Una especie rara es un grupo de organismos que son muy poco comunes, escasos o que se encuentran con poca frecuencia. Esta designación puede aplicarse a un taxón vegetal o animal y es distinta del término en peligro o amenazado . La designación de una especie rara puede realizarla un organismo oficial, como un gobierno nacional, un estado o una provincia. El término aparece más comúnmente sin referencia a criterios específicos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza normalmente no hace tales designaciones, pero puede utilizar el término en debates científicos. [1]
La rareza se basa en que una especie específica esté representada por un pequeño número de organismos en todo el mundo, normalmente menos de 10.000. Sin embargo, una especie que tiene un rango endémico muy estrecho o un hábitat fragmentado también influye en el concepto. [2] [3] Casi el 75% de las especies conocidas pueden clasificarse como "raras". [4]
Las especies raras son especies con poblaciones pequeñas. Muchos pasarán a la categoría de vulnerables o en peligro de extinción si los factores negativos que los afectan continúan operando. Ejemplos conocidos de especies raras, porque se trata de animales terrestres grandes, son el oso pardo del Himalaya , el zorro Fennec , el búfalo asiático salvaje o el cálao .
Aún no están en peligro de extinción, pero están clasificadas como "en riesgo", [5] [6] aunque la frontera entre estas categorías es cada vez más difícil de trazar dada la escasez general de datos sobre especies raras. Este es especialmente el caso en el océano mundial, donde muchas especies "raras" que no se han visto durante décadas bien podrían haberse extinguido sin que nadie se diera cuenta, si es que no están ya al borde de la extinción, como la vaquita mexicana . [7]
Una especie puede estar en peligro o ser vulnerable, pero no considerada rara si tiene una población grande y dispersa. La UICN utiliza el término "rara" para designar especies que se encuentran en lugares geográficos aislados. Las especies raras generalmente se consideran amenazadas porque una población pequeña tiene menos probabilidades de recuperarse de los desastres ecológicos .
Las plantas raras se pueden clasificar según el tamaño y la distribución de sus poblaciones. Algunas especies pueden ser raras porque constan de sólo unos pocos individuos, están confinadas a un área geográfica limitada, o ambas cosas. Ciertas plantas raras se encuentran escasamente distribuidas en un área amplia. Otros pueden tener una gran cantidad de individuos concentrados en un área muy pequeña, como un solo condado o cañón. Las plantas más raras suelen tener un número pequeño de individuos y un área de distribución geográfica muy limitada.
Las evaluaciones del estado de las plantas raras se realizan utilizando los mejores datos disponibles y consideran varios factores, entre ellos:
El estatus legal de una planta rara se puede observar a través de la base de datos de plantas del USDA .
Notas: