El Parque Estatal Sonoma Coast es una propiedad del estado de California en el condado de Sonoma que consiste en uso de acceso público en terrenos contiguos al Océano Pacífico . Esta extensión de playa se extiende desde un punto costero a unas 4 millas (6 km) al norte de Jenner y continúa aproximadamente 17 millas (27 km) hacia el sur para terminar en Bodega Head . La propiedad se encuentra a lo largo de la ruta estatal 1 y consta de varias playas con nombre, incluidas Arched Rock Beach, Gleason Beach y Goat Rock Beach . El ecosistema consiste en playas arenosas alternas y costas rocosas , con una terraza marina que se extiende sobre toda la extensión con un hábitat de pradera costera de las tierras altas de California .
Esta franja de propiedad costera está sujeta a una continua erosión marina y a la erosión eólica, lo que crea una situación en la que se pierde un promedio de uno a tres pies (30 a 90 cm) por año de masa terrestre. Evidentemente en años de fuertes tormentas este valor puede ser mayor, mientras que, en un año menos tormentoso la erosión del suelo puede ser menor. Durante la última época geológica el terreno ha estado sujeto a levantamiento, proceso que ha creado una terraza marina en toda la extensión de la propiedad. Esta terraza marina se eleva aproximadamente de 50 a 100 pies (15 a 30 metros) sobre el nivel medio del mar , lo que da como resultado un acantilado empinado directamente sobre la zona litoral .
Las formaciones rocosas verticales son un sello geológico de este sitio y se han erosionado mucho menos que la mayor parte de los suelos. Estos elementos se conocen como pilas de mar y aparecen sobresaliendo del agua o en la playa como si fueran esculturas colocadas decorativamente a lo largo de la costa. Ocasionalmente estas pilas aparecen como adornos en la terraza marina, indicando su origen antiguo en el fondo del mar antes de su elevación. Estas formaciones rocosas están compuestas de arenisca con capas de cuarzo .
La falla activa de San Andrés corre aproximadamente paralela y cerca de la costa del Parque Estatal Sonoma Coast. Los suelos dentro del sitio se clasifican como arenas de playas costeras (donde la costa rocosa no es evidente) y suelos de grupos de escarpes marinos en la terraza marina; Normalmente, los suelos sobre la terraza marina pertenecen al grupo franco de Rohnerville. [1] La mayoría de las arenas de la playa consisten en materiales arenosos de color marrón a gris medio grueso, lo que refleja la alta tasa de erosión de los suelos escarpados hacia el océano; sin embargo, hay zonas de playa de guijarros suaves, como el tramo de aproximadamente cien metros que se encuentra inmediatamente al norte de Goat Rock.
Los hábitats incluyen praderas marinas, litorales y costeras . En el medio marino se encuentran ballenas grises , focas comunes y leones marinos de California , así como multitud de especies de peces y otros organismos marinos. También hay modestos lechos de algas y otra vegetación marina. El ambiente de la playa litoral tiene menos organismos que las zonas más al sur, debido a las temperaturas más frías; sin embargo, hay pozas de marea que abundan en flora y fauna marina .
La Reserva Marina Estatal Russian River y el Área de Conservación Marina Estatal Russian River y la Reserva Marina Estatal Bodega Head y el Área de Conservación Marina Estatal Bodega Head protegen los recursos del área. Al igual que los parques submarinos, estas áreas marinas protegidas ayudan a conservar la vida silvestre y los ecosistemas marinos de los océanos y de agua dulce.
Los suelos de las praderas costeras son moderadamente bien drenados y de naturaleza granular con una permeabilidad moderada del suelo; estas características conducen a un ligero potencial de erosión y una bioproductividad moderadamente alta. La acidez de estos suelos arcillosos es de media a alta, por lo que se ofrece cierta atrofia vegetativa y hospitalidad a las plantas raras . El entorno de las tierras altas de la pradera costera ofrece una variedad de pastos y flores silvestres , incluidas variedades de altramuz , cardo y avena silvestre . La productividad anual típica de las plantas es de aproximadamente 3300 lb (1500 kg) por acre (3700 kg/ha) de rendimiento secado al aire por año en un año de abundante humedad, y aproximadamente la mitad de esa cantidad en un año muy seco. Una variedad de aves y mamíferos prosperan en la pradera costera, incluidos numerosos venados bura de California , Odocoileus hemionus californicus . La reserva adyacente Ocean Song amplía el área protegida para la vida silvestre y la vegetación natural para incluir hábitats en las cimas de las cordilleras costeras de California . [2]
Algunas de las historias naturales más antiguas de esta área relacionadas con los mamíferos son una formación rocosa de esquisto azul aproximadamente a una milla (1,6 km) al sur del río Ruso. Se encuentra una formación de pila de mar con marcas de frotamiento prominentes de entre dos y cuatro metros de altura, una altura demasiado alta para haber sido causada por bóvidos modernos. Se cree que los mamuts vagaron por aquí hace tan sólo 40.000 años, y se cree que fueron ellos los que crearon estas graves marcas de roce. [3] Se han encontrado restos fósiles de mamut en Bodega Head en el extremo sur del Parque Estatal Sonoma Coast.
El primer asentamiento humano conocido en este sitio fue el de las tribus Coast Miwok y Pomo . Ya en 1849 se registraron hallazgos arqueológicos en esta propiedad y hasta la fecha se han encontrado docenas de basureros de cocina prehistóricos y otros tipos de viviendas tribales. La propiedad es parte de la concesión de tierras mexicana Rancho Bodega . Se cree que los rusos comenzaron a talar los bosques antiguos directamente encima de la pradera costera a principios del siglo XIX.
Se considera que la delimitación submarina de la propiedad se extiende hasta 1000 pies (300 m) desde la costa . Si bien no se han descubierto naufragios , la literatura indica que hay 17 embarcaciones que pueden haberse perdido en estas aguas. Hay restos de numerosos graneros históricos y otros edificios agrícolas en la pradera costera que indican un asentamiento europeo en el siglo XIX ; en Duncans Point hay alfileres de hierro incrustados en los acantilados de arenisca como evidencia de la activa industria naviera aquí a finales del siglo XIX y principios del XX.
El parque se encuentra a lo largo del sendero costero de California . La ruta estatal 1 fue desviada debido al aumento del nivel del mar en Gleason Beach y se reutilizó para mejorar el sendero. [4]
Aunque algunas partes del parque son demasiado empinadas para un fácil acceso entre la Ruta 1 y el océano, Kortum Trail es conveniente para caminar entre los puntos de acceso a la autopista en Goat Rock, Shell Beach y Wright's Beach. [5] La longitud total del sendero es de aproximadamente 6,1 km (3,8 mi). [6] El sendero en buen estado incluye pasarelas de madera que cruzan humedales y puentes sobre arroyos. [7] Los senderos laterales ofrecen acceso a la playa y a oportunidades de búlder en Sunset Boulders. Se pueden ver ballenas en alta mar y se pueden observar flores silvestres, aves y ciervos dentro del parque costero. [8]
El sendero recibió su nombre del ambientalista del condado de Sonoma, Bill Kortum (1927-2014). La madre de Bill era descendiente del Partido Donner y los padres de su padre fueron los primeros enólogos de California en la parte superior del Valle de Napa . Después de pasar su juventud en una granja avícola y lechera de Petaluma , Bill estudió medicina veterinaria en Santa Rosa Junior College y en la Universidad de California, Davis . Sus viajes como veterinario bovino le permitieron apreciar el paisaje rural en desaparición de California y alentaron su activismo ambiental para la formación de la Comisión Costera de California . [9]