón de catering, que funciona como parte del actual Parque Glen Island del Condado de Westchester (abierto solo para residentes del condado) en el sitio. [2]
En 1923, el condado de Westchester adquirió el sitio, que ahora es un parque recreativo público. [5]
El castillo fue desmantelado de su ubicación en Alemania y enviado a su ubicación actual en la década de 1920. Recibió el nombre de Castillo de Iona en honor al Iona College . En 2010, el castillo fue utilizado por los equipos de remo del Iona College y del Sarah Lawrence College . [32]
En 2020, el parque Glen Island se cerró temporalmente y se convirtió en un centro de pruebas de coronavirus. Desde entonces, ha sido devuelto al uso por los residentes del condado de Westchester.
Historia del estrecho de Long Island en la isla Glen.
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